我沒料到他突然問這個話，怔了怔，道：「大人，國難未已，何以家為，楚休紅尚不敢有家室之想。」

「你二十一……不，過年二十二了吧？也該成家了。在這個時候，早日成婚，早日生子，也是為國出力。」

文侯說得似有無限感慨，我知道他定是又想到了甄以寧。甄以寧十九，過年也二十了。他這話也不能說錯，但我聽著卻無論如何都接受不了。我是人，不是種馬，我生下的孩子，究竟是該為國出力，還是這國家該哺育他成長？對於帝國的子民來說，該為帝國出力，但共和國的子民呢？他們為共和國出力難道就不對？

不，這些都不對。我不是為了這國家出力，而是為了這千千萬萬的人而保衛國土。如果國家連我活下去的機會都不給我的話，那我何必要守衛這個國家？

正想著，文侯又道：「等一下你跟我回府去，晚上有個宴會，兩位殿下都會出席。」

我道：「大人，末將是個粗人，只怕難登大雅之堂，這個麼……」聽得太子跟二太子都要出席，我實在不想參加了。

文侯道：「那是為你們各軍洗塵，還要給你們介紹一下軍中各位主將，不得有誤。」

我不敢再說，答應了一聲。文侯也沒再說話，帶著我到了南門。南門是文侯親自負責，由於蛇人北上攻來，定是主攻南門，南門已駐滿重兵。文侯帶著我走了一圈，把我介紹給一些守軍將領。鎮守南門的是北守城退回來的殘軍，以屠方為正，路恭行為副，共四萬人。在軍列中，我看到了蒲安禮，他一身戎裝，看樣子是僅次於屠方和路恭行的第三號人物。北寧城雖然失守，但這是聽從文侯調遣所致，損失不大，不算他們的過錯。

我和蒲安禮都是下將軍銜，但我只是前鋒營統制，他卻是屠方的副將，官職在我之上，見蒲安禮時我行了半個禮，他也愛理不理的，連禮都不回。看來我和他的恩怨不但沒有解開，反倒越結越深了。路恭行倒是很熱情，等文侯和屠方去商議，他帶著我到各處走走。路恭行如今已是不折不扣的名將了，城頭佈置得當，全無破綻。他向我介紹著各處的駐防力量後，回到他的駐所，給我倒了杯茶道：「楚將軍，上次我真個擔心你，幸好吉人自有天相，楚將軍最後還是安然無恙。」

他說得很誠懇，但我知道上一次在東平城時被他算計了，雖然我聽他的安排，只怕也有驚無險，但是一想起來就不免有些惱怒。只是我臉上也不露出來，只是微笑道：「多謝路將軍關心。」

他突然笑了笑道：「楚將軍，黃金縱然久埋泥土，終有一天要發光的，楚將軍前途無量，真令人豔羨。」

我也笑了：「路將軍，你真會取笑人。」雖然對路恭行有些不滿，但他這人隨和大度，說話也讓人如沐春風。

路恭行道：「我比你可差遠了，你都有可能襲武侯之爵的。」

我嚇了一大跳，結結巴巴地道：「什……什麼？」我自認一沒有了不得的戰功，二也沒有極硬的靠山，現在文侯雖然對我頗為看重，但文武二侯是平級的，文侯再有力量，也不可能把我抬到與他平起平坐。路恭行詫道：「你還不知道？」

「真不知道。路將軍，你可別消遣我，我會嚇呆的。」

路恭行跟我說了說，原來是武侯戰死後，他膝下只有一女，今年十七歲了，因為無人繼位，因此文侯提議要讓武侯之女招贅一婿繼位，他提出的人選中有一個就是我。

聽得這個訊息，我只覺得天旋地轉，幾不知身在何處。我能夠升到下將軍之銜，那已是破格提拔了，做夢也想不到竟然還有這種事，怪不得文侯讓我晚上參加那個宴會。路恭行看到我呆呆地站著，只怕覺得我是歡喜得傻了，拍拍我的肩頭道：「楚將軍，呵呵，若是我們當初前鋒營的二十個百夫長中能出個繼任武侯之人，我想君侯也會高興的，他當初就很器重你。」

