六安愁眉苦臉道：「少爺，你即是想我死吧。」

燕微生悠然道：「目下在你面前，一條是生路，一條是死路，倒得看你的選擇了。」

六安長嘆道：「我還有選擇嗎？」

燕微生大喜，拍著六安的肩頭，大笑道：「六安，你果然是我的好兄弟、好知己！」

六安道：「少爺，你準備何時出走？」

燕微生其實早就決定了：「擇日不如撞日，你等我一會，我收拾一點東西，我們就走！」

六安嚇得幾乎癱倒地上，顫聲道：「即……即時就走？」

燕微生道：「不錯。不能讓爹爹比我們快。爹一旦給我和花玉香配了八字，就會著手搞聘禮，事情傳將開去，只會更加砸鍋。」

六安期期艾艾道：「我得花點時候，收拾，收拾行裝。」

燕微生瞪眼道：「收拾什麼行裝？咱們去闖蕩江湖，不是享尊處優，早該存了吃苦之心。王青黎初出道，力殺山東三霸之前，窮得三天三夜沒有粒米下肚，連上衣也沒有錢買，精赤著上身上路，還不是一樣殲霸殺敵，流為了大英雄？」

六安道：「我們就這樣出堡，一分錢也不帶，一路之上吃些什麼？」

燕微生怔道：「原來吃飯要錢的，我倒差點忘了。你有多少錢？」

六安怪叫道：「什麼？你是少爺，打主意出走的也是你，我還要冒著性命之險來跟你一塊出走，你居然還打著我的錢的主意？」

燕微生道：「我成名之後，雙倍，不，十倍還你！」

六安不迭搖頭道：「不成，不成。你不是不知，我身上只得九兩多銀子，就是全數繳了出來，也不夠用。對了，少爺別忘記，你還欠我十兩。」

燕微生進：「你家沒有了嗎？我輸給你的錢呢？」

六安道：「我先前跟你說逛窯子、喝花酒、泡賭場，聽得你眉飛色舞，你以為是胡吹出來的嗎？這些都是花錢的玩意，贏你的錢非但老早就花光，連我的老本也花得七七八八了。」

燕微生呆呆問道：「十兩，不，九兩七錢銀子可以花上多久？」

六安道：「視乎你要豪花，還是儉花？」

燕微生道：「豪花呢？」

六安道：「也還能挺得上一段時候。」

燕微生道：「多久？」

六安數著指頭：「大概……半個時辰罷？」

燕微生叫道：「什麼？九兩多才只能花半個時辰？」

六安道：「鮑參翅肚多少錢一斤，你知道嗎？上好的飯館吃一頓飯要多少錢，你知道嗎？擺一趟花酒，連大茶壺的打賞，也算上在內，要多少錢，你知道嗎？住一晚好的客棧，要多少錢，你知道嗎？」

燕微生答不上來，唯有道：「那麼儉花呢？」

六安搖頭道：「你辦不到儉花的？」

燕微生道：「別以為我吃不到苦。我也吃過土豆，不知多麼滋味，我想我不怕吃這些苦。」

六安道：「吃上一天不知多麼滋味，天天吃呢？」

燕微生道：「成的。」

六安道：「這點不跟你分辨。你要到江南去，你懂不懂泳術？」

燕微生道：「你該知我自小在這裡長大，連魚池也沒見過，怎會懂得泳術？」

六安道：「你到江南，總不能不橫渡長江吧？你可知渡費要多少？」

燕微生答不上來，問道：「要多少錢？」

六安道：「我也不知……這樣才麻煩。」

燕微生長長嘆道：「不錯！不知才最麻煩。」

六安道：「你買馬不買？」

燕微生道：「怎麼不買！策馬江湖，是我自小的夢想。下山之後，第一件事，就是買馬！」

六安道：「馬匹至少得三十兩銀子一匹，而且還是最差劣的那種，只能馱重，不能快跑的那種。」

燕微生急道：「這怎麼辦？這怎麼辦？」

六安也像是十分著急，不住道：「江湖之上，沒錢寸步難走。這該如何是好？」

二人對坐想了許久，也是不得要領。

最後六安道：「少爺，你有沒有值錢的東酉？」

燕微生問道：「什麼是值錢的東西？絲綢衣服算不算？你賣給我的紅頭蟋蟀算不算？」

六安皺眉道：「蟋蟀不算，衣服算，但值不了多少錢。有沒有黃金，金剛鑽之類？」

燕微生一拍額頭：「你早點說嘛！你又不是不知道我有多少珠寶飾物，都是叔叔伯伯過年過節的禮物，好像當我是女孩兒家的，討厭得很。我倒寧願他們送長弓大箭，寶刀寶劍，或者索性送些蟋蟀螳螂之類，反倒更為好玩。你倒說說看，那些勞什子，可以值上多少錢？」

