陳七星悄然回到宅中，對鷹大道：「把訊息放出去，就說昨夜閹黨設陷阱圍殺孤絕子，結果反被孤絕子獵殺，閹黨死傷慘重。」

「是。」鷹大應命去了。

陳七星洗個澡，睡了一覺，午後起來，鷹大回稟：「城中已經鬧翻天了，各方勢力暗流激湧，尤其大將軍阮進手下更是活動頻繁，唯有通政司和吉慶公主府死氣沉沉。」

「好。」陳七星「哈哈」大笑，眯眼一想，霍地又一笑，「我上醉香居去，你們可留意周圍動靜，若閹黨敢大舉圍攻，那就再給他們個教訓。」

陳七星公然露面，倒要看吉慶公主怎麼應付。若像昨夜那麼圍殺，他有巨鷹巡天，閹黨一動便知，那就再在城中大殺一場；閹黨若不敢動，那這臉就丟大了，他就是要公開打臉。

陳七星悄然溜出宅子，到大街上，施施然而行，上了醉香居。

醉香居是魄京最大、最豪華的酒樓，四面臨街，中庭水榭樓臺，可容數百人觀賞歌舞。陳七星要了個臨東街視窗的座位，叫了酒菜，慢慢喝著。這一路上，他已注意到有不少各帶意味的眼光在他身上溜過，這裡面必然有吉慶公主的人。閹黨勢大，尤其是醉香居這樣的大酒樓，有他們的眼線，太正常了，當然也還有其他方面的人。而陳七星的想法是，注意到他的人越多越好，鬧出的動靜越大越好。

天上有鷹眼，即便真個被悄無聲息地包圍，他還有沉泥陷甲，拼著硬扛兩下，也能衝出去。再不行，他還有血影這把世間最銳利的刀。血影天降，血光飛濺，到時一把火燒了醉香居，把個魄京翻轉過來，倒看吉慶公主怎麼收場。

酒醇，酒香，酒烈，胸中更有豪氣如酒。

他坐了近一個時辰，卻全無動靜，天上巨鷹也沒有發出任何訊息。陳七星嘴角凝笑：「嚇住了？到底只是個女人，玩陰謀詭計行，真見了刀子就會打顫。」又想到祝五福，「昨夜的事，祝五福肯定也知道了，今天這事不知道他有沒有得到訊息，嘿嘿，倒看他出不出手。」祝五福一代宗師，絕非等閒，陳七星並沒有多少把握，一定能對付得了他，但胸中一股氣撐著，卻是無畏無懼。

「公子雅興不淺。」忽地一個聲音響起。

陳七星轉頭，數步外站著箇中年漢子，中等身材，長條臉，眼光銳利，對陳七星抱拳作了一揖。

陳七星並不回禮，斜倚窗臺，酒杯半舉：「閣下是？」

「在下阮望，忝為大將軍府管事。」

「原來是阮大管事。」陳七星將酒杯舉了一舉，並不起身，臉上神色也無半絲變化，「阮大管事有事嗎？」

大將軍阮進權高勢大，阮望又是阮進的親信大總管，京中無論是什麼人，即便是王公親貴，也不敢以這種姿態對待阮望。阮望神色卻無半點兒變化，反而更顯恭敬，道：「大將軍知公子在此獨飲，特命在下奉上好酒兩壇。」他身後站著兩名漢子，各捧著一罈酒。

「如此多謝大將軍。」陳七星也不客氣，自倒一杯，淺嘗一口，隨即一口飲盡，長吸一口氣，讚道，「好酒！好酒！」阮望看他毫不在意地倒酒入杯，神色終於變了，抱拳躬身：「公子慢飲，在下告退。」

