傍晚即將來臨的時候，雷切爾·哈里邊這個教友會信徒的家裡正在緊張地忙碌著。雷切爾正忙著從家裡的儲藏品中挑出一些體積不大的日用必需品，準備給那幾個今夜即將逃亡者路上使用。夕陽懸掛在地平線上，金黃|色*的餘輝灑進一間小臥室裡，在那裡正坐著喬治和艾莉查夫妻倆。喬治把孩子抱在膝頭上，一隻手緊緊握住妻子的手。在這夫妻兩人的臉上，我們看到的是深沉而嚴肅的表情，還有兩頰上未擦掉的淚痕。

“哦，艾莉查，我知道你的話是正確的。你是個比我強，比我好的姑娘，我會聽你的話，讓我自己無愧於一個自由人。我要學習基督的仁愛之心，做個真正的基督徒。上帝知道我是多麼地想做個好人，不論在怎樣的逆境中。我要忘掉過去的痛苦和辛酸，忘掉仇恨，學習《聖經》，努力做個好人。”喬治說。

“等我們到了加拿大，我可以幫你賺錢。我會做衣服，還會洗熨衣服。只要我們齊心協力，我們一定會找到謀生的辦法。”艾莉查頗有信心地說。

“對，只要我們一家人能在一起，這比什麼都好。艾莉查，能夠擁有自己的妻子和孩子，是件多麼幸福的事情啊！要是每個人都能明白這點該有多好啊。有些人雖然擁有一個幸福的家庭，擁有妻子和兒女，卻還在為別的事情而煩惱，我真不明白這些人究竟是怎麼想的。雖然我們現在窮得一無所有，但我從心底裡感到充實和幸福，我覺得很滿足，沒有什麼別的奢求了。是的，雖然我一年到頭辛辛苦苦卻什麼也沒得到，但只要我是個自由人，我就心滿意足了。我準備去做工賺錢，把你和孩子的贖身錢寄給人家。至於我的主人，他已經從我身上榨去了至少五倍的買價，我是連一分錢也不欠他的。”

“可我們還沒有脫離危險，我們還沒有到加拿大呢。”

“是的，可我好像已經聞到那裡充滿自由氣息的空氣了，這令我渾身興奮不已。”

這時，他們聽見屋外急促的談話聲。不一會兒，有人敲了敲門，艾莉查心裡不由得吃了一驚，趕緊把門開啟。

原來屋外站著的是西米恩·哈里迪，身邊還有一位教友會的兄弟。西米恩對喬治夫妻介紹那位陌生人菲尼亞斯·弗萊切。菲尼亞斯長著瘦高個兒，滿頭紅髮，看上去一副精明強幹的樣子。他不像西米恩那樣少言，恬靜，氣質脫俗，相反，他的外表透出一股機警，老練的勁兒，而且對自己充滿了自信。他的這些特徵和他頭上那頂寬邊帽子以及刻板的言辭實在很不相稱。

“菲尼亞斯發現了一件跟你和你的同伴們有很大聯絡的事情，喬治，”西米恩說，“你得好好聽聽。”

“的確如此。”菲尼亞斯說，“一個人在某些場合睡覺時也必須把耳朵豎起來。昨晚，我到大路邊的一家獨門獨戶的小客棧裡投宿。西米恩，你還記得那個地方嗎？就是我們去年把幾個蘋果賣給一個戴著大耳環的胖女人的那個地方。我趕了一天的車，實在累得不行了，所以我吃完飯就在屋角的一堆貨包上躺了下來，順手拉過一張牛皮搭在身上，等著店主給我安排個臨時床位，可我竟然在不知不覺中睡著了。”

