荀際和小師弟一整夜賓士了數百里

荀際的心情非常沉重，他並不為雲貞擔著很大的心事，這任性的小妹妹，只要找回來，歐陽忍已身歸方外，再無阻撓良姻的人了，而荀侍郎夫婦也早已默然認了!所發愁的是冰蕊和寒萼二女。

次日，他倆向平涼府疾進，荀際忽然一收馬韁，低頭沉吟不止，公孫隱也非常警覺，猛地喊道：「師哥，貞姊姊長安府並無親友，丐幫探聽到的只怕未必是她!依上次碧筠別墅情形看來，除非——」

荀際雖贊同小師弟的看法，卻仍恐雲貞撞回去，找三環五福幫人的碴兒，只微微頷首，沒有遽下斷語。

突然前面煙塵起處，馳來三匹快馬。

馬上的人，已臨切近，看出正是丐幫滿天星黃驥，小吉子和七長老之一九紋龍喬日興，各各歡呼相見。

滿天星皺皺眉說：「老弟冤枉你跑這一趟，窮哥哥所以趕來送訊，出現長安府的蒙面少女，已被東嶽儒聖帶走，她絲毫沒有反抗，像是夏侯老人親屬晚輩，據我猜測，歐陽姑娘絕不會離開河州，必是一時負氣出走，嚇嚇她的老子罷了!」

荀際聽他一說，茫然若有所失，怔怔不語。

滿天星又皺皺眉頭：「老弟弟美滿良緣，卻美中不足，令尊大人不肯答應冷姑娘們的婚事，瞿雲長老又闖進來瘋言瘋語，把事情鬧得更僵!但重九之會為期已近，老化子又探來一件重要訊息，正是老弟渴欲查訪的。」

荀際忙問：「就請老兄明白示下，雲妹妹這次出走，非常離奇，她武功較前又增進了不少，什麼人能阻攔住她?她儘可和鎮燕山鬧一場，用不著……」荀際對於雲貞性格摸得很清楚，所以反而更加狐疑。

他怕像冷萼一般，又遭了什麼人的擄劫!

滿天星呵呵笑道：「老弟深入狄道谷，卻沒會上盧龍老人，豈知老詭計多端，聲言前往南荒，卻偷偷隱藏在那裡!」

他用手向東北面的六盤山麓一指。

荀際驚問：「黃幫主此話可已探聽確實?」

滿天星道：「窮哥哥幾時把線兒踩歪過，況且事關重要，豈敢亂編一氣，小喜子這小兄弟聰明機警，咱們找個地方談談，讓他向小俠詳細報告吧!」說著，他們折回附近一座鎮，找家酒館打尖歇馬。

荀際叫些酒菜，一同暢飲。

小喜子欣然說道：「回小俠，我奉命在這一帶踩探，三日前就在平涼府城內，看見兩個醜八怪，一男一女，都穿著大紅衣裳，另外有個一身黑色袈裟的黑臉老僧，聽他們彼此稱呼，方知是有名的珞珈山黑禪師，和東海雙醜。」

「我溜在他們身後，偷聽他們的談話，那個醜老婆子莎蘿夫人氣忿忿說：‘盧龍老鬼，得了三寶玉圖存心獨吞，饒他醜靈精，也逃不上天去!什麼高良工山，全是鬼話。他不回崑崙冷巖洞，就是去了六盤山蛇盤澗!’」

