白靈從此開始了這種隱秘偽工作。有一天，白靈對鹿兆鵬說：「那張網織起來了吧？」鹿兆鵬說：「還沒有。咱們是兩隻不錯的蜘蛛。」白靈問：「過了一些光景了，你看我做假太大有沒有漏洞？房主老婆子很賊的。」鹿兆鵬沉吟一下說：「似乎沒有什麼明顯的漏洞。你看有什麼漏洞沒有？」白靈說：「有」。鹿兆鵬連忙問：「什麼事？」白靈卻不說。那是她剛剛搬來五六天，鹿兆鵬出去了，白靈坐在臺上補綴鹿兆鵬的一雙線襪。房東魏老太太很友好地送來一隻襪子楦頭。白靈把楦頭塞進襪子試一下，有楦頭果然好縫，連連說著感激的話。魏老太太問：「你們晚上怎麼總是跑茅房？」白靈一時摸不清話意，只顧低著頭納扎襪子。魏老太太以長者的關懷口氣指導她說：「置個夜壺尿盆該多方便。往後天冷了，下雪了，跑茅房還不凍死！」白靈頓時意識到做假夫妻留下的漏洞，也判斷清楚者太太並無歹意，隨即應變說：「我家先生聞不慣尿騷氣兒，害得我……再冷也得跑茅房。」「差不多個個男人都有一個怪毛病，我那老掌櫃的毛病才怪哪……」
白靈一直未對鹿兆鵬提說過這件事，說了會使倆人更加難堪，於是就說：「假的總是假的。漏洞你甭問了，我已經掩蓋過去了。不過……作假還真難。」白靈說完瞧著鹿兆鵬，發覺他有點不太注意自己的話題，似乎心不在焉，就問：「啥事不順利嗎？」鹿兆鵬也不抬頭，低沉地說：「縣長出事了！」白靈像是給人攔腰抽擊了一棍：「啊……」鹿兆鵬說：「還是那個叛徒臺的密。」
白靈承受不起沉重的打擊，變得鬱鬱寡歡，沉默不語，鹿兆鵬幾次提醒她甭露出破綻來，也不能使她完全改變過來。她的腦子裡日夜都浮現著郝縣長那張機智敦厚的圓臉盤兒，一次－次重現她到滋水縣見到郝縣長的情景，又莫明其妙地幻化出郝縣長被塞進麻袋撂進枯井的慘景。鹿兆鵬勸解不下時，竟然硬著心說：「白靈同志，在中國幹共產的人，得修練成能吞嚥刀子的硬功夫，只憑一般的頑強是不行的。」白靈愣了一下，瞅了兆鵬一眼，依然緘默。鹿兆鵬說：「不然，我還敢跟你說重要事情嗎？」白靈終於溢位兩滴淚花：「瞧著吧兆鵬哥……我能練出這個硬功夫的！」說著撲到鹿兆鵬懷裡，渾身顫抖著幾乎站立不住，從牙縫裡迸出一個個單個字來：「我已經……把刀子……嚥下去了……」鹿兆鵬抱著白靈猛抖的身體，抬起右手摩挲著她的頭髮，隨之雙手挾著白靈的肩頭把她撐離開自己的身體，冷峻地盯著白靈近在咫尺的眼睛說：「郝縣長今日被害了！」白靈瞪著眼問：「又給填了枯井？」鹿兆鵬說：「不，這回是槍殺。嶽維山專意從城裡把人要回去，殺場就在白鹿原上。」白靈說：「殺一敬百哦！」鹿兆鵬按著白靈的肩膀坐下來說：「我們還得學會容納仇恨。」
