我剛一撲出，坐在地上的陳忠突然奮起神力，猛地扳起了長柄斧，斧頭倒轉過來，「嚓」一聲，正砍在那蛇人的肩頭。只是陳忠的斧頭比那蛇人的槍可厲害多了，這一斧竟然將那蛇人的手也截了下來，那蛇人慘叫一聲，我已撲到，和身撲在那蛇人胸前，百辟刀猛地一插，直沒到柄。刀子插進去時，只覺那蛇人的血直噴出來，噴得我胸前也殷紅一片。

殺了這蛇人，我連忙扶住陳忠，道：「陳忠，你沒事吧？」

陳忠痛得臉色煞白。他重傷之下還強用力量，傷口崩得更大，都可以透過他身體看到後面了。他推開我道：「楚……楚將軍，殺敵！」

我站起身。飛羽自己跑到我身邊，靠著我，我拉住韁繩，耳中只聽得一片廝殺聲，當中夾雜著人戰死時的慘叫。城頭上，歌聲還在響著：「……人生苦短，歲月蹉跎。生有命兮死無何……」

生有命兮死無何……

這是我的命運吧。我的命運就是在戰場上奮力廝殺，為了自己，也為了我要守護的人！

我提槍正待翻身上馬再衝上前去，殺得一個是一個，這時突然又響起了一聲巨響。

這聲音極響，乍一聽到，我還以為是神龍炮又發射了，但馬上知道不是。而這巨響一聲連著一聲，接連不斷，大地在不住顫動。這是真的在震動，一向平靜的護城河此時也已泛起波浪，不時打到岸邊，所有人都驚呆了。我也不知是怎麼回事，抬頭望去，只見前面煙焰張開，蛇人陣中濃煙四起，到處都在發出巨響。

這是怎麼回事？

飛羽也被這接連不斷的巨響震得發抖。它是匹萬中選一的寶馬，卻也不曾見過這等陣勢。那簡直不是人力所能，而是天神正要將天地翻轉，將宇宙擊毀。我跳上馬，手搭涼篷望去，只見前面到處都有巨響發出，隨著一聲巨響，從地面上又衝起一片泥沙塵土，直插雲霄。那股黑煙下又是火光熊熊，四處漫延。

這情景便如地底有個洪荒時代的異獸，經過了千萬年的禁錮，正要脫梏而出。巨響連綿不斷，一時間煙塵滾滾，而隨著每一聲巨響，地面也都燃燒起來，聞得到一股刺鼻的火油味。

這才是文侯真正的破敵之策！原本全軍已是絕望了，一時都不敢相信眼前的是事實。攻上來的蛇人也都驚呆了，而更多的蛇人被困在那一片火海中，狼奔豕突，卻哪裡逃得出來，到處都是火，到處都是濃煙。

我們現在要面對的，僅僅是眼前這幾千個衝到近前的蛇人而已。突然間全軍發出了一聲歡呼。隨著通天犀角發出的一聲長鳴，所有人都衝了出去。

蛇人的兩翼由於還不曾衝到近前，此時陷身火海，只能四處亂逃，而中央聚集了最多的蛇人，此處火勢最大，那些蛇人被燒得慘叫連連，比城頭的歌聲更響了。

我驚得呆了，一邊的畢煒卻露出了笑意。我拍馬過去，道：「畢將軍，這到底是怎麼回事？」

畢煒的心情也好了許多，微笑道：「那是文侯大人所佈的地雷陣。終於成了，成了。」他滿面虯髯，此時眼角也瀾起淚光。

我心中登時一片雪亮。怪不得守城時文侯一直沒有用平地雷，我只道他是不想讓別人知道，留作最後之用，沒想到他居然早就已埋在了南門外。也怪不得文侯一定要在南門外野戰，不惜犧牲蒲安禮全軍，甚至神龍炮的轟擊，都只是為了將蛇人引入這地雷陣。也怪不得文侯要我死守中央，那時蛇人還不曾踏入埋伏，這地雷陣還發揮不了應有的作用。現在文侯的秘計完全實現，蛇人與帝國軍的局面恰好倒了個個，在火海中的蛇人不燒死也要重傷，衝上前來的蛇人又絕對不是七萬大軍的對手，我們原本以為自己會全軍覆沒，沒想到最終全軍覆沒的竟然是蛇人！