「那個黑禪師也點首說：‘不錯，老鬼幼年隨師印藏禪師學藝，就是在六盤山蛇盤澗，那兒確是他的老巢。’」

公孫隱搶著問道：「小兄弟，你可曾探明蛇盤澗所在?」

小喜子搖搖頭說：「他們找了三天三夜，還沒找見蛇盤澗呢!我更不敢冒昧上六盤山採探，但是後來又發生變化了。」

荀際忙問：「難道他們竟不找盧龍老人拼鬥?盧龍老人利用他們，騙取三寶玉圖到手，卻瞞心昧己，把朋友一腳踢開，他們又豈能白白放過他?」

小喜子搖搖手說：「不是這麼回事，後來又來了三個同夥!」

小喜子描述三人形貌衣飾，原來就是諸葛天工、天目拙叟和紅葉莊主楓叟葉天賜，不過三人都帶著人皮面具。

據小喜子說六人在一起鬼搗了一陣，有時說話聲音很小，小喜子無法聽清，只聽了二三成，諸葛天工嘆氣說：「盧龍老鬼功力精深，就是找見了也未必鬥得過他，奪得了寶物。不如和六合派合作，然後大舉包圍六盤山，不怕不能得手!」

荀際驚問：「從那裡冒出來個六合派?」

滿天星嘆息道：「六合派就是空芒老魔，集合邪道各派新創的組織，北支幫主牛元義也賣身投靠，老化子正為此煩惱異常，你且聽小喜子兄弟說下去，關於本幫的事，另行奉告，還請小俠做主。」

那小喜子又口飛涎沫說下去：「六人的意見紛歧，發生爭執，結果是諸葛天工和葉天賜先行抽身不歡而散，其餘的四位，又密談了一陣，匆匆又上六盤山。」小喜子把探來的訊息詳述一遍，荀際連連稱讚說：「喜兄弟真能幹!」

九紋龍喬日興拱拱手說：「紅衣雙醜夫婦，功力怪異，天目一奇也非同泛泛，小俠應立刻進六盤山奪玉圖三寶，只怕老夫等幫不上一點忙。」

荀際略加思索，道：「收回玉圖也刻不容緩，既有雙醜等追躡著盧龍老人，他一時也未易遠離。不如先行……」

荀際沉吟半晌，滿天星拍拍他的肩頭笑道：「小俠想還是為歐陽姑娘擔憂，包在老化子身上替你尋訪，你八月底返回河州衛，管教她依舊活潑跳躍，回到你府上!」

荀際連連稱謝。

荀際把小喜子支開，然後將自己研究金龍符上的暗記，悟出五行氣功殘缺不能聯貫之處詳細告訴了滿天星和喬日興，他倆茅塞頓開，一同起立躬下拜說：「小俠天賦神慧丐幫千年絕學，如同日月重光，小俠算得窮家門一幫的的恩師了!」

荀際慌忙起身答禮，連說：「不敢當，不敢當。」

就在鎮上找家客店歇宿一晚。

滿天星留下小喜子，負責在這一帶與丐幫弟兄聯絡，繼續暗中查探，他和喬日與先行返回河州衛。

滿天星滿有把握，他斷定雲盧必是隱藏在附近，鬧鬧小性子，細心查訪一下，不難找著的。

他倆為了籌備重九大會，匆匆別去。

荀際二人留著房間馬匹，一同出店撲奔六盤山而去。

丐幫弟兄早已為他們探明路徑，東西往來的一條官道。就翻越六盤山而過，路上商買不絕。

漸漸走上了山腰，路旁林木幽翳。突然身後馬嘶聲起，疾馳過來一匹快馬，馬上卻是位年青貌美的弱冠少年。

外面罩著一件翠綠披風，人如美玉馬似游龍，荀際仔細一看，不由暗暗失笑，原來正是修羅寒萼喬裝而來。

他剛想和她溫存一陣，喬裝少年卻向前面藉鞭梢一指示意，緊緊向前飛馳不停，扭回頭來，神秘地向荀際投下了無限深情的一瞥。荀際愕然怔住!公孫隱眼尖，早已看出是冷萼喬裝，不由嘆了一聲道：「師哥，怎麼不停馬和你……?」

