茅屋短牆窮途懷舊夢
金龍寶劍曠野鬥奇僧
就在玉燕伏枕流淚之時，相隔千里以外，卻有一個人正在自己的生死關頭掙扎；這人非別，正是玉燕的兄長吳璞。
吳璞自從由地道逃出以後，明知兄長吳璧定然凶多吉少，而方氏姊弟又必欲得自己而甘心，他一逃出地道，便專擇驚巖絕壁，險峻難行之處，沒命的朝山下逃走，連頭也不敢回。
他正逃之間，猛然聽得一聲大震，掉頭看時，只見碧雲莊上，火焰熊熊，牆崩壁垮，正是磚石與樑柱齊飛，火光共朱簷一色。吳璞數十年經營，毀於一旦，叫他如何不心痛？不覺一個踉蹌，暈死在地。
不知過了多久，醒來時只覺身在床上，吳璞陡然一驚，翻身坐起一看，原來存身在一間破爛草屋裡；不覺又驚駭，又詫異，幾疑置身夢中。
他再將前後情節仔細一想，越發不明白起來。分明記得自己昏跌在山坡上，不知如何會到此處？
吳璞神智稍為清醒以後，便猜到必是有人相救，正待下床尋主人答謝，卻聽見外面似有人爭論之聲。
吳璞仔細一聽，聽出一個是女子，另一個聲音卻好似一個小孩。
只聽那小孩大聲說道：「施媽媽，你這人是怎麼的，叫你做這樣，你偏要做那樣；我給了你銀子，還要怎樣！難道你懂得比我還多不成麼？」
這時又聽那女人答道：「甘小俠，這就是你的不是了。你在我這兒住了這許多天，不過為了一隻馬兒蹄子受傷，按理說，我滿可不答應，你瞧你這麼多天把我這屋子弄成什麼樣兒，遍地是馬糞，動不動就是你給銀子，我將銀子還給你如何？」
那小孩似乎為她這一番話難住了，沉默了半晌又道：「施媽媽，我看我們也不必再吵了，我在你這兒打擾了不少日子，心裡也很不安，這些銀子本也不值什麼，不過你得講講道理，馬兒要拉糞，可不是我叫它拉的，我也沒法子叫它不拉，再說我要不因為救人，昨兒我就走了，但這時你要趕我走卻不行，我救來的這位，是我朋友的長輩，我不能不管，待他醒了過來，我們立刻就走，論理你們還是鄰居，該彼此照應的呀。」
那女子道：「你別這麼說，難道不是鄰居，便不該照應不成？不過我是不願收留他就是了。」
那小孩又道：「這人大約你並不知道，他在江湖上大大有名。」
剛說到這兒，那女子卻攔住道：「我怎麼不認識：這人便是碧雲莊的二莊主，奪命金環吳璞吳二爺，我說得對不對？」
吳璞越發驚訝，暗想：我在此間隱姓埋名，除了江湖上的故友而外，從不與本地土著往還，怎會有村婦認識我？
而且說話的這兩人，聲音都很熟悉，那小孩是一口浙南口音，吳璞怎麼也想不起，自己在什麼地方會見過一個女子並一個小孩？
他這一凝神思索，卻忽略了屋外兩人的說話。一會又聽那女子對小孩道：「那麼你就進去看看他吧，我去替你喂那匹寶貝馬兒。」
那小孩答應一聲，便推門走了進來，吳璞一看，一幾疑是自己眼花。忙叫道：「甘小俠，你是幾時回來的？今師又在何處？」
原來這小孩正是天台派怪俠，鬧天宮盧吟楓的弟子甘明。
甘明見吳璞已經醒轉，似亦高興異常，便向前施禮道：「吳二叔，你老人家可好？」
吳璞忙一把拉住，哽咽道：「賢侄別再多禮，你瞧我現在家散人亡，還有什麼好的？」
