在入殮和埋小翠的兩天裡車老闆讓大徒弟套上牛車，拉著一家大小躲到相距二十公里遠的一個親戚家去了。雜貨鋪王家用薄薄的楊木板釘成一個只能稱作匣子的棺材，把小翠裝了進去；為了預防凶死的年輕鬼魅報復作崇，王家暗暗用桃木削成尖扦扎進死者的兩隻腳心和兩隻手心。鎮子上沒有人來搬抬棺材那不是雜貨鋪王家的鄉情寡淡，而且是誰也不願沾惹這個失去貞操的凶死鬼的女人，未了只好用牛車拉到墳坑前草草埋掉。五六天過後車老闆一家人坐著牛車回到鎮上，繼續打製他的絕活兒。不出一月，可恥可憎的小翠就不再被人當作閒話，也不見凶死鬼鬧什麼凶事肯定是四支桃木扦子釘死了她。百日以後；雜貸鋪王家以大大超過前妻娶的派勢又娶回一位賢淑的女子，連演三天三夜大戲。意在沖刷與車木匠家婚的晦氣黴運。

雜貨鋪王家婚娶唱戲的訊息傳佈很遠。芒兒當夜趕到戲臺底下，重新回到熟悉的鎮子深情難抑。他用鍋墨把臉也抹得髒汙不堪，把一頂邊沿耷拉的破草帽扣在頭頂。他在王家雜貨鋪出出進進三次，雖然沒有人辨認出他來，卻也找不到下手的機會。耍媳婦鬧新房的年輕人寧可放棄看戲，興致十足地擁擠在新房裡和新媳婦調情耍鬧，直到大戲散場，知更鳥在微熹的天空迭聲歡唱的黎明。第二天晚上，芒兒故意拖遲到來戲臺下，轉了兩圈終於在戲臺右側的人窩裡瞅見了二師兄的模腦兒，瞅準了他所在的位置旋即離開了，於夏夜深沉戲劇唱到高潮處時潛入貨鋪王家。頭天晚上被鬧房的人耽擱了的良宵美辰現在得到補償、新郎新婦不顧前院後院為戲班子做飯送茶幫忙打雜的人出出進進，便迫不及待吹燈合衾了。芒兒那時候正潛藏在炕頭和背牆的一個窄窄的空暗處，上面搭著兩張木板，底下通常是夫婦放置尿盆和內物的陰暗角落。他是在新婚夫婦睡前雙方到上房裡屋向老人問安時溜進新房藏下來的。如果等兩個歡暢過後進入酣睡下手更加萬無一失，芒兒不僅缺乏那種忍耐，而且惡毒地下了死狠心，至死也不叫你狗賊享一回新媳婦的福。他聽著炕上的呢喃和羞羞的怯笑，又聽見被子被豁開的聲音，就從炕頭那個窄狹的空當爬出來蹲在寬敞的腳地上，站起身來的時候，手裡的殺豬刀捅進剛剛翻起身來一絲不掛的新郎的後心；新娘叫了一聲即被芒娃卡住脖子。一拳打得昏死。芒兒溜出門大搖大擺徑直走到戲樓右側來，擠進人窩，在黑漆漆的戲臺下繼續他的報仇計劃。他一步一步往前擠著，終於擠到上看好了的二師兄背後揚起左臂裝作擦汗，其實是為遮住從旁邊可能斜過來的眼睛，然後在左臂的掩護下，拍沾著主人鮮血的殺豬刀又捅進夥計的後心。二師兄像是吃東西噎住了似的喉嚨裡「咯兒」一響，便朝前頭站著的人身上趴下去。前頭的人很討厭地抖一下肩膀，二師兄又倒向後邊站著的人，倒來倒去人們以為他打盹哩！一當發現這是一具淌著鮮血的屍體，臺下頓時亂了套。芒兒已經再次走到雜貨鋪的青磚門樓下，聽到了紅樓那兒驚慌的呼喊，眼看著王家屋裡的人魚貫奔出往戲臺下去了，揚起手抖一抖門樓上掛著的兩隻碌碡粗的紅燈，蠟燭燒著了紅燈的紅綢和竹篾骨架，迅即燎著了房簷上的葦箔，火焰躥上房去了芒兒夾在混亂的人群裡並不驚慌，大家都忙於救人救火，誰也顧不得去查詢殺手。芒兒親眼瞅著雜貨鋪大門裡抬出了僵死的新郎，又看著雜貨鋪變成一片火海，隨後就悄然離開鎮子，芒兒來到僻遠的周原坡根下，站在小翠的墳丘前，把沾著雜貨鋪主僕二人血的殺豬刀扎進墳前的土地裡；為了某個明確和朦朧的目的，他把身底那件藍布上扎繡著蛤蟆和紅花裹肚兒脫下來，拴在刀把上，就離去了。