白靈終於從痛苦的深淵爬上岸來，變得沉靜了。她繼續把鹿兆鵬交給她的字紙條兒送到某個秘密的地方，或一尊香爐下，或兩塊石縫裡，或一塊磚頭底下，或一棵柏樹的空心中。一次在埋著萬餘具屍骨的革命公園裡，她取回一條紙綹，正裝作遊人在甬道上徜徉，猛然左肩被誰重重地拍擊了一下，嚇得她幾乎叫出聲來。她轉過頭，卻見鹿兆海微喘著氣站在面前，一隻手還死死地抓著她的左臂：「讓我找得快要急瘋了！」白靈籲出一口氣不出話，鹿兆海拉著她的胳膊離開甬道，朝一座亭子走去。
鹿兆海告訴她，他去過皮鋪店，也去過豆腐巷小學，問誰誰都說不出白靈的蹤跡。他疑心皮匠對他保密，叉買了古需名點水晶餅和臘汁羊肉孝敬給皮匠，皮匠收了禮物竟然對他賭咒起來。甚至罵起白靈是個「喂不熟的白眼狼」……
鹿兆海說：「你真心硬！」白靈瞅著鹿兆海的軍裝，卻問：「你這衣裳是連長，還是營長的？」鹿兆海說：「問那幹啥？好不容易撞見你，難道跟我連一句知心話也沒有啦？」白靈嗔怒地說：「我怕你把我填了枯井！」鹿兆海說：「那是特務乾的事，而我是一名軍人。」白靈說：「特務難道不是貴黨豢養下的？」鹿兆海懇切地說：「難道我們一見面就非得吵這促事不行嗎？你和我之間就只有‘國’和‘共’的爭鬥嗎？我們那時候兩小無猜，想想到一起，說能說到一道兒，我們抬死人也是抬一副架子！我們屁股底下就埋著我們拾出來的屍骨，我們在這兒挖坑埋死者又修起公園，我們訂了終身，而今卻弄到這個局面……」鹿兆海說到這兒已經傷心了。白靈卻冷淡地說：「你該不是從月亮上剛下來吧？城裡的枯井幾乎天天都有活人被撂進去，你卻在這兒抒情。」鹿兆海說：「你能告訴我你的住處嗎？」白靈說：「不能。」鹿兆海說：「你不相信我？我還不至於卑劣到向特務告密我的……」白靈站起來說：「我要回家了。」鹿兆海說：「我們一月能不能見一面？我看看你就行。我再說一遍，我等你，決定終生不娶。」白靈說：「我已經成家了，還能再和你約會嗎？」鹿兆海說：「我不信。你不過是推託。我等你到老。」白靈發覺自己的心開始顫慄，故意冷著臉說：「你到枯井裡認我的屍首時，我謝你。」
白靈回到家天已擦黑，鹿兆鵬仰躺在床上閉目養神。白靈把那張取回來的紙條塞到他的手裡。鹿兆鵬看了一眼，猛乍魚躍似的跳到腳地上，一把抓住白靈的手臂，臉頰上的肌肉痙攣著：「靈靈，你知道不知道你取回來一個什麼情報哇？」白靈沉靜地說：「你不用擔心，我可以吞吃刀子了！」鹿兆鵬撇一下嘴角說：「這回是把刀子插到他們嘴裡了！」白靈頓然激動起來，又手抓住鹿兆鵬的胳膊急切地期待著。鹿兆鵬解氣地說：「我們把那個大禍根除了——只用了一小包藥麵兒。」
根除叛徒的鬥爭刻不容緩，緩一天就意味著更多的人被塞進枯井。處死姜的第一方案是設法炸掉汽車，姜有坐小汽車的癮。這個方案不太切合實際未能實施，隨之就有給姜家打進一個傭人的方案，也沒能得實施，是因為姜的警惕性比這個方案的設計者更高一著。最後實施的第三方案，是從姜的飲食上開啟缺口。