“豎著一隻耳朵嗎，菲尼亞斯？”西米恩不動聲色*地問了一聲。

“不，我身體的各個部分都睡著了。我非常疲倦，一睡就是兩個小時。但當我迷迷糊糊醒來的時候，我看見幾個人圍坐在一張桌子旁，一邊喝酒一邊談話。我想弄清楚他們究竟在談些什麼，是什麼來歷，特別是在聽到他們談到教友會的時候。一個人說道，‘依我看，他們肯定在教友會居住地，’於是我開始豎起耳朵用心聽他們的談話，發現他們正在談論你們的事情。就這樣，我躺在那兒聽到了他們的全部計劃。他們說要把這位年輕人送回肯塔基州他的老主人那裡，要拿他作榜樣，好讓所有的黑奴再也不敢逃跑。他的妻子將由其中兩個人帶到新奧爾良去拍賣掉，賣的錢當然歸他們所有，估計能賣到一千六百元到一千八百元。至於這個孩子，據說要被送到一個黑奴販子那裡，那個販子已經付過錢了。他們還談到吉姆和他的母親，說是要送他們回肯塔基州。他們說在前面不遠的一個小鎮上將有兩名警察幫他們來抓這幫人。這個年輕女人將被帶到法官面前，那幫傢伙中有個矮個兒，一副油嘴滑舌的樣子，將出庭讓法官把這個女人判給自己，因為她是他的財產，然後把她帶到南方去賣了。他們已經摸清我們今晚要走的路線，他們一定會追來的，有六個或八個壯漢呢。我們該怎麼辦呢？”

屋子裡的人聽了這個訊息後，表情各不一樣。雷切爾·哈里迪剛做了一爐燒餅，就放下手裡的活兒來聽這個訊息，她舉著沾滿面粉的雙手，身體筆直地站在那兒，臉上一副關注的表情。西米恩看上去表情凝重。而艾莉查伸出兩隻胳膊緊緊抱著丈夫，抬起頭注視著他；喬治則握緊拳頭，兩隻眼睛怒目圓瞪，有這樣的表情並不出人意料。當自己的妻子將被奪去拍賣，自己的骨肉將淪落到奴隸販子手裡，而這一切又都是發生在基督教國度裡，無論誰受到這些遭遇，都會出現這種憤怒的表情。

“喬治，我們該怎麼辦？”艾莉查渾身無力地問道。

“我知道怎麼辦。”說著，他走進了小房間裡，檢查他那兩把手|槍。

“唉！唉！”菲尼亞斯一邊說著，一邊朝西米恩不住地點頭，“你看，西米恩，這麼幹行了吧。”

西米恩嘆了口氣，“我知道，但願事情不會糟到如此地步。”

“我不想因為自己的事情連累到任何人，”喬治說，“如果你們願意借給我一輛馬車，給我指引一個方向，我一個人就能把車趕到下一個站去。吉姆力大無比，什麼都不怕，和我一樣。”

菲尼亞斯說：“太好了，朋友，可總得有個人趕車呀。你負責打鬥的事情好了，你大概不知道這條路線吧，我還知道一些。”

“希望不會連累到你。”喬治說。

“連累？”菲尼亞斯說著，臉上一副疑惑而敏銳的表情，“等到你真連累到我的時候，再告訴我也不遲。”

西米恩說：“菲尼亞斯可是個精明強幹的人，聽他的準沒錯，而且，”他用手輕輕拍了一下喬治的肩膀，又指指手|槍說，“不要輕易開槍呀——年輕人容易衝動。”

“我不想傷害任何人。我對這個國家只有一個要求，那就是讓我平平安安地離開，只是——”喬治頓了一下，眉頭緊鎖，面部肌肉抽搐了一下，“我有個姐姐在新奧爾良市場被拍賣了，我知道她將會有什麼後果。上帝賜給我一雙強壯的臂膀，使我能保護妻兒不再受侵犯。那麼，我能袖手旁觀，讓我眼睜睜地看著那幫傢伙把我的妻子送去拍賣嗎？我不能！我就是戰死，也不能讓他們奪走我的妻兒。你怎麼能責怪我呢？”

“凡是有血有肉的人都不會責怪你的，喬治。換了誰都會這麼做的。這個世界罪孽太多，但願上帝會懲罰那些作惡多端的人們！”西米恩說。

“假如你處在我此時的境地，難道你不會像我這樣做嗎，先生？”

“但願我不會經歷這樣的考驗，我這血肉之軀是經受不了的。”

“我相信我會變得更堅強，如果我處於你這樣的處境，”菲尼亞斯說著，伸出兩支又長又壯的胳膊，“喬治，如果你想找什麼人算帳，不替你抓住那壞蛋我才不信呢！”

西米恩說道：“如果我們應該與邪惡抗爭的話，喬治應該有這個自由的權力去戰鬥。不過，領袖們教導我們應該採取更加高明的辦法，因為怒火併不能體現上帝的正義，人的邪惡意志並不能和上帝的正義處於同等地位。誰也無權濫用上帝的旨意，除非他得到了上帝的恩准。讓我們一起來祈求上帝，不要讓我們經受這種殘酷的考驗吧。”

