黃昏降臨，暮藹沉沉。

方冕、丁香、羅銀鳳環侍在鍾吟周圍。

鍾吟功行正緊，煞白的俊臉已經轉紅。

他的頭上騰起一團白霧，白霧越來越濃，還有股淡淡的香味飄出。

人們在驚喜、狂歡、激動之後，開始冷靜地議論今日見聞。

鍾吟的絕世功力不僅使各門大派的俊彥們汗顏，也使老一輩的名家們無限欽佩。

身懷絕世功力的人不驕不躁，虛懷若谷，甘願忍受人們的恥笑。

何等的心胸，何等的涵養！

這使老一輩的高手們最為讚歎。

丁浩老鏢頭更是喜出望外，能覓得佳婿如此，夫復何憾？年幼無知的女兒居然有此眼力，莫不是天意使然？他決心儘快把這門親事定下來。九龍鏢局沒有他，今日人財兩亡已成定局。

他忙著指揮鏢夥埋葬了三位老友，立誓為三位摯友索回命債。又忙著安排人燒水做飯，準備今夜的宿營。

瘋道爺和獨行客公孫磊、醉判官段雄受傷雖重，經調息服藥後已經好轉，他們不願在此耽擱，約定在金陵九龍鏢局見。

臨走時，瘋道爺對丁浩說了一句話：「未來討伐神魔教，鍾吟便是主將，切勿讓他離去。」

受傷者中，只華山大弟子許天華最重。

究其因，服下的丹藥效力不大，血手印已隱現紅色。

丁老鏢頭急得不知如何是好。

毛一子走過來道：「丁老鏢頭，貧道本將敝派丹藥至寶保心丸與他，而華山弟子不取，這不是要他們師兄的命麼？」

丁浩素知崆峒派長於丹藥，趕緊索取兩粒，親自給許天華服下。又以本身內力，助藥發散。此藥倒也對症，奇效顯著，不到片刻，許天華便醒轉過來。

丁浩正色對魏山道：「你們差點誤了許大俠的命，切不可小視其他門派，須知各門派各有所長，今日之事足以證之，切記切記！」

魏山一時羞愧，便答：「晚輩記住了。」

鏢夥們炊事工具一應俱全，又有一輛車專載大米臘肉等食物，飯做好後，大家都吃得非常暢快。

鍾吟直等眾人飯後方才醒來。

他剛一睜眼，幾個聲音便爭先恐後地問他。

丁香道：「酸丁，傷好了麼？」

方冕道：「吟哥，別嚇人，到底怎麼了？」

羅銀鳳道：「相公，毒迫出了麼？」

三人話雖不多，但每個字在他們的聲音裡都顯得那麼親切、那麼關懷、那麼體貼。這使自小失去母親關懷的鐘吟，內心充滿了溫暖。

他柔聲道：「我沒有事，讓你們受驚了。」

丁香又愛又恨，嬌聲怨道：「酸丁，你騙得我們好苦啊！你、你真壞！」

羅銀鳳也埋怨道：「鐘相公，你讓我和師兄慚愧死了。你那天晚上怎麼有那麼好的耐性啊？幸虧我和師兄沒有對你們施刑，要是動了手，天哪，我這條小命早就……」

鍾吟笑道：「羅姑娘和毛道人並非惡人，在下怎會下辣手啊？」

羅銀鳳又對著方冕：「你呀，還和姐姐稱姐道弟的，原來也幫著鐘相公騙我們，這哪是做弟弟的本分呢？」

方冕雙手亂搖：「這可不幹小弟的事，都是吟哥他要這麼幹的！」