陳忠勉強站起身，提著斧頭也要衝過去，我叫道：「陳忠，你不要去了。畢將軍，陳將軍就交你照顧。」

畢煒笑道：「楚將軍放心前去，若有蛇人衝到跟前，我兩千火軍團的弟兄可不是吃素的。」

他將令旗一揚，火軍團計程車兵們從炮車上取下刀槍，齊齊立在車前。火軍團原本就是支擅於衝鋒的強兵，現在文侯讓火軍團練的雖然都是雷霆弩和神龍炮這些遠端武器，但火軍團格鬥能力也非同小可。我放下了心，舉槍叫道：「弟兄們，高鷲之恥，今日洗雪！」

高鷲城回來計程車兵大多編入了前鋒營，此時也只有幾百個了，但高鷲城之敗，可以說是我們與蛇人交戰以來連番戰敗的起點。我一聲高喊，倒有千百人都應和起來。

蛇人已沒有了戰心。以前蛇人也有敗退之時，但那時蛇人敗退沒有人敢追上前去，現在的蛇人卻真正的兵無鬥志，只顧四處逃跑，有不少蛇人甚至連武器都丟了。但帝國軍足有七萬之眾，鋪天蓋地，此時連守城計程車兵也都衝了下來，當中甚至還夾著些平民組成的義勇軍。

搠倒了數個蛇人，此時蛇人已成大崩潰之勢。照兵法上所說，圍殲若無全殲之力，則必給敵人留一條後路，否則敵人自知走投無路，定要全力死戰，反而難以對付。但這時帝國軍哪裡顧得上給敵人留後路，全線撲上，戰線越拉越長，蛇人被逼得步步後退，而後面又是熊熊大火，那些蛇人絕望之下，回身死戰，還好現在我們已佔絕對優勢，而且士氣高昂到前所未有，蛇人這些反撲毫無效果，不是被砍死，便是被逼入火堆中燒死。

烈火熊熊，塵煙飛揚。文侯是在這兒地下埋了許多個帶著平地雷的火油桶，平地雷炸天，火油噴出來，立時便著，那些泥塊吸飽了油，也一樣燒了起來。我不知道文侯是如何一下子引燃那麼多平地雷的，這事一定是畢煒在主持，連張龍友都不知道。直到這時我也恍然大悟，張龍友暗中主持造了那麼多火藥，而他說過神龍炮一次吃藥兩斤多，二十尊炮，只能連發三發，那麼備下火藥有三四百斤足夠了。可照帝都的實力，制上萬斤火藥都夠，那麼多火藥都不知去向，其實我早該有所察覺。

文侯所說的「孤注一擲」，其實是擔心這些平地雷不能引燃吧，可最終他還是成功了。

蛇人已被驅逐得走投無路，外圍的蛇人幾乎已被全殲，地上到處都是蛇人的屍首，火海中的蛇人也衝不出來，近十萬蛇人，得以逃脫的大概只有走在最後的一萬多個。這次蛇人元氣大傷，恐怕以後再沒有攻擊我們的能力。

我刺倒了面前的一個蛇人，還不等那蛇人爬起來，邊上兩個巨斧武士立刻衝了上來將那蛇人砍成三段。攻上來的都是步兵，走得不快，但蛇人車馬盡毀，也不比步兵快多少。我們圍在火堆邊，大風不斷，風助火勢，燒得越來越猛。看著火陣中的那些走投無路的蛇人，時而有幾個被燒得倒了下來，周圍計程車兵和義勇軍不時發出歡呼。

