“我估計他肯定不會這麼做。”卡西回答道。

“你說什麼？他不肯這麼做？”

“是的，我敢肯定他不會這麼做。”卡西又說。

“寶貝，你給我說清楚點！我想知道這到底是為什麼呢？”烈格雷不屑地說。

“他覺得自己做得對，他在心裡面是這麼想的，所以他肯定不會再向你認錯。”

“去他媽的，他心裡面怎麼想，我才不想知道呢？他是我的奴隸，我是他的主人，他應該得聽我的，說些讓我開心的話才對，要不——”

“要不，要不你就把他再往死裡揍上一頓，讓他在這農忙季節裡不能下地幹活。然後，你就心甘情願地輸掉這次在棉花收成方面上的打賭。”

“但是，他不會再堅持多久——他會屈服。我太瞭解黑奴們的那種心理狀態了，過不了今天上午，他就會像條狗一樣爬到我面前求我原諒他。”

“你錯了！西蒙，你太不瞭解他了，你可以敲碎他身上的每一根骨頭，把他撕成碎片，但你絕對不能讓他在你面前認錯，請求你的饒恕。”

“你等著瞧吧！他現在在哪？”烈格雷問道，接著便大步走了出去。

“在堆放雜物的那間軋棉房裡。”卡西補充道。

儘管烈格雷跟卡西說話時，態度堅硬，始終持己主見，但是在他跨出門檻的片刻，心裡卻如潮水般洶湧——極不平靜。對他來說，這是以前從來沒有發現過的事。無可否認，卡西在他心裡產生了極大的影響，他害怕卡西在他的夢境裡出現，擔心她鄭重的勸告會變成現實。所有的疑慮讓他決定，他要悄悄地不被人知地跟湯姆見面。同時他也決定，如果苦刑不能讓湯姆屈服，那麼，等到農忙過後再跟他算總賬。

湯姆躺在那間破屋子裡，黎明的曙光從狹窄的窗戶射了進來。晨星漸漸隱沒在遙遠的天際，伴隨著莊嚴的話語：“我是上帝的後裔，又是大衛的根，我是聖潔的晨星。”卡西非同尋常的經歷和暗語並沒有讓湯姆氣餒，相反他感到體內有一股動力，他聽見了天堂的召喚。黎明和黑暗交替之際，他想到自己已經臨近了死亡的邊沿，馬上就要到他嚮往已久的無苦難和壓迫的美妙世界中去了，想到宏偉壯觀的寶庵，想到光芒四射的彩虹，想到許許多多慈眉善目的白衣少女，想到鮮花美酒和那些棕櫚，豎琴和桂冠……而如此美妙的一切，只要在他到了天堂以後，便可以全然地出現在他面前。想到這些，他不再恐慌和難過了，他的心因歡快而激動得顫慄。所以，在他聽到殘忍地傷害他的那人的腳步聲時，他沒有絲毫地退縮和害怕。

“起來！死傢伙！”烈格雷用力地踢了他一腳說道，“你終於醒來了！我先前就警告過你，要給你點顏色*看看。感覺怎麼樣，嘿！嘿！嘿！你那身賤骨頭撐不住了吧！想跟我鬥，恐怕你到死的時候還不知道自己錯在那裡，現在你還想給我講什麼仁義的大道理嗎？嗯！你敢嗎？”

湯姆沉默不語。

“畜牲，你想裝死嗎？還不快給我起來！”烈格雷詛咒道，不忘又踢了他一腳。

湯姆渾身是傷，全身的骨頭像散了架似的。他拼命地想立起身子，一個踉蹌又跌了下去。看到湯姆虛弱不堪的樣子，烈格雷不由得露出了得意的微笑。

“喂，湯姆！起來呀！今天早上你怎麼變得如此遲鈍呀？看你一副生病的樣子，想必昨天晚上著涼了吧！”

湯姆使出了全身力氣，終於站了起來，面對著烈格雷神色*出奇地鎮定，坦然。

“好樣的！算你有種，我想昨天晚上夠你受的吧！”烈格雷仔細打量著湯姆說道，“想跟我玩那套把戲，你行嗎？還不快給我跪下，請求我的饒恕，或許我還會考慮放你一馬。”

湯姆絲毫也沒有動彈。

“畜牲，你給我跪下！”烈格雷揮動馬鞭對著湯姆身上一陣猛抽，惡狠狠地說道。

“主人，想要我下跪認錯，我真的做不到，”湯姆平靜地說，“我認為自己並沒有錯，如果以後再有同樣的事情發生，我還會這麼做。不管你用怎麼樣的方式懲罰我，我都不會對那位可憐的女人下毒手。”

