張大柱個性爽朗健談，一路之上說了不少野聞趣事，逗得小桂等人大開耳界，笑不攏口。

日落黃昏之際，天邊雲霞一片服紅。

張大柱終於將三人送抵山腳，此時，他們已越過山嶺遠離宮道，但也遠離了三人本擬前往的渡口。為了不再洩露行藏，三人並未言明自己等人真正想去的地方；因此，當三人知道最近的渡口，竟是在山的另一邊時，著實哭笑不得。

樸實爽朗的張大柱半天下來，竟和三個聊出了感情，無論如何一定要親自送小桂他們到最近的小鎮，才肯放心。

三人一聽，這還得了，若真進了小鎮，辛辛苦苦隱藏的行蹤，豈不又得曝光？

最後，三人實在擺不脫張大柱的熱情糾纏，只好暗施手腳將他點昏，留下三匹馬和全副鞍轡給這位偶然巧遇的熱情朋友，自己等人則藏於暗處，等待張大柱離開。

張大柱醒來不見小桂等人，驚疑不定，以為小桂等人出了意外，直到他在馬錢鞍袋中找到小桂他們的留書，言明三人已先離去云云，這位大柱兄趕忙察看鞍袋，看過之後，忍不住大聲驚叫，隨即朗空猛拜，口裡直嚷著神仙降世大慈大悲！

原來，先前在路上，張大柱與三人聊得投機，不知不覺談到婚事，說自己和弟弟年紀已老大不少，但因家計較緊，雖夠生活卻無力娶妻，言下不免頗多感慨。

小桂等人因喜歡他爽朗的個性，不僅將三匹上等駿馬送給了張家，以報答一飯之情，另還留了百兩白銀做為張氏兄弟二入的賀儀．有了如許厚賜，張家這兄弟倆非但有錢娶妻，還可以搬到小鎮上做生意，未來生活何止改善千倍，他豈有不驚不喜之理。

張大柱朝空拜了又拜，終於歡天喜地的上了馬背，牽著另二匹大馬，循來時之路，匆匆趕回家報喜訊去。

待他走後，小桂三人自藏身處行出，忍不住對剛才所見把著肚皮哈哈大笑！

小桂道：「做人熱心是很不錯啦！不過，如果熱情的太過頭，也真叫人難以消受，」

客途呵笑道：「現在，咱們是不是得再走回頭路，翻過山的另一邊，到江邊渡口去？」

小千反問道；「除此之外，你難道有其他更好的方法？」

「沒有！」客途苦笑不迭。

「所以啦！」小千雙手一攤：「除了回去翻山越嶺。咱們別無選擇了。兄弟！」

小桂抬頭望天，解問道：「還好天空看來滿晴朗，今晚的月色應該不錯，咱們來趟踏月夜遊也是挺有情調的事。」

幕色漸沉。

天空雖是明月高掛，繁星閃爍。

但山林之中是除了偶而透林而入的細碎月光，四下一片擔黑，並不如小桂所認為的易行。

入冬的時節，山上的夜格外清冷，空氣中的冰寒凍得人直打哆咦。

三人雖已精祆加身，仍不時搓著膀子叫冷。他們這才悔不當初，早知如此或該等天亮之後才上路。

不過，三人仗著自己功力不差，每個人都有一隻獵頭鷹般的夜眼，倒也不將林中的昏暗放在眼中，一路行來尚且嘻嘻笑鬧不停，不時驚得棲鳥撲翅亂竄，打破山林的寧靜。

小桂咯咯直笑：「若有人此時撞見咱們，準為自己撞見了夜遊之神。」

小千嘻嘻道道：「你想當夜遊神，還早得很響！人家若不把你當做山魈魑魅，就算看得起你啦！」

走在最前面的客途突然停下腳步，覺聲道：「說到收拾這些山魈魑魅，可就是請你這位茅山小道出馬才管用了。」

小千未覺有異，得意笑道：「哪還用說，若真碰上這些玩意兒，交給我來發難沒錯。」

「哪麼……」客途讓身道：「就請你上去露一手吧！」

小千一怔，抬眼望去對數丈前果然站著一個有影無實，彷彿隨時可參飄然消失的白色大影。小千不愧見慣此等場面的茅山小道，乍見白色人影．並未驚慌駭然，反而踏前一步，皺眉問道：「何方遊魂在此現身？難道不知陰有陰法，陽有陽規，陰陽殊途，非彼此有緣，不得相見？」

