容華郡主突然發帖相邀，是什麼意思呢？陳七星有些不明白，回想上次容華郡主獻曲相謝和後來醉香居與祝五福相鬥，喬慧輕輕說的那一句「容華郡主」來了，兩件事湊一起，尤其是後來喬慧那句，很有些曖昧的味道。但陳七星卻清楚地知道，喬慧的曖昧和容華郡主的本意絕對是兩回事，僅幫助宮九與閹黨打了兩架，容華郡主就會喜歡上孤絕子這個胖子？絕無可能，獻曲算是感謝，有道理；觀戰還是感謝，給他助戰嘛，但這次莫名相邀，為什麼呢？
陳七星本來沒心思去，煩著呢，但想了一會兒不得要領，便決定去看看。
蘭若寺不大，但十分精緻，寺後有一片梅林，每逢初雪時節，總有一些文人雅士來此舉行文會，士林中倒小有名氣。
陳七星進寺，報上名字。小沙彌合十為禮：「公子請隨我來。」引陳七星到寺後，一片梅林中，露出亭臺一角，亭中站著個女子，白衣如雪，亭亭玉立，正是容華郡主。
聽到腳步聲，容華郡主轉過身來，看到陳七星，微微一笑，斂衽為禮：「容華見過孤絕公子。」
「郡主多禮了。」陳七星忙還了一禮。
「公子請亭中入座。」
亭中石桌上已擺了幾樣瓜果，邊上有侍女，容華郡主卻親自斟酒：「孤絕公子，請。」
「請。」陳七星喝了一杯，酒香醉人，酒香之外，卻另有一種淡淡的香氣，如蘭如梅，是容華郡主身上的香氣。
陳七星偶爾聽市井傳言，京中紈絝公子，將喬慧與容華郡主並稱為二美，這會兒親自目睹，容華郡主的相貌，可能要略輸於喬慧，但卻獨具一種出塵脫俗的清貴之氣，便如空谷幽蘭，讓人心為之折。她的聲音也非常好聽，陳七星一直覺得，喬慧說話的聲音特別好聽，而容華郡主的聲音，如空山鳥語、雪後梅音，有一種說不出的空靈之感，與喬慧相比，卻是各擅勝場。
如果拿關瑩瑩、喬慧、容華郡主三人作比，關瑩瑩像個小辣椒，紅豔鮮活，生機勃勃，雖然偶爾也會裝裝淑女，但更多的時候是跳躍的、律動的，讓人情不自禁地心跳加速；喬慧則像一朵牡丹花，富麗堂皇，雍容華貴，卻隱隱露出一種王者之氣，如果她是男子，這份氣度會讓千萬人心折，但身為女子，這份氣度卻無法發揮到極致，不過已經相當不錯，她在江湖上聲名鵲起，無數豪傑爭口誇讚，誇的可不是她的美貌，而是這份氣度聰慧；容華郡主呢，如梅如蘭，真若以相貌論，她確實還比不上關瑩瑩和喬慧，但那兩個，性格中都隱隱有一種江湖女子的野性，容華郡主身上卻完全沒有那種氣息，不但沒有半絲野氣，甚至不見半絲煙火氣，倒彷彿不是人間的女子，只是謫仙臨凡。
清楚地把握到容華郡主那完全不類俗態的稟性，對容華郡主的舉動，陳七星也就越發好奇，道：「不知郡主相召，有何見教。」
「見教不敢，還請公子再喝一杯，容華有事相求。」容華郡主起身給陳七星斟酒，身動處，幽香撲鼻，皓腕凝霜，纖指如蘭，十指之纖長秀美，卻遠在關瑩瑩、喬慧兩女之上。陳七星不好直視她臉，看了她皓腕纖指，心中竟是情不自禁一跳，忙強自收斂心神。
「郡主不必客氣，但有所命，只要孤絕力所能及，絕不推辭。」陳七星說著，一飲而盡。他雖心有所疑，但這樣的美女軟語相求，是個男人便沒法拒絕。
容華郡主卻又倒上一杯：「請公子再滿飲此杯。」
「郡主，不論有什麼事，還望直言相告，否則這一杯，孤絕真是不敢飲了。」陳七星不肯再舉杯。