姜是關中人，早餐喜歡吃一碗羊肉泡漠；過去是己到泡饃館親自掰碎饃塊耐心等待，而今叛賣同志得了賞金，發了橫財，擺起闊佬架子，在古城久負盛譽的老孫家泡饃館吃訂飯，由堂倌每天早晨送飯上門，走孫家僱傭著十數個專事送飯上門的堂倌，用一個竹編提盒裝著兩層保溫棉套的飯碗，在街道上中路喊著「借光」小跑過去；不說行人，即使街痞警察看見聽見這些小廝也是趕忙躲讓，唯恐不及。因為這些小猴子爬附在老虎背上——他們送飯的主戶肯定是大亨要員，以及耍槍桿子的軍警長官。按照鹿兆鵬設計的方案，通過熟人給老孫家打進一個堂倌，又以不經意的理由和給姜送飯的堂倌調換了路數。為了使姜消除任何猜疑，直到第七次把飯碗從提盒裡取出時，才把一撮砒霜溜進碗裡。熱氣蒸騰香味撲鼻的羊肉泡饃遞到姜的手裡時，堂倌像往常一樣哈著腰恭維一句：「口味不合您老早說哎！」姜習慣性甩筷子攪一攪，把沾在筷子上的稠汁擱嘴角捋一捋，咂咂味兒點點頭，不屑於和堂倌開口說話就大吃起來。堂倌依然哈著腰倒退到門口才直起身來轉身出門，走過四合院過庭出了街門，便鑽進一條早已窺測好了的巷道，再也不回老孫家泡饃館去了。姜吃完泡饃以後習慣喝茶，不斷地揩著額頭上冒出的熱汗，這是羊肉泡饃吃罷後最愜意的感受，然後就坐等在屋裡接待來人議事。姜被當局委以高職卻無實權，四合院門口有專司門衛的特務，說是保障他的安全，其實是提防著他。姜品罷一壺香茶，突然聽到胃裡咯噔一聲響，體內如同發生了地震，一陣劇疼幾乎使他跌翻到椅子底下去；在他尚未站穩時，又來了聲咯噔，像是一悶雷在腹腔爆炸；他這時頓然悟覺到死亡的危機，一把抓過剛吃過泡饃的細瓷大碗瞅判著，碗裡殘留著腥湯殘渣，他滿腹狐疑翻轉過碗瞅著，在碗底上發現一行鉛筆寫的小字：執行人鵬。姜完全證實了自己的猜測，立即用手指死勁摳抓舌頭，想把毒藥吐出來。然而為時已晚，他剛吐出一口羶腥的穢物就從椅子上跌翻下去……
「家裡有酒嗎？」鹿兆鵬述說了處死姜的簡單過程之後問：「我今日才算出了一口悶氣。」白靈從櫃子裡摸出一瓶大白酒，敦到兆鵬面前的桌子上說：「我去炒倆下酒菜。」鹿兆鵬抻住白靈的胳膊說：「我喝酒是幹抿不要菜。」說著用牙齒咬掉瓶塞，往酒盅裡斟滿了酒，揣起來說：「枯井下的同志，你們的敵人今個完結了。」說罷把酒灑到腳地上。白靈端起另一隻酒盅同樣灑下去，口裡喃喃著：「郝縣長，我給你祭酒哩！」鹿兆鵬重新給自己也給白靈的杯子裡斟上酒：「白靈同志，你知道不知道？正是你送出去和取回來的那些小紙條。給姜叛徒綴成一杆通向黃泉的引魂幡！」白靈舒口氣說：「我也參與了殺人。哦！他不能算做人！」說罷主動地和鹿兆鵬碰了一下，然後一飲而盡；飲罷抓過酒瓶，給兆鵬斟上，再給自己斟上，溢位紅暈的臉膛容光煥發：「我今日個才知道，燒酒合我的口味！」三巡之後，鹿兆鵬從白靈手中奪下瓶子擰上瓶塞：「不能醉倒——這是戒律。」白靈卻雙子搭著臉嗚嗚哭起來。鹿兆鵬撫著白靈的肩頭說：「不能哭——這也是戒律。」白靈猛然站起來，抓住兆鵬的手說：「咱們做真夫妻啊兆鵬哥！」