“是嗎？你想知道下一步我將用什麼樣的方式招待你嗎？湯姆！告訴你，昨天你受的懲罰只不過傷及皮毛，根本算不了什麼。現在，就請你想象一下，那種被人掛在樹枝上用火慢慢燒烤的滋味吧！那才不好受呢！跟我鬥，嗯！”

“烈格雷老爺！我相信您做得出來，你肯定下得了手。但是，您只能處死我的人；您永遠都處死不了我的靈魂，在我昇天以後，您就管不了我。那麼，在上帝面前，我將要得到永生。”湯姆十指交叉放在胸前，慢慢說道。

“永生”！烈格雷聽到這兩個字眼，就像被蠍子蜇了一下，渾身發抖。只用眼睛惡狠狠地盯著湯姆，氣得一句話都說不出來，湯姆說這話時，形色*像個沒有苦難完全獲得釋放的自由人，他用輕鬆而明快的語調繼續說道：

“我是您的奴僕，在你用金錢買下我的那一刻時，我的身子就完全地屬於了你，我願意做你最忠誠的奴隸，一刻不停地為你幹活，直到我死。但是，我的靈魂卻不屬於你。我相信上帝，並把他的宗旨放在任何命令之上，它將決不會向任何凡俗夫子屈服。不管我是死是活，我都會始終堅持這麼做。烈格雷老爺，您可以把我用鞭子抽死，用火燒死，我都不會怪你，相反我還會很高興，很感激你，因為你讓我去了我想要去的地方，提前讓我超生了。”

“即使這樣，我還是會讓你在這之前向我屈服的！不信，咱們走著瞧。”烈格雷胸有成竹地說道。

“會有人向我伸援手的，您休想讓我屈服！”湯姆回答道。

“你別做夢了，誰會向你伸援手呀？”烈格雷諷刺道。

“上帝——萬能的救世主！”湯姆肯定地說。

“他媽的，你去死吧！”烈格雷一拳把湯姆**在地上，怒斥道。

恰巧這個時候，一隻冰冷、柔軟的手輕輕地搭在烈格雷的肩上。他調轉頭去，是卡西，看見她情不自禁地又想起了前天晚上做的那個惡夢，腦海裡再次呈現出那個令他恐怖驚慌的場面，一群惡鬼，那棵枯樹，懸崖和卡西推他的雙手，還有那位罩著面紗的奇怪女人。這些都讓烈格雷感到由衷地心悸。

“為什麼要惹他，你真是個大笨蛋！”卡西用法語對他說，“先前我是怎麼跟你說的呢？沒錯吧！他是不會向你認錯的，打死他也沒用。現在，讓我一個人來照顧他吧！使他早日康復，再回到地裡幫你幹活。”

傳說，水裡遊的鱷魚和陸地行走的犀牛身上都披有一層厚厚的盔甲——保護自己，盔甲刀槍不入，但它們身上卻有一個致命的缺點，那是敵人容易攻擊它們的地方。而烈格雷也跟其它殘酷無情、不敬神靈的人一樣有他的致命的弱點。他們對所有的妖魔鬼怪都有著莫名的恐懼和驚慌。烈格雷轉身走了過去，他已經決定暫時不管這件事情。

“好的，我就照你說的那樣去做吧。”他很不情願地說。

“湯姆，你給我好好聽著，”他氣呼呼地說，“現在正是農忙季節，人手不夠，所以我就暫且饒了你。聽著！絕對不是放過你，我會記著這筆賬。等秋收過後，再在你這張欠揍的黑皮身上討還。我勸你最好放聰明點。”

說完烈格雷就轉身走了出去。

“沒想到你還會給他來這套，這次算你幸運，我可憐的朋友，總有一天他會找你算老賬的。現在你的傷口感覺好點了嗎？”卡西關心地問道。

“上帝，感謝你使我逃脫了這次災難，是你派來了天使封住了獅子的嘴。”湯姆執拗地說。

“對，這次算你幸運，雖然現在災難沒有再次降臨到你的頭上，但你已經惹他恨了。這種恨意不會消失，它會像吸血蟲一樣附在你的血脈裡，一點一點地吸你的血，讓你慢慢在憂鬱中死去。我對他了解得太清楚了。”卡西說完這些，終於垂下了頭。