我看著裡面的蛇人，心頭卻突然有些痛。蛇人是我們的敵人，在戰場上與它們拼死廝殺，我根本不會心軟，可現在是看它們活活被燒死，不知為什麼，我卻想起了當初在蛇人營中見過的木昆，還有那個給我送飯，做夢也想著來人類的城市觀光的米惹。那些蛇人有時我都覺得比與我同類的陶守拙、二太子諸人更易接近。

曹聞道興高采烈過來道：「統制，我們勝了，我們勝了！」他眼裡都是淚水，看樣子極是激動。高鷲城的噩夢，也許只能今天才算徹底擺脫。現在八陣圖的陣形也早不知散到哪裡去了，都是在一片混亂，蛇人也毫無鬥志，現在只是在拼命逃著，可到處都是帝國軍，那些蛇人除了逃入火海，就別無他路了。帝國軍計程車氣空前高漲，偶爾有幾個負隅頑抗的蛇人回身攻來，卻有幾十個帝國軍同時衝上，將那蛇人亂刃分屍，就算有人受傷也在所不惜。

曹聞道的盔甲上沾滿了血，還粘著許多黑灰。他的左胸被蛇人砍了一刀，戰甲砍開一條口子，襯裡的軟甲也被砍破，傷勢雖然不重，曹聞道卻毫不在意。我也按耐不住內心的喜悅，將長槍往地上一紮，道：「是，我們勝了！」

這勝利來得太不容易了，甚至有些意外。我回頭望向城頭，城頭也是歡聲雷動，聚攏著一大片人群的定是文侯和太子。我對文侯已是欽佩得五體投地，再沒半分疑慮了。

我道：「曹將軍，前鋒營兵員損傷如何？」

曹聞道看著那片火海，心不在焉地道：「我這兩千五百人中大概戰死了五百多，還有三百來人受傷。老錢那兒也差不多吧。」

戰死的比受傷的還多，前鋒營計程車兵的確勇猛無比。我心頭一酸，嘆了口氣道：「戰死的弟兄們一定要撫卹好，不能讓他們的家人太過傷心。」

曹聞道不以為然，道：「怕什麼，這些事以後再說吧。當兵的刀頭舐血，為國捐軀，死而無憾，統制你也太婆婆媽媽了。」

他太興奮了，說話大為無禮。我也沒和他計較，心知他是興奮之極。其實我也很是興奮，但一想到那些戰死者，心中就不免痛苦。

這時錢文義也跑了過來，他和曹聞道差不多，一樣的滿身都是血跡。一到我馬前，錢文義行了個禮，急道：「統制，讓弟兄們快結陣。」

我見他說得有些驚惶，一時還不知出了什麼事，曹聞道在一邊道：「老錢，你怕什麼，來看那些妖獸被燒死豈不甚好。」

錢文義道：「有風……」他說到這兒，又是一股風吹來。現在起的是南風，正是吹向城中的，不過文侯當初在搶收糧食時便將地上的穀物割盡，火勢只在有火油的地方漫延，燒不過來。文侯要用火攻，那時便連這些事都已想到，確是個天才。這陣風中帶著菸灰，錢文義被嗆得說不出話來，我也被嗆得一陣咳，但心頭卻忽地一亮，抬頭看了看天，叫道：「是，快讓弟兄們整隊，不要大意！」

我叫得很是緊張，邊上友軍的軍官也聽得了，有個我認識的軍官笑道：「楚將軍，你勇猛無敵，不過膽子也忒小了點，哈哈哈。」

我叫道：「天要下雨了！快要下雨！」

我一說出，錢文義登時連連點頭。曹聞道聽得我在叫，看了看天，立刻叫道：「快整隊，不要亂！」

火勢很大，黑煙滾滾，遮天蔽日，卻也不知何時在空中結了大片烏雲。方才我們拼命追擊，誰都沒有注意，這時才醒悟過來。前鋒營當即整隊，離得近的友軍聽得我們的話，也開始結陣，而兩邊諸軍仍是亂糟糟一片。