「慢走。不送。」陳七星又倒一杯，以杯示意，卻始終不曾起身。

阮望下樓，到另一條街上。一輛馬車停在那裡，車中一人，五六十歲年紀，身材高大，圓臉，大肚子，眼睛微眯時，有冷光如刀，正是大將軍阮進。

「那人如何？」

「虎蹲獅踞，氣勢迫人。」阮望躬身，說了送酒的經過。

「哦！」阮進眼睛眯得更小了，「江湖上什麼時候出了這麼個人？他的出身來歷查到沒有？」

「沒有。」阮望搖頭，「最早的訊息來自喬慧，說他與包勇之死略有牽扯。但日前喬慧回京，與他城門口一戰，就此偃旗息鼓。且松濤宗宗主祝五福就在魄京，也沒見找他麻煩，該是和包勇之死無關。」阮進微微點頭：「多加留意，輕易不要招惹他，我們坐山觀虎鬥。」

「是。」阮望垂手應聲。

陳七星並不知道隔街的對話，但他大致能猜到阮進讓人送酒的意思。阮進與吉慶公主是死對頭，他既與吉慶公主作對，那就是阮進的朋友。但阮進不摸他的底，不好貿然結交，先使人送酒，以示結納，看陳七星的態度。陳七星態度踞傲，就是個回覆。他雖與吉慶公主作對，卻也絕不會投人大將軍門下。而接下阮進的酒，又是一層意思，雖不願投入阮進門下，卻也不是敵人。當著阮望的面喝酒，又是另一層意思：我信你的好意，你最好不要有什麼陰謀詭計；就算有什麼陰謀詭計，我也不怕。

阮望當時變色，就在於陳七星的最後一層意思：不怕。如沒有昨夜的惡鬥，陳七星這個態度，只是狂妄而已。有了昨夜顯示的實力，阮望就不得不三思了。阮進息了招納之心，只囑咐坐山觀虎鬥，也是這個心理。

陳七星喝了小半日酒，始終不見異動，便結賬走人。他大街轉小巷，三拐兩拐回了自己宅子。巨鷹巡天，沒人能跟蹤他。

「今天不敢出手，且看明日。」陳七星躺在浴桶裡，微微冷笑，蹬鼻子上臉，一定要把吉慶公主逼到極處。祝五福真要推拒，也就休想吉慶公主幫他領那頂國師的帽子。

第二天，陳七星又到了醉香居，還是老地方，慢慢地叫了酒菜來吃。酒量還真是練出來的，昨天喝酒，雖然以魄力排了出去，但還是有些不舒服；今天再喝，喝著喝著，倒似乎越喝越有感覺了。

腳步輕盈，香風微動，有人走了過來，陳七星轉頭一看，不禁一愣，居然是喬慧。

「孤絕公子雅興不淺啊！」喬慧一身男裝，微微抱了抱拳，含笑卓立。陳七星一愣的原因，一是喬慧突然出現在這裡，二就是因為喬慧的這一身男裝。喬慧穿男裝，竟似乎比穿女裝還要打眼，長身卓立，風神如玉，再怎麼樣的美男子，見了她，只怕也要自慚形穢。

「喬大小姐，」陳七星抱拳回了一禮，「有什麼見教嗎？」

「見教不敢。」喬慧抱拳欠身，「前幾日的事，是我孟浪了，這裡給公子道歉。」

「不敢當。」喬慧這姿態擺得怪，陳七星心中猶疑，回了一禮，且不吱聲，看喬慧還有什麼後招。最初見喬慧，他沒什麼見識，聽了邱新禾吹，他真以為射日侯府是天一樣的存在。但這會兒卻知道了，像射日侯這種虛名的侯爺，在京中權貴眼裡，其實什麼都不是。無論是閹黨還是權奸，他們射日侯府一個都得罪不起。現在陳七星明擺著是公然打閹黨的臉，阮進可以看笑話甚至公然送酒想結交，射日侯府可沒這個本事。喬慧來見他，想做什麼？

