於是，德寶向秉昆告急。
秉昆那火上得大了，一夜之間扁桃體就發炎了。
第二天，他向邵敬文請假。邵敬文很感動，爽快地準了他三天事假。
他說半天就行。
邵敬文說:「小周啊，你以為你是誰呢？你有多大神通，半天就能把這事擺平？三天後你如果能有好訊息告訴我，那就算你能耐了得啦！」
秉昆先去廠裡找一把手理論。全廠大多數人認為一把手錶面看起來只講原則不講人情，其實是位心腸挺軟的領導。
一把手說：「周秉昆，你以為你是誰啊？這事是你該管、能管的嗎？我就一點兒同情心都沒有嗎？有規章制度，我能怎麼辦？總不能讓我犯錯誤吧？」
他嘶啞著嗓子說：「頭兒，廠裡其實有責任，你們領導們也已經犯了錯誤。一些人滋擾龔賓的時候，領導們為什麼就不制止呢?
一把手瞪著他愣了片刻，不悅地說:「沒想到你被借調了一個時期，變得這麼岀息了。你這不是在求我，明明是在將我的軍嘛！你既然把話說到這份兒上了，那你們聯名向上級告我吧！」
秉昆一急，眼淚就流下來了。他沒理可講了，卻仍坐著不肯走。
一把手也不攆他走，起身來回踱了幾步，嘆道:「是啊，我們沒制止，確實也有責任，但都以為那些人議論幾天，一陣風也就過去了，誰想到會是這麼個結果呢？這麼著吧，給你指點迷津——去找’她’，’她’老伴如果能從上邊給廠裡批幾句指示，哪怕是模稜兩可的話，廠裡就好辦了。你們幾個費盡苦心的目的也達到了，咱們廠里人的良心也都會好受點兒。」
秉昆問：「你究竟讓我去找誰啊？」
一把手說：「我說得還不夠明白嗎？你也不想想這種麻煩事除了一個人你還有誰能去找！」
秉昆這才恍然大悟。
德寶、向陽和進步三人也要跟秉昆去找老太太，秉昆獨自一人去了。他帶上了兩期《紅齒輪》，自己簽上了名，還請邵敬文和師父白笑川也簽上名，少不了寫上「請批評指正」五個字。
他沒去老太太家找她，怕老馬同志也在家，有些話反而不好說了。他扛著腳踏車上了江橋，直奔糖廠而去。
好在正是夏末，又非雨天，江邊涼爽，風景也不錯，老太太在江邊聽秉昆說明了相求之意，半晌沒表態，坐在乾淨的江堤上望著滔滔江水吸菸。
秉昆陪她坐著。
老太太吸了幾口煙，將半截煙往地上一彈，站了起來。
秉昆也趕緊站起來。
老太太板臉喝道：「弄個坑，把煙埋了。風景挺好的地方，別讓我一個菸頭給破壞了。」
秉昆又趕緊蹲下，用石片在地上劃了個坑,將菸頭埋了o再站起時，老太太已走遠了。
他小跑著追上她，邊走邊說：「我是代表他們幾個來求您的……」
老太太站住，面無表情地瞪著他說：「我就尋思你絕不會只為了送兩本雜誌來找我。果不其然，你要強加給我那麼一件麻煩事！還讓我出廠，讓我跟你到這兒，我一個半老不老的老太太，跟你一個半大不小的小夥子並肩坐那兒，我吸著煙，你哭喪著臉，母子不像母子，姐弟不像姐弟，讓別人看了會怎麼想？簡直不成體統！周秉昆，你別忘了我現在雖淪落成了普通工人，可組織檔案中，我仍是在冊的十三級幹部，不是你哥們兒中的一員！」
秉昆低眉順眼地說:「明白，明白，可在我們心目中，您就是正義的化身啊！」自從聽了師父白笑川的遭遇後，老太太在他心目中的好形象打了折扣，但他也只有搜腸刮肚地說老太太可能愛聽的話。
老太太皺起眉，反感地說道：「跟誰學的這一套？不會就別溜鬚拍馬！以後再不許你對任何人說那麼肉麻的話，求人的時候也不許說！」