甘明見他眼含悲淚，也覺心酸，但又不知該如何勸解，只得不響。
還是吳璞自己揩乾了眼淚，強笑問道：「我記得先前昏倒在山坡上，敢是賢侄救我來的麼？賢侄離了舍間以後，見著了今師沒有？」
甘明擺手道：「吳二叔不知道，這多日我根本就沒離開過這苗山。」
吳璞詫異道：「這卻是何故？」
甘明咳了一聲道：「我也是運氣不好，自那日離了府上，黑夜之間卻走岔了路，走到那什麼白狼溝，我這馬的後蹄卻被毒蛇咬傷了，好在後來碰見了吳姑姑，給了我一瓶藥，倒是很有靈，養了不多幾日，便將馬兒路傷治好，誰知就在我打算動身的那幾日里，突然病了，躺在床上起不了身。」
吳璞很關心的問：「什麼病？」
甘明道：「總是水土不服的緣故居多，這苗山裡的氣候，我真住不慣。」
吳璞又問道：「後來呢？」
甘明道：「直病到前幾天，才算好了，我本來就很瘦，這一來我真成了猴子啦。不過我的病雖好了，身體卻沒大好，所以又休養了幾天，昨晚我聽見在那邊似乎有什麼震動，便騎了馬出來檢視，卻見碧雲莊那邊火光沖天，倒像火藥被引燃了一樣。」
吳璞嘆息道：「可不是火藥被引燃了麼，賢侄後來去碧雲莊沒有？」
甘明搖頭道：「當時我便慌忙往碧雲莊趕去，卻見吳二叔昏倒在山坡之上，我情知出了事，才用玉鬣金駝將您駝了回來。」
吳璞喟然道：「賢侄前番千里奔波，來苗山送信，我們便已感謝不盡，如今又救了我的性命，你真可說是我吳家的恩人了。」
甘明慌忙道：「吳二叔再別這樣說，可把我折死了。我是晚輩，禁當不起。」
吳璞又嘆息道：「前次盧大俠命賢便馳書示警，只怪愚兄弟太過大意，方有此失，如今碧雲莊被毀，固然由殘們自取，卻辜負了尊師一番盛意，還望賢怪異日代向盧大俠解釋一下。」
甘明先時心想：可不是麼，前香我千里迢迢跑來送信，誰叫你們太過託大，反而和我計較什麼誤入禁室之事。如今人家把莊子給你燒了，你還不是一點辦法也沒有，最多不過嘆息幾聲罷了。
但他後來聽吳璞一味自怨自艾，末後又叫自己向師父解釋，倒似將師父與他的交情，看得比碧雲莊更重，這樣看來，這吳璞倒也是個夠得上朋友的人。
甘明這樣一想，心裡也軟了下來，便問道：「吳二叔，碧雲莊既已被毀，那麼我那戒惡賢弟又往那兒去了呢？他受到危險沒有？」
吳璞道：「多承賢侄掛念，他倒沒有遭到危險，旬日前金葉丐俠和他去了武當。」
甘明哦了一聲道：「這樣敢情好，我聽師父說過，如今在武林中聲勢最大的，便算是武當派，他要是投到武當門下，將來也好報仇。」
甘明雖然外貌仍是個孩子，但他生成心性激烈，陽剛之氣外露，凡是什麼爭鬥、尋仇、打抱不平的事，他的興致最高。說話也就無甚顧忌。
吳璞聽他說話語氣，似對碧雲莊仍有好感，盤算了一陣，便試探著問：「賢侄刻下意欲何往，是否去尋盧大俠呢？」
甘明道：「我和師父分手之時，他老人家原說要到碧雲莊來一趟，直到現在還未來，多半是給別的事絆住了。不過他常常到嘉興銀鉤陶叔叔家裡去玩，我打算到那裡去找他老人家。吳二叔刻下又打算去那裡呢？是否仍回碧雲莊去？」