我心頭一陣苦澀。武侯是絕世名將，假如我真能繼任為武侯的話，我能做到他的幾分？

回去時，我都暈乎乎的。武侯的女兒是什麼樣我也沒見過，如果她真的招我為婿的話，我豈不是與文侯大人並立了？從一個小小的百夫長，一年多時間裡一下跳到了武侯，那隻怕是亙古以來都少見的事吧。

到了文侯府，一進門，文侯便命人給我洗沐。文侯府中也有不少家妓，只怕是招待太子用的，我洗完了澡，在下身圍了塊毛巾剛走出內室，一個女子捧著一套新戰袍笑嘻嘻地道：「楚將軍，請更衣。」

我接過戰袍，順口道：「謝謝。」

她淡淡笑著，站在一邊看著我，似乎我說了句「謝謝」讓她覺得好笑。我正光著個膀子，見她仍沒有出去的意思，有些尷尬地道：「小……姐，請出去一下好麼？我要換衣服了。」

她抿嘴「嗤」地一笑，低聲道：「楚將軍，不用我給您更衣麼？」

我面紅耳赤地道：「不用了，謝謝。」

大概我夾七夾八地說得語無倫次，她又笑了笑，走出門去。到門口時，她又轉過頭道：「楚將軍，我叫輕紅，有事你叫我啊。」

等她走出去，我才鬆了口氣。在高鷲城裡，和蘇紋月度過的最後一夜一直象我心頭的一道傷口，時不時讓我感到疼痛，看到這個女子時，方才我又突然想起了那個讓人心碎的夜晚。

穿好衣服，我推開門剛要出去，輕紅正站在門口，見我出來，她有點怯生生地道：「楚將軍。」

我轉過頭道：「還有什麼事？」

「你的頭髮……」

她比劃著頭髮，我洗過澡後頭發也是胡亂挽了個髮髻，大概很亂。我道：「算了，就這樣吧。」

我正要走，輕紅卻拉住我的衣角道：「楚將軍，您讓我梳一下吧，不然大人會責罰我的。」

她說得楚楚可憐，我嘆了口氣道：「好吧，快一點啊。」

因為常年戴著盔，頭髮也粗糙乾硬。輕紅拉著我坐到臺前，解下桌上一塊布，露出一面大銅鏡。這等坐在梳妝檯前我還是第一次，不免有些侷促，她解開我的髮髻給我梳理著。她的手指纖細柔和，按摩著我的頭皮時，說不出的舒服。她大概也做慣了，弄得很快，髮髻也梳理得一絲不亂，比我以前自己胡亂弄的要好看得多。等她弄好，我笑了笑道：「謝謝你了。」

她又抿嘴一笑道：「楚將軍，您不要這麼客氣，我是個下人……」

我不等她說完，大聲道：「你不是下人！」

她嚇了一跳，也不知道我為什麼如此激動。我站起身，看著她道：「你和我一樣，都是一樣的人。不僅是你和我，還有所有人，我們都是一樣的。」

我也不知道為什麼自己會如此失態，拋下她急匆匆地走了出去。當初南征時聽得共和軍宣稱以人為尚，號稱所有人生來平等，那時也知道這只是一句空話，但是心底卻隱隱覺得並非沒有道理。

如果那時武侯也這樣想，那就不會定下食人之議了吧。我看著天空，已近黃昏，西邊一片血紅。遠遠望去，郊天塔也如一柄短劍，帶著刺骨的寒意。

文侯這個宴會極會隆重，端茶送水的下人川流不息。太子和二太子都來了，二太子對這種醉生夢死的場合看來不甚看得慣，不時皺著眉頭，太子卻是如魚得水，不時和文侯府中的家妓與召來的歌妓們打情罵俏，似乎兩個月前的大婚已是很久以前的事了。他大概也已忘了我是什麼人，當文侯把我介紹給他時，他還寒喧了兩句便又和一個歌妓討論絲絃之道。