容華郡主頓了一下，離桌而起，到一邊，忽地拜倒，哭道：「容華身負血海深仇，還望孤絕公子助我。」
陳七星大吃一驚，不敢伸手相扶，以一縷魄光扶她起來：「郡主快快請起，但有所命，孤絕絕不推辭。」
聽他答應，容華郡主這才站起，她本纖弱如蘭，這時臉上掛了淚珠，更增三分楚楚動人之態。
陳七星心中生疑，道：「只不知郡主所說血海深仇，是指什麼？」
容華郡主纖手拭淚，盈盈坐下，道：「便是我祖父的血仇。」
陳七星疑道：「戴回春自殺，洪江伏法，令祖的仇，不是報了嗎？」
「不。」容華郡主搖頭，「洪江是戴回春指使的，但戴回春呢？莫非公子真的認為，僅是戴回春妒忌小陳郎中的醫術，便會做下如此大逆不道之事？」
先前吉慶公主的人捉到洪江，供出指使的是戴回春，而且給出了理由，說是戴回春妒忌小陳郎中名聲太響，損了他的聲譽。陳七星聽著有理，也就信了，這會兒聽容華郡主一說，似乎還另有內情，倒是又驚又疑，道：「難道戴回春背後還另有人指使？」
「是。」容華郡主點頭，「戴回春其實不是自殺的，是被人毒死的，但嚥氣之前，我卻有屬下趕到了，親口聽他說，他背後還有人，針對的其實也不是小陳郎中，小陳郎中只是個藉口，針對的就是我祖父。」
「竟然是這樣。」她這麼一說，陳七星又信了三分，同行相忌，這很正常，但因妒忌而害人，尤其是公然下毒害死身份顯赫的老親王，確實不太合情理，只怕針對的確實就是老親王，說妒忌陳七星只是個藉口。
「知道是誰指使的嗎？」
「我的人去得稍遲了一點兒。」容華郡主黯然搖頭，「戴回春已是撐不住了，只說他也是受人指使，到底是誰指使的，卻沒能說出來。」
這倒和祝五福寫下陳七星名字後，「殺」字再沒能寫完有三分相似了，陳七星大覺遺憾，但容華郡主的話，至少解開了他心頭的另一個疑惑。容華郡主以郡主之尊，本身更是清雅絕塵的性子，卻不惜降尊紆貴，一再示好，原來原因在這裡。她知道害死祖父的另有其人，自己卻無力報仇，只能求到陳七星頭上，當然，那個時候洪江還沒給抓獲，戴回春還沒顯形，但陳七星可以肯定，容華郡主心裡，必然早有懷疑物件。
「那麼郡主有具體的懷疑物件嗎？」
「我不敢確定，但吉慶公主說找洪江就能找到，公子不覺得有點兒奇怪嗎？」
「有道理。」陳七星輕拍一掌，「莫非根本就是吉慶公主指使的。」
「那也不一定。」容華郡主卻又搖頭，看到陳七星訝異的眼神，她道，「京中勢力，交相錯雜，尤其權奸、閹黨之間，彼此都有人滲透，或許戴回春是阮進指使，但洪江的行蹤落到了閹黨眼中，那也是完全有可能的。」
這下陳七星有點兒撓頭了：「那……那……」
「可疑的，還不止閹黨、權奸。」容華郡主眼光向遠處望去，兩泓眼眸，幽遠若深湖。陳七星瞟了一眼，忍不住又多看了一眼，她凝眸思索的樣子，實有著一種不類人間的美態。
腦子裡突然湧出幻日血帝的一段記憶。幻日血帝當年有一個妃子，容貌稟性，和容華郡主非常相似，被幻日血帝強擄為妃之後，一直不開心，常常一個人凝眸遠望，思念故園，而幻日血帝最迷的就是她那種神態，極為寵愛，甚至在她病死之後，還哭了一場，為一個女子落淚，幻日血帝平生只此一次。