吳璞想了一想，方道：「碧雲莊已毀，我還回去作什麼，刻下我雖仍舊沒有準去處，不過我總會去找朋友，碧雲莊之事，總不能就此結束，常言道：為人不報仇，枉在人世間。……」
這時門口忽然有一個聲音，冷冷地道：「你還想報仇麼？」
甘明與吳璞同時掉頭回顧，門口原來站了一箇中年美婦。她一手扶住門相，一雙眼牢牢地盯在吳璞臉上，眼光裡似乎交織著悲怨和關切的光芒。吳璞一見，登時翻身坐起，叫道：
「哎呀！」
甘明駭了一跳，一疊連聲問：「怎麼了，怎麼了。」他看看這個，又看看那個，不知是怎麼回事。
吳璞定了一定神，用手指著問：「彩……鳳，你……你怎的會到這裡來？」
綵鳳冷冷地道：「這兒就是我的家，我怎麼不能來，吳二老爺今日會下降寒舍，我倒沒有想到。」
吳璞詫異道：「你竟住在碧雲莊附近？」
綵鳳只冷冷地看他一眼，卻未答話。
吳璞皺眉嘆息道：「我真沒想到，早知你住在這附近，我早便來尋你了。」
綵鳳冷冷地道：「這兒離碧雲莊也不近，有一百七十餘里呢。」
甘明介面道：「吳二叔，這兒距碧雲莊確實不近，我這玉鬣金駝腳程快，如果不是這匹寶馬。我也沒法駝您來這兒。」
綵鳳對甘明道：「你本來不該駝他到這兒，我並不喜歡他到此。」
甘明本是火爆脾氣，聽她這樣說，頓時心頭火起，但轉念一想，瞧他二人情形，似乎早就相識，說不定還有什麼淵源，這樣一想，也就暫時忍住。
吳璞卻介面道：「綵鳳姐，你何必如此憎恨我，如今我已落得家敗人亡，難道你還不能舒這口氣麼？」
吳璞這樣一說。誰知綵鳳卻倚在門楣上，嗚嗚咽咽的痛哭起來，吳璞也不住垂頭嘆息。
甘明覺得情形很尷尬，便一聲不響地站起身，走了出去。
甘明一直走出門外，望著天上的雲呆想。
他心裡想道：我一向住在天台山，轉過來幾間草屋，轉過去又是樹林子。二師叔普靈歸整天練劍寫字，單調極了。似乎人生就該是寫字和練劍，這次和師父到苗疆來拜壽，卻撞上些奇奇怪怪的事。
碧雲莊那些奇奇怪怪的事且不去說它，反正莊子已經燒了，說也無益。但這兩位莊主，直到如今我還沒大懂得他們。
就拿這位吳二莊主來說吧，看他那種神氣，分明認得這老婦人，而且還像從前是很熟的朋友，他們之中，不定是怎麼回事呢。
甘明因玉鬣金駝足部受傷，他從前聽盧吟楓說過，任何好馬，只要一傷了馬蹄，這匹馬便算廢了一半了。
甘明把此馬愛逾性命，一見它的蹄子受傷，便心痛的了不得，幸得吳玉燕的玉寶靈丹，治毒有意想不到的功效，只幾日間，玉鬣金駝足傷已漸復原，但甘明仍捨不得騎它，只牽著慢慢的走。
他總伯馬傷後體弱，只恨不能將馬兒背起來走，所以一見綵鳳所居的茅屋還算齊整乾淨，便打算在此歇宿幾日，待馬兒傷勢休養幾日，身體完全復原以後，再去尋師父。
誰知苗疆裡的氣候不佳，多瘴霧山嵐，沼氣又重。甘明平日本來不大留心身體，受瘴毒所侵，自己還不大覺得。
他在綵鳳這兒住了幾日，玉鬣金駝倒養起了膘，甘明自己卻病倒了。
綵鳳見他一個大孩子，孤身出門，一旦病倒，也十分可憐。便盡心費力的服侍他。
甘明如非遇見施綵鳳，這一場病便可能要了他的性命。因此甘明病好後，對綵鳳十分感激。