秉昆連連點頭道：「記住了，記住了……我哥臨走時告訴過我，如果遇到了什麼為難的事就找您，您肯定會幫忙……」
老太太火了:「撒謊！你哥是那麼說的嗎？哎，你這孩子，怎麼學會撒謊了？是那兩個編順口溜的教你的吧？」
「不是不是，絕對不是，是我自己……我承認我撒謊了還不行嗎？我哥說的是不許我再給您添麻煩！」他語無倫次了。
「這還像你哥說的話。」老太太被他黔驢技窮的樣子逗笑了。
在走回糖廠的路上，她讓他先到市革委會請求老馬同志接見。老馬同志畢竟是市革委會副主任，不是誰想什麼時候見就能見到的，得預約。市革委會有好幾位副主任，各管一攤。有的什麼也不管，只是虛名，老馬同志就是掛虛名的副主任。要求一位掛虛名的副主任接見，得有聽起來很像樣的理由。
「你就說，他老婆在醬油廠工作過，我們反映的事與他老婆有一定責任關係。」老太太如此這般悉心指導。
秉昆說：「那樣不好吧？」
老太太說：「好不好的，你只管那麼說就是。」
秉昆說：「非得說老婆嗎？說妻子愛人不行嗎？」
老太太說：「什麼妻子愛人的！我們兩口子都多大年齡了？你那麼文糹芻糹芻地說，沒人會認真對待你的預約！就說老婆。說老婆得勁兒，接待的人就不太敢掉以輕心了，那樣你才能預約成功。而我呢，今晚囑咐老馬同志，保證他明天一定見你們。你接著回廠裡要做的事，就是多動員些人，越多越好，明天和別人一塊兒去。」
「別人怎麼會聽我的呢？」秉昆沒把握了。
「你要去動員那些對小龔賓造成過精神壓力的人。醬油廠的職工們本質上都不壞,這一點我清楚,你也要相信。小龔賓被送進了精神病院，不是每一個人都會良心不安，但有些人肯定會。你要判斷他們是誰，動員那樣的人。有的人明明自己的行為對別人造成了傷害，也不會感到良心不安。你如果去動員他們，當然是對牛彈琴，所以你要判斷。」
「記住了。您還有什麼指示？」
「明天你不要表現出和老馬同志認識的樣子，對他說話也不必太客氣。記住，你不認識他，他沒見過你。你是群眾代表，對他說話越不客氣，事情反而越容易成功，對他也好。事不宜遲，形勢多變，趁老馬同志現在幫得上你們，抓緊辦。」
秉昆對老太太的指示一一照辦，第二天率領十幾人去了市革委會，德寶、向陽和進步自然義不容辭，國慶、趕超、吳倩和於虹也都請了假，參與其間，以壯聲威。
老馬同志準時接見了他們，陪同接見的還有一男一女。雙方都煞有介事，說得振振有詞，接見的洗耳恭聽，不停地記錄。
最後，老馬同志說：「研究研究。」
幾天後，醬油廠開了一次職工代表大會，傳達了市革委會領導同志的指示：要將無產階級「文化大革命」進行到底，仍要依靠廣大革命群眾。解決他們的實際困難，有利於將他們緊密團結在黨的周圍。解決一人一家的實際困難，往往能團結一大批。
於是，職工代表大會一致決定，廠裡為龔賓報銷百分之七十的醫療住院費。
邵敬文和白笑川聽秉昆彙報了最後的結果，都很感慨。
邵敬文說：「如此看來，你們叫人家老太太的那個女人，還真是你們的貴人。人生難得遇一知己，遇一貴人就更難了。像咱們三個，可以算是知己，卻都難以成為對方的貴人，有那心也沒那能力啊，小周你夠幸運的。」
白笑川連說：「沒想到她會那麼使勁兒地幫你們，沒想到，沒想到……」
秉昆為辦成那事幾天內似乎都生出了些白髮，卻也受到了師父和組長邵敬文的稱讚，從此老少三人更加推心置腹，坦誠相見。