「這樣的女子，確實能動人心魄，只這一個神態，誰又能忘記。」陳七星心中暗暗讚歎，卻情不自禁地想到了關瑩瑩。關瑩瑩極少有這樣的神態，偶爾出神，眉眼間往往也帶著頑皮之意，不知在琢磨什麼古怪念頭。若是不相干的人，拿兩人的神情對比，容華郡主確實更動人，不過在陳七星心裡，倒是關瑩瑩更讓他動心，因為關瑩瑩那麼出神的時候，往往就是在想怪點子捉弄他呢。想到要被關瑩瑩捉弄，每每他整個人都會騷動起來，便如聽著了春雷的蟲子。
「這些勢力，說起來都有可能，具體是誰，我也猜不到。」因為出神，容華郡主的話就沒聽全，只聽到這麼幾句，不過不用說陳七星也知道。京中除閹黨、權奸、清流三股勢力之外，還有大大小小好幾股勢力，例如各大皇子，便各有自己的班底，而老親王這個目標又實在太肥，可以說，只要有機會，誰都想咬一口，所以容華郡主說她猜不到，也是事實。
看容華郡主微凝著秀眉，陳七星道：「不知郡主想要我怎麼幫你。」
容華郡主回他一個感激的眼神，道：「想請公子幫忙，護送宮九伯出關。我也不瞞公子，祖父畢生經營，絕大部分實力都放在江南，這股力量不能散，必須掌握在手中。暗害我祖父的，最有可能還是閹黨、權奸，手中有了力量，才有可能跟他們鬥，也才有可能最終把那隻幕後的黑手找出來。」這話有道理，便如關山越，強忍哀痛反要多吃碗飯，吃了飯才有力量，手上有力才能報仇，陳七星慨然應允：「好！」
「多謝公子！」容華郡主舉杯，「容華敬公子一杯。」她自己搶先幹了，似乎不勝酒力，秀面微紅。她本是清冷的性子，酒後倒顯出幾分嫵媚來，見陳七星也一口乾了，又給陳七星滿上，道，「我以後呼公子為兄好不好？」
「只怕孤絕當不起。」
「有什麼當不起？」容華郡主喜滋滋地舉杯，「孤絕兄，請！」
「請。」
容華郡主性子雖清冷，人極聰明，也很會說話，不時勸酒，兩人漸漸熟絡起來，隨後商定了行程。宮九要準備一下，兩天後坐船走，魄江往下，可直放東南，人在船上，也更便於隱蔽，船由宮九買好，偷偷上船。陳七星可在兩天後的午夜到三十里外的下灘處，見掛著九個紅燈籠的便是。
商量好了，又說了會子閒話，陳七星告辭離開，自回宅中，一路上眼前仍不時浮現容華郡主的身影，這樣的女子，當真讓人忘憂。
宮九雖說是秘密出京，但各大勢力盯得緊，難保不洩露，陳七星吩咐鷹大安排三名血影跟隨，但囑咐除非得他的召喚，否則不必現身，他可不想為保一個宮九而讓血影這把秘刀曝光。
兩天後午夜，陳七星悄悄出城，下行三十里，一個大洄彎，便是下灘；上行三十里也有一個洄彎，名為上灘，上下是對應的。
離著岸邊百餘步外，停著一艘中型客船，桅杆上掛著九個紅燈籠，左近更沒有船停泊，那便是了。陳七星以魄帶形，上了船，船頭、船尾鑽出四五條黑衣漢子，手中都端了強弩。一名三十餘歲的漢子露出頭來，看清陳七星臉形，眼中露出喜色：「孤絕公子果是信人，請隨小的進艙。」
陳七星隨他進艙，艙中坐著一個老者，老者中等身材，臉容枯瘦，髮鬚皆白，但兩眼炯炯有神。如果說他的身體超過了六十歲，他的眼睛則最多隻有三十歲。一見陳七星，老者站起身來，抱拳作揖：「孤絕公子，老朽富九，煩勞公子了。」
「宮九伯無須客氣。」陳七星忙也抱拳還禮。
