柳依依才剛剛來到大廳前面的走廊邊，大廳上的雷鳴天已放下酒杯哈哈笑著走過來：「太湖一陣風，送來一美人，寶豐花魁女，似從天上來。」

柳依依啟唇輕聲，道：「雷爺在說笑了!」

一把拉住柳依依那溫柔若綿的細手，雷鳴天打雷似地對幾個桌上客人道：「各位，你們可知道杭州女美嬌，蘇州女美柔，可是柔成什麼樣，此女身上可找出答案來!」

這說著，邊對一旁的下人吩咐道：「快加把坐椅給柳姑娘坐!」

一張椅子就放在雷鳴天身邊，美人在側，雷鳴天更是暢飲起來。

而使得柳依依把來的目的也無法啟齒，直到天將黑的時候，酒席已散，柳依依才說出自己的目的：「雷爺，我答應你的條件，可是我得先收取些銀子，因為我爹他……」

雷鳴天一笑，捋著山羊鬍子，道：「你爹不是一口拒絕了嗎?怎麼啦，老頭子突然想開了。其實他早就該想開的，自己一身病，活在世上能有幾天好活的，偏就那麼死心眼。人活著就是為了銀子，因為有了銀子就能過好日子，幾十歲的人怎麼這一點也想不通!」

柳依依哀悽地道：「不早了，雷爺要是答應，那就換給些銀子，我出來很久了，我爹還等我替他買藥呢!」

雷鳴天站起來，一手托起柳依依的下顎，嘿嘿笑道：「也好，我給你三天時間，去侍候你爹，只等他的病有了起色，你就到我這兒來。」

柳依依點點頭，道：「多謝雷爺。」

雷鳴天愉快地吩咐下人，馬上取十兩銀子交給柳依依，望著柳依依婀娜多姿的背影，不由哈哈笑了起來……

當天晚上柳依依回到家裡，十兩銀子足夠她替病中老父買藥，另外她又辦了些吃的，替老父補補身子。

卻不料就在當天晚上，柳長春在得知女兒答應雷鳴天的條件以後，氣得打翻藥碗，摔爛一堆吃的，張口吐出半鬥血來。

直把柳依依與她媽二人嚇得直求饒，柳依依且答應不再去雷鳴天家，並答應設法把銀子退還。

雖然如此，柳長春的病更加嚴重了。

三天過後，從雷府來了位師爺，聽說這個師爺是崑山人叫馬良的，他是奉命要帶柳依依的。

因為雷鳴天正準備領著柳依依去上海，觀看他在上海高昌廟造的一艘巨舫。

未來柳依依就要在這艘巨舫中生活，當然還有不少其他女嬌娃。

有一天巨舫駛來蘇州太湖堤岸，巨舫中美女成群，在那笙鼓琴音中，女美環侍下，悠悠地做太湖七日遊。

那種情調該是多麼旖旎，多麼詩意，當真是天上人間已無軒輊了。

不料這位馬師爺到了柳家，發覺這位寶豐第一美女已變卦，直正籌銀子退還呢，再問細由，心中已明白是因為柳依依父親柳長春的反對，遂匆匆返回雷府，把情形稟告雷鳴天知道。

當時雷鳴天十分震怒，但在這位師爺的獻計中，反倒哈哈笑了……

從雷府到柳家並不遠，雷鳴天遂點頭命馬師爺去辦，他自己就坐在大廳上等訊息。

只不過半個時辰，馬師爺已領著柳依依同柳媽媽二人到了雷府，雷鳴天立刻熱誠款待：「二位請坐，柳大娘喜歡喝什麼?參茶還是白木耳茶?依依姑娘呢?你喜歡什麼?」

柳氏母女二人未走進大廳，只是站在門邊央求道：「我爹還是不答應，雷爺的銀子半天我會送還的!」

雷鳴天呵呵一笑，道：「十兩銀子算得了什麼，依依姑娘又何需掛齒，二位請進來坐，只需聽雷某稍加解說……」

柳氏母女走入雷府大廳，就著門邊椅子坐下來。

只聽雷鳴天笑道：「其實雷某早知道依依姑娘是位好姑娘，雷某隻想把依依姑娘的歌聲，帶進我那艘新建造的畫舫中，那要比每晚跟在柳老爹後面穿街走巷賣唱強多了，絕沒有把依依姑娘當成我雷某那個懷春院的女人看待。」