一波剛平，又起一波——於虹在單位也鬧岀事來。
她那只有二十幾個人且多是姑娘們的小單位，其實也就是個製作麥秸畫的作坊而已，名分上卻直屬省文化廳。「文革」開始後省文化廳被「砸爛」，改成省文化工作執行委員會，但姑娘們的工作沒變，變了的只是上級領導，無非一批老人下去了，一批新人上來了。麥秸畫依然主要提供給國家作為國禮，或作為藝術品出口給國外代理商賺取少許外匯。因為涉外，常有外賓到那小作坊參觀。當年到中國的外賓實在有限，能到a市的更是少之又少，負責接待的幹部們感到極其光榮，故那個小單位的頭頭們往往由省裡直接任命，這使他們覺得自己身份頗高。
不知是按照什麼人的想法，於虹她們製作了一批動物作品，有虎、駱駝、貓頭鷹、狼什麼的，據說作為國禮贈予外賓時，他們都很喜歡。問題就出在那樣一批麥秸畫上，它們取材於一批「戴罪立功」的老畫家們的國畫，他們是奉命無償為北京各大賓館創作，但有人首先看出了那些國畫作品是「黑畫」，接著，許多人的火眼金睛也都看出「黑意」來。畫虎的是以草為林，三虎為彪，明擺著是為悼念林彪而畫；畫駱駝的將駱駝們畫得那麼瘦，神態那麼茫然，居然題曰「任重道遠」，明擺著是在諷刺大好形勢；畫的貓頭鷹睜一隻眼閉一隻眼，明擺是在暗示現實慘不忍睹；革命者常說階級敵人「狼子野心，何其毒也」，可畫上的狼卻那麼漂亮……
於是，「黑畫事件」當然上升到「為資產階級反動勢力復辟做輿論準備」的嚴重政治事件。
那麼，a市那小小的麥秸畫作坊裡的姑娘們，又為什麼偏偏做出這麼一批連名字都一模一樣的作品呢？不追查行嗎？
結果一追查，查到了業務組長於虹頭上。
姑娘們是在她的提議之下製作那批麥秸畫的。
她又是受誰的指使呢？
當然，並沒有人指使她。一次外交部禮賓司的人陪同幾位外賓到了a市，參觀了她們單位，一位禮賓司的女同志建議鼓勵姑娘們集思廣益，多從中國畫中借鑑題材，使作品內容更加豐富多彩。對方顯然是一片好意，為了拓寬業務組長於虹的視野，熱情地向她介紹了以上題材。
事情水落石出，頭頭們就命於虹寫出說明和檢討。
說明材料寫了，她卻拒不檢討。
領導耐心地說服她寫，而她就是不寫，理由是自己不知該檢討什麼。
領導啟發她，說那些畫已經定性為「黑畫」了，你如果不反省檢討，單位過不了關啊！
於虹在家是老姑娘，雖是普通百姓人家女兒，但從小那也是母親依著父親順著的。自從哥哥姐姐下鄉了，她更成了父母身邊的寶貝。總而言之，她有那麼點兒被寵壞了。
她說：「那些認為是黑畫的人，不那麼看，而以正常人的眼光看，不都是挺好的畫，並沒有什麼黑的意思呀！」
領導無奈，停了她的工作，勒令她在家反省，直至肯寫檢討為止。
其實，領導們人都不壞，對她一向也挺好，甚至可以說挺器重。他們內心裡也認為她的話有道理，但再有道理，該寫檢討也得寫啊！他們和上級審時度勢後一致認為，由於虹檢討最容易幫助單位過關。一個從沒說過任何錯誤政治言論的二十五歲姑娘，還是「紅五類」，誰能將她怎麼樣呢？這話說多了不是，說少了她又不理解領導的苦衷。他們想幫她改改倔脾氣，結果事情搞夾生了。