我侍立在文侯身邊，也覺得芒刺在背，如坐針氈，文侯倒是和太子兩人談得火熱，盡說些吹拉彈唱醇酒女人的樂事，彷彿將即將來臨的大戰都扔在腦後了。如果有不知情的人看到此時的文侯，定會覺得那是個佞臣，對此戰也定會大失所望。我站在一邊正覺得難受，忽然有人叫道：「哇，楚將軍！你也來了！」

這是個孩子的聲音，太子站起來道：「小弟，你怎麼也來了？」

那是小王子。他也穿著一身新衣，現在長了一歲，今年該十三了，個頭又高了許多，幾乎已要與我等身相齊。他頭上戴著個束髮金冠，極是華麗，向太子行了個禮道：「大哥，我姐姐非要我陪她們來。」

太子笑道：「郡主也來了？」他的話裡不知是什麼味，大概覺得有女眷在這裡不好放浪形骸地玩樂。小王子道：「是啊。你看，她們來了。」

周圍的人突然都靜了下來，從樓上走下來兩個女子。這兩個女子衣著一模一樣，年紀也相仿，生得都很美，不過一個看上去很柔弱，另一個眉宇間卻帶著英氣，倒似一柄出鞘的快刀。那兩個女子到了太子跟前，斂衽一禮道：「殿下，微臣有禮。」

太子微笑著道：「兩位郡主，請隨便吧。」這裡雖是文侯的府第，他倒更象是個主人。我也不敢多看，正垂下眼瞼，卻聽得一個女子道：「這位想必是楚休紅將軍？」

我站直了行了一禮道：「末將正是楚休紅。」問話的是那個頗有英氣的女子，她兩眼明亮之極，眉目間依稀有武侯的面貌在，想必正是武侯的遺孤。只是不知道小王子為什麼稱她為「姐姐」，而且武侯有兩個女兒的話，不知哪個的夫婿才能襲爵。

文侯在一邊道：「郡主，楚將軍是帝國後起之秀，乃是棟樑之材，今年二十有二。」

她淡淡一笑道：「我也聽得楚將軍的名聲了。來，楚將軍，我敬你一杯。」

武侯平生好酒，好名馬，好寶刀，他的女兒倒也有幾分象他。邊上有個女子端著一個托盤過來，郡主拿起一杯道：「請。」我正要去拿酒杯，卻見那託著托盤的女子向我淡淡一笑。

那是輕紅。

我眼前一花。輕紅長得和蘇紋月一點都不象，但笑起來卻仍是有些象她。我的手一晃，酒杯沒能拿穩，一下倒了下來，輕紅「哎呀」一聲，手一帶，托盤也一個失手落下地來，我疾伸出手，一把抓住托盤，但那個做得很精緻的瓷杯還是在地上砸了個粉碎。我正覺悟可惜，卻聽得郡主森然道：「甄叔叔，抱歉，攪了您的宴會。」

她的聲音很陰森，我都幾乎不敢相信那是個年輕女子發出來的，不免有些驚愕。她說的這話是什麼意思？我還不曾反應過來，卻聽得輕紅突然發出了一聲低低的驚呼，人已倒了下去，胸口插著一柄短刀。

我大吃一驚，再顧不得旁人，一把攬住她的腰，道：「你……」正想罵一句，猛地省得我要是罵她，只怕文侯都不好辦了，下面這句話硬生生便吞了回去，耳邊卻聽得郡主淡淡道：「無用下人，血都髒了地面。」