鹿兆鵬猛烈地顫慄一下，抿嘴不語，白靈撲到他的胸前緊緊抱住了他。鹿兆鵬伸開雙臂把白靈緊緊地摟抱住時，一股熱血衝上頭頂，猛烈顫抖起來。那洪水一樣的潮頭衝上頭頂過後，鹿兆鵬便拽著白靈一起坐到床炕上，掰開白靈死死箍抱的手臂，強迫自己做出大哥的口吻勸喻說：「你喝多了胡唚！」白靈揚起頭，認真地說：「我說的是心裡話。我頭一天進這門時就想說。」「這不行，我原上屋裡有媳婦。」「那才是假夫妻。」鹿兆鵬痛苦地仰起臉，又緩緩垂下頭來說：「我根本沒想過娶妻生子的事。我時時都有可能被填了枯井，如果能活到革命成功再……」白靈打斷他的話說：「我們做一天真夫妻，我也不虧。」鹿兆鵬愈加清醒堅定地說：「過幾天咱們再認真談一次。今黑後半夜我得出門上路。」白靈說：「這個‘假’我做不了了。兆鵬哥，你不情願我嗎？可我從你眼裡看出你情願……」鹿兆鵬臊紅著臉不吭聲。白靈說：「有兩回半夜叫我的名字……我醒來才知道你是說夢話……
鹿兆鵬轉過身，瞅住白靈的眼睛，屏著呼吸向她逼近。白靈看見一雙燃燒的眼睛，意識到火山爆突的熔岩瞬間將濺到自己的臉上，一陣逼近的幸福促使她閉上眼睛，等候那個莊嚴的時刻。鹿兆鵬猛然抱住她的肩，她在那一瞬先是覺得肩頭酥了熔化了，隨之渾身的骨肉皮毛都酥了碎了輕起來了。他的嘴唇搜遍了她的衣領以上的外露的全部器官和皮膚，翻來覆去吻吮她的嘴唇，她的臉頰，她的眼睛，她的耳朵，她的鼻子，她的額頭和她的脖頸。他的嘴唇帶著灸熱的火焰，觸及到哪兒哪兒就燃燒起來。她覺得自己像一葉小舟漂在水上，又像一隻平滑在晴空麗日的鴿子。他的手在解她腋下的紐扣。她猛然憶及到重要的一件事而掙扎著爬起來，把他的雙手控制到他的胸前，然後從櫃子裡取出一雙紅色的漆蠟點燃了，又一口吹滅了油燈。鹿兆鵬驚訝地張了張嘴。白靈說：「我等待著這一天。」說罷拉著鹿兆鵬跪下來：「得先拜天地！」
夜半時分，鹿兆鵬在白靈耳邊說：「我得起身上路。」白靈緊緊抱住他說：「不能等到天亮嗎？」鹿兆鵬說：「我真想把這一夜睡到天亮。」倆人緊緊地偎依擁著不再說話。白靈問：「去那兒？」
「回原上。」
「回原上？」
「回原上。」
「得多少日子？」
「不出半個月。」
「能告訴我什麼事不？」
「大事。我一生中幹過的最大的事。這件事辦成功了，白鹿原將載入史冊。」
鹿兆鵬從被窩裡坐起來穿衣服。白靈也爬起來。鹿兆鵬按住她。白靈說：「你的家法要妻子先起床呀？」鹿兆鵬已穿好上衣說：「讓我給你穿戴吧！」白靈羞羞地坐起來，溫順的伸出左臂又伸出右臂，聽任兆鵬給她把衣袖套上去。在扣結最後一道胸扣時，他又吻了她的乳房。鹿兆鵬抬起頭來說：「哥今黑出了這門，即使再進不了這門，也不遺憾了。」白靈神色驟然驚怕起來，伸手捂住了他的嘴。鹿兆鵬翱上行李袋出門時，又回過來：「靈靈……哥我粗……魯……你甭……」白靈打斷他的話說：「你是火山……爆發！」