這日天還未明，甘明辭別了施綵鳳，騎了玉鬣金駝，便覓路出山，打算去找師父盧吟楓。
他動身的這天，正是徐霜眉方氏姊弟到碧雲莊尋仇之日，徐霜眉計驅白鶴，方龍竹火焚碧雲莊，引發地下火藥。這一聲大震，聲聞數十里。玉鬣金駝善通人性，一聽火藥爆炸，便連聲長嘶，再也不肯起步，還連連後退。
甘明也覺奇怪，心想這荒山寂寂，怎地會有火藥爆炸之聲？聽這聲音來路，好似碧雲莊方向，莫非出了什麼岔子不成？
甘明想了想，實在放心不下，便撒開韁繩，縱馬上山，想看個究竟。
玉鬣金駝來到高處，甘明舉目一看，不禁大吃一驚。
只見碧雲莊方向，連半邊天都紅了。玉鬣金駝也不住昂首長嘶。
甘明到底年輕情熱，心想：慢說吳戒惡與我結為兄弟，便是看在我在他家住了數日份上，也不應坐視不理，見死不救。
其實，甘明也料到碧雲莊決不會無故自焚，九成是崑崙仇家已經尋來，而且碧雲莊方面，必然已經落敗，否則敵人決分不出人來放火。
甘明很迅速地在心裡盤算了一下：碧雲莊上裴敬亭和柳復等人的功夫，是他親眼見到，比自己不知高出多少。連他們尚制不住敵人縱火，自己趕去也是白饒上性命罷了。
但甘明久經盧吟楓教誨。盧吟楓本人便是慷慨任俠，平生最恨臨難規避之輩。甘明最敬重師父，遇事也最能體察盧吟楓之意，心想，我此時策馬一走，自然無人知道。只要我不說，師父也不能怪我，但日後在良心上，總覺得是件恥辱的事。甘明這麼一想，頓時勇氣倍增，便放開韁繩，向碧雲莊馳去。
越向前去，也便越看得清楚，遙望前面火光沖天，火舌亂舞之處，正是碧雲莊。
甘明來到碧雲莊後山。卻見吳璞昏迷在地上，甘明心想救人要緊，便用玉鬣金駝，將他載回施綵鳳家裡。
施綵鳳見甘明回來，倒也笑臉相迎，見了吳璞，便有些變臉變色，甘明看在眼裡，本就有些奇怪，但卻再沒想到他兩人竟是舊識。
這也難怪，照甘明想來，一個是當年縱橫江湖的好漢，一個卻是本地村婦，這兩種人如何扯得上關係呢？但他卻不知道，吳璞和施綵鳳當初年輕的時節，不但彼此相識，而且兩人還產生了情愫，吳璞後來不肯成家，和這事也有關聯；這事下文自有交待。
且說甘明當時仰望白雲，想了一陣，覺得甚是無趣，便感嘆道：「我不懂人們到底是怎麼搞的，偏有那麼些恩仇糾纏，看來還是我好些，我什麼恩仇也沒有，而且我還有匹好馬，又有好師父，我還求什麼？」
這匹馬是甘明心愛之物，白天拴在屋後柱上，夜裡便牽進屋裡，甘明守著它睡，不免弄得屋裡很髒，有時還拉了一地的糞。
想起了馬，甘明便慢慢跑到屋後去，看見玉鬣金駝正站在屋簷下，低頭啃草。
玉鬣金駝見甘明走來，抬起頭望了他一陣，便又仍然低下頭來。
甘明走過去輕輕拍了拍馬脖子。這時卻忽然聽見施綵鳳說話之聲。
甘明本來無意偷聽別人說話，但他卻沒想到馬兒正拴在人家屋後，離吳璞所住的房間很近，甘明無意中正站在吳璞窗下，竟聽得極清晰，倒好似有意偷聽別人的談話一般。
只聽施綵鳳悲聲道：「如今你我都是一把年紀的人了，還提這些舊話做什麼？」
