安市城在高句麗名將楊萬春固守之下，成為第二個遼東，中國兵團百般攻擊，楊萬春百般防守，終不能攻破。而嚴冬已至，大地冰封，中國遠征軍沒有禦寒裝備，不得不撤退。楊萬春在城上拜別致謝，李世民大帝命送他綢緞一百匹，表示對他的敬意。這一次的軍事行動並不算是成功，但李世民大帝與楊廣不同處在此，李世民沒有鬥氣再來。

高句麗在北方失地喪師，對南方新羅的侵略只好停止。但百濟王國卻不停止，新羅真德女王撰寫《太平頌》，親自刺繡，呈獻中國，乞求援救。六六o年，真德女王的繼承人金春秋，再向中國告急。中國派遣大將蘇定方率海軍赴援，艦隊從成山（山東榮成）出發，在百濟王國熊津江（錦江）江口，強行登陸，百濟戰敗，首都泅批城（韓國扶餘邑）陷落，國王扶餘義慈投降。中國就把百濟收入版圖，設立熊津等五個都督府，蘇定方不久率軍回國，留大將張仁願鎮守。

蘇定方剛走，百濟的高僧道琛和大將福信，就迎接當時在日本的太子扶餘豐回國，繼承王位，包圍泅批城中國駐屯軍。明年（六六一），中國大將劉仁軌增援，也在熊津江口登陸，百濟軍迎戰，大敗，泅批城之圍解除，退保周留城（韓國韓山）。劉仁軌所率的兵力不多，不能進攻，只能幫助張仁願堅守泗氵比，僵持兩年之久。六六三年，日本大軍入援百濟，中國再派大將孫仁師渡海增兵，另一位大將劉仁軌率海軍從熊津江進入白江（韓國錦江），準備跟孫仁師會合後進攻周留城。想不到就在白江口，與日本入援的海軍艦隊相遇，遂行決戰。中國艦隊猛烈鍥入日本艦隊的腰部，日本艦隊被從中切斷，首尾不能相應，只好邊戰邊退。中國不斷衝擊，四戰四捷，擊沉和焚燒日艦四百餘艘，煙火沖天，海水都化成血水；日本艦隊全軍覆沒。這是中國跟日本第一次戰爭。扶餘豐得到敗訊，知道大勢已去，放棄周留城，向北逃往高句麗王國。百濟王國立國六百八十一年而亡。

高句麗王國宰相泉蓋蘇文於六六六年逝世，兒子們爆發激烈的奪嫡鬥爭，嫡子泉男生失敗，投奔中國。一個無比堅固的國家，外部歷無數嚴重打擊，都沒有使它崩潰，如今卻從內部裂開。中國抓住這個機會，派大將李(責力)當總司令，泉男生當嚮導，由陸道東征。六六八年，攻陷首都平壤，國王高藏被俘。高句麗王國立國七百零五年而亡，朝鮮半島的三國時代結束。

現在，朝鮮半島四分之三的土地入於中國，新羅王國侷促在半島東南角四分之一的土地上。不過中國統治的時間只有九年，新羅王國對中國併吞了那麼多土地而竟沒有分給它一點，深為不滿。這個忘恩但勇敢的小國，開始暗中向龐然大物的中國挑戰，到處發動民變，促使平壤孤立。六七六年，中國駐屯軍不能支援，只好撤退，把設在平壤的安東總督府遷到遼東（遼寧遼陽），新羅王國遂統一朝鮮半島的中部和南部，隔著氵貝水（朝鮮大同江），跟中國為鄰。

新羅王國統一半島中南部後，並沒有繼續跟中國對抗，反而非常明智地採取事大——事奉大國政策，對中國十分恭順。這個政策獲得完美的效果，從此中國和朝鮮之間，再沒有戰爭，永為手足般的兄弟之邦。

高句麗王國滅亡後三十年，即本世紀（七）最後一年（六九九），它的一位流亡在北方松花江流域的大將大柞榮和他率領的一部分武力，跟當地(革末)(革曷)部落結合，建立渤海王國。跟朝鮮半島上的一些國家一樣，全盤華化。官制官名，以及政府組織，與中國無異。它對中國也採事大政策，所以中渤之間，邦交敦睦，從沒有戰爭。

大祥榮最初稱他建立的王國為震王國，下世紀（八）七一三年，中國冊封大祥榮為渤海郡王，才開始改用渤海作為國名。

日本帝國，跟朝鮮半島上諸國同樣古老，但那時候文化卻比朝鮮落後，因為中國文化必須經過朝鮮，才能傳入日本。本世紀（七）之前，日本仍是部落形式的結構，但在中國絕對優勢的文化衝擊之下，日本固有的一切，已不能適應國內的需要和嶄新的國際局勢。於是產生現代化——即中國化運動。六四六年，孝德天皇下令把全國土地從貴族手中收回，改為國有。廢除類似奴隸主的世襲官爵制度，使全國人民不再隸屬貴族，而直接隸屬天皇。效法中國辦法，貴族只有封爵，沒有土地。改用中國國特有的「年號」制度，定本年（六四六）為大化元年。依照中國政府三個「省」的形態，組織日本政府，設立六個（省），分別掌理國務。並普及教育，採取中國文字為法定文字，以孔穎達的《五經正義》為法定課本。這是日本第一次大規模接受現代化文化運動，史學家稱「大化改新」。從此，日本跟朝鮮半島諸國一樣，成為中國之外的另一個「中國」，無論文字、教育、官制、政府，甚至意識形態和中國幾乎完全相同。