鍾吟笑道：「好、好、好，就算我是主謀，你也脫不了幫兇的責任！」

兩位姑娘開心地笑了。

鍾吟忽然想起了什麼，忙道：「我得去見見丁老鏢頭和各位前輩去。」

丁香不想放他走，道：「幹什麼呀？有什麼事？」

鍾吟道：「向前輩們道歉呀？」

兩位姑娘同聲問：「道什麼歉？」

鍾吟不好意思地笑道：「隱瞞武功呀。」

他從地上站起，三人也跟著站起來。

丁香「哎呀」一聲，道：「你還沒吃飯！」

這一提，方冕立即覺得飢火中燒。

方冕道：「丁姐姐，你別隻想到他沒吃飯呀，就是你我三人不也空著肚子嗎？」

丁香臉一紅：「呸！誰只想著他了？我叫鏢夥把飯送來。」

不用她喊，人家已經送來了。

幾個鏢夥都關心著今天這位力挽狂瀾的大英雄呢！

帶頭送飯的是鏢伙頭目張保，他們把飯菜擺在地上，請四位用飯。

鍾吟一拱手：「有勞各位大哥了。」

張保趕緊行禮：「哎，鍾大俠，小的們這條命都是你老人家撿回來的，些須小事還敢提得上‘勞’？」

鍾吟道：「各位且莫如此客氣，今日退敵全仗大家同仇敵愾，不向妖魔低頭。」

丁香道：「行了、行了，別酸啦，快吃吧，人都快餓壞了。」

鍾吟便不再說話，端起飯就吃。

他邊吃邊誇飯菜香，把個鏢夥們喜得個個笑逐顏開。

丁浩和幾位老輩高手也注意到鍾吟已功行圓滿，便忙著從篝火邊走來看他。

鍾吟一見眾人，忙把碗放下，立即起身迎接。

他先行禮，道：「各位前輩，請恕晚輩隱瞞武功之罪，情非得已，並非晚輩故弄玄虛，有意隱瞞。」

丁浩忙還一禮：「鍾大俠該恕老朽眼拙，有眼不識泰山之過。」

鍾吟連忙岔斷他的話：「老前輩如此說，折煞晚輩了。」

一心師太、田永奎、華山二劍及幾位老鏢師也都謙遜還禮，也都說自己眼拙。

把個鍾吟忙得連連賠禮。

丁香跺腳嗔道：「爹爹，那些話等下再說好麼？酸丁還沒吃完飯呢！」

丁浩一愣，馬上道：「看你爹都老糊塗啦，好、好，爹馬上走，只是鍾大俠飯畢，就到篝火邊一敘吧，有火明亮些。」

大家笑著離開了。

丁香真不願放鍾吟過去，就她們四人在一起聊聊，該有多好啊，這個當爹的怎麼就不明白女兒的心事呢？

飯罷，四人一同前往丁浩處。

圍著篝火，仰望星空，別有情趣。

丁香默默看看天，不時偷覷鍾吟一眼，耳裡聽著前輩們與他的談話。

丁浩道：「少俠年紀輕輕，武功卻如此了得，不知出自哪位名人門下？少俠可否見告？」

鍾吟道：「家師走前曾囑晚輩不宜輕洩師門，但丁老前輩與諸位前輩不是外人，晚輩自當奉告……」

丁香、羅銀鳳、毛一子自然都想知道他的出身來歷，特別兩位姑娘，更是豎起了耳朵。

哪知鐵扇書生甘遙、華山弟子及各名門大派俊彥紛紛來到，都想與鍾吟攀個交情。

只有鐵扇書生甘遙的話有點陰陽怪氣：「鍾吟深藏不露，今日一鳴驚人，怪不得受到前輩們的器重，甘某十分佩服，待他日定找機會向鍾兄領教！」

