於是田莊上那些在京中貴人們看來十分不入流的本事，終於派上了用場。

冬日山林裡並沒有果實。

但她手腳並用費神折騰了一座陷阱，竟運氣極好地抓住了一隻蠢笨的灰毛野兔，便一路心情極好地抱在懷裡回到了山岩下面。

山野裡的笨兔子沒有見過人，剛被抓的時候，還死命撲騰。

可大約是姜雪寧抱得舒服，沒一會兒它就安然地待在她懷裡了。

她忍不住高興地向上面坐著的謝危炫耀：「看！我抓到的兔子，乖不乖？」

謝危聽見聲音，終於轉過頭來看了她一眼，也看了她懷裡抱著的兔子一眼，那眼神里是超塵的淡漠，甚至也許有那麼一丁點兒的憐憫。

姜雪寧還伸手摸著它柔順的皮毛。

謝危平靜地問她：「生火麼？」

那一瞬間，她整個人身子都僵硬下來。

眨了眨眼，望著謝危回不過神。

因為，直到謝危問這一句，她才忽然想起：抓這隻兔子來，是為了果腹，她和謝危已經有些時辰沒吃東西了，很餓，很餓。

她站在那裡不回答。

謝危等了她有一會兒，待天色都暗下來時，大約是知道她回答不了，便沒有再問，而是小心地將那張琴放到了一個妥帖不受風雨的角落，才走到一旁去，拾柴生火。

火堆燃了起來。

周遭的溫度也漸漸上來，並不很熾烈的火光在濃稠如墨的黑夜裡浸染開，照著她抱著那兔子不鬆手的身影，搖晃著投在地上。

謝危站到了她面前來。

他高出他許多。

旁邊火堆的光映在他的面上，因輪廓的深淺而有了不同的明暗，一雙幽沉的瞳孔裡聚攏了光華，只向著她伸出手，要接過那兔子去。

姜雪寧下意識抱得緊了一些，抬起頭來望著他道：「我們、我們要不吃別的吧，我、我再去打個別的東西來……」

謝危沉默地注視她：「那下一個你捨得吃嗎？」

她站在那裡怔怔不知道該怎樣回答。

謝危的手還是伸了過來。

她用力地抱著那隻兔子，不想給他。可大約是她太用力了，弄疼了那隻兔子，它竟然在她手背上咬了一口，疼得她一下就把它放開了。

它竄到了謝危的手裡。

他竟從寬大的袖袍裡取出了一柄緊緊綁在腕上的短刀。

那時候姜雪寧才知道，這人身上帶了刀。

現在想想，一個什麼病弱的遠房表少爺，手無縛雞之力的書生，隨身帶什麼刀呢？但凡身上藏著刀的，都是走在那最兇險的道上，隨時備著出什麼意外的。

可那時她還傻，不知深想。

謝危抓緊了那隻兔子，按在旁邊的石頭上，便要動刀。

但她站在旁邊發抖。

大約是紅了眼吧。

謝危看見，手上動作便是一停，過了有一會兒，他終於還是一句話沒說，拎著那隻兔子走遠了。等他再回來的時候，方才還活蹦亂跳的蠢兔子已經被剝了皮毛，清理掉了內臟，穿在削尖的樹枝上，被他輕輕架在了火上。

這人甚至還找了些野生的樹葉香料撒上。

姜雪寧抱著自己的膝蓋，坐在火堆旁，埋頭咬著自己的袖子，才沒掉眼淚。

謝危烤好了那兔子，掰了個兔腿遞給她。

她一看，那兔腿表皮金黃，還滲出被熱火烤出的油脂，沾著些不知名的香料，撕開的那部分細肉一條條的，終於沒忍住，「哇」地一聲哭了出來。

哭到哽咽，哭到打嗝，哭到上氣不接下氣。

謝危也奈她無何。

伸出去的兔腿沒人接，與她又不太熟，更不知如何勸，便只好又把手收了回去，自己在旁邊面無波瀾地吃起來。

吃了一小半，看她還在哭。

他便停了下來，又看她片刻，打懷裡摸出一方乾淨的巾帕，開啟來放到了她旁邊。

那裡面是不多的幾瓣桃片糕。

只是不多，揣在懷裡，包入手帕，還壓得碎了許多，看著並不很好。

謝危對她道：「吃不下便吃這個吧。」

姜雪寧終究還是餓的。

她也知道那兔子得吃，可一想到它方才乖乖縮在自己懷裡的模樣，便不想吃，也不敢吃。雖然之前處處看不慣這個遠房來的病秧子親戚，可她還是把那方手帕拾了起來，拿起裡面的桃片糕來吃。

