那名負責去遞拜帖的小童躬身回答：「小的問過了別館的門房，說他們呂老闆有生意在揚州，急需處理，下午時候就騎馬出了門。走得很是匆忙，也沒說什麼時候回來。」

姜雪寧聽了心底一沉。

尤芳吟在旁道：「那或許要等他回來再見了。」

姜雪寧有一會兒沒說話。

尤芳吟心生忐忑：「姑娘覺得不對？」

姜雪寧道：「若只是談生意，金陵到揚州乃是順長江而下，船行極快。去下游哪裡需要騎馬？」

尤芳吟登時駭然：「您的意思是……」

姜雪寧閉了閉眼：「只怕他去的不是揚州。」

在這當口上，有什麼事能讓呂顯離開金陵？

她心中隱隱有些猜測，只是不敢下定論。

當下先吩咐了人每日定時去呂顯所住的別館打聽他是否回金陵，另一面卻立刻修書一封使人快馬送去湖北黃州交予燕臨，一則問問他那邊有沒有與沈芷衣相關的確切訊息，二則問問呂顯在不在他那邊，又有什麼打算。

呂顯一去竟有整整小十天。

直到第十一日，兩淮巡鹽道的官員於清園設宴，邀集所有鹽商商議明年鹽引與皇帝南巡之事，才有訊息傳回說，呂顯快馬馳回金陵，到別館換過了衣衫，匆匆赴宴。

姜雪寧當即決定去清園外等人。

清園修在秦淮河邊上，佔地極廣，一半都對著河，本是前朝金陵謝氏盛極時所建，假山亭臺，移步換景。只可惜到本朝時謝氏已然沒落，園子輾轉落到貪官手中，後被朝廷罰沒為官產，如今只用來招待出使江南的欽差大臣、王公貴族，或是用以公事宴飲。

金陵人都知道這地方。

姜雪寧自然也知道，畢竟謝危就出身金陵謝氏。當年他金榜題名時，人人都道他會重振謝氏。只可惜謝氏血脈已然稀薄，謝危似乎也並不十分偏袒自家，所以謝氏倒沒有什麼起色。上一世眾人評價謝危，都稱他乃是「舊時王謝堂前燕」裡那曾經龐大的謝氏一族，在新王朝裡最後一抹璀璨的餘暉。

只是此地宴飲乃是官府邀集鹽商前去，姜雪寧隱身幕後，明面上並無鹽商身份，且清園裡人多眼雜顯然也不是什麼說話的好地方，乾脆使人在清園斜對面的觀瀾茶樓包下了一層，等著裡面結束直接見呂顯。

這幾天衛梁已經被她抓回了金陵。

眼看姜雪寧要出門，他還竊喜了一會兒，心道說不準可以趁機溜走。

這金陵城待著哪裡有田間地頭舒服？

豈料本已經走出去的姜雪寧一回頭，上下打量他片刻，竟然道：「你跟我一起去吧。」

衛梁：？？？

他心裡一萬個拒絕，恨不能坐在椅子上不起來，臉都綠了，苦道：「東家姑娘，您去談大事，談生意，我去幹什麼呀？」

姜雪寧看著他，似笑非笑：「帶著你去也挺重要。」

一來是防著這位準探花說溜就溜，回頭鄉試開考見不到人；二來倘若韃靼那邊與沈芷衣的訊息是真，她自有一番謀算，錢這一道衛梁不懂，糧這一道她不懂，帶他去見呂顯是正正好的。

說完都懶得再看他臉色，直接把人拎上馬車。

只是姜雪寧半點也不知道，她的馬車前腳離開，一行人駕著快馬，卻是後腳就到。

為首之人勒馬斜白居前。

旁側一名面有憊色的少年下馬，詢問門房：「敢問貴府主人可在？我家先生遠道而來，有事拜候。」

門房打量著一行十數人，目光在為首之人的身上轉了轉，也不知為什麼竟有些緊張，覺出幾分忐忑恐懼來，戰戰兢兢答道：「我們主人剛出門。」

那少年一怔，回頭看向為首之人。

為首者手中攥著韁繩，衣上沾滿僕僕的風塵，只問：「去了何處？」