暮色已深，崇政殿中變得十分晦暗。

兩名內侍正拿著火引，一盞盞的去點著玻璃燈罩內的蠟燭。

向皇后並沒有在批閱奏章，有點呆滯看著內侍將燈火點起。攤在她面前的章疏上，一個硃筆留下的字跡都沒有。湘妃竹所製成的毛筆抓在手中，斑斑淚痕的筆桿動也不動，已經過了很長時間了，她都沒有動筆的意思。

皇城司的石得一在外通名之後，匆匆踏進殿來。

向皇后抬起了眼，稍稍坐直了，問道：「韓學士已經出城了？」

雖然韓岡已經是樞密副使，可向皇后依然用著已經習慣了的稱呼。

石得一連忙恭聲稟報：「回聖人的話，韓學士一行是兩刻鐘前出的城。走得快的話，今晚就能抵達郭橋鎮。明天到酸棗過河，抵達新鄉後，從白陘北上，不日便能進抵太原。」

向皇后眼神愣愣的，也不知聽沒聽到。石得一不敢驚擾到皇后，只得屏氣凝神的站著，過了半晌，卻又突然開口：「韓學士就沒回家？」

「沒有。」石得一十分肯定的搖頭。

「這才是純臣啊。」向皇后小聲讚歎著。

堂堂執政出鎮地方，至少應當在文德殿上陛辭，以盡君臣之禮。可河東事變，讓一切儀式只能草草走個過場，當事人的韓岡更是渾不在意。

滿朝文武，可有如韓岡一般能解民倒懸，為國抒難的？又可以一人如韓岡一般的視高官顯宦如尋常？搜遍朝中，向皇后也找不到第二個可與其媲美的人才了。

「皇后，太子來了。」楊戩突然小聲的提醒道。

向皇后立刻坐直了一點，吩咐道：「讓六哥進來。」

立刻就看見身穿大禮服，頭戴冠冕的趙傭在乳母帶領下，前後宮女、內侍，然後跨進殿中。

「兒臣拜見母后。」趙傭在向皇后面前拜倒行禮。

向皇后眯起了眼睛，仔細觀察著兒子在這一套繁瑣的儀式中，到底有沒有錯，這關係到他在官員和百姓心目中的地位，乃至日後能不能勝任皇帝之位。

不過趙傭表現的很好、兩天後就是趙傭正式出閣讀書的日子，過年後剛滿六歲的太子殿下為了這一天，已經整整練習了三個月的禮儀。

在趙頊基本上無法複原的情況下，皇太子趙傭已可以說是半個皇帝了。正常年紀，應該愛玩愛鬧的時候。可此時的趙傭，卻被教育得向一個老頭子。

拉著趙傭，向皇后細細問著他這幾日學習的成果。

趙傭老老實實的站著，神態端莊的彙報著自己的成績。

並非是親生骨肉，太子終究是少了一份親暱。

向皇后暗自嘆息，誰讓她沒能有個一兒半女，唯一的女兒都早早的夭折了，宮中好不容易保下來的太子和公主，都是朱妃所生。

趙傭對晨昏定省不敢有片刻耽擱，但也不會久留在皇后身邊，彙報完畢後，就小大人一般的起身告辭，他還有親孃那邊要去請安。

「對了，韓學士臨走的時候，推薦了幾個人入國子監。」目送了兒子離開，向皇后想著，然後說著，「就照韓學士的心意去辦吧。」

……

韓岡終於是走了。

這讓蔡確稍稍鬆了一口氣。他希望韓岡能在河東繼續創造奇蹟，但到底有多少把握能成功，韓岡沒有說，別人也猜不到，似乎是不會太高。蔡確也只能暗中祈禱韓岡最後能凱旋歸來。

而刑恕甚至還長舒了一口氣，以表慶幸，「終於是北上了。」他低聲喃喃自語。

「和叔你可別放心得太早。」蔡確搖頭，「你可知道，韓岡今天在陛辭的時候向皇后求了什麼嗎？」