“但願上帝保佑我們。但如果我們受的考驗太多，那我們會不顧一切地去拼命，讓他們最好當心點！”菲尼亞斯說道。

西米恩微笑著對他說：“你顯然不是生就的教友會會友，真是江山易改，本性*難移呀。”事實上，菲尼亞斯是很有性*格的人，他是非常勇猛的人，打獵的時候連公鹿也逃不過他的神槍。後來愛上一位漂亮的教友會女會員，受她的魅力所吸引而遷居到附近這個教友會居住地。儘管他誠實、嚴肅且辦事周到，別人找不出他為人處事有什麼不妥的地方，可是那些資歷深厚的信徒們卻覺得他在逐漸入道的同時，明顯地表現出可挖掘的潛力不大。

“菲尼亞斯做事向來我行我素，自己覺得怎麼好就怎麼幹，但是不管怎麼樣，大家都認為他是個心地善良的人。”雷切爾·哈里迪笑著說道。

“好了，我們還是趕緊逃走吧。”喬治說。

“我四點鐘就起床了，然後就直奔這兒，如果他們按原定時間行動，我至少應該比他們早兩三個小時。不管怎麼說，天沒黑就走總是不太保險，因為前面幾個村子有幾個壞傢伙，如果他們看見我們的馬車，說不定會故意搗亂，我們的時間就會被耽擱，我看咱們還不如在這兒再等一等。我想兩個小時後我們可以冒險動身了。我先到邁克爾·克羅斯家去約他騎上那匹追風馬斷後，為我們在後頭望風，一旦有人追來，好給我們通風報信。邁克爾的馬可是匹上好的馬，如果發生什麼危險，他會追上來告訴我們的。我現在去叫吉姆和他的媽媽做好準備，然後就去找邁克爾。我們必須早點出發，以便在他們追上來以前順利地到達下一站。所以，振作點，喬治，我和黑人一起同甘苦共患難，已不是第一次了。”菲尼亞斯說完就帶上門出去了。

“菲尼亞斯非常能幹，他會想盡一切辦法幫你把事情辦好，喬治。”西米恩說。

“我心裡真是過意不去，為了我而讓你們擔驚受怕。”喬治說道。

“千萬別這麼說，喬治。這是我們的責任，我們做的一切都是天經地義的事。我們別無選擇。好吧，雷切爾！”西米恩轉過頭對雷切爾說，“快點為這些朋友把食物準備好，我們可不能讓他們餓著肚子趕路啊！”

雷切爾和孩子們立刻開始動手做玉米餅，燒烤雞，煎火腿，準備著晚飯。這時，喬治和他的妻子正坐在小房間裡，相互依偎，互訴衷腸，彷彿幾個小時後他們就要生離死別一樣。

喬治說：“艾莉查，別人擁有房子、田地、金錢、朋友，卻沒有我們這樣真摯的愛情。我們雖然一貧如洗，但我們卻相互擁有。認識你以前，除了可憐的母親和姐姐，沒有一個人愛過我。那天早上，我親眼看著奴隸販子把埃米利帶走。臨走時，她來到我睡覺的地方，對我說：‘可憐的喬治，最後一個愛護你的人也要走了，你今後可怎麼活下去呢？’我站起身來，抱著她失聲痛哭，她也哭了。那些是我聽到的最後幾句關心我的話。十年過去了，我的心枯萎了，如同死灰一般，直到認識了你。你給了我愛——讓我重新起死回生！從此，我變成了另外一個人。現在，艾莉查，我願為你奉獻我的一切，他們休想把你從我這裡奪走。如果誰想奪走你的話，他就必須先跨過我的屍體。”

“哦，上帝發發慈悲吧！”艾莉查邊說邊流著悲傷的眼淚，“只要您能保佑我們安全逃離這個國家，我們別無他求了。”

“上帝難道支援那幫人嗎？上帝難道沒看見他們的所作所為嗎？為什麼要聽任這一切發生呢？而且那些人還聲稱《聖經》是在為他們辯護。當然，他們富有、快樂、健康；他們擁有權力；他們都是基督徒；他們都希望死後進天堂；他們為所欲為；而那些貧苦、虔誠的基督徒們——和他們一樣好甚至更好的基督徒們——卻被他們踩在腳下。他們把我們任意地買來買去，用我們的眼淚，生命去做交易，而上帝對這些行為卻視而不見。”喬治在那兒說著，好像並非一定要把這些話講給妻子聽不可，他的目的主要在於傾吐內心的痛苦和悲傷。

