邊關城池，多為屯兵之用。

將軍府建在城池中心位置，乃是歷朝駐紮忻州、駐守雁門關的將領的府邸，內設機要印房，冊房、糧餉處等，可以說是麻雀雖小，五臟俱全。其佔地在忻州這樣的小城，已經算得上極廣。

燕臨一路帶著他們，便已到了門口。

「城中早得了謝先生前來督軍的訊息，軍中有品級的大小將領，都已經在內等候。」

他在門口下馬，將韁繩交給了一旁的軍士，還順手扶了旁邊要下馬的姜雪寧一把，對從車內出來的謝危這般說道，然後擺手。

「先生請。」

謝危未著官服，只一身素衣。

旁人只聽說這兩日邊城裡有個京中的大官來，一直都在心裡揣度到底是個什麼樣的人物，如今瞧見，都不由愣了一下，隨即便是驚歎。

這樣的人竟然是個官兒？

謝危倒沒看其他人，下得車後隨同燕臨一道跨上臺階，走入將軍府中，只問：「議事要一起聽聽麼？」

姜雪寧愣了一下才反應過來：「先生問我？」

謝危向她看了一眼，沒說話。

姜雪寧便莫名打了個寒噤，覺著謝居安這眼神叫人發涼，她脊背都挺得直了些，卻下意識看了一眼燕臨，想了想這兩人的關係，覺著自己還是不要攪和這事兒，便道：「不了，我哪兒聽得懂？讓燕臨找個人帶我先去休息便好。」

這一口一個「燕臨」可聽得邊上的人冒冷汗。

偏她自己不覺。

燕臨也半點意見沒有，喚來將軍府的老管家，便請他帶姜雪寧去客房。

謝危則是向劍書一擺手，道：「你也跟著去。」

劍書低頭便道：「是。」

他從謝危身邊退後，自動就跟到了姜雪寧旁邊。

這倒讓姜雪寧有些摸不著頭腦。

不過轉念一想，說是燕臨已經執掌了兵權，可畢竟時日尚短，這種時候誰知道出不出什麼意外，小心駛得萬年船，派個人跟著她總沒錯。

她也就沒說什麼，轉身跟著管家去了。

燕臨看著她身後跟著的劍書，卻是不知為何忽然皺了皺眉，又感覺到了那種隱約的異樣。

他調轉視線看向謝危。

謝危卻沒什麼反應，只道一聲「我們也走吧」，便過了穿堂，往議事廳而去。

邊關駐軍十萬，有名有姓的將領也有十好幾號人，且還要算上忻州本地的州府官員，所以謝危去見時倒是頗為熱鬧。

他鎮定自若，這些人卻多少有些忐忑。

畢竟眼見著就要冬日，從來沒聽說誰冬天主動挑起戰役的先例，他們各有各的擔心。

燕臨是月前到的忻州。

單槍匹馬。

那時他身上既無調令，也無聖旨，甚至還是個擅自離開流徙之地的「罪臣」，不過好在邊關上認識他的人不多，正好趁此機會將邊關的情況摸透了。

勇毅侯府原本便領兵作戰。

邊關將領中有不少都是他父親燕牧的舊部。

這本來是一件好事。

可偏偏侯府出事後，許多人也因此受了牽累，要麼在軍中不得更進一步，要麼被撤職貶職，掌管忻州十萬駐軍的自然屬於蕭氏那一派。

所以剛掌權的那一日，為了日後調令能行，如臂使指，燕臨做了一件事。

「斬了？」

姜雪寧隨管家往客房的方向走，路上不免也打聽點邊城的事情，可卻聽了點方才在街上時燕臨自己沒有講的事，一時愕然。

「臨陣斬將……」

老管家上了年紀，腰背傴僂，卻是半點不為那掉了腦袋的倒霉鬼可惜，甕聲甕氣地道：「燕將軍才到忻州，這可不為百姓們做了件大好事麼？這些年邊關沒仗打，可不知養出多少廢物，趴在咱們這些平頭百姓身上吸血。那殺得叫個痛快，活該！」

姜雪寧忽地靜默。

老管家卻還絮叨：「眼見著人家韃靼都要打過來了，一幫飯桶還想避戰。昨兒個是長公主去和親，明兒個那些狗東西就能來擄掠城裡的閨女！不想打仗的將軍是好將軍，可不敢打仗的將軍，就要這樣拖出去砍了。您來的時候都晚了，要早上幾天，城外頭點將臺上流的血還沒幹呢，可好看。」