六安道：「這個我也不知。不過你的叔叔伯伯送的年節禮物，出手自不會低。你把所有這些珠寶飾物都帶在身上，想來足夠我們在途上花用有餘了。」

燕微生道：「很好。我連壓箱底的財貨也一併帶走。你在這裡稍等，我收拾好行裝，就跟你一起下山。」

六安道：「少爺，我也有行裝要收拾的啊。」

燕微生這才省悟：「對，對，差點忘了。我們分頭收拾，兩個時辰之後，在這裡會合。」

六安道：「兩個時辰，我恐怕收拾不了。」

燕微生瞪眼道：「你羅裡羅嗦的幹嗎？是不是想退縮？信不信老子一拍兩散，告訴爹爹，你教我賭錢、逛窯子……」

六安忙道：「不是，不是。不過六安想，咱們一起逃走，太過惹眼，我又沒有少爺你這般的好身手，阻手礙腳，恐怕反而誤了少爺的大事。」

燕微生道：「咱們偷偷下山，也已經下過三次了，有什麼不成的？」

六安道：「那時是咱們兩個人，今次是兩個人帶著一大堆包袱、財物，少爺不是不知，偷偷下山的秘道須得攀攀爬爬，多有不便哪。」

燕微生道：「還不是一樣，有什麼不方便？」

六安道：「少爺武功高，力氣大，自然方便得很。可是六安人小體質弱……」

燕微生不耐煩道：「別煩著了，你的一份，我也替你拿著便了。」

六安連忙道：「六安這可不敢。不過，六安另有一個好主意。」

燕微生道：「還有什麼話，爽爽快快說出來吧。」

六安道：「少爺，你該知道，六安要出堡，隨便在何時何候，無論帶著什麼包袱行李，守衛都不會阻止半句。問題只在少爺身上。」

燕微生本欲叱道：「我有什麼問題？」迴心一想：「唉，我的問題就是不準出堡！」

六安續道：「六安的主意是，我與少爺分頭下山。明早五更天，在五里外的鐵索橋等。這樣子，少爺下山時，便不用怕給六安的笨手笨腳連累到了。」

燕微生這才恍然：他是怕一起逃走，若然給人發覺捉住，拐帶少主之罪，他可擔當不起。若然分頭出走，燕微生便是半途給人捉住，六安也大可抵賴過去。

他雖微感不悅，卻也同情六安的處境，況且此時但求六安一起出走，天大的條件也都要應承了，遂點頭道：「好，明早五更天，五里外的鐵索橋，不見不散。」

六安心道：「他奶奶的熊，若然你在半途給老猴子、大胖豬他們捉住，老子豈不是要在鐵索橋等到明年？這個不見不散，該當改成不見就散才對嘍。」正欲回答燕微生一句「不見不散」，心念一動，說道：「少爺，你臨走時，不妨在房中留下字條。說在堡裡覺得氣悶，要到城裡大玩三天。」

燕微生詫道：「為什麼？」

六安道：「這樣一來，堡內的人就是不等上你三天，待你回來再算，也必定先派人去城裡去找，先耽擱了幾天時光，到時我們已經身在蘇杭，在江南希裡花拉了。這叫做聲東擊西，不，聲南擊北之計。」

燕微生躊躇道：「此計誠然大妙。不過，豈不是要說謊話瞞騙爹爹……」

六安心道：「他奶奶的，真是迂腐！」說道：「老爺既然不在，你的留言自然不是給他看的，也就說不上欺騙老爺了。你只消寫上留言，不必署名給誰，這是你自己寫給自己騙自己的，誰教袁大爺、莫大爺偷看呢？」說到這裡，忍不住吃吃的笑了起來。