說完狠狠瞪了丁香一眼，轉身而去。

在場諸人十分驚愕，只有丁家父女知其用心，但對其人品愈發齒冷，不過並未放在心上。

以他的修為，再練十年，也差鍾吟甚遠。

田秀秀也跟著大家來到，她早想與鍾吟攀談，無奈他周圍有三個侍衛，只好等著機會。

現在，正是好機會。

她跑到老父腳前坐下，一身大紅緊身衣被火光映得通紅，襯得她的小臉愈發嬌豔。

「鍾大哥，」她嬌聲喚道：「你在哪兒學到這麼大的本領啊，教教我好嗎？」

她小鳥依人般偎在老爺身前，說出的話天真無邪，誰也不能指責她放肆越規。

老莊主笑道：「鍾大俠才不會要你這麼頑皮不聽話的弟子呢！」

丁香聽著這些話心裡滿不是滋味，但當著這許多人的面，也不好說什麼，只在心裡生氣。

羅銀鳳只是在心裡嘆息，已經有個丁香，怎麼又攪進來個田小姐？以後該怎麼辦？

鍾吟不接田秀秀的話，只是微笑不語。

驀地，一聲長嘯，發自坡頂。

眾人驚得紛紛站起。

「什麼人？」護鏢的鏢夥喝問。

旋見兩條黑影箭一般向有火光的地方躥來，一個雄渾的聲音隨之而起：「丐幫兩位護法何在？」

神行丐應聲道：「是卞長老麼？」

兩條人影隨即改變方向朝這邊躥來。

來人是個相貌清奇的中年花子，跟著他來的是一個七袋弟子。

笑彌勒甘石問道：「卞長老，因何到此？」

原來，「寄柬留刀」事發之後，丐幫本該汲取教訓，重振綱紀，但幫主和幾位護法，只是一味斥責執事弟子，大發一陣雷霆之後，限令執事弟子尋找可疑人物。由於幫中懲處戒律極嚴，執事弟子們不敢以身試法，情急之下，竟把許多江湖人物當作了嫌疑，以搪塞幫主定下的期限。結果不但找不到正主，反把許多江湖人物給得罪了。

限期過後，丐幫總舵又恢復了往日的平靜，幫主竟公然宣稱：寄柬留刀的乃江湖狐鼠之輩，不值得大驚小怪，對柬上的留言根本不放在心上。

丁總鏢頭求援信到，幫主認為是得了面子，九龍鏢局名頭雖響，到底也要託庇於丐幫，於是只准備派出幾個外堂執事打發了事。還是甘石認為不妥，幾經爭議後才請準出來。韓戈接著又派了神行丐趙衝來，目的在於不能讓甘石一人和丁老鏢頭結緣。

沒想到兩人出來不過幾天，丐幫總舵就遭了大劫。甘石弄清了原委，今日又親見神魔教實力，預感到來日的大劫難，故爾向卞義介紹鍾吟，以便今後有借重之日。哪知道卞長老在變故後依然目中無人，丐幫今後當真要淪於萬劫不復之地了。

此刻，鏢夥們已送來了飯菜，卞義和方天恩低頭吃飯，再沒有一句多的言語。

眾人都想打聽情形，但人家不說自己也不好問。

鍾吟卻不懂，他想弄清楚是什麼人所為，他擔心的是敵方的力量。神魔教今日為劫鏢出動了眾多魔頭，難道還有那麼多的高手去挑丐幫總舵嗎？如果這樣，神魔教的實力就太也驚人了。

