國慶也沒跟他們三個套近乎，他問吳倩哪來的糖？
吳倩說她們糖廠發的，頂所欠的工資。有人分到了二十斤，她分到了十斤。
國慶不悅地說：「虧你們廠想得出來，糖能頂錢用嗎？」
秉昆說：「能發些糖，總比一直拖欠工資強啊。」
德寶說：「就是。我和趕超已經交錢了，各買一斤。秉昆倆兒子，他買兩斤，這不四斤糖一下子變成現錢了？」
吳倩說：「再賣給我家親戚三斤，剩下三斤我還不賣了呢，搗碎了包糖包，五香味的，肯定好吃。」
國慶把破椅子擺在三個老友對面，坐下後說：「要我看，他們那個小糖廠還不如干脆黃了算了！三十多年了，包裝從沒換過，味道也從沒變過。再看人家從南方批發過來的糖，衝那五顏六色的包裝就讓人忍不住想買。」
吳倩不愛聽了，打斷道：「南方南方！你以後少當我的面說什麼南方南方的！如今一些北方人動不動就南方南方的，好像南方的什麼都比北方的好！糖不就是糖嗎？誰買糖還連糖紙也吃了呀？再好看的糖紙不也甩手一扔嗎？糖嘛，甜就行了！剛過上幾年消停日子，忽然連吃糖都吃出毛病來了！」
國慶也不愛聽了，反駁道：「以後什麼都市場化了，糖當然得變。不信你們廠就只生產從前那種雜拌糖，連糖紙都省了，不出三個月你們廠就肯定倒閉！」
吳倩真生氣了，指著國慶斥問：「哎，你個肖國慶今天怎麼了？抽什麼瘋呀你？你幹嗎一進家門就咒我們廠？我們廠真倒閉了，我失業了，對你有什麼好處嗎？」
見他們兩口子抬起槓來，三位老友臉上都掛不住笑模樣了。
秉昆趕緊相勸。
德寶開始說他們的來意，老太太曲秀貞的丈夫老馬同志病故了，她畢竟在醬油廠掛過職，所以醬油廠也接到通知，貼出了訃一願意前去參加告別儀式的可自行前往，不組織，只給假。
國慶問：「老太太今年多大歲數了？」
德寶說：「當年五十三四歲，這都十四五年過去了，快七十歲了吧。」
國慶說：「那就真是老太太了。」
秉昆說：「是啊，咱們不都也往四十奔了嘛。」
國慶奇怪地又問：「秉昆、德寶，你倆肯定是應該去的。人家老太太當年有恩於你們，而且你們也見過她老伴。如果呂川在,那也應該去。向陽和進步按說都應該去。龔斌瘋了，不提他了。可我和那老太太沒什麼來往，找我說這事幹什麼？」
秉昆說：「有年春節，你和趕超倆不也跟我們一塊兒去過她家一次嘛。」
國慶想了想說：「可咱們那次連門也沒進啊！趕超咱倆都沒跟那老太太說過一句話，以後也沒見過她。」
趕超說：「那倒是。」
秉昆說：「後來我和德寶也沒見過她。」
德寶說「'情況是這樣的，因為我一直還在醬油廠，這十四五年裡，有些人一聽我說認識老太太，忍不住當我面罵她。她早年間肯定傷害過不少人，挺招人恨的。而醬油廠老人不多了，新人不知道她。我瞭解了一下，想去悼念她老伴的沒幾個。那幾個說要去的，估計也是找個藉口幹別的事去。如果在追悼會上醬油廠的人沒岀現幾個，老太太一定會挺傷心的。」
在白笑川家，夫婦二人也在討論同一件事。省市文聯都收到了訃告，老馬同志生前樂於與文藝界人士交往，自然是要告知的。
向桂芳說：「我不去，要去你自己去吧。」
白笑川說：「我自己去不好吧？」