於虹找趕超哭訴自己的委屈，趕超是秉昆他們幾個中性格特別容易衝動的一個，當即找國慶請教該如何替於虹討公道。國慶明白，他的意思無非是要自己陪著一塊兒伸張正義。他倆是哥們兒，吳倩和於虹是姐們兒，也是於虹與趕超這一對兒的介紹人，衝哪一層關係自己都得挺趕超一番啊。國慶覺得兩個人還是有點兒勢單力薄，便替趕超說服德寶也兩肋插刀。德寶更是覺得義不容辭。當時春燕在場，她不許德寶去，怕對她這標兵有不良影響,並主張趕超勸勸於虹乾脆寫份檢討過關算了。國慶碰了一鼻子灰，大為不快，說了些春燕兩口子不夠義氣的話，隨後悻悻而別。
於是，趕超和國慶兩人一身正氣去了於虹單位，與她的一位領導義正詞嚴地理論。雙方不一會兒就都火了，不但互相指鼻子瞪眼睛地吵了起來，而且發生了肢體衝撞。一個小姑娘嚇著了，打電話叫來了派出所的民警。民警一齣現，國慶和趕超感覺受辱，惱羞成怒，火冒三丈，對民警也出言不遜，結果雙雙被帶走了。那哥兒倆一向自覺是良民，從沒被人那麼呵斥過，接受不了哇。怒從心頭起，惡向膽邊生，如同《水滸傳》中解珍、解寶二兄弟不將毛太公家當一回事似的，在派出所充好漢。都是「紅五類」嘛，總被家庭出身的那個「紅」字罩著，以為就可以有理走遍天下。民警們也大光其火，將他倆用手銬銬在暖氣上了。於虹和吳倩兩個一等不見人回，二等不見人回，心中始覺不安，到於虹單位去找，聽說被民警帶走了，慌忙去了派出所。
國慶和趕超那時倒也理智了，催她倆快去找秉昆。
趕超已是義士折腰，英雄氣短，囑咐：「讓秉昆去找老太太！」
一名民警立刻吼了他一句：「找老太太她姥姥也白找！」
於虹和吳倩兩個十萬火急地又來到了秉昆家，秉昆不在，秉昆媽聽她倆你一言我一語說了個大概，雖然對什麼黑畫不黑畫的不明白，但同樣著急，義憤地說：「咱們老百姓從不攪和那類政治的事，有些人幹嗎也不讓咱們安心過日子？他們總這麼搞下去國家還有好？但秉昆整天到處組稿，往往不在班上，這可怎麼辦呢？」
於虹和吳倩兩個一聽，急哭了。
還好秉昆組到了稿件，回家吃午飯，二人就又將那事重說了一遍。
秉昆聽罷，仰臉長嘆一聲，向於虹和吳倩偏過頭去，束手無策地說:「你們看。」
於虹跺腳道：「趕超和國慶他倆在派出所的暖氣上銬著呢，你倒是叫我倆看你頭髮幹什麼？」
秉昆烏雲遮臉地說：「為龔賓那事，我幾天內都生出白頭髮來了。他倆現在又出這事，你們找我有什麼用？」
吳倩不愛聽了，頂了他一句：「龔賓那事是你一個人辦成的嗎？我倆和國慶他倆不是你一發動二話沒說都去了嗎？怎麼，現在到了國慶他倆需要哥們兒相救的時候了，你想做甩手大爺？」
秉昆媽也急了，對他訓道：「你還說什麼廢話呀？不是讓你去找你們那個貴人老太太嗎？貴人也沒有白當的便宜，關鍵時刻得見困難就±!要不你媽怎麼就當不成誰的貴人呢？快去找她，去吧去吧！」
她邊說邊將兒子推出了家門。
可憐秉昆，早上沒吃幾口飯，中午一口飯沒吃，剛到家連口水都沒喝，就聽到了讓自己心煩意亂乾著急也沒轍的事情，還被媽推出家門催促著趕緊去辦！
他六神無主地往江北的方向急蹬著車，到了江邊沒上江橋，將腳踏車架在橋下，坐江堤上發起呆來。他想不能再去找老太太了，為龔賓那事，老太太和老馬同志都做得夠可以的了。即使拿他們哥們兒之間的「義氣」二字來要求，也算得上仁至義盡了。就那種事，非親非故的，誰願鼎力相助呢？一旦被自己的對頭們當成攻擊的把柄，自己很可能因而「中箭」，可人家做得幾乎奮不顧身了。剛過去一個多月，怎麼能再去找人家呢？見了人家，又怎麼有臉再開口相求呢？用人家老太太的話說，你周秉昆當人家是誰啊？又當你自己是誰啊?