「請教卞長老，襲擊貴幫總舵的都是些什麼人？」鍾吟待卞義放下飯碗後問。

卞義眼一翻，陰沉沉道：「不外是劫鏢那一夥的同夥吧！」

「對方報以名號嗎？」

卞義倏地站起，不理睬鍾吟的問話，只朝丁浩一拱手：「多謝丁老鏢頭款待，改日再在敝幫掃席以待。」

說完又朝甘石、趙衝二人道：「走吧。」

甘石特向鍾吟一揖：「來日再向鍾大俠請教，就此別過。」

鍾吟急忙還禮：「不敢，尚望前輩多賜教益。」

甘石又向大家別過，然後急追先走了的卞義，趙衝等人。

丁浩等人又重新坐下，由於丐幫總舵的變故，大家憑添了一份心思。

神刀田永奎道：「魔道猖厥，我輩無寧日，江湖也無寧日，丁兄，魔教敢挑丐幫總舵，不就是個先兆麼？」

丁浩道：「丐幫之事由九龍鏢局而起，老朽於心難安。」

毛一子插言道：「丁老鏢頭，貧道斷言神魔教此舉並非因貴局引起。」

眾人一齊看他，不知因何出此言。

田莊主道：「毛道長之言甚是，神魔教搶奪鏢銀，自有一番野心，只怕江湖永無寧日。」

丁浩道：「請毛道長指教。」

毛一子道：「不敢，貧道拙於言詞，還是請羅師妹代言吧。」

一眾目光又轉向羅銀鳳，害她鬧了個大紅臉。她略一鎮定，娓娓道來。

「小女子見少識淺，說不對的地方，請各位長輩和師兄弟們指教。」

「喲，還有這麼長的開場白呀！」丁香叫起來，「又不是說書呢。」

她這麼說，引得大家大笑。

羅銀鳳止住笑，正色道：「魔教劫瞭如此多的鏢銀，又向名震大江南北的九龍鏢局下手，目的不外有二。其一，準備魔教今後的所需用費，其二，拔了九龍鏢旗得以顯名。至於對丐幫總舵的襲擊也不外有二：其一，顯名；其二，在杭州站穩腳跟，恐怕是把杭州作為總舵，或是作為一個重要分舵呢！」

這最後一點眾人聽了尤為震動。

羅銀鳳續道：「神魔教今日劫鏢已出動如此多高手，那麼襲擊丐幫總舵的必是另一撥人馬，由此可見神魔教已傾巢而出，總舵必然秘密設在不很遠的地方，杭州地盤他們勢在必得。

可惜丐幫長老不願明言，不能藉此再多得些情況。」

她出言簡潔，事理清楚，眾人暗贊。

丁香一本正經道：「羅姐姐，神魔教挑了丐幫總舵後」，說到這裡一頓，改成羅銀鳳的口吻繼續道：「其一，今後魔教矛頭將何指向？其二，我等該有什麼對策？」

眾人還來不及笑出聲，頑皮搗蛋的田秀秀急忙以羅銀鳳的聲調接嘴道：「魔教今後動向，不外乎有二：其一，君臨各大派；其二，中原稱尊。至於我等之對策，也不外有二：其一，聯合各大門派共同對敵；其二，我等也學神魔教，組他一個，什麼派什麼教……」

兩個姑娘學得維紗維肖，引得眾人哈哈大笑。

羅銀鳳嗔道：「兩個鬼丫頭，找打？」

丁香和田秀秀同時大叫：「姐姐饒命！」

眾人又是一陣鬨笑，把神魔教佈下的陰霾氣氛一掃而空。

小白龍丁辰興奮地說道：「田小姐此言有理，俠義道人士何不組成幫派，對抗荼毒江湖的神魔教！」

毛一子道：「神魔教網羅了無數黑道高手，這是今日眾目親見，已非一幫一派所能抗衡，田姑娘、丁少俠所說，貧道甚為贊同。」

田秀秀本來是順口胡謅的玩笑話，沒想到小白龍丁辰便奉為知音，而且得到崆峒派名人毛一子的贊同，芳心不禁大悅，不免多看了丁辰一眼。恰好丁辰也投來熾熱的目光，四目相遇，雙方都覺心中一動，面上一熱。田秀秀儘管大方頑皮，也不禁大羞，慌忙把頭低下。

這情形恰好被丁香瞧在眼裡，心中也是一動，心想，你這搗蛋任性的丫頭，和我哥倒是天生的一對，可別再來找我的麻煩，糾纏我那酸丁。

這時追風刀姚剛道：「正道人士集合成力，這確是對付魔教的上上策，不知丁總鏢頭意下如何？」

丁浩道：「現下只憑你我，人單勢孤，此事關係重大，待到金陵後，與無憂道長等前輩從長計議。」

黃山弟子夏子龍說：「魔教勢大，晚輩到金陵後，即日奔赴黃山，以所見向掌門稟明，請掌門定奪。也請各派弟子，向各派掌門人請示方好。」

他的倡議得到各派弟子的附和。

華山掌門師弟沖霄劍施永浩道：「在下與師弟也欲赴華山向掌門師兄稟明情勢，敦請掌門師兄傳出武林帖，與各大門派掌門人商議對策，只要中原各大門派結盟，神魔教就不能再胡作非為。」