向桂芳說:「有什麼不好的？不錯,那個曲老太太是向咱們道過歉，咱們也確實表示原諒，可這並不意味著咱們就非得去參加她丈夫的追悼會，有必要嗎？」
白笑川說：「咱們要去追悼的是她丈夫，不是她。丈夫是丈夫，妻子是妻子，他們並非一個系統的幹部。她當年的所作所為她丈夫既沒參與，也不見得都清楚，應該把他們夫婦二人分開來看待才對。她丈夫一生從沒整過人，在歷次運動中人品沒汙點，這是有口皆碑的。而且，人家生前保護幫助過不少文藝界人士。咱們就去追悼一位好人、一位文藝界的共同朋友，難道不好嗎？」
向桂芳說：「多我不多，少我不少，誰愛去誰去，反正我不去。我去了，倒顯得太虛偽了。」
白笑川說：「你看你，怎麼又和虛偽二字扯一塊兒了呢？如果你原諒她是真心實意，那麼你和我一塊兒去,恰恰證明你不是一個虛偽的人。可如果你對她只不過嘴上原諒，內心裡並不原諒，那等於承認自己不是一個真實的人了嗎？」
向桂芳被他的話氣哭了。
「我就是一個不真實的人，不行嗎？她把我的一生給毀了，她丈夫死了，還要我去參加追悼會，白笑川你太強我所難了吧？她親自上門來道歉，你也在場，你表示原諒，我能連你的面子都不給嗎？你一句又一句地替她辯護，怎麼就不考慮考慮我的心情？正好，她丈夫死了，她成老寡婦了，那你乾脆和我這個虛偽的女人離了，與那個真實的老太太結婚得啦！」向桂芳哭哭啼啼說完，起身到臥室裡去了。
白笑川愣了愣，隨即跟進臥室摟著她的肩，溫柔地哄道：「你胡說些什麼呀，有些話是不能圖一時痛快張口就說的，會傷了夫婦感情。別哭t,我現在完全理解你的心情了，咱倆都不去行了吧？來來來，我給夫人擦擦眼淚……」
第二天早上，白笑川還沒醒呢，夫人把他輕輕推醒了。
他問：「我打呼嚕了？」
她說：「我想通了，還是和你一塊兒去吧。」
他問：「怎麼就想通了？」
她說：「如果我能連她丈夫的追悼會都參加，我就再也不恨她了。心裡沒了恨，咱倆後半生就會更幸福。」
「想通了好，想通了就多睡會兒。」白笑川溫柔地把夫人摟在懷中。
老馬同志的追悼會莊嚴肅穆，很隆重。他的遺體覆蓋著黨旗，在省裡，那是最高規格的追悼會，可謂極盡哀榮。
老馬同志的兒子兒媳和孫子孫女從香港趕回來了。
老馬同志的兒子在香港的公開身份是「大陸商人」，一家住在富人區，家裡有菲傭有家庭廚師，過的是地道的資產階級生活。老太太看不慣過不慣，也找不到在內地的好感覺，所以只去過香港一次，在兒子家住了不到一個月就回來，再也不願去了。
老太太對追悼會的規格極滿意，但內心裡卻不無顧慮。
她去得早，看了一遍花圈。該送的單位都送了，主要都是衝著她丈夫送的。衝著她送的只有一個花圈，是法院系統送的。
醬油廠沒送花圈。
法院系統只來了三位領導，一位高層，兩位中層。他們在貴賓室向她表示了一番慰問就走了，說因為工作忙，不參加追悼儀式。她感覺他們說的是真話，卻也認為未必全是真話。她當年判過的案件中，如今平反的比例很大。特別是近十年中一些從大學分配到法院的年輕同志，似乎把她視為當年濫權的反面典型。這讓她的自尊心極受損害，每年一次法院系統的離退休老同志春節茶話會也是能不去就不去了。