「船上也沒什麼東西好作招待，備了點水酒，聊勝於無，孤絕公子請坐。公子屢次援手，老朽無以為謝，敬公子三杯。」
「宮九伯不用這麼客氣。」陳七星呵呵一笑，到桌邊坐下，兩人邊吃邊聊。宮九是老親王身邊最得力的親信，為人也頗為冷硬倨傲，老親王活著時，便是朝中一二品的大員碰上他，話不投機時，他也難得露個笑臉，因此而有個「宮老怪」的外號，不過這會兒對陳七星當然不會這樣，著意結納，極為親切。
說話間，船身一震，往下駛去。魄京到赤虎關一段，江面寬闊平坦，這時又是五六月天，江中水滿，更不怕什麼暗礁，夜裡也可行船。
酒席間，宮九也給陳七星介紹了船上的人員：船伕、水手之外，共有十二名精銳武士，均配了強弩，不過沒有什麼高手。不過陳七星知道，宮九自己就是高手，據說是三魄師，相當不錯。
陳七星的臥艙安排在宮九隔壁，還有個丫環服侍，估計也是親王府中精選的，頗為秀美，陳七星卻推辭了，這一路絕對不會太平，可不是玩女人的時候。
這一夜倒是平平靜靜，除了偶爾夜魚跳江拍打水面的啪啪聲，再無異動，第二天也沒什麼異常之處，連著數天都是這樣。幾天後，出了赤虎關。赤虎關建在南岸巖壁上，只是築了一條水堤，伸入江中。遠遠看去，黝黑蒼古，便如一條扎進江中飲水的蒼龍露出了背脊，這一段江面極窄，不到百丈距離，那條水堤便有二十餘丈。和平時期，水堤可以從水上獲得補給，戰爭時期，水堤便是攔江的惡龍，堤後水門中隱藏的戰船便如短促的匕首，無論船隻往上往下，都會非常頭痛，而水關上佈設的八具床弩，更是一切敵船的噩夢。
赤虎關以一關而扼水陸兩路，真如虎踞龍盤。天下雄關，赤虎第一，還真不是吹的。
過赤虎關時，陳七星也多留了一分神。阮進在軍中勢力龐大，若得到訊息想中途攔截，難保就不在赤虎關水門上設伏。水關上八具床弩發射的可不是尋常的勁箭，而是那種兒臂粗七尺長的鐵箭，巨大的箭頭就像一把鏟。這樣的箭，勁力大得不可想象，百丈之內，可射入最堅硬的江巖三尺有餘。像宮九乘坐的這種中型客船，沒有特別加固的，弄不好一箭就能射穿。水關上又有一種釣龍箭，其實就是箭尾拴了繩子，一箭釘在船上，水關上絞車扯動，可以把船生生扯翻或者扯到水關下。陳七星可不想挨這種鐵箭，凝著神，若真有埋伏，床弩發射，說不得只好運花拳硬砸，從上往下砸，以橫打直，或許能把鐵箭打入江中。至於以白骨箭射鐵箭，那個想都不要想，床弩發射的鐵箭是何等勁力，區區白骨箭，說得不好聽點兒，就是螳臂當車。
即便以幻日血斧化成的花拳的力量，又是從上往下打，用的是以橫打直的勁兒，能不能把鐵箭砸進江中，陳七星都沒有半點兒把握，不過是抱著一個想法而已，真要不行，那就和宮九上岸去，只不過北岸若有埋伏，南岸必定也有，要強衝，必有一場血戰。
然而出乎陳七星意料，作為進出魄京最大的險關，船過赤虎關，竟是無驚無險，風不起，浪不驚。
陳七星先前凝足了勁，居然無用，便如一拳打在空處，反倒讓自己愣了半天，心下暗暗驚奇：宮九的保密功夫真的做得這麼好？他溜了出來，京中各大勢力居然真的全無發覺？
因為陳七星提前打了招呼，要宮九留神北岸水關上的床弩，所以宮九一直坐在北面窗前。陳七星偷偷瞟了他一眼，宮九的神情也從緊張到訝異，顯然他自己也覺得有幾分奇怪。