劍書悄悄向姜雪寧看了一眼。

姜雪寧若有所思。

老管家已經到了客房前頭，說了半晌這才反應過來，連忙躬身道：「瞧我，年紀大了話也多，都不知道這些話在貴人面前是不是該說，您可別怪罪。」

姜雪寧不過是有些意外罷了。

可其實沒什麼值得驚訝的。

要想在這樣一個地方站穩腳跟，真正地執掌兵權，殺伐果斷的手段少不了。也唯有殺雞儆猴，才能讓剩下那些人心有慼慼，才能讓軍中那些侯府舊部真正地心服。

她只是有些憐惜舊日的少年——

單槍匹馬在這樣的地方，孤立無援時還要做出種種決策，箇中不知遇到了多少艱險，遇著她時卻一句也不曾提，好像一切都順心如意模樣。

姜雪寧謝過了老管家，自己進了屋，發現這間屋子已經是精心佈置過的，並無外頭看著的那般粗獷，妝奩上甚至還擺上了新買的胭脂。

她不由笑了一笑。

轉頭卻對劍書道：「我就在屋裡也不出去，你先回去跟著你家先生吧，萬一有點什麼吩咐也好照應。」

劍書猶豫了一下，大約也是覺得忻州這樣陌生的環境讓人擔心，躬身向她拜了一拜，也沒多說什麼，便告了辭，回頭往議事廳的方向去。

謝危來自然先了解一番城中情況。

這些將領最擔心的莫過於糧草情況。

朝廷派謝危來說是督軍，實則是為了防止邊關譁變，自然不會準備什麼糧草的事，可以說甚至連半點風聲都沒有。可謝危燕臨都另有打算，韃靼是一定要打，沈芷衣也一定要救，是以回應有關糧草的質疑時並無半點慌亂，只說糧草輜重都已經在路上，請眾人不必擔心。

他這樣來自京城的大官都說了，眾人也就稍稍放心了一些。

議事畢，只說晚上設宴為謝危接風洗塵，便都告退。

廳內只留下謝危與燕臨。

茶盞中的茶水，已只餘下一點溫度。

謝危端起來喝了一口。

燕臨卻注視著他，眼底少見地出現了幾分猶豫，甚至含了一種別樣的打量。他試圖從他眉眼裡分辨出什麼來，試圖與父親這兩年來的企盼與守望對出些許端倪。

當初勇毅侯府幾蒙抄家滅族之難，幸而背後有人出手相助。

這個人便是謝危。

可他與侯府有什麼關係呢？明面上一點也沒有，只不過是他入宮讀書時的先生罷了。

當初，父親病中時，燕臨曾有過自己的猜測，向他問：「謝先生到底是誰？」

父親咳嗽得厲害，卻不肯吐露更多。

只是眼底含著淚，同他說：「是你要完全相信的人。」

那時候，他心底便有了冥冥中的答案。

燕臨沉默了半晌，才道：「這些年，多謝先生照應。」

謝危搭著眼簾：「侯爺可還好？」

燕臨道：「往年在京城總有些事情壓身，病根是早落下的，去黃州的路上嚴重了些。不過到那邊之後，日子清苦下來，後來又清閒下來，更好似開啟了什麼心結似的，反而養好了。我離開黃州時，呂老闆前來照應，人已經安頓妥當。」

謝危便點了點頭，不說話了。

他從來不是容易親近的人。

燕臨也很難想，舊日的先生竟是自己的長兄，眨了眨眼，到底改不了稱呼，又問：「先生此來，朝廷那邊怎麼辦？」

謝危道：「邊關離京城尚有一段時日，打仗這麼大的事，就算忻州在掌控之中，也不可能切斷訊息往來。所以戰事要速戰速決，否則等朝廷反應過來，說不準要腹背受敵。可若能在朝廷反應過來之前，拿下韃靼，救出公主，就算搶贏了一步棋。屆時我只稱到得忻州時，邊關駐軍已經落入你掌控，實在非我力所能改，只好隨波逐流。你既掌兵權，又得民心，朝廷反倒不敢跟你撕破臉，會想方設法招安於你，封你個公侯伯爵。」

燕臨頓時皺了眉：「公侯伯爵？」

謝危似笑非笑看向他：「不想要？」

燕臨坦然：「不想。」

謝危便輕輕擱下茶盞，唇邊那彎下的一點弧度便多了幾分高深莫測，只道：「不想要也簡單。」

兩人並未談上多久。

謝危也是一路車馬勞頓的來的，晚間尚有宴席應酬，與燕臨說了幾句後，從議事廳出來，到得自己客房，問過姜雪寧那邊的情況後，便略作洗漱先休憩了兩個時辰。

待得天色漸晚，外面來人請，才又出門。

接風洗塵的宴席就設在將軍府裡。

上上下下都知道京中來了貴人。

除了那位神仙似的謝先生之外，最引人關注的莫過於那位「寧二姑娘」。眾人倒是不知她身份名姓，只是聽得隨同她一道來的人都這般稱呼她，便也跟著這般稱呼，都以為她姓「寧」，在家中行二。