鹿兆鵬出門以後，傳接紙條的工作便基本中止，白靈除了照例去八仙台，燒香拜道，做做樣子以掩房東魏老太太的眼目以外，便有寬裕的時間，開始為鹿兆鵬準備棉衣棉褲。她買來布面布里和棉花，專意展示在魏老太太跟前，讓她品評布質的優劣的價格合算不合算。在裁剪衣服時，又恭敬地請來魏老太太，問詢領子腋下褲腰胯當等處裁剪的尺寸。魏老太太一條胳膊扶著另一條胳膊時，彈著手裡的捲菸菸灰，自豪而不屑地說：「我一輩了沒捉過剪子。連針線也沒捏過。」
白靈比著兆鵬的舊衣褲完成，坐在庭院裡明亮的天光下穿針引線時，就有了充裕的時間和安靜的環境回味那一夜。他等不得她羞怯忸怩地解去紐扣而自己動起手來，手忙腳亂三兩下就把她剝得精光；他的嘴唇，他的雙手，他的胳膊和雙腿上都帶著火，觸及到她的任何部位都能引起燃燒；他的整個軀體就是一座潛埋著千萬噸岩漿的火山，沉積在深層的熔岩在奔突衝撞而急於找尋一個噴發的突破口；她相信那種猛烈的燃燒是以血液為燃料，比其它任何燃料都更加猛烈，更加燦爛，更為輝煌，更能使人神魂癲狂；燃燒的過程完全是熔化的過程，她的血液，她的骨骼和皮毛逐漸熔化成為灼熱的漿液在緩緩流動；她一任其銷熔，任其流散而不惜焚燬。突然，真正焚燬的那一刻來了，她的腦子裡先掠過一縷飽含著桃杏花香的弱風，又鋪開一片揚花吐穗的麥畝，接著便閃出一顆明亮的太陽，她在太陽裡焚燬了……火山驟然掀起的爆發和焚燬迅猛而又短暫，爆發焚燬過後是溫馨的灰霧在緩緩飄移，熔岩在山谷裡汩汩流淌，整個世界是焚燬之後的寂靜和明媚……
這是一種無法遏止的回味。白靈的眼前不斷地浮現出鹿兆鵬變形的臉和顫抖的身軀。這回憶常常被魏老太太沖斷。魏老太太從屋裡轉磨到她的跟前，常常說出一些市井哲人的話。她不在乎地問：「你們白天黑間屋裡老是悄沒聲兒的？像是住著一對老夫妻。你倆才多大嘛！」白靈也不在意地說：「過日子嘛，有啥吵吵鬧鬧的！」魏老太太說：：「人跟人差遠了，甭看都是個人咯！」臼靈附和說：「有的人性情活潑，嘰嘰嘎嘎，俺們倆人在一起總覺得沒多少話好說。」魏老太太說：「在你們前頭這房裡住過倆活寶，白天唱唱喝喝，晚上整夜鬧騰，那女人弄到好處就嗷嗷嗷叫喚，跟狗一個式子！」白靈不覺紅了臉，驚奇的是魏老太太說著說這種話跟說柴米油鹽一樣平淡：「那個男人是個軍官，八輩子沒沾過女人一樣，黑間弄一夜還不過癮，二天早起臨走前還要弄一回……我看不慣那倆二求貨，就把他們打發走了。」白靈不想再聽又不敢惹惱老太太，便不經意地轉移話題：「您老這輩子福大命大……」魏老太太聽了竟感慨起來：「我命大也命硬。算卦的神瞎婦摸近我的膝蓋兒，說能浮住我的男人就能升官發財，浮不住我的男人就難為世上人。這卦神咧！我十六歲嫁人，到二十五歲跟現今這老頭子成婚，九年嫁了七個男人，六個都不浮不住人成了陰司的鬼，那六個男人有吃糧的糧子，有經商的，有手藝人，還有一個水利技師，啥樣兒的男人我都經過。