周秉昆回到編輯部時，臉上的表情肯定特別不好。他一進門，白笑川和邵敬文的目光就驚詫地看著他，直到他坐下去，他倆的目光都沒離開。
待秉昆從書包中取出稿子擺桌上看時，師父白笑川忍不住問：「你怎麼了？」
他勉強一笑說沒怎麼，有點兒累了。
邵敬文說你要是覺得不舒服，可以帶著稿子回家看。
秉昆確實想回家，也確實覺得不舒服，心慌得厲害，頭暈目眩的。剛往起一站，想到吳倩和於虹肯定還等在他家，自己可對她倆怎麼說呢？這麼一想，心裡火上澆油似的，又是猛地一急，眼前一陣發黑，身子晃幾晃,差點兒要倒下。邵敬文和白笑川及時跨過去,一左一右將他扶住了。他渾身發軟，在椅子上坐不穩，伏在桌上還抖個不停。
邵敬文有經驗，乾脆與白笑川幫他仰躺在地板上。
他說：「餓……」
白笑川還剩有小半個燒餅，趕緊找來塞他手上。他仰躺著，口又幹，噎得咽不下去。邵敬文只得又扶他坐起，白笑川端著自己的水杯，讓他喝了幾口水。
秉昆吃下半個燒餅，身子不發抖了，卻還是沒勁兒，又仰躺下了。
白笑川說：「餓的。」
邵敬文說：「不全對，他心裡肯定還有著急上火的事。」
秉昆一想到國慶和趕超兩個被銬在派出所的暖氣上，眼角淌下淚來。
白笑川和邵敬文一左一右坐在他身側。
白笑川說：「師父命令你，把你心裡那著急上火的事講出來。」
秉昆說：「與你倆沒關係。」
邵敬文說：「你是咱們編輯部的人，你攤上的那就不單單是你自己的事，也和咱們編輯部有關係了，和我倆有關係，必須講。」
秉昆被逼無奈，只得將事情講了一遍，講到國慶和趕超兩個現在的處境，無聲而泣。
邵敬文問白笑川：「黑畫的事我聽說了，你呢？」
白笑川說他也聽說了。
邵敬文說：「那還真就麻煩了。」
白笑川對秉昆說：「恐怕，只有那個女人能幫你們了，你明白我指的是誰。」
秉昆說，他已沒臉再去找她了。
邵敬文站起，在辦公室來回走，後來坐在辦公桌前翻通訊本。他將通訊本放下後，皺眉吸幾口煙，看一眼秉昆，再拿起通訊本呆看著，尋思著。
白笑川對他說：「你如果能幫就幫一次吧，小周他現在是我徒弟，也算給我一次面子。
邵敬文說：「見到過為朋友的事著急上火的人，沒見到過急成他這樣的。白老師，你收他為徒，估計往後讓自己著急上火的事少不了。」
白笑川說：「我現在就已經替他著急上火了啊！」
聽著兩位的對話，秉昆心中有了一線希望，雖然已能坐起了，去卩仍仰躺著，裝出更加可憐的樣子。
邵敬文插上門，終於坐下抓起了電話。
邵敬文在部隊時當過團裡的文書，他的多才多藝頗受政委賞識。政委轉業後在某區當了公安分局局長，他與政委一直保持聯絡。然而，以前畢竟是團首長與機關兵的關係，即使保持著聯絡，也只不過是以前那種關係的延續。
邵敬文在電話中低聲下氣地說了之後，局長在電話那端說跨著區呢，不是自己想幫忙就能幫得上的，但表示願意試試，讓他等電話。
他一放下電話，白笑川就開口道：「你少說了一句，也沒問等到幾點鐘，別等到下班了還沒個回話。」
