但長達一個時辰的議事中，他雖對答如流，可不說話時比起往日的沉默，卻更多了一點難以察覺的沉悶。

眾人告退，從乾清宮中出去時，謝危忽然停下步來，看了他一眼，道：「江南科場舞弊一案牽扯甚廣，張大人今日的話，比往日還要少些。」

張遮與這位帝師並不相熟。

可那一刻猶自心中一凜。

他答道：「茲事體大，性本寡言，更不敢妄言。」

謝危面上總帶著點笑，待人接物亦十分圓熟，便冬日裡也常叫人有如沐春風之感。

可聽了此言後，他卻沒有接話。

旁邊那位老大人正好走過來邀他同去內閣，謝危便似什麼都不曾提過一般，與其餘輔臣一道往值房去。

張遮在階下站了有片刻，才朝東面文淵閣走。

科場舞弊一案錯綜複雜，甚至牽扯到了過往幾任會試總裁官，總要找相關的人問問口風不可。

只是一路上竟有些心不在焉。

連姜雪寧什麼時候帶著宮人遠遠走過來，他都未曾看見，也就自然沒能避開。

她似乎是去了一趟御花園，身後幾名宮人，其一端著剪子，另外的幾名卻是各自手裡拿著幾枝雪裡梅。

天氣正寒，梅花開得正烈。

有的紅，有的白，有的黃。

獨姜雪寧自己手裡那尺許長、欹斜的細細一枝，竟是如豆的淺綠之色，甚是稀罕。

聽聞宮中御花園東角栽著一樹世所罕見的綠梅，乃是先皇沈琅登基一年後，那位國師圓機和尚同帝師謝危打賭輸了後種下的，每逢冬寒時節開放，梅瓣皆是淺綠之色。

宮人們都很愛惜，不敢擅動。

可落到姜雪寧手中卻是隨意攀折，輕輕巧巧地捏了賞玩，半點都看不出它的珍貴。

他自知撞見姜雪寧便沒好事，躬身行禮後不欲惹事，是以讓行左側，從旁離開。

不想他往左邊走，姜雪寧便往左邊站；

他往右邊走，姜雪寧便往右邊站。

無論如何都正正好把他堵住。

張遮於是知道她又起捉弄之心，原就寡淡冷刻的面上越發沒了表情，瞥見她彎著粉唇似笑非笑地看自己時，更覺一股煩亂冒了出來。

他道：「下官有事在身，娘娘容讓。」

姜雪寧擺手叫宮人都避得遠遠的，偏擋住他路，瞧著他那道冷峻的眉，竟執著那枝綠梅，抬起他削尖的下頜來，打量他這張臉，語藏戲弄：「張大人脾氣又臭又硬，可這眉生得卻是好看。倘若本宮偏是不讓你過呢？」

這般言行哪裡像是母儀天下的皇后？

張遮終於拂開了她，肅然了一張臉，冷冰冰地道：「娘娘乃是一國之母，位極坤寧，行止當有其度，事聖上是夫亦是君。如此輕佻之言，恐惹朝野非議。」

姜雪寧彷彿沒料著他竟會說話。

先是怔了一怔，隨即才像發現了什麼好玩的事似的，拍手道：「還當你是個鋸嘴的悶葫蘆，為難你許多回以為你修煉成了謝居安第二，正覺沒趣。不成想也有壓不住火氣的時候嘛！」

張遮不為所動，只道：「娘娘如此，置聖上於何地，置下臣於何地，又置禮義廉恥於何地？」

他頭回在避暑山莊見到姜雪寧時，便是這般。

豈料姜雪寧聽了此言，方才玩笑般的神情雖然沒變，眸底卻壓了一分戾氣，反讓她一張臉豔色倍增，走到他面前，幾乎腳尖抵著他腳尖，一扯唇角：「誰叫本宮頭回見了，就屬意於張大人呢？」