柳大媽忙祈求道：「就算雷爺是好意，如今她爹不答應，誰說也沒法子，只求雷爺高抬貴手，一半天我們就把十兩銀子送還的!」

哈哈一笑，雷鳴天道：「雷某說過，十兩銀子不算什麼，只當我雷某幫忙你們吧!只是我可惜依依姑娘的才貌，如果她能在我那艘巨舫上駐唱，當真為太湖山水生色不少呢！」

柳大娘心想，寶豐人全知道雷鳴天這個人稱「虎頭蜂」的招惹不得，今日一見覺得他並非傳言那般兇惡，不由改變一些過去想法，緩緩站起身來，道：「既然雷爺這般爽快答應，我們柳家真是感激不盡，我老婆子回去也好對她爹交代了。」

雷鳴天忙笑道：「二位何不吃完參茶再走?」

柳依依這才淡笑道：「謝謝雷爺。」

母女二人走出雷府，雷鳴天站在大廳廊上嘿嘿笑。

他的那種只應陰司有，人間哪會聽得到的奸笑中，自語如蟻地從牙縫中擠發幾個他自己才聽得到的字：「雷鳴天的銀子也是你們動得了的!」

就在柳依依扶著老母回到家中時候，二人正興高采烈地走入內室中，柳依依更是喜孜孜地要對老父述說呢。

突然她怔住了。

因為柳長春的眼睛直不楞登地瞪得奇大無比。

二十年來，柳依依從未見老父的雙目會那般大，大得好怕人，凝凝地望向上方，好像要看透屋頂一般。

柳大媽早飛撲過去，哭倒在老伴的身上。

柳依依更是痛哭失聲而呼天搶地!

柳長春的後事完全由雷爺出面辦理。

因為柳長春早就病得奄奄一息了，死對於他，那是早晚的事，誰還有閒功夫來過問一個久病將死人的死因?

在雷鳴天而言，替柳家的喪事辦完，也該辦「喜」事了。

於是馬良被雷鳴天找來：「柳家的這件事你辦得很好，不過口風可要緊一些，我可不想到衙門同人打官司的。」

馬良鼠眼一迷，像面片般的大舌頭翻動道：「雷爺儘管放一百二十個心，咱們的人全都是動手不動口的好樣人物。」

雷鳴天微微一笑，又道：「那就出個主意，如何能把柳依依帶到上海去，我敢說只要她看了那艘正在建造的巨舫，一定會高興的。」

鼠目只是一陣轉動，馬良已撫掌笑道：「這事好辦，雷爺只要擺上一桌酒席，屬下去把柳姑娘請來，當著眾客人面前，認依依姑娘當自己的乾女兒，自然她會安心順從的!」

雷鳴天大笑，道：「孃的，你們這些幹師爺的人，鬼點子可真不少哇！」

馬良躬身獻媚地笑道：「為雷爺獻計，是屬下的榮幸!」

雷鳴天大樂道：「好!就由你去辦吧!」

馬良就在剛一過午，已把應請的人名單送交在雷鳴天的手上，只是其中一人，雷鳴天覺著不太合適，名單上的那人就是崑山白羽。

雷鳴天認識白羽，也是由馬良牽的線。

因為他與白羽全是崑山人，馬良知道白羽的武功不錯，只是生來好賭，於是他把白羽拉到寶豐來。

以後聽說白羽在橫山老龍寨擔當掌管錢糧的重任，就更加把白羽當成知心好友，經常捎信叫白羽來寶豐。

雷鳴天指著名單，道：「白羽這小子是老龍幫的，我一向對老龍幫敬鬼神而遠之，何況他如今又是龍幫管錢糧的，依我看應該同這白羽保持距離，以策安全。」

馬良笑道：「雷爺，屬下把白羽列上名單，絕非因為他與屬下是同鄉，而是他在老龍幫的職務，一個掌管上千人銀糧的人，不正是咱們賭房要爭取的物件嗎?