田秀秀突然問道：「施叔叔，要是各大門派不願結成同盟又怎麼辦呢？」

她少不更事，聽施永浩所言，便以為是反對她的結成幫派的佳議，故有此問。

施永浩深知本門掌門目高於頂，將不會贊成丁浩等人組成什麼幫派，就是其他大派，也不會贊同此議，江湖幫派素存門戶之見，誰又肯聽誰的？故爾說得婉轉。其實，要真的能組成同盟，卻也是很不容易的事。

但秀秀有此一問，他也答不止來，因為這種可能佔的成分很大。

「這……叔叔也答不上來，只有盡力而為了。」他只好含糊回答。

篝火燃盡，夜已深。眾男女分開，各自打坐調息。

鏢車一路不再受到困擾，只在一天夜晚有人試圖放毒香，但被鍾吟及早發覺，驚退了來人。之後便安然到了金陵。

九龍鏢旗未倒，兩戰群魔的訊息由各派門人帶往四面八方。

鍾吟獨鬥老魔屠龍太保雷彪並逐走老魔的訊息更是傳得沸沸揚揚。加上師門尊榮，更是錦上添花。

一夜間，鍾吟成為江湖名人。

一夜間，他同時成為黑白兩道的目標。

人們給取了一個美號：玉神龍。

何以「神龍」前面要加個玉字？按丁香與羅銀鳳的議論，「神龍」者有二，一是取其身法快速無比，二是取其深藏不露，有「神龍見首不見尾」之意。至於「玉」，也有二：其一，人俊；其二，人品。

這綽號到底是不是這個意思，恐怕無人知道。

對方冕也取了個雅號：勇劍客。

對此，丁、羅二位姑娘一致認為：這是取他年少英雄，獨鬥老魔之意。

總之，二位姑娘沒有異議。

方冕對自己的外號相當滿意，特別對於這個「勇」字十分讚賞，自不免有些得意。

而玉神龍鍾吟，對外號不置臧否，卻對成千上百的慕名者感到頭痛。有的是來一睹丰采的，有的是來求教的，有的是來拜師學藝的，甚至還有來提親的。

鍾吟窮於應付，苦不堪言。

丁香起初見心上人有如此高的威望，自然是樂滋滋的，還幫著勸鍾吟不能拒客於門外；等到有人上門提親後，她才感到大大的不妙，成了「拒客於門外」的主張的最力者。

這是鏢車安全到達金陵鏢局之後三天內的事。

第四天，丁老鏢頭傳下話來，有見玉神龍者，一律擋駕，或有非見不可者，由小白龍丁辰代見。

這差使是丁辰自告奮勇應下的。

丁辰為人沉穩忠厚，待人誠懇，有乃父之風。自太湖邊一役，他對鍾、方二人勇戰魔頭，挽救九龍鏢局厄運，救丁家滿門於水火，深感銘謝，因此主動親近，言辭十分恭敬。見鍾吟不喜眾星拱月之虛榮，於慚愧之中更加敬佩鍾吟的人品，所以替他擔當了見客的差事。

丁辰從小錦衣玉食，雖然老父管教甚嚴，但九龍鏢局聲威太盛，阿諛奉承者比比皆是，多少也慣養成了他的傲氣。十八歲後跟隨走鏢歷練，以家傳九龍鞭法馳名江湖，可說是託庇祖上，一帆風順。此番鏢局連連失利，勢利小人態度也為之一變，使他對人生有了較深的認識。太湖邊一戰，他才知道「天外有天，人外有人」這句話的真正的含義。鍾吟從跟隨鏢車到鬥敗屠龍太保，整個過程他都目睹眼見，使他從過去盲目的驕傲泥淖中自拔出來，決心以比自己年青的鐘吟為榜樣，改過自新。這一決定，使他走上了寬敞大道，前程似錦。