一個清雅的嗓音可笑響起：「好個陰有陰法，陽有陽規！既然相見，當屬有緣。」

白色人影無風自動，足不沾塵的飄近三人。

三人凝目細望，不約而同失聲叫道：「殷士民！」

白影正是書生打扮的殷士民，他此刻的模樣正和小桂他們下葬之前所見，完全一模一樣。

小桂歡愉道：「你怎麼會出現在這裡？擺出那副鬼樣想嚇唬誰呀？」

小千瞪眼道：「你不是入士為安，超生去了嗎？怎麼又會變成孤魂野鬼，半夜跑出來遊蕩？」

客途笑道：「難不成，是二位道長法未失靈，沒把你送走？」

「非也！非也！」殷士民的魂魄擺手一笑：「二位道長法力無邊．合力施為豈有失誤定理。我既現身此地，實乃因緣是也！」

三人聽他滿口酸氣．忍不住齊齊哧哧失笑！

殷士民語若冬烘，反應卻頗見機伶，立刻機辯笑道：「古人者，作古之人也乎？抑或是百年存貨之古董人類之謂？」

「隨便啦？」小桂非常欣賞他的反應，哈哈大笑：「反正你們當鬼的，橫豎都有本事猜中咱們做人的心裡話，不是嗎？」

「非也！非也！」殷士民插頭晃腦道：「吾已有言，道長法力並未失靈，故此小生卻已獲得超生，不列鬼籍矣！」

殷士民爾雅一笑；「此事說來話長，吾等不如邊行邊敘如何？」

「可！」三人再度一起開口，他們自己都覺得佩服如此良好之默契，不禁咯咯好笑。

小桂謔道：「反正長夜漫漫，聽鬼故事，或是聽鬼說故事，都一樣刺激。」

三人再次開步走，殷士民問他們欲往何處？

「江邊渡口嘛！」小千道：「我們招惹了點麻煩，正在當逃犯。」

殷士民笑道：「汝等之事，吾已知矣！不過，欲往江邊，汝之方向搞迷也，且隨我來。」

三人互覷一陣，聳肩隨行。

客途徑噴一聲：「殷老哥，你似乎知道不少事哦！」

「然也！」殷士民輕笑：「吾於酉時三到來此，已先向此地山神打探過爾等行蹤。是以明白爾等今日之遇，本來否已隨爾等之後前往西麓育興小鎮，卻於鎮上追尋下著爾等蹤跡，是乃請教當地土地，方知而三人返行入山矣，吾遂儘快追來，與三位見面也。」

殷士民呵呵一笑：「吾確已受封但非駐地山神，而是司職記錄人間善惡之八方夜遊之神。」

「夜遊神？」小桂想到先前自己的玩笑，嘿然道：「我剛剛才說著，怎麼就來了個真貨，可真是巧也！」

小千道士出身，自然明白這夜遊之神可不是隨隨便便就有資格受封，而是要累積相當功德之後，方有可能受到選派。

「恭措你啦！」小千開心道：「殷大哥，這個位置可不是每個人都有機會受指派。足見老天仍然有眼，知道你殷家福廕深厚，理當封此職位。」

客途和小桂聞言，亦為殷士民高興，不住向他道賀。

殷士民笑道：「其實，否能有此機緣就任夜遊之神，實乃小桂之功也。」

「何以故？」小桂好奇反問；「吾未曾相助絲毫功德與汝，何言為吾之功也乎？」

這小鬼心血來潮學著殷士民口氣咬文嚼字一番，逗得其他二人愣神笑得直打跌。

殷士民笑飽了方道：「汝雖未曾相助功德與吾，但卻用天地奇寶——月靈石晶珠，為再陪葬，是否？」

「然也！」小桂笑道；「那月靈珠本來就是殷家之物，還給你陪葬，乃合情合理之事，這豈有什麼功勞可言？」

殷士民笑道：「你可知此寶生人得之，有何妙用也？」

「知道。」小桂道：「二位道長解釋過．我們也才知道那個惡道明靈子為何會那般心狠手辣。」

殷士民點點頭，不厭其煩問道：「如此，二位道長必也解釋過，若人往生得此珠陪葬，可享百世富貴？」

小桂也耐著性子，點頭回：「說過。」

殷士民感情豐富道：「而妝寧願放棄如此垂手可得之異寶，將之交予一名嗣亡魂陪葬？

汝可知，因你之念冊封之福？此非法之功勞也乎？」

「原來如此！」小桂三人恍然大悟。

殷士民接道：「冊封之時，冥王渭吾可於陰間判官夜遊神祀，二者選其一而讓任也。否因甚為懷念古宅之中，不求封神受職。冥王有感於吾等因緣殊勝，特准吾析，更因封吾為八懲之依據。」