邵敬文看一眼手錶，什麼都沒說，在桌椅間來回走。
白笑川又說：「那我先陪小周去吃點兒東西？」
邵敬文點頭。
師父陪徒弟吃了頓飯回來，那位區公安分局局長還沒回話。三人坐在各自的桌前，都一言不發地看稿子，也都看得心不在焉。
直等到下班時間，電話鈴始終沒再響過。
邵敬文說：「你倆先走，我再看會兒稿子。」
師徒二人失望地對視一眼，只得向外走。雙雙走到門口，電話忽然響了，同時轉身，見邵敬文已手握聽筒了。
邵敬文低聲嗯嗯啊啊了一陣，放下聽筒，朝他倆招手。
他倆便坐回到自己的椅子上。
邵敬文說:「可以放人，但'十一'前不行了。再過幾天就'十一'了，連精神病人都要求家屬嚴加看管，何況你那倆哥們兒是剛鬧過事的，問題不大,時候不好,話說得很死，’十一’前肯定不行了。’十一’假期一過，立刻就放。還有，今後無論在什麼情況之下，不能提什麼黑畫不黑畫的。他們針對的純粹是無理取鬧的行為，與黑畫不黑畫沒任何關係。就當咱們沒說，人家局長也根本不知道那起因。最後，希望咱們編輯部組織幾位曲藝界人士，政治上乾淨的那類，’十一’前為兩個區的公安幹警演出一次。」
秉昆大喜過望，連說：「明白，明白。」
白笑川卻問：「那我算政治上乾淨的還是不乾淨的呢？參加還是不參加呢？」
邵敬文想了想，開通地說：「你還是參加吧。能成為咱們編輯部一員，政治審查很嚴格，證明有關方面也沒把你當年戴帽又摘帽太當一回事。」
他又問秉昆：「高興了吧？」
秉昆說廣起碼不再著急上火了。」
白笑川卻說：「實際上也沒什麼值得高興的。不算今天，還有五天過'十一’呢，再加上三天假，一頭一尾還不是被關了八九天嗎？就因為那麼點事兒，不勞局長大人打招呼那時也該放了。等於是送了個順水人情，還得咱們動員別人去為他們演出一場。」
邵敬文愣了愣，臉紅了，難堪地對白笑川說：「你看你白老師，怎麼可以當著徒弟的面這麼說話呢？這是沒趕上嚴打，算你徒弟那倆哥們兒走運，如果趕上嚴打，那還不慘了？再說咱們曲藝工作者能有機會慰勞一下公安幹警，也是咱們的榮幸啊！」
他的話說得沒錯，一些本市的曲藝界人士聽說要為兩個區的公安幹警演出，確實都甚覺榮幸，熱情高漲。平時幾乎沒有演出機會，誰敢私自表演那就是個事。分文沒收是個事，收錢了更是個事。一個個才藝生疏了，曜皮子也不利落了，像兩地分居的恩愛夫妻盼著同床共枕的探親假那般，盼著有朝一日登臺演出。人人踴躍，臨陣磨槍，現上轎現扎耳朵眼兒，而政治「不乾淨」的同行對他們羨慕死了。
秉昆也參加了，又認識了些前輩。演出大受歡迎，兩區的局長政委還接見了他們，陪他們吃了頓待客的食堂飯，秉昆由此認識了些公安幹警，答應期期寄給他們《紅齒輪》。
