希爾比太太出門拜訪朋友去了。望著漸漸遠去的馬車，艾莉查無精打采地站在門廊上。這時，有人從後面走來，把手搭在了她的肩膀上。她轉回身，兩眼頓時發出多彩的光輝，美麗的笑容浮現於臉上。

“真是你嗎？喬治，你把我嚇了一跳。我真是太高興了！太太出門拜訪朋友去了，晚上前不會回來。我們快到我那個小房間吧，我們可以有一段愉快的時光。”

她拉著喬治走進門廊對面那間小房間，平時，她總在那兒做針線活，這樣她可以聽見女主人的呼喚。

“你能來我真高興，快來看一看我們的孩子，喬治，你為什麼不高興呢？”孩子緊抓住母親的長裙羞澀地站在那兒，從捲髮下偷偷地看著父親。“你看他多麼漂亮，不是嗎？”艾莉查撥弄著孩子頭上的捲髮，吻了他一下說。

“我只希望自己沒有出世，也沒有生下這個孩子。”喬治慘然說道。

聽完這句話，艾莉查既驚訝又恐懼。她哭著把頭靠在丈夫寬闊的肩膀上。

“艾莉查，你真是太可憐了，我真不敢讓你再傷心。”喬治愛憐地說，“如果當時你沒有認識我，那你就不會這樣不幸了。”

“喲，喬治，你這是說什麼話呢？是不是發生了什麼可怕的事，還是要有什麼可怕的事要發生？從我們相識到現在，我們不是活得挺幸福嗎？”

“親愛的，確實很幸福。”喬治把自己的孩子抱到膝上，看著孩子那明亮的雙眸，撫弄著他那柔軟的捲髮。

“艾莉查，你是我所見的女人中最漂亮的，也是最好的，你看，我們的孩子長得多麼像你。但是當時我們如果沒有見面就好了。”

“喬治，你為什麼還要這樣說呢？”

“事實是這樣的，我們除了痛苦以外，還擁有什麼呢！我這輩子是那樣的苦，就像黃連一樣。我的生氣已經被煎熬殆盡。現在我乾的是苦命的活，我是那樣窮，不會有什麼前途的。你跟著我不會有什麼好報，我只會帶給你黴運。我們一直在努力做事，學東西，想做個有用的人，但這有什麼用呢？這樣活著有什麼意思，真不如死了算了。”

“喬治，你這樣說真是罪過，我知道你不能在工廠工作，所以心裡難受，你又遇到一個狠心的主人，但你還是要忍耐，說不定以後會有什麼……”

“忍耐，難道我還不夠忍耐嗎？”他打斷她說道，“自從他無緣無故把我從那個待我好的人的工廠帶回以後，我說過什麼嗎？說實話，我把自己掙的錢全都上交給他了。那個工廠的人，哪一個不誇我的活做得好呢！”

“真是太可怕了，但他終究是你的主人啊。”艾莉查說。

“誰賦予他這種權力讓他做我的主人？我不時地考慮著這個問題。他是人，我也是人，他憑什麼要騎在我的頭上，況且他還不如我。無論是經商還是管理莊園，我都比他行，我比他認識的字多，書寫也比他漂亮，而所有這些我都不欠他什麼，因為我是自學的。儘管他對我是那樣的殘忍，但我還是學會了這些本領。他存心不把人當人看待，他憑什麼讓我為他做牛做馬？他憑什麼不讓我充分發揮我所學到的本領，為什麼他不能容忍我幹得比他好呢？他故意把最髒、最重、最下等的活派給我去做，因為他想借此凌辱我，他說他要讓我屈服。”

“啊，我以前從沒聽你說過這樣的話，喬治，你嚇著我了，我知道你很憤懣，這我理解，但為了我和哈里，你千萬不要做可怕的事情。不管你做什麼事，一定要三思而後行啊！”

“我一直是三思而後行的，我一直忍耐著，但現在看來情況越來越糟。我的身體已經快難以承受了。他不會放過任何一個侮辱、折磨我的機會。我只想在幹好活的同時讀書，靜下來學點東西，但他加在我身上的重擔會隨我的能力的增加而加重。他說我被鬼魂附體了，他要把它抓出來。除非我講錯了，否則他不喜歡的事情遲早會發生。”

“那我們該怎麼辦呢？親愛的。”艾莉查悲傷地問。

“昨天，當我往車上裝石頭時，站在車旁邊的小主人用鞭子使勁地抽打著，這使得那匹馬受到了驚嚇。我溫和地勸他不要抽了，但他卻不聽我的話。我再次求他，他卻轉回身用鞭子抽打我。我抓住了他的手，他就大聲喊叫起來，先是用腳踢我，然後就跑去告訴他父親我打了他。主人聽了非常生氣，聲稱要教訓我一頓，讓我明白他是主人。他把我綁在樹上，用柳條狠勁抽了我幾下，而他的兒子也按照父親的吩咐使勁抽打我，直到他感到累了時為止。我一定要出這口氣的，否則我誓不為人。”他臉色*非常－陰－沉，兩眼中那憤怒的火焰著實嚇了他的妻子一跳。“我只想搞明白是誰賦予他做主人的權利的。”

“我想我要服從我的主人的安排，”艾莉查慘然說道，“否則，我就不能算是真正的基督徒。”

“這話對你來說當然有一定的道理。他們給你吃的穿的，就像對待自己的孩子一樣，他們疼愛你，給了你良好的教育，他們認為你是他們家庭的一部分。但我的主人呢？他常對我拳腳相加；讓我呆在一邊不理睬我，這已是我能得到的最好的待遇了。他們收留了我，但我也為此付出了超過百倍的代價。難道我還欠他們什麼嗎？我現在已經是不能再忍耐下去了。是的，不能再忍受了。”喬治握緊雙拳，瞪著眼睛說道。

艾莉查沒有說話，全身顫抖，她從未見丈夫這樣憤怒。面對丈夫的憤怒，她的倫理觀念頓時顯得那樣的蒼白無力。

“你還記得卡洛嗎？就是你送給我的那隻小狗。”喬治接著說，“晚上，它和我一起睡，白天跟在我的後面跑，它是我唯一的安慰，它看著我時的眼神，就像它懂得我內心的痛苦與歡樂似的。有一天，主人碰見我拿門旁的剩飯喂卡洛，他就責怪我用他的東西餵狗，並說如果每個黑奴都養狗，他就會破產的，於是他逼我在卡洛的脖子上掛上石頭扔到水塘中去。”

“喬治，你扔了嗎？”