「姓白的不但崑山家中有銀子，而且也是個一擲千金不皺眉的人，咱們只是在桌面上加上一雙碗筷，已足以使姓白的樂陶陶的了。」

雷鳴天一笑，道：「你既然這般說，那麼就由得你了!」

那真是一桌豐富的山珍海味全有的酒席。

柳依依為了答謝雷鳴天的幫助，這天也刻意地打扮，原是要在酒席筵前為雷爺的客人高唱蘇州小調呢。

只是當她到了雷府以後，竟然被當成了千金小姐般招待得無微不至。

於是——

酒席在大廳上擺下了，連柳依依也被請在席上，而使得她頓感侷促不安起來。

被邀請在酒席上的，除了老龍幫少幫主狄化龍舅子白羽外，另外是雷鳴天的四位高手，還有三人是寶豐地方的知名仕紳。

酒席筵上，白羽發現柳依依那股子可人意，不由得罵自己，每到寶豐就知道往雷爺的如意賭坊去，竟不知寶豐地方竟有如此貌美的姑娘。

白羽原是有妻室的人，但就因為有妻室，才能對於美女如柳依依者，更容易傾心愛慕，於是美酒佳餚對他已是乏味得如同嚼蠟。

只有雙眼，卻盡放在婉約多姿而又玉潔冰清的柳依依身上，幾已到了華容婀娜，令我忘食的地步。

酒過三巡，菜上五味。

坐在下手的師爺馬良，突然笑哈哈地對幾位賓客說：你們看，柳姑娘同我們雷爺坐在一起，像不像父女啊?」

雷鳴天早呵呵笑道：「我倒真想收柳姑娘做我雷某人的義女呢，只是不知道人家柳姑娘的意思了。」

柳依依心中猜到這次被請的用意何在。

在眾賓客鼓掌中，柳依依款款起身施禮道：「柳依依是個苦命人，只怕會替雷爺帶來不利，再說認乾爹之事，終得先回稟家母一聲，過兩天柳依依會給雷爺一個滿意答覆的。」

這時對面坐的白羽遂歡愉地道：「柳姑娘說得對，這是大事，應該先稟明你媽知道的。」

柳依依的幾句欲受還拒說詞，加上白羽的支援，打消了原本即席認乾女兒的美夢，雷鳴天有些悻悻然，連師爺馬良也覺得後悔不該把這位崑山同鄉請來。

酒席草草結束以後，柳依依回家了。

老龍幫的白羽卻在雷府賴著不走。

馬良與雷鳴天就在大廳上陪著白羽喝茶閒聊……

「白爺可是看上我們雷爺未來的乾女兒了吧!」

馬良這麼試探地一問，不料白羽面不改色地呵呵笑了起來，就以這麼一陣笑，巧妙地算是承認下來了。

就在白羽離開雷府以後，雷鳴天一拍桌子戟指馬良道：「主意是你出的，也是你把事情弄砸的，一開始我就覺得不該把姓白的請來，可是你……」

馬良一聽，先是一怔，隨即哈哈笑起來，道：「雷爺，請來白羽，那是給雷爺請來一位財神老爺呀!」

雷鳴天冷哼一聲道：「你這話怎講?」

馬良趨前低聲道：「雷爺，如今咱們只不過在柳依依身上用了十兩銀子，可是來了白羽以後，咱們就可以搬成堆黃金了，雷爺你說這有什麼不好的!」

雷鳴天目注馬良道：「你可是想利用柳依依去迷惑那姓白的?」

馬良搖頭道：「不!咱們乾脆答應把柳依依送給他。」

雷鳴天怒道：「要我把寶豐第一美人送給姓白的，那麼我將開業的巨舫造成以後，由誰能把遠近大商巨賈誘到太湖做七日遊?」

馬良笑道：「只要白羽常到寶豐來，咱們賭坊就有進賬，再說橫山老龍幫是個多金大幫，只要咱們用些心智把姓白的套牢，還怕他不整塊金磚送過來不成?」

雷鳴天一聽大樂，笑指馬良，道：「真有你的，咱們就照計而行!」

這真是人們常說的：「一樣的米麵，各人的手段!」

不過雷鳴天對於馬良多少還得防著點，當然是有原因的。

因為白羽與馬良，總歸是崑山同鄉，有道是人不親土親，土不親故鄉人，萬一馬良來個吃曹操飯，辦劉備的事，吃虧的可是自己!