甘明正在不懂。又聽吳璞嘆息一聲，說道：「如今我心頭極亂，雖有千言萬語，也無從說起。罷了罷了，我這一片痴心，唯天可表，現在什麼話也不必說了。如果有緣，行再相見，否則只有期諸來生了。」
吳璞說到最後兩句，嗓子已經發岔，似乎唯有嗚咽，不能成字。
甘明心裡疑惑道：聽說這吳璞，為人最是多智而機詐，怎麼深情若此？
他剛在這裡胡想，忽聽吳璞在屋裡大聲喚道：「甘賢侄，甘賢侄！」
甘明慌忙答應著跑去。
一進房門，只見施綵鳳正伏在椅几上啜泣。吳璞正扶著床欲起來。他見甘明進來，便道：「甘賢侄，我打算即刻離開此地，你意如何，是否我們同行呢？」
甘明怔了一怔，笑道：「吳二叔不如再休息一兩日，待身體復原再走如何？」
吳璞此時已著好靴子擺手道：「我還要去辦事，不能再耽誤了。」
甘明本來也不願再耽延日子，一聽吳璞如此說，便道：「好，我與吳二叔同行便了。」
甘明本也無什行裝，不需如何收拾，只把馬匹鞍韁上好，便來請吳璞動身。
甘明進房時，見吳璞仍在低聲和綵鳳說什麼，綵鳳卻毫不理會。
末後吳璞一咬牙，猛一頓腳，便轉身走出門去，對甘明道：「咱們走吧。」
這一老一少，合乘一騎，向山下馳去。跑了一陣，甘明掉頭回顧，卻見一人悄立山巔，遙望目送。距離過遠，看不清楚面目，但看她身上衣飾和神態，分明是那施綵鳳。
兩人乘馬賓士了一陣。吳璞知道甘明愛惜此馬，跑了二三十里路，便勒慢了，讓馬兒緩緩而行。甘明騎在馬後，雙手攀著鞍子，問道：「吳二叔意欲何住呢？」
吳璞道：「我記得此去不遠，便是人和鎮，我們且先去那裡，再定行止。」
玉鬣金駝腳程頗快，大約晌午初過，兩人已來到人和鎮上。
這人和鎮地當交通要津，熱鬧非凡，甘明初來苗疆時，也曾從此地經過。
此時甘明正有些肚餓，一到鎮上，便忙著趕到一家酒樓，一下了馬便朝樓上走。吳璞本想找一家小飯館，以免引起人注意，但甘明已經跨上了樓梯，吳璞也不好攔阻。
這間酒樓名叫「賓如歸」，乃是人和鎮上獨一無二的上等酒樓。
甘明和吳璞一上得樓來，只見座上食客雲集，各色各樣的人物都有。
靠樓窗坐著兩個和尚，上首一個年約六十有餘，身材高瘦，慈眉善目，但裝束卻有些古怪：黃衣黃鞋，項上掛一串黃澄澄金子鑄成的念珠，顆顆皆有龍眼般大，桌上放著一口黃穗黃鞘黃絲絛的寶劍。舉止安詳。一望而知是有道高僧。
下首坐的一位，年紀卻很輕，周身衣著卻俱是黑色。腰佩一柄黑皮鞘的戒刀。
這兩人穿著打扮，一望而知不是普通佛門弟子，極惹人注目，所以吳璞和甘明一上樓來，首先看見這兩個和尚。
甘明心裡便嘀咕道：這兩個和尚穿著儀表均不俗，必定是有來歷的人。
這時那穿黃的和尚便緩緩立起身來，雙手合什道：「阿彌陀佛，這位不是碧雲莊吳二莊主麼？如何會到此地來的？」
吳璞「呀！」的一聲，忙趨前抱拳道：「原來是老禪師，真是幸會。」
甘明也跟著走過去，此時那穿黑衣的和尚也立起身來。
那穿黃的和尚引見道：「師弟，這便是我常給你提起的黔邊吳氏雙俠，金環奪命吳二哥。」那穿黑的和尚忙雙手合什，連聲道：「久仰。」