遺體告別儀式是按單位或系統進行的，法院系統沒有人參加，如果醬油廠再沒有人來，那就沒有人是衝著與她的感情來了。
老太太很擔心這一點。那會讓她太沒面子。別人怎麼看，她倒不很在乎。她在乎的是兒媳婦也許會把她的人緣看低了，也怕兒媳婦以後在兒子面前更加趾高氣揚。兒媳婦也是高幹家女兒，眼裡揉不進沙子。在這種特殊場合中，她會像觀察員一樣對公公婆婆的聲望得出結論。
周秉昆他們被保安攔住了。
不少領導要前來悼念，所以有較嚴格的保安措施。幾乎都是集體來的，年齡也都在中年以上，每一位都氣質不凡，不是幹部也是知識分子或文藝界人士。秉昆他們太與眾不同了，一看就是老百姓，不可能不引起保安們的懷疑。
保安問他們誰是帶隊的？
他們只得公推秉昆。
保安問他們是哪個單位的？
秉昆只得說是醬油廠的。
保安手中有幾頁列印紙，看了看說醬油廠不在上面。
秉昆只得求保安去向老太太轉告一下，他說只要老太太知道他們來了，肯定會允許他們參加悼念的。
畢竟是追悼會，不是與領導們看同一場演出，保安們特殊情況特殊對待，很人性化，居然真去通知老太太了。
老太太聽說他們來了，臉上的悲容竟為之一褪，要見他們。於是，他們被引到了貴賓室。老太太正與什麼領導在低聲說話，見到他們，中斷了交談，從沙發上站起來，向坐在貴賓室的人物鄭重介紹了他們。除了國慶和趕超，她竟能說出他們所有人的名字。
她把秉昆他們介紹為「我和老馬共同的青年朋友」。
秉昆說：「我們都不是青年了呀。」
她說：「在我眼裡你們永遠是孩子啊。」
她誇獎他們當年都是好青年，感謝他們對她在醬油廠工作期間的支援和多年來給予她的珍貴友誼。
那時，與其說秉昆他們受到了高規格的對待，不如說由於他們的出現，老太太在眾人心目中形象陡然高大了起來。
老太太派人叮囑主持，遺體告別儀式一定要報出醬油廠這個單位。
她將他們送到貴賓室外，拽住秉昆小聲說：「告訴他們幾個，有什麼需要幫助的事找我。」
那天不但國慶、趕超、德寶和進步去了，連唐向陽也從單位請了事假趕到了。
由於參加追悼會的人太多，老太太又近七十歲了，她被安排坐在椅子上，與大家握手。
當白笑川夫婦雙雙出現在她面前時，她不由得站了起來。也許因為久坐腿麻，也許因為激動起身急了，她搖晃了一下。
白笑川和向桂芳一左一右扶住了她。
她雙手緊握向桂芳的一隻手，接連說了兩句：「謝謝你們也來了，謝謝你們也來了……」
白笑川說：「保重。」
向桂芳說：「節哀。」
夫婦倆扶她坐下時，她流淚了。
改革時代的艱難，首先體現在草根階層。
轉眼到了八月，孫趕超攤上了一件煩心事。他們那個鞋廠生產的「解放」牌膠鞋雖然是名牌，但是生產過剩。庫裡壓著一萬多雙鞋銷不岀去，只得暫時停產。廠裡動員職工群策群力推銷，清理庫存，誰都可以參與，還有提成。廠裡想開了，給的提成還挺高，百分之十。一雙鞋市場價三元五角，百分之十就是三角五分。這是極誘惑人的提成，於是全廠職工爭先恐後行動起來。大家的一種共識是，「解放」膠鞋雖然在城市不好賣，但在南方還是很受農民歡迎的。南方雨多，一年四季都可以穿膠鞋，而「解放」牌膠鞋不怕溼，幹得快。