喬慧何等聰明的人，陳七星不冷不熱，她也並不繞彎子，道：「我受人所託，想請公子一晤。孤絕公子若不見怪，能否移步？」

「請。」陳七星一口答應，心下思量：「這又是誰，居然支使得動喬慧來幫他請人，難道是那個什麼皇十九子？不可能啊，那小屁孩據說十歲還不到，玩什麼？」

射日侯無權，但勳榮清貴，喬慧自身又是絕世美女，還傳聞與皇家有婚約，一般人還真支使不動她。京中勢力，權奸、閹黨、清流，算是三大主流，還有各種小勢力，例如各大皇子之間，也是拉幫結派，明爭暗鬥。射日侯府既不靠權奸、閹黨，也不屬清流。因著傳聞中的婚約，喬慧應該算是十九皇子黨或者說皇后黨，所以陳七星才猜是十九皇子，可那小屁孩也太小了點兒啊。

喬慧領路，繞回廊，到了西側一座雅間。這雅間極大，臨窗擺了一席酒，並不見人。

「孤絕兄，請。」喬慧言笑晏晏，稱呼也換了。

陳七星也不客氣，坐下。喬慧斟上酒。她先前說代人相邀，這時卻不見人。陳七星也不問，小酌一杯，微聽得腳步聲起，卻沒有直接過來，而是進了隔間。有丫環移開屏風，竹簾後，站了一個女子。喬慧道：「孤絕兄，這位是容華郡主。」

「容華郡主？」陳七星微微一愣。

京中王公親貴車載斗量，公主多，郡主更是數也數不過來。血影訊息收集得再全面，也不太可能知道到底有多少郡主，更不可能知道每位郡主的名字，但這位容華郡主，陳七星卻還真是知道。容華郡主是老親王最寵愛的孫女，今年據說還不到十八歲。不過容華郡主居然請喬慧約他，還真是讓他想不到。

「容華見過孤絕公子，貿然相邀，還望見諒。」說著容華郡主已在簾後行下禮去。

「不敢。」陳七星起身抱拳，還了一禮。

「公子高義，照理當親奉水酒，但容華尤在孝中，不好便見生人，還望公子見諒。」

「郡主客氣了。」雖然隔著竹簾，但以陳七星的目力，還是大略能看清容華郡主的相貌。容華郡主十七八歲年紀，個頭與喬慧差不多，瓜子臉，雖然看不清細貌，但輪廓非常優美。因在孝中，一襲白衣，頭上也無飾物，卻更見清雅，亭亭而立，有如水中白荷。

「世間俗物，有辱公子清目，容華習得一曲，獻與公子下酒。」「孤絕兄，請坐。」喬慧肅手，「我替容華妹妹敬公子一杯。」「不敢。」陳七星坐下，那邊容華郡主也坐下。

叮咚兩聲，琴聲響起，若以陳七星的出身，他是沒法欣賞的，但在盡力地吸收了幻日血帝的記憶後，他已經有了欣賞的水準。容華郡主琴藝頗佳，陳七星漸漸沉浸在琴聲中，把酒低飲，擊節輕嘆。喬慧冷眼旁觀，心裡暗叫：「觀他之行，狂野甚至是粗俗，想不到竟是個雅人。」一曲奏畢，容華郡主又施一禮，就從隔間退去，再無一言，喬慧也同時告退。阮進派人送酒還好說，容華郡主身為郡主之尊，親自獻曲，這事絕不會那麼簡單。名義上，似乎是閹黨打宮九的主意，陳七星仗義出手，所以容華郡主出面感謝，但真的只是這樣嗎？陳七星在窗前坐了半天，嘴角邊泛起一絲笑意：「阮進送酒，她又來獻曲，該來的不來，不該來的紛紛冒出來，這事倒是越來越有趣了。」

這天閹黨還是沒動，陳七星第三天又去，終於動了。來的是趙軌，尚方義的大弟子，兩魄師，魄力僅次於死了的邱新禾。趙軌帶了兩名家丁，上樓到陳七星桌前，冷冷打量兩眼，道：「你就是孤絕子？」祝五福若要插手，不可能派趙軌來。看他玩什麼把戲。陳七星斜眼瞟他一眼：「你是什麼東西？」