荀際也無法解替小師弟這個疑問，尷尬地笑說：「是我對不起她，不是她對不起我，追下去看看便知端的，我想她必有苦衷，或者正追趕什麼仇人!也未可知?」

公孫隱邁步如飛，道：「師哥，果真如此，我們應該去幫助她一臂之力，快些追下去吧!」荀際身形晃動，腳步稍一加快，宛如風馳電轉。

但冷萼在前面竟沒命飛馳，馬後揚起一團煙塵。

相隔已在數十丈外，轉過一座峰腳，突然失去蹤影。

前面筆直一條官道，行人稀少，絕無轉眼馳得無影無蹤之理。公孫隱十分乖覺，一收腳步道：「師哥，她一定另尋小路走向別處，我不信一匹馬能把我們丟得老遠!」他說著走近崖邊，欣然一指崖下，叫道：「師哥，她在這裡!」

荀際鑽出一蓬灌木，走近崖邊，只見崖下一條險徑，直通谷底，兩山之間的一片寬峪，佈滿了松柏喬木。

而林中自上望下去，正揚起一層浮塵。

雖然看不見冷萼人影，卻馬蹄踏過亂石噠噠之聲，隱約傳來。荀際更不遲疑，拉了小師遞翻身電射而下。

他倆落身峪底松林之中，只覺松林幽暗異常，視線反而望不出十丈之外，但他倆已認明冷萼馳去方向，穿林急追。

峰迴路轉，突然前面展為一方寬大的平谷，兩座象鼻形峰咀，把前面隔為三條山谷，他倆身在密林之內，也未看清還有兩條叉路，一直向前撲入一條寬僅數丈的狹谷裡，隨著山勢蜿蜒曲折，旋繞起來。

漸漸連冷萼馬蹄聲也隱沒有無聞，公孫隱有些發急道：「這是什麼鬼地方，怎麼越轉越迷糊，冷姊姊又來這裡做什麼?」正說時，突然前面一道纖巧婀娜的白影一閃。

一陣衣袂帶風之聲，飄然而至。

轉眼間一位白衣如雪的少女，已愴惶奔來面前。

荀際心裡又愕眙驚奇不已，忙迎上前去，叫道：「芳蕊妹妹，你怎麼弄成這種樣子?遇見了什麼惡煞，逼得妹妹落荒逃竄?你又怎會來到六盤山呢?」

迎面來的反而是阿羅冰蕊。

芳蕊喘籲著撲入荀際懷中，急急道：「東海三魔追來了，際哥哥你把他們打發掉吧!我正是返回河州衛找你的。……」她的話尚未說完。

林中腳步雜沓，已湧現了三個形容奇異的男子。

兩位黑衣老叟，年齡也在六十以外，最後卻是個年約四十多的白衣文雅秀士，他手中綽著一枚怪異兵刃——五福梅花奪。秀士目露淫邪不正之氣，年紀已入中年，還油頭粉面，打扮得十分妖氣浮滑。

來者正是東海三魔的天魔赤穹叟、地魔俞平。那中年秀士則是人魔華似錦。三魔隱遁海外多年，荀際在玄陰崖曾見過人他們，和武當四真交手，勉強扯成平手，本領也算一流好手了。

三魔卻不認識荀際。

人魔華似錦嘿嘿奸笑說：「白姑娘，你原來還有小白臉情郎，無怪你討厭我人魔華某了!東海三魔和你那迷陽老鬼師傅，仇深似海，如非華某憐香惜玉，手下留情，剛才三陰毒火陣，你早已命喪黃泉，華某勸你還是早些感恩圖報，跟著華某共效于飛吧!」

芳蕊得扭回頭去，遠遠呸道：「無恥的惡魔，現有北聖傳人荀小俠來此，看不把你等剝皮抽筋，一律宰掉，還敢妄弄唇舌，輕薄無禮?」

荀際也明白是怎麼回事，大約芳蕊已過三魔凌辱，遂朗聲叱道：「東海三魔，荀某正要找尋爾等，薄施懲處。首嶽巖中，爾等也曾褻瀆先師遺體，罪在不赦，還敢欺侮白姑娘，豈非找死?」