孫趕超便想到了妹妹。他妹妹來信說在深圳那邊混得還可以，當上了一傢俬人中醫診所的護士。他給妹妹發了封電報，問妹妹有無門路幫他掙一筆提成？妹妹將長途電話打到了春燕辦公室，讓春燕轉告嫂子沒問題。一位在深圳辦公司的東北老闆經常在中醫診所接受按摩，對她的服務心懷感激，他那公司什麼生意都做，捎帶著幫助銷售幾千雙「解放」膠鞋是玩似的事。趕超向廠裡彙報，廠裡大喜，及時按地址發去兩千雙「解放」。一個月後沒了音訊，他催問了幾次，再催問時妹妹失聯了。接長途電話的人說，他妹妹已離開那家中醫診所，去向不明。趕超急得連上吊的心都有了，廠裡已向他發出警告，說再不給個交代就以欺詐罪報案了。老友們緊急碰頭商量，大家不約而同想到了曲老太太在火葬場貴賓室門外說的話。
秉昆說：「人家也就是隨口一說的親熱話，咱們不能太當真。」春燕說：「那不管！誰叫她那麼說了？既然她說了，咱們就一點兒都別慚愧！」
於虹流著淚說：「秉昆啊，又給你添麻煩了。可如果連你都不管，我和趕超可怎麼辦呢？」
趕超也快哭了，恨恨地說:「想不到我這哥哥會讓妹妹給坑了一把！」國慶見秉昆為難，折中說：「要不咱們一塊兒去找她吧，就說是看望。她剛失去老伴，咱們這麼也說得通，讓秉昆見機行事。」
德寶說:「這主意可行，人多了氣氛好。到時候秉昆不好意思開口，我臉皮厚，我就說。」
進步說：「把孩子也帶上，那樣她更會覺得咱們真拿她當親人了。」向陽說：「同意，我找車。預先教教孩子們見了她說什麼，都嘴甜點兒，儘量哄她高興。」
大家卻不知道她住哪兒去了。
德寶承諾由他來打聽清楚。
星期日，一輛卡車把大小十幾人拉到一個地方——那條街別人都沒去過，秉昆卻不陌生，另一個老太太就住在那條街上啊！他沒敢說，怕大家對他有看法:「哎，你這個人，是你親戚的那個老太太也不一般嘛，大家都忘了，難道你自己也忘了嗎？」
大小十幾人下了車，頓時成了那條路上的一道風景，他們彷彿是一組參觀團。春燕、吳倩、於虹和鄭娟各自都把最好的一身夏裝穿上，楠楠、聰聰、德寶的兒子、國慶的女兒、趕超的兒子五個下一代都被媽媽掬飭得小紳士小淑女似的。秉昆等六個男人也都穿得乾乾淨淨整整齊齊,像是出席什麼招待會的樣子。有的孩子捧著花，有的女人拎著見面禮。
老太太曲秀貞家住的院子與金月姬老太太家住的院子隔兩個院子。傳達室門衛將他們好一頓盤問。
「你們都是她什麼人啊？」
「預先說好了嗎？」
「沒你們這樣的啊，預先人家也不知道，一大早上，呼呼啦啦來了這麼多人，以為你們是返鄉啊？以為這裡是農村的老家啊？」
聽著如上問話，面對傳達室門衛極不好看的表情，秉昆嗓子發乾。
倒是德寶應付自如，毫不發怵。他大大方方地說：「別管我們是她什麼人，她拿我們當親人就是了。」
眾大人七嘴八舌
「關係不一般，沒有預先打招呼的必要。」
「這都九點多了，不算一大早了。大人孩子，每一個都是她想見的人，所以都非來不可。」