小桂彈指而笑：「這麼說來．你的職位相當於人間的八府巡案嘍？」

殷土民點頭稱是，小桂直叫高官！高官！

三人再次向他恭穆道賀，殷士民連稱託福！託福！

他不正是託了小桂之福，方有此日，這句客套之詞，倒也實至名歸。

客途笑道：「如此說來，以後殷老哥倒是每天晚上都可以和咱們見面了？」

「非僅夜晚。」殷士民含笑道：「因吾乃貪命之遊神，非一般陰魂也，故而日夜皆可現身示人。但因吾成魂日短，功力尚淺，是以不宜太早現身於白日陽氣正之時，待日後功力加深，自是隨時可與三位小兄弟相聚。」

小桂眨眼道：「想增加功力有何困難？叫小老千用那個什麼護體咒，多給你出幾道，你不就功力立增。」

小千笑罵道：「你想的倒美！」

殷士民哈哈笑道：「吾神功力之增，貴在自我修煉，憑籍外力，終究有違自然，非正道也，如此豈是吾神應為之舉？」

小千訕笑道：「小鬼，聽見沒？人家殷大哥才不像你這麼皮，凡事儘想不勞而獲。」

小桂扭個鬼臉：「你以為稱兄道弟就能拉攏殷老哥？你如此喜新厭舊，不怕他為之齒冷？」

小千哧哧笑道：「殷大哥雖是夜遊之神，便仍是明魂成就之身，缺少陽氣勢力，他會齒冷實屬正常。他的齒若不冷了，咱們可就要恭喜他，那表示他已修練得道，名列仙班哩！」

客途呵呵失笑：「也只有你這種術士，才知道殷老哥的牙齒冷不冷有何差別。」

殷士民與小桂他們相聚不過頓飯工夫，卻已感受到無盡的歡笑和輕鬆，獨自渡過百年孤寂的他，不禁深深覺得自己的選擇沒錯，往後的日子他不會再是一個人沉悶的熬度光陰。

他們三人一齊踏著清朗月色，漫步笑談於荒野林間、其情不可不謂詭異之至，但是氣氛卻又懲地溫馨熱絡，如此奇特的因緣，別說幾人難以置信．便是神鬼之界亦大嘆奇也怪哉！

小桂他們因有殷士民民領路，在山區不再瞎撞亂闖，著實省下不少找路的時間。

不過四更剛過交鼓時刻，三人已隨殷士民來到山腳下。

殷士民指著一條極易辨識的蜿蜒小徑，道：「爾等沿此小徑前行，可直抵江邊，隨即左折再行裡許，即有一戶船家，船老大姓雷名超，為城信可靠之老實人，且孤寡一人無所牽絆，汝等可僱其舟溯行至九江，之後上岸改由陸路西行往九宮山方向矣！」

