類似的會議，過去幾年開了多次。章愷也不是第一回參加會議，與雍秦商會的馮從義打過多次交道，爭執歸爭執，交情還是有一點的。但今次換成了子侄輩的韓鉦，就讓章愷好生沒臉。

章愷氣急敗壞，「靛藍棉布的事，當初跟馮從義說好了。兩家價格一樣，同進退。保證每家工廠都有錢賺。韓鉦倒好，一概不認，說是要降價兩成。還不是新機器出來了，成本又降了。跟他說兩句，他卻推銷起他家的新機器來。這算什麼？」

章惇沒去在意章愷的憤怒，而注意到了其中的一件事，「……關西又出新的紡織機了？」

「是啊，才三年。據韓鉦說，效率翻了一番，但必須要用蒸汽機帶動。」章愷苦著臉，「七兄。要辦這樣的一座新工廠，所有機器全都得從關西買，少說也要百萬貫。這到猴年馬月才能撈回本啊。」

「關西怎麼能做的？」

「機器就是自家產，給我們肯定不是一個價碼！」

「你還少說了一條，買來還不一定能用得上。」章惇冷下臉，拆穿章愷不敢明言的內情，「早幾年就叫你們多培養工人，而不是跟江南的那些奸商學，把人當畜牲用。」

倭國、高麗的奴工是便宜，但放在全是機器、操作複雜的工廠裡，他們只會添亂。

盤剝奴工的確能降低成本，甚至能與關西的工廠競爭，但工廠裡的機器能繼續進步，而人的能力是有極限的。壓榨到極點，奴工會死、會反抗、會消極怠工。

「江南的那些絲廠一家家連著倒，馬上就只剩下生絲能賣了。還不接受教訓。」

「七兄。話不能這麼說啊。明明兩家都能得利的好事，他們偏偏要一家賺，連一點面子都不給七兄你……」

「他們能賺得更多為什麼要讓利給你們？我面子，我面子全是給你們丟的。」想起方才跟韓岡的對話，章惇就一肚子火，一群丟人現眼的貨，「關西最大的優勢就是技術高人一等，花了那麼多錢去開發新技術，當然要賺回來！」

章愷還在辯說，但章惇已經不想聽了。

只看著兄弟嘴裡一條鮮紅的舌頭在翻動，他卻一句也聽不下去。

福建商會在章愷的掌握下，的確財大勢大，但技術上的進取心，全然沒有。

若論工業技術水平，天下無一家能出關西之右。即使是將作監、軍器監，如今也已經被關西丟擲了老遠。

煉鐵高爐，關西正在修建的最新型號，容積已經高達十萬升。建成之後，平均每天出鐵可達千石。僅此一座，便可勝過二十年前全國一年的產量。

如今遼國十萬鐵工拼死拼活，一年的產量，同樣也遠不及這一座高爐。

軍器監的京北鐵廠和徐州鐵廠，民用器物的銷售額一年低過一年，而關西的鐵器，則是年年增長。

「因為我們在技術上的投入足夠多啊。」

韓岡說這句話時的自負，章惇現在記得還很清楚。

過去新舊黨爭，爭的是國本，變法還是不變法，說到底就是錢歸誰。朝廷多拿一點，巨室豪族就少拿一點。

如今東西兩家爭執，爭得也不過是利益。但利益的損益，就體現在根本理念的差別上了。

何者為工商之本？

技、工、貿三件事，哪個該排第一？

有氣學在，有自然學會在，誰也不敢說貿易第一。但能堅持技術第一的，就只有關西一家。即使是福建商會，都被使用低成本的工人帶來的利潤吸引走了。

「道理其實很好懂，之所以關西能夠堅持技術優先，而福建商會還抱著賺錢第一。」之前章惇聽韓岡說，「不過是一個已經吃到了甜頭，一個還沒吃夠苦頭。」

「你們啊，也該吃吃苦頭了。」章惇嘆著氣，對章愷說。