剛將八陣圖結好，身後一騎快馬飛奔而來。那是文侯派出的傳令兵，那人叫道：「諸軍聽令，嚴陣以待，不可混亂！」

文侯也看到了風雨將至吧。我有點擔心地看向天空，隨著火勢，天色越來越暗。那傳令兵一路傳過去，各營都在亂糟糟地重整隊形。

如果天下起雨來，蛇人脫出火海，若是拼死反擊，只怕我們重又回到當初之勢，怪不得錢文義如此驚慌。曹聞道也明白了此中利害，擔心地看著前面。

一聲悶雷響了起來，也幾乎是同時，暴雨傾盆而下。火勢被暴雨一衝登時減弱了許多，被火陣困在當中的蛇人趁這機會紛紛逃竄，有些與我們靠近的居然還敢反撲過來。虧得文侯提醒在前，帝國軍已嚴陣以待，反撲的蛇人當即被殲滅，但看著剩餘的蛇人退走，帝國軍竟無人敢追。

我也不敢。

戰事終於結束了。雖然由於這場突如其來的暴雨，未能取得更大的戰果，但看到遍野都是蛇人的焦屍，所有人都是笑逐顏開。這一戰蛇人損失總在六到七萬，帝國軍大約也損兵在萬人以上。雖然未能全殲蛇人，這還是一個前所未有的大捷。

如果以後有人寫史書，也許會將這場戰役稱為「帝都大捷」吧。到了這時，我心中的喜悅也已退去，卻多了幾分憂慮。蛇人元氣大傷，圍攻帝都的蛇人充其量還剩個三四萬。但如果這三四萬蛇人殘軍重新圍攻，城中的十萬人依然抵擋不住。

可是，文侯一定會想到這事的。

我心頭一定，對著目送蛇人退去的前鋒營諸軍叫道：「回城！」

出戰的七萬大軍緩緩回去。和蛇人一戰，從凌晨到正午，共持續了半天時間。這一戰，不僅僅是殺死大批蛇人，更重要的是帝國軍的信心重新樹立起來了。

有文侯指揮，對蛇人我們一樣有勝機！每個人都這樣想著。

回到城中，城民們對凱旋而歸的大軍夾道歡迎，其中一些老人更是老淚縱橫，不時給進城來的那些士兵塞著饅頭雞蛋一類的食品。也許那些食品原本是準備著城池被破後逃難所用吧，我暗自想著。

雨還在下著。雨水打在我的戰甲上，將沾上的血跡和菸灰衝得乾乾淨淨，重新恢復了開始的明亮。一進城，我跳下馬，走上城去，向在城頭上看著我們進城的文侯和太子跪下道：「殿下，大人，末將前鋒營統制楚休紅前來繳令。」

畢煒已站在文侯身邊，站在一邊的還有屠方。屠方雖是南門主將，但此役全是文侯佈置，他這個主將其實是被架空的。作為屠方副將的路恭行卻不在屠方身邊，不知辦什麼事了。此戰粗了，善後之事還有不少，至少城外那幾萬具蛇人的屍首和近萬戰死計程車兵屍體都得處理。文侯還沒有說話，太子已搶上前來，道：「楚將軍請起。楚將軍英勇無敵，確是世之良將，了不起！」

被太子稱讚，我總有些不舒服，但他這一席話說得情真意切，我也不敢無禮，道：「謝殿下謬讚，末將不過儘自己的本份。」

太子一撫掌，叫道：「說得好！楚將軍此言大有名將之風！帝國的希望，正在楚將軍此一語中。」

這些話大概又是文侯教的吧。我偷偷看了文侯一眼，文侯臉上看不出什麼，畢煒卻露出一絲不悅之色，大概是聽太子這些話，又有些吃醋。畢煒算得上將才，但器量不免偏小，太子這席話只怕有一多半是因為郡主而說的。