「您說對了，我們差不多就是來看媽，孩子們差不多等於是來看奶奶。」
儘管德寶應付自如，兒女們還是從爸媽和叔叔嬸嬸的臉上看到了集體的尷尬。
他們也都不可能不尷尬，個個臉上顯出窘態。畢竟都不是小小孩了，那種尷尬窘況一下子讓他們早熟了好幾歲。
然而，德寶的大言不慚起到了作用，傳達室門衛最終抓起了電話。
老太太親自出樓迎接，見到大人孩子男男女女來了半個排，吃驚不小，隨即她就笑了，顯岀無比高興的樣子。
德寶朝傳達室門衛擠眉弄眼，對方也顯得有些尷尬。
春燕對孩子們小聲說：「都快叫奶奶呀。」
孩子們這才從窘況中緩過神來，於是紛紛叫奶奶，獻花的獻花，鞠躬的鞠躬。
老太太一時樂得合不攏嘴。
客廳雖然不小，那也坐不下半個排的人啊！好在是刷了油的厚木地板，男人孩子乾脆坐地上。
果如德寶所言，人多了氣氛好。光搞清楚哪個孩子是哪家的，就引起了幾陣笑聲，秉昆他們跟著笑，孩子們懂事地笑。
老太太問到了龔斌和呂川，嘆惜一番又欣慰一番。
忽然，老太太看定秉昆問：「你們搞這麼大陣容，不會僅僅為了來看我吧？是不是有什麼事啊？」
氣氛一下子凝重了。
秉昆鼓起勇氣說：「是的，要給您添麻煩了。」
肅靜之中，老太太垂著目光站了起來，誰也不看，往客廳外走。
秉昆他們互相望著，一個個面露窘態。
老太太在客廳外頭也不回地說：「秉昆，跟我來。」
秉昆騰地站了起來。
大人們個個舒一口氣。
書房裡，二人先後落座，老太太問什麼事。
秉昆就將趕超攤上那件事說了一遍。
老太太問：「要我怎麼做？」
秉昆說：「大家認為，如果公安方面能出面幫著追討，也許廠裡的損失不會太大，孫趕超也不至於會坐牢。」
老太太默然坐了會兒，忽然問：「你嫂子她母親不是就住在前邊的二號院嗎？你為什麼不找她啊？她給公安方面的頭兒們打個電話，不是更有把握嗎？你應該帶你們一隊人馬從我這兒轉移一下，去找親戚啊！」
秉昆從容不迫地說：「阿姨，我還真不知道她家也住這條街上。我從沒去過她家。除了我姐去過她家一次，我家再沒人去過。我姐去那一次也是為了看我哥，我爸至死沒見過我嫂子她媽的面。」
老太太有些奇怪地問：「為什麼？」
秉昆說:「門不當戶不對的兩家親戚，我家人都不願往我嫂子家走動。可對於我，您比我嫂子她媽親。我們家都知道，我有您這麼一個像親人一樣親的老阿姨。一說要到您這兒來，我愛人和倆兒子可高興了,他們都想見見您。他們幾家的老婆孩子也是這樣。阿姨,您千萬別誤會，我們主要是來看望您的。您不問我們有沒有事，我們是不會提孫趕超那件事的。」
老太太沉吟了一下，有些困惑地問：「那他不就只有乾等著被廠裡問罪了嗎？」
秉昆說:「是啊，肯定是那樣。我們小老百姓，攤上事了只能認命，別無他法。」
老太太又問：「如果他被判刑了，他老婆孩子怎麼過呢？」
秉昆說：「有我們呢。我們商量好了，共同替他照顧老婆孩子。」
老太太沉吟片刻，提高了聲音說:「秉昆，行啊你，撒謊不臉紅了。在文藝界混了十幾年，出息了，嘴也比以前甜多了。我五十幾歲時，你們叫我老太太。現在我快七十了，你倒叫起我阿姨來了，你自己就不覺得可笑啊？」
