謝危道：「如果你覺著查出一個管事來，還不足以消除你的懷疑，那便再派人跟那尤芳吟一陣。許文益的生絲才賣出去沒兩日，錢剛到手還熱乎。這尤芳吟若真有東家，必得要去與‘東家’報個賬吧？屆時便可知道，這‘東家’到底存在不存在，存在的話又到底是誰。」

呂顯要的就是他這話。

當下便笑起來，撫掌道：「那你可得派幾個好手盯著，最好叫刀琴親自去，萬一人東家那邊也是厲害角色，可別賠了夫人又折兵！」

謝危道：「刀琴未必樂意去。別廢話了，還有一個壞訊息是什麼？」

呂顯這時便凝視著他，目光閃了閃。

謝危端了茶盞起來，修長的手指搭在雨過天青的盈潤釉色上，停住，忽地意識到了什麼：「與勇毅侯府有關？」

呂顯點了點頭，知道在謝危這裡，但凡與勇毅侯府有關的都是大事——

雖然他至今也不明白為什麼。

此刻，他斟酌了一下，才開口：「最近京中抓了平南王逆黨，又出了好幾起刺殺朝廷命官的事，皇帝顯然被激怒了，由刑部與錦衣衛雙管齊下，一起在查這件事，且內裡還在較勁，看哪邊先查出是誰在京中為這些逆黨開了方便之門。世家大族裡都鬧得人心惶惶，人人怕查到自己的身上，即便與反賊無關，也怕被錦衣衛查出點別的什麼來。可以說，大家都對錦衣衛避之不及。可你猜怎麼著？燕世子那邊收了個錦衣衛百戶，叫周寅之，正為他活絡，要頂上因張遮彈劾空出來的那個千戶的缺。今日已差不多定了，明日便會升上來。」

「錦衣衛……」

謝危一整日都在宮中，還不知道外頭髮生了什麼事，一聽呂顯此番言語，兩道清雋的長眉頓時皺了起來，一張好看的臉上，竟忽然籠上一片蕭然肅殺。

他不笑時很嚇人。

只沉聲問：「勇毅侯府立身極正，向來不沾錦衣衛分毫。燕臨怎會提拔這個周寅之？」

呂顯得知此事的時候也覺得十分蹊蹺，特意著人打聽了打聽，此刻便注視著謝危道：「這周寅之原為戶部姜侍郎辦事，乃是姜府的家僕，後來坐到了錦衣衛百戶。有人猜是燕世子受了未來岳家所託，也有人說——這人是那位姜二姑娘薦給燕世子的。」

「……」

姜雪寧。

謝危的目光重落到那捲起來的一張答卷上，想起自己今日在奉宸殿對她說的那一番話，眼底一時有些情緒翻湧。

他慢慢地閉上了眼，在考慮什麼。

呂顯卻道：「這時機，這巧合，錦衣衛，勇毅侯府，平南王舊案，事情簡單不起來了。」

*

姜雪寧回到姜府時，天也晚了。

顯然她過了禮儀與考校，最終被選為公主伴讀的訊息，早已經傳到了府中，才從府門外下車往府裡走，一路上看到的所有人都對她恭恭敬敬，恨不能一張臉上笑出十張臉的花。

那態度比起她入宮前，簡直天差地別。

要不是兩世以來對府裡這些人的白眼和鄙夷印象深刻，只怕連姜雪寧都不敢相信這些人前後變化巨大的兩張臉孔。

由此可見，能為公主伴讀，得到宮內貴人們的青眼，是何等一件尊榮的事情。

姜伯遊與孟氏也還沒睡，都知道姜雪寧今日會回家來，所以等著。

姜雪寧回府便去給二人請安。

顯然，兩人其實原本都對姜雪寧沒報太大的希望，尤其是聽說入宮還要有謝危去主持考校學問時。所以得知她居然過了考校，心底那種驚訝真是說不出來。原本準備了一籮筐安慰她落選之後不要傷心的話，這會兒全都沒了用處，且與女兒本就有些生疏，也不知道該再說些什麼，只能誇讚她做得好，也算為家裡爭光，除此之外便只能讓她趕緊回屋好好休息了。

入宮這件事姜雪寧本就反感，一路聽著恭喜過來，心內已厭煩到了極點，聽他們叫自己回去休息，便面無表情地起身，都不客氣半句，便道：「那女兒告退。」

說完便退了出去。

才從房內到走廊上，就聽見背後孟氏那揚起來的不滿聲音：「你看看選上一個伴讀罷了，竟已這般目中無人！還把我這個當母親的放在眼底嗎？」

姜雪寧的腳步一瞬間停住，垂在身側的手指緊握。

但立了片刻後，她還是抬步離開。

跟在她身邊的棠兒、蓮兒都將方才孟氏的聲音聽在耳中，此刻跟在姜雪寧後面亦步亦趨，一句話也不敢多說。

只是走著走著，棠兒蓮兒便發現她去的方向不對。

這……

這不是去大姑娘屋裡的路嗎？

兩人直覺要出點什麼事。

自家二姑娘是囂張慣了的，往日欺負起大姑娘來一點也不手軟，但這段時間反而沒有什麼動作。

這是又要故態復萌了？

兩人對望一眼，有心想要阻攔，但一想姜雪寧往日那脾氣，又不敢了。

沒片刻功夫，就已經到了姜雪蕙屋門外。

才端著水出來的丫鬟見著她嚇了一跳，差點連銅盆都扔到地上去，臉色煞白，哆哆嗦嗦地喊了一聲：「二二二二二姑娘好……」

姜雪寧瞥她一眼，直接跨門走了進去。

屋內姜雪蕙已經洗漱完畢，將白日里綰起的髮髻解了，烏黑的長髮披散在肩上，一張臉上不施粉黛，長相上雖差了些，可勝在氣質怡然。

便是見著她進來，也不過輕蹙眉頭。

她道：「看這來者不善的架勢，想必是母親又給你氣受，所以你要來給我氣受了。」

姜雪寧笑：「我便是往你屋裡走一步，她都要膈應上半天的，不用給你氣受，她自個兒便氣了。誰叫我是姨娘養大的女兒，還跟姨娘學了一身輕浮腌臢呢？前兩天是我腦袋被門撞了，竟想著要與人為善，得過且過，不跟她折騰。可今天忽然就想通了，人活在世上，痛快最要緊。外頭不痛快的事都那麼多了，回家還要受氣，這日子過得未免也太苦。往後誰叫我不痛快，我一定得想辦法叫這人更不痛快。所以，雖然你不問，但我今晚給你講講婉娘，怎麼樣？」