小桂他們毫不訝異地如何知道船老大姓啥名何，為人如何，所謂「神通」大就是這麼回事了。

小桂問他不一起走？

殷士民含笑：「為免驚世駭俗，為兄不宜公然亮相，汝以為然否？」

三人知他神人無蹤，自有其律法，若是該出現時自然會現身，凡事不可勉強，以免觸犯無條。因此，他們三人帶著認識．「特殊」朋友的興奮心情，愉快的向殷士民揮手告別。

殷士民爾雅一笑，拱手回禮，剎時化作一陣清風消失無蹤。

三人逐乃按照殷士民的指點上路，果然約半個時辰後，他們抵達江邊。

此時，天際已有些微的朦朧，濤濤的水聲給人一種振奮的感受，透過薄薄的晨霧，遼闊的江面隱約可見。

三人沿著江岸左轉西行，嘩啦盈耳的江濤蓋過人語，是以三人索性閉嘴不談，省下和江濤比吵的力氣，施展輕功具法掠向目的地。

裡許地的距離對三人而言，不需盞茶時光即已抵達，這還是他們怕到的太平，船家尚在夢中大會周公，因此放慢速度以緩延時間。

否則，誠如小桂狂言：「裡許地，算什麼距離？我一跨步就到了。」

當然，小千不忘回他一句：「尼塞仔兒！」

三人在百丈開外即已遙遙望見那處渡口，他們收住身影放緩腳步，踩著晨間的露水行向渡口。

這個所謂的渡口，其實只是一棟黃泥茅草屋，加上一座數塊薄板拼成的簡陋碼頭。

一艘帶篷的小舟，用麻繩緊緊繫於碼頭的木樁上，隨著滾滾江浪起伏有效的輕晃著。

一個四句左右的中年漢子，身著青布粗衣，正蹲在碼頭邊上，就著江水漱洗。

直到小桂他們來到他背後丈尋以內的範圍，這位船老大仍未察覺有人接近，顯然他並不清武功。

三人相望一限，小千故意放重腳步弄出些許聲，走近雷超。

雷超聞聲回頭，看到居然是三個半大孩子，不禁和善招呼：「早呀！小兄弟，這麼趕早去哪兒？」

小千笑道：「我們昨晚迷了路，這會好不容易才還到一戶人家睡！」雷超一聽是迷路的小孩，更加關心的追問三人打哪裡來，耍去哪裡？」

有了前一天和張家獵戶相處的經驗，這回小千可不敢將放事編得太過火，免得又換來一頓無微不至，但關懷過剩的熱心照料。

他只道自己等人住山上，要到九江探訪親戚，只是下山之後，一路上沒看見有渡點，只得沿著江邊走了一夜，好不容易才找到此地。

雷超雖然直覺他們三人的氣質、並不像普遍山上的人家，但看他們身上全都揹著個小包袱，確實是外出的打扮，暗裡猜想也許是翹家路出來的小孩、這會兒迷了路想打退回府去了。

他呵呵笑道：「這附近十來裡地，只有我這一里小船，你們當然看不到別的江船。還好你們懂得沿江而走，要不，附近還真的沒有別的人家哩！」

三人和雷超談妥展船事宜，因為一夜未歇，只想上船睡覺。

他們要雷超準備妥當之後，徑自啟程，不用招呼他們。但是，雷超偏就要為他們弄些早點，要他們吃過熱食才去好好休息。

小千喝著地瓜小米粥，嘴裡啃著黑饃饃，不禁感觸萬千：「其實，這世間的好人還是滿多的嘛！像咱們昨天遇上的張獵戶和今天這位船老大，雖然熱心得有點過於固執，卻也都是出於一番善意。比過讓湖上那些奸險狡詐之徒，不知可愛多少倍吶！」

小桂稀哩呼嘈喝下大半碗粥，道：「現在你那套什麼狗屎現實人性的謬論，應該不攻自破了吧！所以我告訴你，人如果把自己的心放開些，放寬點，自然會發現，人人是好人，日日是好日。」

小千嘻笑道：「少那麼一副老氣橫秋的德性跟我說教，老子不吃你這一套。」

客途笑道：「聽你剛才感慨萬分，莫非你後悔淌入江湖？」

小千攢眉想了想，搖頭否定道：「不！不管這個江湖變得多麼糜爛，我絕不後悔攪入這趟混水。說實在的……」

他忽然呵呵失笑：「如果有一天，師父不准我去闖江湖，只准我做個規規矩矩的抓妖小道土，我想，我一定會無聊而死。」

客途輕笑：「我師父曾說，人各有定命。一個人生來要進入哪一行，都是前世註定之事。就算以外力強改命運，也只是改變一時，有一天終究得回到原點，經歷人生原本應走的路；這也就是所謂的天意了！」

「所以說……」小桂拍拍吃飽的肚皮，抹著嘴道：「順天者昌，逆天著亡。想了解這個天的意，還真是一門學問哩！」

小千抬槓道：「可是，有句俗話叫人定勝天，這又怎麼說？」

小桂笑嘻嘻的拍著他腦袋：「這只是安慰人的話，懂嗎？笨蛋！」

小千撥開他的手，笑罵道：「不準設大沒小的，屁蛋！」

小千在茅山派裡當了一輩子的「小師弟」，難得碰上個比自己年輕的「小鬼」，此時逮著機會耍耍威風，他發現這感覺真爽。

他不禁心裡暗付：「難怪那些師兄有事沒事就愛擺出這副臭架子，原來是擋不住的感覺作怪吶！」

老成持重的客途，已然擺出大哥大的架式，催道：「不管你們二個是什麼蛋，如果再不開始談的話，乾脆留在這裡孵小雞算了！」

二人立刻風捲殘雲的清光早點，收拾妥當．準備上路。

小桂低著嗓門，黠謔狹笑道：「老貓發成了！」