秉昆仍不臉紅，虔誠之至地說:「當年我們不懂事，現在我們懂事了。懂事沒什麼可笑的。我也沒撒謊，所以不臉紅。阿姨，我們確實不是隻為了孫趕超的事來的。」
老太太用手指朝他一點，「還嘴硬！我也沒說你的話全是謊話。四六開，核心內容是謊話,你最後的話就是核心內容。我是一般的老太太嗎？你們的小伎倆騙得了我嗎？」
秉昆終於臉紅了。
老太太卻笑道：「伎倆被我當面戳穿，到底還是臉紅了吧！該臉紅不臉紅那也不對，而且不好，那樣一個人就太不可愛了。」
秉昆不僅臉紅，額上都臊出汗了。
老太太最後說：「我怎麼和你們這些孩子扯上關係了呢！秉昆你給我聽明白了，也要委婉地告訴他們幾個，實際情況是當年我並沒欠下你們什麼債，而是你們欠我的。看在你們一大隊人馬出行不易的份兒上，那個孫趕超的事，我管了，讓他彆著急上火的。」
二人回到客廳，秉昆暗中向德寶做了個大功告成的手勢。德寶講了幾個笑話逗老太太開心後，當機立斷宣佈看望活動結束，於是大家迅速撤退。
老太太也不遠送，只站在樓外臺階上向大家擺手。
秉昆一家四口剛進家門，楠楠就衝他大聲嚷嚷:「爸，我是你兒子，你可以在你認為必要時利用我一下，但我希望你再利用我時，起碼預先向我講明一下情況，讓我有點兒心理準備！」
鄭娟吃驚道：「楠楠，你胡說什麼呢？你爸他怎麼就利用了你了？」
聰聰也抗議道:「爸，你們大人就是利用我們，別人家小哥哥小姐姐也看出來了！我們才沒你們大人以為的那麼傻，我們只不過都裝傻，怕你們更沒面子！」
秉昆愣愣地看看大兒子，再看看小兒子，什麼也沒說，悶聲不響地坐下了。
當天晩上，曲老太太來到了金老太太家。老馬同志逝世後，兩位革命老太太經常互相看望。
曲老太太說了孫趕超的事後，金老太太大為驚訝地問：「半個排的人？你倒真好性格！要是來我這兒，幾分鐘後我肯定就受不了啦。’文革'那十年我一直被單獨關著，落下了後遺症，人一多血壓就高。」
曲老太太說：「我是體恤你老大姐啊！明知你怕來的人多，我忍心把他們那麼一大隊人馬往你這兒支嗎？那事，咱倆管不管呢？」
金老太太說:「你都答應了，那個秉昆，又是我家冬梅的小叔子，不管也不成了啊！」
於是二人商量好，由金老太太寫封信，曲老太太去找市公安局的一位頭頭。曲老太太說她倒也樂得去一次公安局，就當散心了。
金老太太說：「你坐我的車去。」
曲老太太說：「我家老馬同志的專車還沒取消，我還可以沾他兩年光。」
金老太太說：「那以後你用車就直接給我司機打電話，一會兒我把電話抄給你。」
曲老太太說：「不用。以後我用車也有保障，不過就是提前一天告知罷了。」
金老太太說：「那也麻煩。我腿腳不便，出門的時候少。一輛車一名司機總閒著，我心裡還過意不去，你就當替我用車吧！」
接著，倆老太太自然又聊到了兒女。