吳璞見他穿著打扮，已知他是何人，不待那穿黃的和尚引見，便搶著道：「這位莫非便是江湖人稱黑袍俠僧的五大師麼？」
這穿黑的和尚謙遜道：「這是江湖朋友抬愛小僧的話，小僧那裡佩稱俠僧二字。」
吳璞見他兩人皆不住拿眼打量甘明，便笑道：「這位便是天台盧大俠的高足，甘明甘小俠。」又對甘明道：「這位便是鐵木大師的師兄，江湖著名的優魔劍金風老禪師。這位是五大師，后土禪師。」
原來鐵木僧這一派出於四川雲頂山，卻不是禪門正宗，而是少林別派，又加雜了道家的門道，雖然仍是僧人，卻與各寺的佛子都扯不上關係。上一輩是降虎羅漢黃玉禪，收了五個徒弟。以大弟子金風和尚能盡得乃師真傳，以一手「伏魔劍術」馳譽武林，較之同儕高出許多。江湖上頗有威名。
他這五個徒弟乃是以金木水火土五行為序，江湖人稱雲頂五行。佛門弟子原無這排列法，這便是他們與眾不同之處。
黃玉禪這人脾氣非常之古怪，他選擇弟子標準，和別人大不相同，所以門下五個弟子，行逕脾氣都不相同。
其中以大弟子金風和尚，二弟子鐵木僧，五弟子后土僧三人最正派，三弟子聖水和尚介於邪正之間；而以四弟子火和尚最邪僻，已被崑崙徐霜眉所鋤，不再細表。
當時金風后土一見吳甘二人，都十分欣喜，便邀他二人就坐。
吳璞問道：「二位大師怎麼也會到此處來？」
金風和尚笑道：「本來我們是打算來給吳二哥拜壽的，不料路上有事耽擱，竟誤了日期，真是抱愧得很，還望二哥原諒，我們老二來了沒有？」
吳璞忙道：「兩位大師駕到敝莊，那是歡迎得很，不過如為賤辰而來，那可禁當不起。
二大師倒是來了，不過如今已不在莊上。」
后土僧悵然道：「貧僧與二師兄已有數年不見，此番一則來向二莊主拜壽，二則也想謁見二師兄，不料他卻又走了，但不知他去了何處？」
后土僧這一問，吳璞登時愁容滿面，飲了一口酒，嘆道：「華山裴二哥為愚兄弟之事，與崑崙弟子相鬥，受了重傷，二大師護送他去了華山，故此不在。如今小弟已落得家破人亡了。」
此語一齣，金風和尚與后土僧兩人皆一齊大驚。金風和尚忙壓低了嗓音問：「二哥此話從何說起，果真寶莊上出了亂子麼？」
吳璞嘆息道：「如今敝莊已只餘-片瓦礫，我兄長大約已遭敵人毒手了。」
剛說到這裡，忽然樓下蹄聲甚急，這時吳璞正在傷心，金風后土兩人都在全神注意吳璞說話，甘明也在傾聽，都未留意樓下。
就在這時，忽然樓下一陣馬嘶聲響了起來，又夾著吵嚷之聲。
甘明一聽馬嘶，生怕是他的玉鬣金駝。顧不得向眾人告辭，一推坐椅站起，兩步搶到樓梯，慌慌張張地跑下樓去。
原來是一個青年男子正與店夥爭吵。那店夥見了甘明，便叫道：「好啦，馬主下樓來啦，你們兩人講吧，這可不與我相干。」
那少年猛一掉頭，甘明「咦！」了一聲道：「熟人哪，尊駕不是姓龍麼？」
那少年正是方龍竹，他與甘明曾在白狼溝見過一面，彼時他和靈潔兩人，一人冒稱姓龍名竹，一人冒稱姓林名潔，故此甘明還以為他真姓龍哩。
當時龍竹一見是甘明，也忙抱拳道：「我當是誰，原來是甘兄。是一人在此麼？」
甘明笑道：「不是，小弟與一友人在樓上，方才龍兄甚事和店夥爭吵？」