一九七四年已經是「文革」第九個年頭了。在政治社會表象之下的民間，開始有種現象悄然復甦，彌散，互相影響。形形色色的人，對於沒完沒了鬥來鬥去早已厭煩透頂。沒人敢說出這一真相，卻也很少再有人深信「與人鬥，其樂無窮」了。許多人開始對鬥爭哲學「陽奉陰違」，暗中奉行得饒人處且饒人的「好人哲學」。不是「老好人哲學」，而是儘量不整人，爭取不留惡名。一度燦爛奪目的金科玉律已失光澤，「鋼箍鐵咒」弓i起人們內心普遍的極度反感。好人悄然變多，壞人相對變少且更突顯他們的不可救藥。中國似乎已分化為表裡兩個社會，一個是表層的、虛假的政治社會，一個是開始反思反省、嚮往迴歸常態的深層社會，醞釀著重大事變的發生。
「十一」假期，秉昆他們沒聚。國慶和趕超已轉到拘留所關押，吳倩和於虹心情自然不好，怎麼聚呢？假期一過，他倆出來了，沒瘦，似乎還胖了點兒。趕超說藍警服們後來對他倆還行，待遇上有別於小偷流氓。這一方面是局長打招呼和秉昆他們慰問演出起了作用，一方面是拘留所手下留情。
國慶還開玩笑，說他這個叫國慶的人，過了一次終生難忘的國慶。
然而，於虹沒顏面再在單位待下去了，她交了一份辭職報告。單位換了一位領導，與她談了一次話，談得特別懇切。單位希望她同意說自己是被單位開除的，方便單位向上級彙報搪塞，也是為了應付那些繼續找晴的人。
領導都把話說到這種地步，吸取了教訓的於虹點頭同意了。單位挺仁義，多給她開了兩個月工資，並允許她帶走一批麥秸畫，反正那些麥秸畫已經成了翻版「黑畫」，只能堆在庫裡了。於虹也不客氣，借輛平板車全拉走了，哥們兒姐們兒家裡便都有了一幅，秉昆家得到了駱駝，他媽挺喜歡。每個得到的人都說好看，這使於虹頗覺欣慰。
但畢竟失業了，她和趕超都很發愁。
輪到春燕表現一把了，她找到趕超說：「當時我不許德寶跟你倆去理論，你倆罵我是陸謙。就因為你倆那一罵，我借了本《水滸傳》看，批宋江那會兒我都不看！現在，事實證明你倆並沒有理論出什麼好結果。如果當時德寶跟你倆去了，還不落個同樣下場嗎？那我能不受牽連嗎？如果我也受牽連了，如今指望誰幫於虹呢？要我說，你倆是不懂政治！那事都和政治攪一塊兒了，是你倆能理論出個理的嗎？」
春燕師傅去世了，她不僅是本市第一名女修腳師，直至一九七四年仍是本市唯一一名女修腳師。由於那位曾是「人民大浴池」金字招牌的師傅去世，作為唯一的女弟子，她也被視為浴池的絕版人物了。又由於她是標兵，其榮譽也是單位榮譽，她在單位就有了點兒特權，比如約見單位領導比較容易，也可以招收徒弟了。如果能以老資格女修腳師的名氣，再為單位帶出一名女修腳師，單位甚至同意她自己挑選合適的徒弟。
憑了此種特權，於虹順利地成了春燕的第一名修腳師女弟子。自己的姐們兒成了自己的徒弟，這是她高興的事。姐們兒加上師徒，關係更加牢不可破，親密無間。單位寄託於她的希望實現了，也很高興。不那麼高興的只有於虹，由藝術工作者而變成了女修腳師，她無論如何高興不起來。不高興也沒法子，失業的滋味兒太不好受了。
趕超則對春燕分外感恩，不再視她為陸謙，而稱她為「及時雨」宋江了。
轉眼到了十一月份。幾場雪後，就到了一九七五年。