金老太太說：「現在有個詞可時興了，叫'反思'。近來我也常反思一個問題，當年我們兩口子，你們兩口子，都是底層人家兒女。我們鬧革命依靠的是老百姓，為的是老百姓，那是真心實意的，不怕坐牢，不怕犧牲。革命勝利了，我們成幹部了，還是願意用’全心全意為人民服務’這句話勉勵自己。可是呢，我們的兒女搞物件，我們卻特別反對他們與老百姓人家的兒女結成夫妻。說到底，是我們自己怕和普通百姓結成了親家。我說到根兒上沒有？」
曲老太太說：「是啊是啊，往根兒上說是那麼回事。兒女的婚姻，不只是兩個人的關係，也是兩戶人家的關係嘛！不管什麼時代，門當戶對總是要講的。我兒子起初就愛上了一個百姓人家的女兒，我硬是把他們拆散了。不可以就是不可以，哪來那麼多為什麼！」
「我家冬梅起初一說丈夫是百姓人家的兒子，而且還是光字片的，我的頭嗡一下就大了，當時眼淚都快下來了。」
「你女婿周秉義挺出色的呀，形象又好，現在不也進梯隊了嘛！」
「可萬一形象一般般，爛塘泥抹不上牆，那不糟心死了？」
「是啊是啊，那可不就壞事了嘛！」
「萬一所謂親家再今天一件事明天一件事地找上門來添煩……」
「你女婿家人不那樣吧？」
「他家人是另一類。除了他妹妹來過一次，別人連我家的門都沒登過。也好，我省心。我是說我反思的問題，不是單指誰家。」
「老姐姐，我怎麼越聽越糊塗了，你到底反思的是什麼呀？」
「就是，我們怎麼變成了這樣？」
「我還是不明白，我們變成哪樣了呀？」
「我們原本是來自老百姓的人，我們是為了老百姓才豁出性命幹革命的人，是口口聲聲’全心全意為人民服務’的人。按邏輯來講，我們這樣的人，應該覺得老百姓最親啊，可我們怎麼成了最怕與百姓人家結成親家的人呢？好像哪家老百姓和我們這樣的人家結成了親家，就變成了我們的敵人似的，你能給我解釋清楚這是為什麼嗎？」
「這……這個問題嘛，這個問題也不難解釋啊！老姐姐，不是有這麼一句話嘛——到哪時說哪時，在什麼山上唱什麼歌。古今中外都這樣啊！」
曲老太太表現出強烈的引導意識，特別想要解釋清楚金老太太的問題，可是金老太太對於她所給出的每一種解釋都不滿意。她自己也常常被曲老太太的問題繞進去了，結果自己也生出了新的困惑。那次見面，兩位革命資歷都令人肅然起敬的老太太，從她們所具有的思想境界、所積累的理論水平，討論到了馬克思主義的根本宗旨、共產黨人的崇高信仰等問題，分手時仍然感到莫衷一是，原有的困惑甚至更困惑了。
曲老太太說：「老姐姐，我都被你反思的問題搞得腦仁疼了！聽我的，別再反思了，有些問題根本就沒有想的必要嘛。過幾天咱倆到江那邊釣魚去吧，我陪老姐姐換換腦子！」
金老太太說：「好啊。總聽男人們說釣魚有趣，咱老姐妹倆也體驗體驗究竟怎麼個有趣法。再不去天該冷了，坐我的車去。」
曲老太太說：「我坐不慣別人的車。我一上車就打瞌睡，下了車就來精神，還是各坐各的車吧。」
金老太太笑道：「毛病還不少，那隨你的便啦。反正到時候我跟在你的車後邊，別把我帶溝裡去就行。」
曲老太太出了院門，見米黃色的牆邊站著一對少男少女——少女雙手攬著少男的脖子，少男的雙手放在少女的腰窩那兒，想互相親嘴又不好意思親的樣子，見院裡出來人了，他倆迅速分開。
曲老太太覺得少女眼熟，試探地問：「是珥明吧?
