「目前，地球生物，」他說，「我們所面臨的情況是這樣的：如你所知，在過去的1000萬年裡，我們操控著你們的行星，目的是為了尋找那個倒霉的東西，那個叫做終極問題的東西。」「為什麼？」阿瑟尖銳的問。

「不——你說的這個問題我們已經考慮過了。」弗蘭克插了進來，「但它不能解釋那個答案。為什麼？42……你瞧，沒用。」「不，」阿瑟說，「我的意思是，你們為什麼要這樣做？」「哦，我懂了。」弗蘭克說，「嗯，最終還是應該歸結為習慣吧。坦率的說，我們對整件事情已經厭倦到極點了。由於那些該死的沃貢人，又得重起爐灶再來一遍。說實話，一想起這個我就神經過敏。你明白我的意思嗎？只是由於一點兒最微小的幸運，本吉和我完成了我們的任務，提前離開那顆行星去享受假期，這才得以利用你的朋友們所提供的好心回到了曼葛拉斯。」

「曼葛拉斯是回到我們自己那個維度的一個通道。」本吉補充說。

「從那時起，」他的老鼠夥伴接著說，「我們就得到了一份相當有油水的意向合同，要求將五維的脫口秀和演說電路接入我們自己的那個維度。當然，我們很願意接受這樣的活計。」「我也會的，你呢，福特？」贊福德鼓動的說。

「哦，當然。」福特說，「猛撲上去，就像出膛的子彈。」阿瑟掃視著它們，不知道這些談話將通往什麼方向。

「但我們必須得有產品，你瞧。」弗蘭克說，「我是指，按照最理想的情況，以這樣或那樣的方式，我們仍然需要那個終極問題。」贊福德把身子靠向阿瑟。

「是這樣的，」他說，「請設想一下，：他們坐在演播室裡，輕鬆自在，隨口提一句他們恰好知道關於生命、宇宙以及一切的答案。可到頭來，他們不得不承認這個答案的的確確就是42。那樣一來，這個節目可能會相當短，拍不了續集。懂嗎？」「我們一定的有點聽上去很不賴的東西。」本吉說。

「什麼東西聽上去很不賴？」阿瑟驚呼道，「那個終極問題聽上去很不賴？從一對老鼠嘴裡說出來？」兩隻老鼠頓時毛髮上豎，勃然大怒。

「好吧，我承認，理想主義是對的，純粹學術研究的尊嚴是對的，對真理的各種表現形式的追求也是對的。但是恐怕到一定的時候，你就會開始懷疑是否真的存在所謂真正的真理。你會懷疑整個無限多維的宇宙背後是由一群瘋子操縱。如果面臨這種選擇，一是再花1000萬年去找出答案，二是拿了錢繼續走下去，那麼我當然樂意溜達溜達鍛鍊一下。」弗蘭克說。

「可是……」阿瑟絕望的開了一個頭。

「嘿，你還不明白嗎，地球人？」贊福德打斷了他，「你是那臺電腦母體最後一代產品中的一個，是吧？你一直在那上面呆到你們的行星被從宇宙中彈掉那一刻，是這樣吧？」「嗯……」「所以你的大腦就是電腦程式倒數第二級構造中的一個有機組成部分。」福特說，看來他把這個問題琢磨清楚了。

「是不是？」贊福德說。

「就算是吧。」阿瑟將信將疑的說。他從來沒有覺得自己是任何東西的一個有機組成部分，這還總被他視為自己的問題之一。

「換句話說，」本吉說，同時駕駛著他奇怪的微型交通工具來到阿瑟面前，「有極大的可能，那個問題的框架被編碼進了你大腦的結構中——所以我們想從你這兒買走它。」「什麼，那個問題嗎？」阿瑟問。

「是的。」福特和崔莉恩同時說。

「用一大筆錢。」贊福德說。

「不，不，」弗蘭克老鼠趕忙說，「我們想買的是你的大腦。」「什麼！」「瞎，誰會懷念那玩意兒呢？」本吉老鼠道。

「我記得你當初說的是你們能夠用電子手段閱讀他的大腦。」福特抗議說。

「噢，是的，」弗蘭克說，「可是我們總得先把它取出來吧。這是必要的準備步驟。

「先處理。」本吉說。

「切片。」「多謝了。」阿瑟終於忍不住叫道，他從座位上猛地彈起來，驚恐的從桌邊向後退去。

「通常情況下，它是可以替代的。」本吉通情達理的說，「如果你真的認為它很重要的話。」「是的，一個電子腦，」弗蘭克說，「一個最簡單就足夠了。

「一個最簡單的！」阿瑟簡直是在哀號。

「是啊。」贊福德突然一連壞笑的說，「你只需要變成讓它會說‘什麼？’、‘我不明白’以及‘茶在哪兒？’就行了，誰又知道兩者的區別呢？」「什麼？」阿瑟叫道，向後退得更遠了。

「你明白我的意思嗎？」贊福德說，然後疼得大叫了一聲，因為崔莉恩對他做了一個小小的動作。

「我會注意到它們的區別的。」阿瑟說。

「不，你不會的。」弗蘭克老鼠說，「你會被程式設計設定為不會。」這時福特向門口走去。

「瞧，對不起了，老鼠們，老夥計們。」他說，「我不認為我們已經達成了一致。」「我更認為我們必須達成一致。」兩隻老鼠齊聲說。在他們細微但尖利的聲音裡，令人愉快的魅力頃刻之間就消失的無影無蹤。帶著輕微的嘶叫聲，兩架玻璃交通工具載著他們離開桌面，劃過空中朝阿瑟飛去，而阿瑟已經退進了一個死角，完全無力反抗，也喪失了思考任何東西的能力。

崔莉恩絕望的伸出手臂把阿瑟抓了過來，試圖拉著他向門口逃。福特和贊福德正在竭盡全力想開啟那扇門，但這時阿瑟卻變得死沉死沉的——他似乎被正在從空中向他撲過來的齧齒動物們催眠了。

她衝他尖叫，但他還是一臉茫然。

經過一陣猛拉，福特和攢福德終於把門開啟了。門外是一小群非常醜陋的人，看上去只可能是曼葛拉斯的暴徒。不僅他們自身長得極其醜陋，就連他們拿著的醫療器械也遠遠說不上精緻。他們發起了衝鋒。

於是——阿瑟即將被切開腦袋，崔莉恩絲毫幫不上他，而福特和贊福德則會遭到幾個遠比他們強壯、裝備也遠勝於他們的暴徒的襲擊。

總而言之，正好在這個時候，整個星球上所有的警報聲同時震耳欲聾的響起來。對他們來說，這真是一件天大的幸事。