“喬治，”西米恩在廚房裡叫了一聲，“聽聽這詩篇吧，也許會對你有所幫助。”

喬治將椅子朝門口挪了挪，艾莉查擦去了眼淚，也過來聽西米恩的朗讀：“至於我，我的步子險些滑倒，我的腳差點閃失。我看見那些惡人青雲直上，內心就憤憤不平，他們沒有常人歷經的磨難和艱辛。所以，驕傲成為他們的項圈，殘暴成為他們的外表。他們那肥碩的身體使得眼袋臃腫不堪。他們的所得超乎他們的想象。他們品德敗壞，惡意愚弄他人，欺壓百姓，他們說話傲慢自大。因而，上帝的子民來到這裡，喝盡了滿杯的苦水。他們不懂：上帝如何知道至高無上者究竟有無學問？喬治，你是不是也是這種感受？”

“沒錯兒，我就這樣覺得的。如果讓我來寫這首詩，我也會這麼寫的。”

“那好，聽下去，”西米恩繼續念道，“我仔細考慮過這件事，沒進上帝的聖殿真叫人難以理解。我知道您一定會讓他們得到萬劫不復的毀滅。人醒之後還會做夢嗎？主啊，當您醒來後，一定會輕視他們的形象。我將永遠追隨您。攙起我的右手吧，以您的教導來指引我，然後將我迎到天國中去。我願意向上帝靠近。我對上帝信賴無疑。”

從西米恩這位友善的長者口裡念出如此一首聖潔的詩，如同一首仙樂悄悄進入喬治那歷盡磨難，滿是創傷的靈魂。西米恩唸完後，喬治英俊的臉上出現了溫和而平靜的表情。

“如果這個世界就是一切，喬治，你可以問問：上帝到底在哪裡？可是，被上帝選為天國子民的，正是那些今生今世獲得享受最少的人。相信上帝，不管你在人間吃了多少苦，受了多少罪，總有一天，上帝會給你一個公道。”

這番話如果出自一個不負責任、隨意表態的人的嘴，也許只會看作是用來感動落魄之人的浮華之辭，恐怕不會有什麼成效。但是，這席話是出自一位虔誠的基督徒之口，他每天為了上帝和人類的事業，冒著巨大危險卻依然鎮定自若，這就不能不讓人感到這番話的力量了。從西米恩的這番話中，兩位遭遇悽慘的逃亡奴隸尋找到了一份安寧，從中吸取了力量。

這時，雷切爾溫和地拉起艾莉查的手，拉她走向飯桌。大家剛剛坐定，門外傳來一陣輕輕的敲門聲，露絲走了進來。“我給孩子帶來了三雙小襪子，羊毛織的，挺暖和的。大家知道，加拿大那邊一定會很冷。艾莉查，可不能失去勇氣啊！”她輕快地繞過桌子來到艾莉查身邊，熱情地和她握手，又把一塊香子餅塞到哈里手中。“我給他帶了一包這樣的餅，”說著，她從口袋裡掏出一個包，“你知道，孩子的嘴總是閒不住的。”

“太謝謝你了，你真是太好了。”艾莉查感激地說道。

“露絲，坐下來和我們一道吃晚飯吧。”雷切爾說。“不行呀。我把孩子丟給約翰看管，爐子上還烤著餅乾，我是一分鐘也不能耽擱。不然，約翰會把餅乾全部烤糊，碗裡的糖也會全部被孩子吃光，他就是這個樣子。”說著，她笑了起來，“好了，再見，艾莉查，喬治。上帝會保佑你們一路順風的。”說完，露絲邁著輕盈的腳步走出了房問。

晚飯過後一會兒，一輛篷車來到了大門口。滿天的星星在那兒眨著眼睛。菲尼亞斯從車上跳下來，安排其他人到車上就座。喬治一手挽著妻子，一手抱著孩子走出門來。他邁著堅定的步伐，表情鎮定而堅毅，他身後跟著雷切爾和西米恩。

“你們先下來一會兒，”菲尼亞斯對車上的人說，“讓我把車子的後部弄好，給女人和孩子安排一下座位。”

雷切爾說：“這兒有兩張牛皮，可以把座位墊得舒服些。整夜趕路肯定會很累的。”

吉姆先跳下了車，然後小心翼翼地攙扶老母親下車。老人緊緊挽住兒子的胳膊，不安地朝四周看了看，彷彿追捕他們的人隨時會來一樣。

“吉姆，你準備好手|槍了沒有？”喬治用低沉而有力的口吻問道。

“當然。”