文侯等太子說完，走上一步，笑道：「楚休紅，此戰你立下奇功，我都不知該如何獎勵你才好。殿下，你說為楚將軍晉上一級，可是僭越？」

我現在是下將軍，晉上一級則是偏將軍，與畢煒和鄧滄瀾同級了。我看到畢煒臉色一沉，大概為我這等超速提拔大為不滿，太子卻是笑容滿面地道：「正是正是，本王馬上去向帝父上表，推舉楚將軍晉級。」

我又跪下謝過。等太子好不容易回宮去了，聽著城中城民們的狂歡之聲，我已再忍不住，跪倒在文侯跟前道：「大人，末將有一事稟告。」

文侯看了看我，嘴角浮起一絲笑容道：「楚休紅，你很好，我會放在心上的。」

他大概還以為我會要求什麼加官進爵，或者與郡主的婚事吧。我急道：「大人，此役因暴雨突至，未竟全功，蛇人還有再戰之力，大人萬萬不可大意。」

地雷陣已經用過了，如果蛇人再次攻來，那可沒有辦法再用平地雷和火油了。文侯聽得我說的是這個，臉色一沉，我心頭也是一沉，只道是這話讓文侯不悅，卻聽文侯道：「起來吧。不錯，此事我正在考慮。」

我舒了一口氣。現在我對文侯的智謀已是沒半分懷疑，他定能再想出一個破敵之策的，可能也早就安排好了。可是剛站起來，我卻看到他眼中閃過一絲憂慮。這一絲憂慮閃得極快，文侯馬上微笑道：「今日慶功，楚休紅，你不要晚了，早點來我府中。」

我有點想說現在慶功還早一點，蛇人未能全滅，還要提防，可是又不敢多說。

等文侯一走，畢煒冷笑一聲道：「楚將軍，你當真了得啊，這回可是要飛黃騰達，青雲直上了。」

聽他這等冷嘲熱諷，我心中微微起了一絲怒意，但轉念想到方才在戰陣上我們也是同赴患難，算是同生共死了一次，那時他對我說的話很是真摯，也不想和他計較了，正色道：「畢將軍取笑。此番末將功勞都是依靠畢將軍方能建立的，豈敢居功自傲。」

這次也的確是靠畢煒的神龍炮先行將蛇人的銳氣打掉，八陣圖才能建功。畢煒大概沒想到我會這麼說，臉上也大概紅了紅，虧得他滿面于思，不太看得出來。他道：「楚將軍也不必過謙了，你英勇無敵，畢某也大為佩服。」

他這話倒也說得多了幾分誠懇。我笑了笑，又向他行了一禮道：「畢將軍，我們同在大人麾下為將，日後的日子還長呢，以後還要多向畢將軍請教，請畢將軍提攜我這個不懂事的後輩。」

畢煒有點手足無措的樣子，道：「哪裡哪裡。」看樣子似乎要說什麼謙虛的話，但頓了一頓只是道：「哪裡。」可能他謙虛的話也是從來沒說過的。

我心知畢煒肯定沒想到我會如此恭順，可能他準備了不少挖苦話，但此時被我堵在胸中說不出來。我暗自發笑，又道：「畢將軍，末將要領本部將士回營了，請畢將軍先走吧。」

畢煒道：「不必了，我還要將神龍炮清洗乾淨，楚將軍請便吧。」

我又向他行了一禮，道：「那末將失禮了。」看著他那副茫然的樣子，我心中暗暗失笑。畢煒雖然有點狂妄，行軍打仗也愛用計，不過這人還是喜怒形於色，很是直爽，不算什麼心思縝密之人。

走下城頭時，我又回過頭看了看城外。南門外，屍橫遍野，狼藉相枕，既有蛇人的屍首，也有帝國軍的屍首，混雜在一處，幾乎分不清。不仁者，天誅之。武侯在臨死前這麼慘痛地跟我說，現在我殺了那麼多蛇人，也許，我也是個不仁者吧。張龍友說我現在變了許多。也許，我們是都變了許多吧，要在這世上活下去，我也只能改變自己。可是，唯刀百辟，唯心不易，我的心還真能在這種變化中「不易」麼？