文侯在一邊突然拍手笑道：「郡主真是將門虎女，這一刀出手快極，甄叔叔都比不上你了。哈哈，楚休紅，你幫郡主將這屍身扔掉吧。」

豈有此理！我只覺心頭都有怒火在燃起。如果我手頭有刀的話，只怕我當場便會一刀向郡主頸上砍去，也不管是不是立過不殺女子的誓言，我倒要看看她的血能幹淨到哪裡去。文侯只怕也發現我在強壓著怒火，拍拍我的背道：「楚休紅，快去吧。」他的聲音裡也隱隱的似有幾分歉意。

我抱著輕紅的屍體走出門，她的血已將我胸口都染紅了。那些達官貴人一個個避之唯恐不及，在他們看來，輕紅只是個無足輕重的蟲豸罷了，我也未必比她好得有限。

走出門，兩個下人過來了，道：「哎呀，輕紅出什麼事了？」

我把輕紅的屍身交給她們道：「她死了。」

一個下人嘖嘖了兩下嘴道：「唐小姐可真看不出她，手可真辣，唉，來了三次，倒殺了兩個大人的侍妾，大人都要心疼死了。」

我伸手把輕紅的眼合攏，自己眼裡卻落下淚來。我跟輕紅說什麼「人人平等」，這真是一句不可笑的笑話了。我現在是下將軍，可當初還不是一樣被人算計，不論是武侯、文侯、太子，還是陶守拙、周諾，在他們看來，除了他們自己，難道別人都是命如草芥，不值一提麼？

總有一天，我要殺了你！

我抹去眼裡的淚水，伸手到懷裡摸著。我的薪資也不算太低，今天正好都帶著，我全掏了出來塞給那抬著輕紅的下人道：「大哥，你們把她好生埋了吧，弄口棺木。」

那人接過我塞在他手裡的錢，有些莫名其妙地道：「大……大人，這可不能收……」

我想說什麼，卻覺喉嚨口一甜，話已說不出來，人一下向前倒去，仆倒在地，便再也不知道了。

等我醒過來時，眼前是一片白茫茫的。一時間我都不明所以，但馬上才想起來，這定是文侯府中。我支撐著起來，邊上有個女子道：「楚將軍，你醒了？」

又來了。我只覺一陣頹唐。這副情景我已經見過幾次了，第一次是蘇紋月，第二次是秦心玉，這回是第三次。難道這個女子也會象她們一樣不得善終麼？

我掙扎著起來，道：「我躺倒幾天了？」

一個女子過來扶著我，聽我這麼說，愕然道：「還不到一個時辰啊。」

我也是一怔，卻聽得耳邊仍傳來弦管歌吹之聲，想必是文侯的宴會還沒完。我苦笑了笑，也說不出話，猛地聽得文侯的聲音響了起來：「楚將軍，你沒事吧？」

他一身酒氣地走了進來。我連忙跳下地，跪在地上道：「大人，末將無用。」

文侯看了看我，嘆道：「你是無用，不過也真象以寧，怪不得郡主也看不上你。」

甄以寧象我麼？我倒不覺得。我和他完全是兩樣的性格，不過甄以寧性情寬厚仁慈，這一點也許與我有些彷彿。當初文侯是想讓甄以寧去娶武侯郡主吧，不過以甄以寧這樣的性格，絕對難以容忍視人命如草芥的郡主的，而郡主也一定不會喜歡他。我跪下來行了個禮道：「大人，末將無用，有辱厚愛了。」

文侯搖了搖手道：「算了。」他走到窗前，一下推開窗，忽然道：「要下暴雨了。」

仍然傳來大廳裡的絲竹絃歌之聲，天色漆黑一片。這是長夜裡最暗的一段時間了，從風中傳來的酒氣和脂粉香混合在一起，形成了一股中人慾嘔的怪味。隱隱的，從雲後傳來一陣陣雷聲，象一個巨人的腳步，正在漸漸逼近。