“如果他們追來的話，你知道該怎麼對付吧？”

“你放心好了，”吉姆答道，同時敞開胸，深深吸了口氣，“你以為我會讓他們再把我的媽媽抓去嗎？”在他們說話的同時，艾莉查正和她那善良的朋友雷切爾告別。西米恩把她扶上了車，艾莉查抱著孩子爬進車的後部，坐在一堆牛皮墊子上。接著，吉姆的母親也被攙扶上了車，喬治和吉姆坐在她們前面的一個用粗糙的木板拼成的座位上，菲尼亞斯從車子前面爬了上來。

“再見，我的朋友們。”西米恩在車下說道。

“上帝會保佑你們的。”車上的人異口同聲道。

馬車在冰凍的路面上顛簸向前，併發出一陣嘎吱嘎吱的聲音。

由於路面崎嶇不平，車輪不斷髮出嘎吱聲，大家一路上沒有說話。馬車穿過一個又一個黑乎乎的叢林，跨過原野，翻過山嶺，在顛簸中緩慢前進著。孩子沒一會兒就睡著了，昏昏沉沉地躺在母親的大腿上。可憐的老母親終於從受驚中緩過神來。艾莉查在天快亮的時候，懷著焦慮不安的心情也生出睏倦之意。總之，所有人中數菲尼亞斯的精神最好，他一邊趕著車，一邊哼著和教友會身份極不相稱的曲子來打發時問。

凌晨三點的時候，喬治突然聽到一陣急促而清晰的馬蹄聲從身後不遠處傳來。他用胳膊肘兒捅了一下菲尼亞斯。菲尼亞斯趕忙把馬勒住，仔細聽著。

“肯定是邁克爾，”他說，“我熟悉他那種疾馳的馬蹄聲。”於是，他站起身來，伸著脖子朝後面的路上張望著。

這時，遠處的山樑上隱隱約約可以看見一個人騎馬飛馳過來。

“看，那不正是他嗎！”菲尼亞斯說道，喬治和吉姆立刻一起跳下了馬車。大家靜靜地站在那裡，將視線一齊投向騎馬過來的人。那人轉眼之間消失在山谷之中，可那不斷傳來的清晰的馬蹄聲卻越來越響，他最後出現在一個高坡上，連打招呼的聲音也聽得一清二楚。

“沒錯，就是邁克爾！”菲尼亞斯高聲叫道，“喂，邁克爾！”

“是你嗎，菲尼亞斯？”

“是的，有什麼情況嗎？他們追來了嗎？”

“是的，就在後面，共有八到十個人，喝得醉醺醺的，罵罵咧咧，活像一群餓狼。”

他們正在說話的時候，隱約傳來了一陣急促的馬蹄聲。

“上車！快點！如果非要打一仗不可，也得等我再送你們一程。”菲尼亞斯說完，喬治和吉姆跳上馬車，菲尼亞斯一揮鞭，馬跑了起來，邁克爾騎著馬緊隨其後。馬車嘎吱嘎吱地向前賓士著，時而蹦起時而向前猛衝一段，但後頭追兵的馬蹄聲不斷傳來，女人們聽見了，焦慮不安地往車外望去，只見遠處的山坡上，一群人馬若隱若現。這幫追兵又爬上一座山坡，顯然他們已經發現了馬車，因為白色*的帆篷非常惹人注目。一陣得意的獰笑聲隨風傳了過來。艾莉查感到一陣噁心，將懷裡的孩子抱得更緊；老母親一會兒祈禱一會兒呻吟；喬治和吉姆則緊緊握著手|槍。追兵們眼看就要趕上來了。突然馬車來了個急轉彎，來到一座陡峭的懸崖下邊。這裡山峰突兀，巨石成堆，懸崖的四周光禿禿的。這兀立的山峰，層疊的岩石，在漸漸發亮的天空下顯得－陰－森而凝重，看起來這裡是個藏身的好地方。菲尼亞斯十分熟悉這個地方，以前打獵的時候，他經常到這兒來。他一路快馬加鞭也就是為了趕到這兒。

他突然勒住韁繩，說道：“到了！都快點下車！趕快躲到岩石中去。邁克爾，你馬上把馬繫上車，趕快到阿馬利亞家去，讓他和他的夥計們趕到這兒來幫忙。”

大家動作迅速地下了車。

“來，”菲尼亞斯說著，伸手接過了哈里，“你們每個人照顧一個女人，快點。”