多日以後，有人發現了小翠墳頭的殺豬刀和裹肚兒，雜貨鋪王家拿著這兩樣東西報到縣府。縣府的警官又拿著這兩樣東西找到車店老闆。車木匠一看就說：「裹肚兒是芒兒的。」車店老闆娘卻不敢再添言，那地兒紅花蛤蟆的裹肚兒是小翠扎花縫下的。縣府立郎下令追捕鄭芒娃……芒兒根本不知道這些過程，他已經進入周原東邊幾百里遠的白鹿原上的三官廟，跟闃老和尚開始合掌誦經了；世界上少了一個天才的車木匠，多了一個平庸乃至不軌的和尚……

「你看黑牡丹婆娘咋樣？」大拇指問黑娃，不等黑娃說話他就揭了底。「她就是雜貨鋪王家娶的那個新媳婦。」

黑娃不由地「嗅」了一聲。

「她在王家守寡。」大拇指說，「男人給我戳死了，不為他守志，想立貞節牌坊。我才把她擄到山上來叫弟兄們享用……」

黑娃舒口氣說：「倒也不怪她……」

「當然不怪她。我是讓雜貨鋪王家也難受難受。」大拇指狠毒地說。「我本該是個手藝人靠手藝安安寧寧過日子，咋也料不到要殺人要放火鬧交農蹲監牢！旁人盡給咱造難受教人活的不痛快，逼得你沒法忍受就反過手也給他造難受事，把不痛快也扔到他狗日頭上，咱就解氣了痛快了。你黑娃走的不也是這個路數嗎？」

黑娃點點頭連聲說：「對對的！」

「現在你還有啥想不開的呢？都弄到這一步了還計較一個女人幹求！」大拇指一甩手說：「我不說你只說我，而今活下的都是賺下的。無論是燒殺雜貨鋪還是交農蹲號子，要說死早該變成糞土了。我能活這些年都賺下的，往後活的越多就賺的越多。想法兒痛痛快快地活著，說不定哪一天了也就完了，也就夠了。」

黑娃嘆口氣悻悻地說：「一樣。一模一樣。我的陽壽也是賺下的。」

「這麼說就好咧！」大拇指高興地說，「只有當土匪痛快。咱哥倆扭成一股，攤二年功夫把人馬擴充到二百，每個尺弟都能掮上一杆快槍，咱就活的更痛快了，咋哩？官軍而今一門心思剿滅游擊隊，騰不出手來招惹咱們；游擊隊也是急著擴充人馬和官軍兜圈圈，跟咱根本沒啥交葛；只有葛條溝那一幫子是咱的禍害……」

黑娃一拍大腿：「把狗日連窩兒端了！」

「端是要端，得瞅好機會。」大拇指說：「葛條溝辛虎那倆貨腦子裡安了一個轉軸兒。四鄉鬧農協鬧得紅火那陣兒，你的那個姓鹿的共產黨頭兒找他，三說兩說他就隨了共產黨；農協塌火了官家追殺游擊隊，他扔了共產黨游擊隊牌號兒又找出土匪的旗旗子！這種人誰敢信？這倆貨而今比咱難受，游擊隊恨他想收拾他，他也叼空想收拾游擊隊；他急著想擴充力量對付游擊隊，拉我跟他合夥，我不幹！跟這種貨誰敢共事？他就想掇我的攤子端我的老窩兒。一句話，這貨不除終究是咱的禍根！」

黑娃還是冷冷地重複一句：「咱先把他的老窩端了！」

「好！」大拇指舉起酒碗說，「咱們就開始準備這件大活兒吧！」

黑娃飲下碗酒：「放心啊大哥！黑娃腦子裡沒有轉軸兒，是一根槓子！」

天色透亮。大拇指說：「夜個黑間有人個來尋你，我讓他先睡在你的炕上……」

黑娃忙問：「誰？誰還來尋我？」

大拇指笑笑：「你進門就知道了。」

黑娃走進自己的山洞，驚得叫起來：「哦呀兆鵬……」