她在金老太太家見過一次切陰。
那少女確實是為明，少男是楠楠。
明切本打算面朝牆轉過身去，但曲老太太已經在問了，只得故作大方地答道：「曲奶奶，是我。這是我表哥，剛才我告訴他悄悄話兒來著。」
她的臉已像蘋果那麼紅了。
「你們繼續聊吧，奶奶不打擾你們。」曲老太太邊說邊匆匆走過去了。
十幾日後，孫趕超攤上的那件壞事，簡直可以說變成了好事。市公安局的頭頭見了金老太太的親筆信，他對曲老太太笑了，不好意思地說:「兩位老大姐這不是折殺我嘛！區區小事，何必一位寫親筆信，一位親自出場呢？你們只要給我打個電話，我都會照辦的啊！」
金老太太的信寫得熱情洋溢又扣人心絃，她首先稱讚市公安局廣大幹警多年來為人民辦案所立下的功績，接著筆鋒一轉，「彙報」自己聽別人議論到的一件事——也就是孫趕超那件事，卻根本沒提孫趕超的名字。最後，她希望「公安部門應主動予以協助，幫助本市陷入困境的國有企業追回一批下落不明的產品，避免工人階級的勞動成果遭受損失」。她接著寫道：「親愛的同志們，在工人階級面臨困境的當下，這也應該是你們神聖使命的一方面啊！」
一九八八年，全省幹部進行考核評比。公安局領導對兩位老太太提到的事情極為重視。他叫來幾位下屬，讓他們看看那封信，當著曲老太太的面說：「什麼是高風亮節？兩位老大姐用實際行動證明了啊！都是退休多年的老領導老黨員，可都依然心繫普通勞動者們，多麼值得我們學習啊！」
於是，市局派出兩名優秀的偵察員先到廠裡，向孫趕超瞭解情況後，在兩名廠里人員的陪同下火速趕往深圳。深圳警方積極配合，事情很快水落石出。原來那小老闆因為設莊聚賭被當地公安機關收押，正準備移交司法部門呢，而兩千雙「解放」牌膠鞋一雙不少完好無損地存放在他公司的庫房裡。那小老闆為了爭取寬大處理，一再強烈表示自己要「急工人階級之所急」，一定要付現錢把那兩千雙膠鞋先買下不可。
他們就把現金帶回來了。臨行前，他們找到孫趕超的妹妹，把她送回中醫理療所，給予了必要的安撫勸慰。
兩名公安同志一分錢不收，差旅費也完全由公安局實報實銷。
廠裡派人敲鑼打鼓向市局送了一面錦旗——市局領導們備感光榮，派人及時到兩位老大姐家彙報了辦案結果。
曲老太太在電話裡向金老太太開玩笑道：「我的老姐姐，看來咱倆一齣馬，餘溫還挺高啊！」
金老太太也笑道：「估計那幾個老百姓家的孩子，今後可有了向別人吹牛的話題啦！」
孫趕超在這件事上的表現特別低調，不論廠裡的什麼人問，都以「貴人暗中相助」或「無可奉告」兩句話搪塞過去。他越是這樣，人們越覺得他背景深藏頗有來頭，他一時間成了廠裡最有神秘色彩的人物。
既然趕超把兩千雙鞋賣出去了，而且是個有背景有來頭的人，他該得的百分之十的提成就準備給他了。
有的領導有意見，「起碼得把廠裡派去那兩位同志的出差費扣除吧？」主管領導拍板道：「別了！誰知道他什麼來頭什麼背景啊？給他個全乎臉吧！他高興，關照他的人也高興。他不高興，咱們都不知道把他背後的什麼人給得罪了。」
拿到了提成的孫趕超兩口子轉憂為喜，樂不可支，堅決要求對哥們姐們表示表示。
秉昆認為完全沒有必要。
德寶向秉昆通報了一個資訊，說他在醬油廠忽然接到呂川從北京打來的長途電話，他要回本市調研，特別想哥們兒幾個，到時候無論如何要聚一下。
秉昆問：「他要回來調研什麼？」
德寶說：「沒講。」
秉昆問：「那他在北京什麼機關工作呢？」
德寶說廣沒顧上問。」
秉昆責怪道廣你怎麼能什麼都不問呢？」
德寶說：「哥們兒，別忘了我長這麼大第一次接長途電話，還是咱們呂川從北京打來的！咱們醬油廠那破電話線路有問題，一會兒聲音清楚一會兒聲音不清楚。他說’我想死你們了’，這一句我倒是聽得清清楚楚，當時眼淚都快下來了，什麼都忘了問。」
秉昆聽得心裡也熱乎乎的。
二人便抽空去找了一次趕超，告訴他呂川要回來的事。三人商定，乾脆等呂川回來一塊兒聚——地點定在「和順樓」，趕超出三十元，其餘餐飲費由秉昆他們均攤。