天地二魔也各各亮出兵刃，同樣都是一柄五福梅花奪。

天魔赤穹叟，雙目兇光暴射，瞪視著荀際道：「小子，你就是江湖上自稱為梅花派的荀際麼?」

荀際只傲然頷首，冷叱道：「既知是荀某，還不低頭伏罪!」

赤穹叟仰天狂笑，桀桀不已，道：「小子，你冒充個死鬼有何高明之處!荀際和東西南三聖，華山一奇，早已命喪大冰岩上，屍首想已化為玄冰……」

荀際怒喝道：「簡直是胡說，瞿雲長老夏侯老人，前幾天還在河州衛苟某家中相會，你三個魔煞，赤口白舌，咒人死去是何道理?」

赤穹叟愕了一陣，道：「小子，你果真就是自稱梅花派的荀際麼?敝派開山祖師，親手用空亡蟲絲，收拾爾等，眼見東儒西魔，雙雙倒地，你還替他們抵賴不成!」

荀際傲然叱道：「原來是空亡老魔編造的謠言!爾等愚蠢無知，竟聽信他的鬼話!」

公孫隱拔出短劍，笑說：「師哥，待小弟來教訓教訓他們!諒這三個魔崽子，還用得著師哥手!」他說著，小身子一竄，已撲向三魔。

公孫隱寶劍一揮，「一氣化三清」，同時分取三魔周身大穴，荀際雖把天遁劍訣八式，傳授了小師弟，但公孫隱功力比不上他，劍端震出的真力有限，尚不能收身劍，劍氣合一之效，但也凌厲奇奧莫測了。

公孫隱這一招，如同旋風潑水，劍芒閃閃，灑向赤穹叟等三人，三魔都幾乎同時被劍氣襲上了身軀，只覺眼前寒光湧至。

三魔沒想到這麼個半大的孩子，劍法竟如此玄妙。

三人紛紛閃身旋避，各舞動梅花奪，封架劍虹。

公孫隱初展天遁劍法的威力，一招又演化八式，「青虹掩月」、「紫電旋空」、「青霜映日」，這三式又都是一氣化三清一招變化而來，緊緊快捷，連環相生，妙到毫端，三魔又同時被他劍虹緊緊逼來。

三魔各各大驚失色，從來各家劍術，沒有這裡威力，劍虹一閃之間，竟能同時攻襲三個敵人，怎不駭得心膽俱裂。

三魔急急舞動梅花奪，遮護周身，先求自保，竟無法看清公孫隱手中劍是用什麼手法!更談不上還招反攻。

芳蕊顫聲伏在荀際懷中，道：「乾爹命我找你來此，沒想到你已知道訊息趕來了蛇盤澗!」

荀際驚喜，說：「這兒就是蛇盤澗?那麼瞿雲長老又在那裡?」

芳蕊嘆了口氣說：「乾爹他，他探知盧龍老鬼藏身六盤山印藏石巖之中，只苦於找不見蛇盤澗所在，在這一帶千山萬峰中找了五天，方才找到這裡，就谷中地形看來，估料必是蛇盤澗無疑。但他老人家卻不幸受了傷!」

荀際驚問：「怎麼了?莫非已和盧龍老人交過了手?」

芳蕊搖頭苦笑說：「只找見了那座石巖，乾爹用金剛大力神功，推那石門，不料石門裂開一條縫隙，立自縫中噴灑出來縫血紅水液!乾爹來不及躲避，身上濺了幾滴，豈知竟是百餘年前武林中一種極毒的‘五銖聖水?’」

荀際茫然問道：「什麼五銖聖水?」

芳蕊搖搖頭說：「也不清楚是什麼毒性，但乾爹卻懂得它的來歷，乾爹立即找了一處隱僻的谷石龕，把血水染上的部位削掉手掌大幾塊肌肉，又運功逼毒，經過一個對時已不妨事了，才打發我回去找你!」