那個糧子瞎得很，前門走順了，生著六指兒走後門，弄得我連路都走不成。那個商人是個軟蛋，沒本事可用舌頭舔。水利技師在野外一走一月四十，回到屋來顧不得洗手洗臉先抹褲子。男人嘛，就比女人多那一泡屎尿，把那泡屎尿騰了就安寧了。」白靈臊羞得滿臉發燒。魏老太太根卻根本不理會一味說下去：「你得看透世事，女人要看透世事，先得看透男人。男人房事太勤不好，可不來房事人就得提防，肯定是在外頭打野食兒，你們的房事咋樣？我老也聽不見你屋裡的響動。」白靈愣了一下說：「房事是啥？魏老太太撇一下嘴：「你倒裝得像個黃花閨女！房事嘛就是日。你倆一夜日幾回？」白靈急艾地盯一眼魏老太太沒有說話。魏老太太依然面不改色：「你甭那樣相我。我說的是實話。我看你家先生也是個滿天飛的人物。回家來黑間總是悄沒聲兒的，怕他走了歪路……」
鹿兆鵬於半月後的一個傍晚歸來。白靈正在庭院井臺上洗衣服，甩著手上水滴迎接進門。剛一進入廈屋，鹿兆鵬一句不吭就把她抱起來了。
鹿兆鵬回到白鹿原南端的大王鎮高階小學，對胡達林交待了任務：「黨決定在你的學校召開非常代表大會。」胡達林激動得不知所措。鹿兆鵬說：「你的工作給黨提供了這個場所。」胡達林說：「你具體說該做什麼吧！我即使明日被槍殺也不眨眼。」鹿兆朋當即召集了學校五個黨員教員的支部會，佈置了每人的具體工作，關鍵是要保證從全省各地來的代表必須有一個萬無一失的安全住處，於是就在大王鎮的私棧和農戶裡物色……十天後，當第一位代表作浴客進入大王鎮一家客棧的時候，當晚又召開了一次支部會，鹿兆鵬對黨員們說：「同志們，一個不平凡的事件就要在這兒發生了。我們做成這件事，將使本原載入史冊！」
大王鎮在不知不覺中增加了許多浴客。有披綢掛緞攜著太太的富商大亨，有長袍馬褂的財東，也有不飾邊幅一身粗布的農人，還有裝得跛腿彎腰的病人。他們都是在最近一次大逮捕中尚屬僥倖的共產黨人，到這裡參加遭到大破壞大劫難之後的黨的非常代表大會來了。為了不致在大王鎮引起任何異常現象，他們岔開時間到溫泉去泡洗……會議只開了兩天，實際只有兩個晚上，是在大王鎮學校最破爛的二年級教屋裡召開的。
兩天的會議完成了任務，代表們按照嚴格的時間和路線悄悄離開了溫泉。直到最後一位代表起身上路，鹿兆鵬抱著胡達林熱淚盈眶：「達林兄弟，你的功勞和南山同在。」這件大事的完成，在本原和整個滋水縣竟然沒有出現一絲漏洞，這有一個客觀上的原因：原上剛剛槍殺過郝縣長，嶽維山估計共黨起碼得蟄伏一陣子。鹿兆鵬正是利用了勝利者得意的心理誤差而完成了自己的壯舉……
鹿兆鵬緊緊地摟抱著白靈，久久地親吻，盯著白靈的眼睛說：「你得再去上學唸書。」白靈一愣。鹿兆鵬說：「黨的非常代表大會做出決議，要動員全中國人抗日。你到學校去組織發動。學生促進當局抗日……」白靈親了鹿兆鵬一口說：「這比跑八仙台更合我的性子……」