燕微生一想，點頭道：「這也可以。」忽然又道：「不妥。」

六安奇道：「還有什麼不妥？」

燕微生道：「爹爹正為我跟花姑娘的婚事問名。假如他以為我只是下山遊玩一個半月，很快便會回山；他問名之後，就會到花家納吉，敲定婚事，豈非大事不妙？」

六安道：「新郎走掉，婚事還會成嗎？」

燕微生道：「六安，你的想法真是要不得。花姑娘是黃花閨女，如果婚事底定，才發覺逃婚，她的面子何存？」

六安道：「原來如此。少爺少擔心，你只須另寫一封信。給老爺，詳述此事，不就成了嗎。」

燕微生嘆道：「你還不明白？我一寫信給爹爹，豈不是立刻穿幫？恐怕咱們未到淮河，已給他揪回凌天堡啦。」

六安吐了吐舌頭：「給老爺揪回凌天堡，這可乖乖不得了，恐怕少爺和我都活不成了。」

燕微生道：「這不就是。」

六安靈機一觸道：「我有法子。」

燕微生忙道：「快說。」

六安道：「信你照寫。寫好之後，交給我，我託一名心腹朋友，著他七天之後，才把信交給老爺。七天之後，咱們早就煙花三月下到揚州，老爺再也捉不回咱們了。」

燕微生暗自算計父親的行走日程，七天之後，想來還未及到花家納吉，遂點頭道：「六安，你這個主意挺好。不過七天後爹爹未必在堡中，你託人把信交給袁大爺便成了。」

六安道：「六安曉得的了。」

燕微生道：「你跟我來。」

六安會意，跟著燕微生走進書房，不待少爺吩咐，先自添水磨墨。

這封信實在不易寫，既要言情並茂，又不能越父親的權威，筆跡更不能有絲毫不整塗汙。燕微生寫了又撕，撕了又寫，足足寫了大半個時辰，方才放下筆來。

燕微生把信摺了個方勝，放入封皮，交給六安，慎重道：「六安，你打算把這信交託給誰人，此事事關重大，可不要擰砸了。」

六安道：「六安以人頭作保，這人絕對可靠。城門守衛副總管張可靠，少爺認不認識？」

燕微生搖首道：「不識。」

六安道：「總之，這個人名叫可靠，人也可靠，辦事決不會漏了一條毫毛，少爺請放一百二十萬個心。」

燕微生道：「事到如今，我難道還有不放心的餘地嗎？」

六安道：「那我先走了。記著，五更天時分……」

燕微生接道：「鐵索橋，不見不散。」

六安急步離去。燕微生看著六安走後，心裡泛起一年前的一個晚上的情景……

那一晚，燕微生徹夜未眠，因為，他爹爹燕凌天在這天回堡。燕凌天答應過兒子，在外堡辦完正事後，便與兒子一聚。

一直等到四更時分，燕凌天才走進兒子的臥室，大聲道。「好兒子，你看爹帶了什麼回來？」

燕微生本來已等得睡眼惺忪，見到爹爹，不禁精神一振，站立行禮道：「爹。」

燕凌天手頭拿著兩卷畫軸，開啟第一卷，說道：「這是先朝張擇端的名畫《清明上河圖》，我千方百計，才從京城王太監那裡借得來觀賞數天。這畫描繪的，是江南形勝繁華的景象……」

那一卷《清明上河圖》極長，攤在桌上，須得一段一段，一邊卷著軸，一邊收著軸來看，燕凌天解說著：那個江南哪，巨鋪林立，盡陳異國奇貨、珍玩綢緞；那個江南哪，人流形形色色，車馬絡繹不絕；那個江南哪，草長鶯飛，芳香遍道，花草四時不謝……

燕微生只看得不勝神往，暗暗立誓，趁著青春年少，必得往走江南一趟，方算不枉了此生。

足足花了半個時辰，才看完了一卷《清明上河圖》，燕凌天拿出第二卷畫軸來。

燕微生道：「爹，我真的困啦，這一幅，明天再看吧。」

燕凌天道：「不成，我明天就要離開凌天堡，把畫還給京裡的王太監。這幅畫，你不看看，一定終生抱撼。」

燕微生道：「不信。難道這一幅還能比剛才的《清明上河圖》精采不成？」

燕凌天神秘一笑道：「各有千秋。」開啟卷軸。

燕微生一看之下，血脈賁張，腦袋一轟，竟然完全說不出話來。

畫中是一名少女：

臉若銀盆，眼同水杏，柳眉橫翠，櫻唇杏丹，外著荊釵布裙，內蘊蛾眉絕色，形容姣姣似明月，舉止翩翩如天仙；天下間竟有這等美人！

過了不知多久，燕微生才吶吶道：「她，她是誰？」

燕凌天看著兒子失魂落魄的樣子，失笑道：「她便是江南第一美人，沈素心。」

燕微生念著這名字：「沈素心，沈素心，沈素心……」

燕凌天逗著兒子道：「瞧你這個失魂落魄的樣子。要不要爹為你上門提親，娶這個江南第一美人回凌家作媳婦？」

燕微生脹紅著臉，答不上話來。

想不到，燕凌天今日為兒子提的親事，新娘子卻不是江南第一美人沈素心，而是玉面琴心義膽俠花玉香！

就在燕微生知道這門親事的一刻，已經決定了偷走去江南的「大計」，先前對六安的一番說話，卻是在昨晚已經盤算定當了。

燕微生年少害臊，沒有向六安提起沈素心的這番心事，六安自然也不會知曉。

那個江山如畫的江南哪，出了多少英雄豪傑，出了長江四田，出了王青黎；還有，那個靈氣所鐘的江南哪，出了多少美人快女，袁公的越女，滅吳的西施，還有，燕微生夢裡的「她」……

想到「她」，燕微生不禁心中一熱，繼而豪氣勃生：「我須得創一番大事業之後，然後堂堂正正的向她求婚，方才不枉了這一生！」