——日本的中國化運動，大化改新只是起步。從此之後，對中國文化的吸收，一千餘年間，與日俱增。因之普遍地產生一種中國崇拜，認為日本一切都是錯的，中國一切都是對的。若干著名的學者甚至認為中國的改朝換代才合乎經典，而日本天皇萬世一系制度，是一種可恥的謬誤。日本人最初以夷狄自居，尊奉中國是中國，後來則自以為日本才是中國，中國反而成了夷狄。平安時代（七九四——一八五）名詩人賴忠傳，曾有詩說：「乘船當乘作文船，揚名無逾作漢詩。」可說明日本對中國傾慕的程度。

十一武(上明下空)——中國唯一的女皇帝

黃金時代二十年後，進入五十年代，一個年輕美麗的女人在唐王朝宮廷中站起。

這個女人是武(上明下空)，當她十三歲時，被選入皇宮，之後被列為李世民大帝的姬妾之一。唐王朝初期的皇宮姬妾，有十九級：「惠妃」、「淑妃」、「德妃」、「賢妃」、「昭儀」、「昭容」、「昭媛」、「修儀」、「修容」、「修媛」、「充儀」、「充容」、「充媛」、「捷好」、「美人」、「才人」、「寶林」、「御女」、「采女」。武(上明下空)是第十六級的「才人」，而「才人」同時有九人之多，她不過九人中的一人，那是一個絕望的位置。武(上明下空)二十六歲的那一年，即六四九年，李世民大帝逝世，依照皇家規定，已故皇帝的姬妾，都要出家削髮為尼，在空門青燈之下，寂寞的各終其天年。李世民大帝的姬妾都被送到長安的感業寺，武(上明下空)自然也在其中，這更是一個更絕望的位置。然而，命運之神施給她恩典。五年後的六五四年，繼任皇帝李治跟他的妻子王皇后，到感業寺進香。李治當太子時曾對武(上明下空)的美色垂涎三尺。現在，他在尼姑行列中看到武(上明下空)，武(上明下空)當然也看到他，但今已非昔比，她流下眼淚，李治也流下眼淚。這一切被王皇后收入眼底，王皇后那時正跟李治的另一位姬妾蕭淑妃爭寵，於是把武(上明下空)接回皇宮，想用她幫助自己打擊蕭淑妃。武(上明下空)的嘴可以流出蜜來，使王皇后待她如同姐妹，竭力推薦給李治。

李治於六五四年時二十七歲，武(上明下空)已三十一歲，比李治大四歲。一個沒有人生經驗的年輕男人，一旦落到一個備嘗風霜，充滿機心，年齡又成熟了的美麗女人之手，就好像一隻蒼蠅落到蜘蛛網上，除了粉身碎骨外，很難逃生。僅僅幾個月工夫，李治就成為她掌中玩物。武(上明下空)遂開始她第一個目標：皇后寶座。明年（六五五），她把她剛生下來的女兒親手扼死，然後誣陷是王皇后下的毒手，這個殺女案不久就發展成為王皇后與她的家人以及蕭淑妃也參加的，圖謀對李治不利的謀反案，興起宮廷大獄。結果把王皇后、蕭淑妃各打一百棍，砍斷手足，再投到酒缸，聽她們衷號而死。李治正式冊封武(上明下空)當皇后，距她離開感業寺只有一年七個月，攻勢之凌厲與無情，使人驚駭。

武(上明下空)完成第一個目標後，接著追求第二個目標：權力。這當然需要非凡的設計與耐心。李治頭部經常劇痛，雙目不能睜開。武(上明下空)就跟李治同時出現在金鑾殿上，聽取大臣報告，並由武(上明下空)裁決，政府官員稱她們夫婦為「二聖」，政府的控制權遂無聲無息地滑到武(上明下空)手中。武(上明下空)所需要的是李治這樣不生不死痛苦地活下去，使她有充分的時間剷除反對她的人，並埋伏下自己的力量。然而李治活得未免太久，他在位三十五年，到六八三年才死。

武(上明下空)後來對李治厭惡入骨，但她能控制自己，沒有謀殺他，這是她絕頂聰明的地方。李治死後，武(上明下空)所生的第三子李顯繼位，只有三個月，奇書武(上明下空)把他罷黜，立她所生的第四子李旦當皇帝，武(上明下空)以皇太后身份臨朝聽政，李旦完全成為木偶。這樣維持了七年，到六九○年，武(上明下空)認為時機已經成熟，再把李旦罷黜，自己坐上皇帝的寶座。唐王朝，這個聲勢煊赫，當時世界上最大的帝國，被武(上明下空)不動聲色地取消。武(上明下空)是中國歷史上第一個，也是唯一的一個女皇帝，她建立的王朝稱周王朝（史稱南周或武周）。

武(上明下空)是一個傑出的女人，具有絕頂的才幹和智慧，她苦心孤詣二十八年才當上皇太后，再苦心孤詣七年才當上皇帝，那時已是六十七歲的老太婆了。