這般的話，本該是纏綿繾綣的情話，可從她口中說出來，卻是輕浮乖戾，暗地是十分的尖刻嘲諷！

那一刻張遮的忍耐到了十分。

他知對方戲弄自己，退了一步垂眸道：「下官立身正，不懼流言；娘娘之言行，卻未必不憚蜚語。朝野非議，恐非您所樂見，還請娘娘慎重。」

低垂的目光，只能看見姜雪寧那繡著鳳尾的一片衣角。

有片刻的安靜。

然後接著便是幾瓣綠梅進入視線，竟是姜雪寧那一枝綠梅點在了他的眼角。隨著他輕一抬眸，那細瘦的枝條末端有微冷的尖銳木刺，在他眼角劃了極淡極細的一道血痕。

疼痛十分隱微，卻切實存在。

姜雪寧換了一副若有所思的神情，打量他道：「張大人恪守禮義，素性忍耐，怎的今日被本宮隨口幾句胡言一激，就沉不住氣呢？」

張遮沒有說話。

姜雪寧的梅枝沒有收回，仍舊點在他眼角，目光也則移到他冷峻沉默的眼中，探究地看了許久，唇邊忽綻開了一抹笑，彷彿連自己也不敢相信般，竟問：「你在嫉妒？」

那一刻，張遮的忍耐彷彿達到了極限，徑直拂袖而去。

姜雪寧在他身後笑彎了腰。

回到自己府邸，他自當姜雪寧乃是與往日一般胡言亂語來攪擾他心神，翻了卷宗來看，可腦海裡那荒謬的兩個字竟揮之不去。姜雪寧暗中支援周寅之，周寅之卻是朝中一大禍患，他又怎會被色相所迷，甚至心生嫉妒？

不過是她故意言語辱他。

可他把卷宗翻過一頁一頁，卻連半條線索都未理出。

孤燈一盞照徹長夜，腦海裡浮現出的竟是那薄了色澤的口脂，染在帝王指甲上的櫻粉。

張遮頭一回恨起自己彌無鉅細的洞察之能。

便有那一點細碎的蛛絲馬跡，也能叫他窺知冰山的一角，竟惹得心浮氣躁，再看不下去一字，只想：天底下怎有這樣壞的女子？

然而許久許久以後，他身陷囹圄，透過那小小一方鐵窗朝著雲外望時，旁的壞竟都忘光了，反而總想起那一天她含著戲謔而尖刻的笑，同他說的那句戲言——

誰叫本宮頭回見了，就屬意於張大人呢？

那時戲謔與尖刻，戾氣與嘲諷，都從回憶裡的那張面容上褪去，只餘下清風靈動，雪梅淡綠。

她作弄過他，也曾懇求於他；

她擠兌過他，也曾展露過偶爾的柔軟。

她拉拽著他進了旋渦，可最終貪生怕死的人，也將那一條命舍了償還給他……

而此時此刻，隔了兩世，她就站在自己面前，不再總是戲謔地喚他「張大人」，而是異常認真地喊他「張遮」，坦坦蕩蕩地承認自己屬意於他。

這一世她不是皇后，他不是臣子。

他們本該在一起的。

張遮整個人都好似被運命的鈍刀割成了兩半，一半的他顯露在外，冰冷而理智；一半的他沉淪地獄，慘怛無望。

恍惚又是通州上清觀那日。

這一世的謝危一身道袍獵獵，立在嶙峋的山岩上，問他：「你也屬意於她嗎？」

他停步，沉默了良久，一字一句道：「我愛重她。」

那真是他這兩世最坦蕩的一刻，甚至拋去了所有的負累，得到了一種全然的釋放。

可謝危眼角微微抽了一下，只笑了一聲，彷彿很好奇地問：「那真是奇怪。謝某怎覺張大人對著旁人，反倒比對著心上人更坦誠些呢？」

他久久地立在那處，同謝危對視。

謝危卻輕嗤一聲，對他全無溫和之態，淡淡說：「寧二是個傻子，你若心有顧忌，還是別去招惹她了。」

拂面風已不冷，京城裡人們都換上了新制的春衫，街旁的垂柳也泛出了隱約的綠意。

可百花將放，寒梅卻都凋零了吧？

張遮回過了神來。

姜雪寧望著他，只覺這雙眼底好像掠過了永世的掙扎，隱隱竟透出一種熟悉之感。

可她沒來得及深究。

因為下一刻，張遮的話，便叫她腦袋一下變成了空白，嗡嗡地震響起來，生出一種頭重腳輕踩在棉花上的感覺。

張遮注視著她，慢慢道：「姜二姑娘容諒，在下心中已有屬意之人了。」