「怪了。」陳七星心裡暗叫，「不過倒也好。」
其實容華郡主請陳七星保護宮九出關，真正可以說是一個不情之請。陳七星真的沒有多少義務要給她幫這個忙，然而他一口答應下來，心裡更是隱隱盼望著能平安把宮九送到地頭，想著事後容華郡主開心的樣子，他心裡就覺得很舒服。
如果換一個人，例如喬慧，陳七星說不定就不會有這種感覺。要說喬慧容貌還要略強於容華郡主，跟陳七星的交情似乎也還更深一些，也更會做人，可喬慧給人的感覺，親和中總帶著一種強勢，讓人生不出一種保護弱者的感覺，找不到那種快感，容華郡主卻可以。她便如一朵最美麗的花，雖然清冷，雖然孤傲，但冷做得讓人憐惜，她若軟語相求時，估計任何男人都願意為她去死。這便是氣質的不同，容貌已退居其後。
容華郡主當時跟陳七星說的，也是護送官九出關，現在已過了赤虎關，按理說陳七星可以回去了，不過宮九不開口，陳七星也不好主動提，想想反正也無事，說實話，他不太想回去。這段時間，他害怕看到關山越，關山越的情形讓他既心痛，又害怕。還好，他打的是找藥治病的藉口，出來個十天半個月的，無所謂，他說在山裡採藥，誰還來查證去？
船再行數日，依舊平平靜靜，這天拐進清江，便可直放江南第一大城南都了。
但就在這天夜間，陳七星聽到了異響，放出血鷹靈目一看，兩條船，一前一後，藉著夜色正悄悄駛過來，擺明了前後夾擊的架勢。
「原來埋伏在這裡！」陳七星確定來者不懷好意，只是心中奇怪，是哪一方勢力，情報如此準確，就知道宮九鐵定要走清江？如果宮九不走清江呢，從魄江再往下，中途上岸也可以啊？
「奇怪，奇怪，這些傢伙倒彷彿是宮九肚子裡的蛔蟲了。」陳七星心中叫著奇怪，也不遲疑，伸手在艙壁上敲了三下。這是預先約定好的訊號，宮九自然會提防。陳七星毫不停頓，飛步出艙，魄光一閃，星霧凝甲，沉泥陷甲一成，身子一晃，跳進江中，就以沉泥陷甲踏水，飛身迎上前面的一艘船。若沒有沉泥陷甲，他要以其他的魄以魄託形，雖然也能在水上發起攻擊，魄力卻要大打折扣，而沉泥陷甲是整體凝甲，甲本身就可以把他托起來，不要另外借魄託形，幻日血斧和紅顏白骨仍然威力不減。
兩船之間，相隔百丈左右，沉泥陷甲借水託形雖然比陸地上要慢些，但比普通的以魄託形可就快得多了，陳七星像魚一樣滑行而進，左一閃右一閃，幾乎是眨眼之間便滑到了敵船三十丈左右，花拳早已凝足了勁，斜對船側，一拳就轟了過去。
花拳的核心是血斧，其實等於是急速旋轉的血斧以九成勁力猛劈下去。沒有船板能經得起這樣的一劈，但聞轟的一聲，船體破了個大洞，木屑飛濺。陳七星一拳見效，閃電般連轟三拳，後兩拳都打在第一拳轟開的缺口處，將洞口轟成一個大豁口，江水立時狂湧進去。
他借魄託形靠近時，敵船上其實就有人發現了他，只沒想到他一聲不吭，說打就打，更沒想到他不上船發起攻擊，居然砸船，一時失算，頓時就手忙腳亂起來。船上驚呼聲一片，黑影一晃，一個人躍上船頭。這人中等身材，臉上卻戴了一個鬼面具，看不到臉面，叫人吃驚的是，這人腦後魄光一閃，居然有五條光柱。
「居然是五魄師！」陳七星著實吃了一驚。