於是他派手下大將丁站暗中注意馬師爺的行動。

第二天一早，馬師爺在寶豐街道上正遇到白羽。

只見白羽手搖一柄扇，穿一身西湖綢短衣衫，輕鬆利落，態度瀟灑地從如意賭房出來。

「白老弟，敢問昨夜在賭坊過的如何，手氣還不錯吧!」

白羽聳肩道：「輸光了，要不然我還會這時候走出來?」

馬良笑道：「賭桌上輸銀的人，八成會走桃花運，要我馬良看，白老弟真的要走桃花運了!」

白羽猛抬手，一把扣住馬良手腕，而使得馬良一驚。

因為以他馬良的武功，竟然眼睜睜地看著自己被人扣住手腕而未曾躲得過，當知白羽武功定在自己之上。

心念間，當下堆出一臉笑意，道：「白老弟，你不信?」

只聽白羽笑道：「別管我信不信，你只告訴我，柳家那個美嬌娃住在什麼地方?」

馬良一笑，道：「如果你真喜歡柳姑娘，白老弟，一切全包在我身上，但事成之後，你拿什麼來謝我?」

白羽毫不考慮地道：「黃金一百兩，如何?」

馬良一聽，早笑得合不攏嘴巴，道：「走，今天先帶你去柳姑娘家，大家先見見面，完了我替你跑腿辦事。」

於是——

兩個人，兩個崑山老鄉，互攀肩頭哈哈笑了。

後街柳家，自從柳長春不明不白地死後，已是籠罩在一片慘雲愁霧中，尤其柳依依從雷府回來後，她把雷爺要收他為乾女兒的事，仔細對老母說了一遍……

老太太大為反對，因為像雷鳴天那種地頭惡霸，絕不會平白無故去收個乾女兒的，如果他真要行善，天底下的孤兒孤女多的是，他為何不收?

不過母女二人為這事，一時間也拿不準對付雷鳴天的的方法，正在家中發愁呢，不料馬師爺領著白羽走來。

炎熱夏天，屋子裡有些熱，柳大媽搬了椅子請二人在院子梅樹下面坐，柳依依為白羽、馬良二人送來涼茶。

白羽一見柳依依未施脂粉，樸素裝扮，又是一種惹人遐思樣。

尤其柳依依那兩道秋波，含情脈脈的樣子實令人銷魂蕩魄，而使得他的雙目似被粘在柳依依身上一般，一時間難移半寸來。

馬良立刻為之介紹，並懇切地對柳氏母女道：「昨日酒席上，我只不過一句戲言，一定害得柳姑娘難以應付吧。」

柳大媽立刻笑道：「我母女二人福薄命薄，不敢高攀，還望師爺在雷爺面前多美言幾句。」

柳依依站在柳媽身後，也立刻道：「我們借雷爺的十兩銀子，三兩日一定會送還的!」

馬師爺忙搖手道：「那晚姑娘在酒席上遇到貴人了，不要說你們借的銀子不用還，往後的日子，也不用愁了。」

柳大媽道：「師爺是說……」

馬良一指白羽，對柳家母女二人道：「呶!我說的貴人就是這位白爺，你們可知道白爺是幹什麼的?」

望著柳氏母女吃驚樣子，馬師爺又笑道：「白爺是我們崑山名門之後，老龍幫少幫主內兄，現掌管老龍幫上千人的銀糧，如今白爺只對我們雷爺打了個招呼，你們的事，全由白爺給擋下來了。」

柳氏母女二人忙走到白羽面前施禮不迭，直把個白羽捧得是飄飄欲仙而忘了自己還是寄人籬下呢。」

他必須要回去，因為他答應要給馬良黃金百兩，同時他還要在柳氏母女面前有所表現。

只是事情的發展卻又出乎人的意料之外，那何止是撲朔迷離，簡直就是有些離譜嘛!

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