「大膽！」一名家丁怒叫。

陳七星眼光如刀射去：「再說一個字，我殺了你。」他眼光有若實質，那家丁給他一掃，情不自禁地後退一步，漲紅了臉，嘴唇顫抖，不敢再吱聲。趙軌卻是神色不動，道：「我是松濤宗第三代弟子趙軌，奉師祖之命，向你問話。去年十一月，我師叔包勇在雙魚郡離奇被害，有射日侯府喬慧喬小姐提供訊息，當時你在桐子城鬼祟出沒。我現在問你，你須老實回答，十一月七日到九日，你去了哪裡？」

陳七星愣了好一會兒，猛地仰天狂笑。他明白了，祝五福還是那種心理，想當婊子又想立牌坊。他不好公然出手給吉慶公主幫忙，於是找了包勇這個藉口，還拉上喬慧做旁證。

陳七星若是怕了祝五福，老實答話，那在魄京就呆不下去了，還是灰溜溜地滾吧；若是不肯老實答話，祝五福的藉口就找到了。陳七星有害死包勇的嫌疑，當日喬慧喬大小姐就提出了質疑的，祝五福就可親自出手，拿問陳七星。

「你笑什麼？」趙軌眉毛豎起，眼發銳光。

「我笑祝五福好不要臉。」

「大膽！」趙軌暴怒。陳七星斜瞟他一眼：「我不想殺你。你回去告訴祝五福，明日午時，我在這裡等他，想要問什麼，但憑本事。」

「很好。」趙軌目的達到，一抱拳，「告辭！」

「宗主啊宗主，也虧你想得出來。」陳七星仰首向天，暗暗咬牙。

祝五福一代宗主，五魄降真師，絕不好鬥。陳七星又不敢使出幻日血斧，更沒取勝的把握。然而此時他心中因怨而怒，卻沒有半點兒退縮之意。孤絕子約戰松濤宗宗主祝五福，這訊息甫一傳出，立時便如生了腳的耗子，溜得滿城都是。

第二天近午時分，陳七星上了醉香居，這時的醉香居已是人滿為患。見了陳七星，店中大管事親自出面接待，道：「孤絕公子，這面請，本店已為公子和祝宗主在中庭安排下場地，另備水酒，為公子助威。」

到西廂雅間，可遙遙看到東面情形，一溜雅間已坐滿了人，獨留著正中一間，顯然是為祝五福備下的。這店東果然精明，主動替陳七星、祝五福安排了場地，既避免了他們兩個在酒樓上一通亂打造成不必要的損失，又賺足了銀子。不用說，中庭四面的雅間，今日不會有一間空下來。陳七星堪堪坐下，阮望來了，又送來兩壇酒，道：「大將軍屆時會親來給公子助威。」

「多謝。」陳七星也不客氣，倒酒自飲，也不怕有毒。首先，魄師不怕毒，髒中有靈才能成魄，髒中既然有靈，那麼任何食物進嘴，只要有毒，立即就能知道；其次，阮進和吉慶公主是死對頭，他既然和吉慶公主作對，阮進就絕不會在他酒水中放毒弄鬼。

陳七星小酌一杯，忽覺香風微動，這味道他熟悉，是喬慧身上散發出來的。他轉頭一看，果然是喬慧進來了，仍是一身男裝。也真是奇怪，她在江湖上跑一身女裝，進了京回了家反是一身男裝，搞不懂是什麼愛好。不過她扮男裝，確實非常好看，和關瑩瑩的好看還不同，是一種很獨特的味道，而關瑩瑩穿男裝，就只是好看而已。

「孤絕兄。」喬慧到近前一揖，「包勇的事，當時是我孟浪了，這裡給孤絕兄道歉。」

「哪裡！」陳七星忙還禮，「我後來知道了，那傻丫頭其實是包二爺的家奴，小姐疑上我，情有可原，換了我，也會這麼想的。」