那可真是她兩輩子吃過最好吃的糕點。

甜甜的，軟軟的。

便是裡頭混了眼淚也沒覺出苦來。

可畢竟只有那麼一點。

吃完之後反倒更勾起飢餓的感覺。

於是變得好生氣。

氣自己是個沒骨氣的人，到底還是接過了謝危遞來的另一隻兔腿，一面繼續哭著，一面啃著烤得恰到好處的兔肉，還抽抽搭搭地給自己找理由：「誰、誰叫它敢咬我……」

謝危就在旁邊安靜地看著火，似乎是笑了一下，倏爾便隱沒，也不說話。

那時候的火堆，燃得有些久了。

丟進去的松枝有細細的爆開的聲音。

姜雪寧其實已經不大記得那兔子是什麼味道了，可還記得那桃片糕的鬆軟香甜味道，還有，謝危那乾淨的白衣垂落在地上，沾上些有煙火氣的塵灰，染汙出一些黑……

人在絕境之中，很多事都是顧不得的。

會做平時不敢做的事，會說平時不會說的話。

人也或許和平時不一樣。

生死麵前，所有人都剝去塵世間生存時那一層層虛偽的面具，展露出自己最真實，或許是最好，也或許是最醜的一面。

但究竟是在短暫絕境裡努力活著的人是真？

還是在浮華塵世汲汲營營辛苦忙的人是真呢？

姜雪寧真不知道。

周寶櫻看她久久不說話，一副也不知是喜還是悲的出神模樣，心裡莫名有些忐忑，很怕是自己做錯了什麼，小心翼翼地扯了扯她衣袖，問：「是，是哪裡不對嗎？」

姜雪寧眼簾一動，這時才回過神來。

她似有似無地彎了彎唇，聲音渺無地輕輕嘆了一聲，道：「沒有關係。」

謝危這人啊，心眼真是比針尖還小的。

前頭趕馬的車伕將馬車停下了，朝著裡面稟了一聲：「姜二姑娘，鑄劍坊到了。」

姜雪寧對周寶櫻道：「我要下去取件東西，你稍待片刻。」

周寶櫻便「哦」了一聲，乖乖坐在車裡等她。

鑄劍坊裡的人早知她今日要來取劍，已經準備得妥妥當當。

那劍長三尺二分。

劍鋒以隕鐵鑄成，打磨出一道道水波似的刃芒，並不與燕臨先前用的寶劍一般飾以寶石、鑄以金銀，只是這樣簡單直白地鋒芒畢露。

青鋒一齣，寒光逼人。

上一世，尚不知世事深淺的她只想，燕臨出身將門，往後也是要帶兵打仗的，該有一柄殺人的劍；

這一世，萬事沉浮都已如煙塵過了，再看此劍，竟透出一種太合時宜的、慘烈的殘酷。

多想那少年，永遠如往昔般熾烈燦爛如驕陽？

可老天爺不許。

暗中露出獠牙的豺狼們不許。

鑄劍師將劍給她看過後，便將之收入匣中，雙手遞交給姜雪寧。

她不知覺如抱琴一般將其斜抱起來。

可待得走出門，到了馬車前，才想起，劍匣不是琴，須得平放。

*

因在鑄劍坊有一番耽擱，姜雪寧與周寶櫻這輛馬車辰正時分才抵達勇毅侯府。

大約是因為今日燕臨冠禮，原本圍府的重兵都退到了兩旁去。

一眼看去也不那麼嚇人了。

來了的賓客算不上多，可也沒有那麼少，都在門前，一一遞過了帖，由笑容滿面的管家著人引了入內，倒彷彿與侯府舊日顯赫時沒有任何差別。

沈芷衣後從宮內出發，這時卻差不多與姜雪寧同時到。

一掀開車簾，瞧見她，便喊了一聲：「寧寧！」

姜雪寧抱著劍匣下車。

沈芷衣直接從車上跳了下來，也不顧伺候的宮人嚇白了一張臉，走過去拉起姜雪寧便往侯府大門裡面跑起：「走，我們看燕臨去！」

府裡伺候的誰不認識她？

沒有一個上前攔著，都給她讓開道。

她還問了旁邊伺候的人一句：「燕臨現在在那兒呢？」

管家笑了起來，一張臉顯得十分慈和：「世子在慶餘堂外陪延平王殿下他們說話呢。」

沈芷衣便知道了方位。

勇毅侯府她小時候來過不知多少次，閉著眼睛都能走，此刻連半分停息都不願，拉著姜雪寧一直跑啊跑，繞過了影壁，穿過了廳堂，走過了迴廊，終於在那臨水的慶餘堂外看見了人。

沈芷衣於是伸出了手朝著那邊揮了揮，大聲喊：「燕臨！」

那邊的人都看了過來。

原本背對著她們站在水邊廊下的那少年，正由青鋒為他整理了簇新袍角一條褶皺，此刻聽見聲音，便轉過頭循聲望來，見是她們，原本平平的眉眼，頓時燦若晨星般揚了起來，灼灼烈烈，璀璨極了。

燕臨的先對沈芷衣笑了一聲，道：「你也來湊熱鬧。」

說完話，目光卻落在了她身旁那人身上。

沈芷衣轉頭一看姜雪寧還怔怔地站在那裡，便推了她一把，姜雪寧便被推得往前了兩步，有些猝不及防、不知所措地站在了少年的面前。

有些日不見，少年的輪廓越發清減，也比往日多了些凌厲。

但在看向她時，一切都柔和了。

「你也來啦。」

那原本最親暱的「寧寧」二字，被他悄悄埋進了心底，可卻不想與旁人一般生疏地喚她「姜二姑娘」，索性便這樣同她打招呼。

侯府危在旦夕的處境，這一刻好像都不存在了。

他垂眸看向她抱著的匣子，笑著問她：「這是什麼？」

姜雪寧這時才反應過來，隔了一世的生死，終於雙手捧著這劍匣遞到少年的面前，注視著他，回他笑：「生辰賀禮。」

給你的。

上一世便想給你的。

願你，永遠如這劍鋒一般。