荀際笑說：「那就是了，我和隱師弟，正好也由丐幫報訊趕來六盤山，聽說還有許多魔崽子，也追尋盧龍老人下落。」

荀際又笑問：「瞿雲長老見識淵博，若是我碰上這種毒物，反而無法療治呢!但是蕊，你又何必跟著他冒險?」

芳蕊星眸中，放出無限的情絲愛芒，望著荀際道：「乾爹說，讓我回到你身邊，就不要再離開你了!他又說你武功成就已不在他之下，讓你盡心指教我，改日我好為先師迷陰叟伸報血仇!際哥哥，你老和她們在一起，當然顯得跟我疏遠了。」

荀際忙說：「蕊妹，我答應你，不過我娘很喜歡歐陽姑娘，你隨我回去，說話一切務須隨和些，不要孤芳自傲。」

芳蕊芳心放下一塊大石，仍然緊緊偎依著荀際，道：「際哥哥你的話，我怎能不依，可是我的脾氣有些冷漠，一進恐改不過來，我總要儘量隨和點。」

正說時，突然身後一疊冷笑，少女腔口喝道：「際哥哥!我的心快要碎了!你說一句話，究竟是愛她，還是愛我?如果你偏心阿羅冰蕊，我立刻尋死!」

荀際慌忙回身看時，只見冷萼已面含怒色，站在一丈之外。冷萼又遙遙一指芳蕊喝道：「阿羅妖女，你說的話還算不算數?」

芳蕊自荀際懷中跳起，也怒目喝道：「怎麼不算數，就在這裡見個真章分曉!今天不是你死，便是我亡!看看神清鬼谷二絕門下，究竟誰高誰下!」

荀際忙喝道：「萼妹，蕊妹，你倆要做什麼?」

芳蕊道：「際哥哥，你不要管，我和她解決師門夙恨!」

荀際慌忙雙手亂搖，說：「使不得使不得，你倆不能互相殘殺，說實話我愛萼妹，同樣也愛蕊妹!你們為了我，就應一齊放下舊恨新仇，兩人言歸於好。」荀際卻又怎曉得二女，性情冷漠寡言，內向型的女孩子，妒忌之心格外強烈!

愛情本是一種佔有，就是小涵雲貞，也何嘗能免除了女人的妒忌天性?不過她倆都事事依從荀際，溫柔婉順，與冰蕊寒萼又略有性格不同之處。冷萼已失意情場，又怎能容芳蕊奪得荀際的愛？

冷萼的心理，以為雲貞出走，盼望這小姑娘又走了上次碧筠別墅的自殺途徑，減少了一個情敵，她心裡正略感欣慰。喬裝追隨心上人來至平涼府一帶，可巧碰上了芳蕊與瞿雲長老。

冷萼知道魔聖是芳蕊的義父，動起手來不免吃虧，遂暗暗寫了一張字柬，約芳蕊單獨在六盤山中相會一決雌雄。

冷萼自信這些日來武功進境神速，可以穩操勝算，她恨不把冰蕊死於毒龍角下!雲貞如再失心成瘋，這麼就只剩下小涵和她，穩可同事荀際，成功美滿良姻，小涵是她老姑媽的徒弟，相處已久，她略減去些敵對之意。

至於冰蕊她是絕對不能容忍的。

芳蕊卻也自瞿雲長老，為她打通奇經八脈，也功力增進不少，以為穩可把寒萼打發掉，也是同樣的心理。

所以她倆都存著消除情敵的決心。

荀際這麼一說，二女都顏色一變，內心更覺對方是個最討厭的眼中釘!冷萼深情無限，望著荀際嘆道：「際哥哥，你既然愛我，就不該再愛她們!」

芳蕊冷笑著罵道：「無恥的丫頭，賴在荀哥哥府上，結果還是被人家趕了出來，尚有什麼臉纏著他?」

冷萼也冷笑說：「我是杜夫人邀請去的，不像你幹老子，引著你自行送上門去，碰了個軟釘子，只有偷偷摸摸的纏他!」