宗嶽口中喝著，身形已突然一低，撲地大旋風，前掠如閃電，三花羽士正在得意頭上，心神不免鬆弛，而且事情又大出他意料之外，等到他發覺事情不妙，腰間一麻，手中所持紫金符令已然到了宗嶽手中。

三花羽土一時情急，不覺大叫道：「你敢違抗紫金符令？你敢冒瀆紫金符令？你……」

宗嶽平靜依然，朗聲說道：「如果你是終南弟子，你就該知道誰才真正冒瀆了紫金符令，更該知道你該當何罪？」

三花羽士沒有想到自己一著之失，如今落得滿盤皆輸。頓時面如死灰，坐在地上，說不出話來。

宗嶽畢竟經驗不夠，而且心地忠厚，不會以邪僻之心，去推想別人。當時一見三花羽士如此嗒然若失，懊悔無限的樣子，還以為他有後悔之意。當時正色說道：「為了要做掌門人，竟如此不擇手段，見利而忘義，這樣如何能掌理一派的門戶？」

三花羽士本已大有坐以待斃的懊喪心情，正盤算著如何才能逃脫這次危難。此時一聽宗嶽如此說法，心中一動，眼珠一轉，立即又換了一付面孔，表現得既愧且悔的模樣，緩緩說道：「宗師侄！貧道確是一時迷失心竅，做出這種有辱終南名聲之事。如今經宗師侄一記當頭棒喝，已靈智復甦。如今請宗師侄進觀休憩，待明日正式昭告全派，由宗師侄接掌終南第十九代掌門職位，貧道甘願從此退隱深山，以懺餘年。」

三花羽士這一段話，不僅說得情懇意切，而且天衣無縫，豈是初次出道的宗嶽所能瞭解其真意所在的？

不過，若是昨天三花羽士如此說法，宗嶽自然順理成章，接掌終南，但是，此時他心裡已受了一鷗老道和方才那位中年道人的影響，雖然他沒有證據，能夠證明三花羽土來歷不明，懷疑之心卻也不能盡釋。

常言道：「害人之心不可有，防人之心不可無。」這原是忠厚人為人處世的中庸之道。宗嶽當然不會忘記昨天中毒的前例，因此，他對三花羽士這一番話，不免作了一次深長的思考。

他想：師父臨終時交代了幾件大事，自己下山後決定先到終南本派報喪，然後再聯絡其他九大門派，從茫茫人海之中，尋找十全老人。沒有料到回至終南本派，出了如此的意外，使自己第一步便遭受了挫折。

如今自己就如此接理掌門人麼？不，三花羽士性行雖然有些卑劣，畢竟還是我的長輩，我不能使他太過難堪。如果他已深自懺悔，潛心向善，我又何妨讓他繼續掌理門戶，使他有一悔過的機會？最要緊的，這樣才可以免去武林流言，誤會終南自起火拼。

宗嶽如此沉吟不語，默默思慮，三花羽士臉上漸漸顯出焦灼與不安，他不知道宗嶽思慮的結果，會將他如何處置。

三花羽士幾次忍耐不住，暗想奮力而起，背城借一，全力一拚。然而像他這種人，又不容易冒生命的危險，方才宗嶽那種奇特的掌力，已經使他膽寒。他也曾想到招呼靈霄觀裡的人，來一個群起而攻，但他終究又有些不敢。

焦灼、不安與恐懼，使這位武功極為不弱而生性陰險詭詐的三花羽士，心情逐漸煩躁，汗水涔涔而下，溼透外衣。

忽然，宗嶽緩緩地說道：「我不想進；靈霄觀，也不接掌門人職位。」

三花羽士大感意外，連忙說道：「宗師侄！你是對貧道尚有恨意？或者是尚有敵意麼？」

宗嶽對三花羽士的話未予理會，自顧接著說道：「終南派仍舊由三花師叔你代掌門戶……」

三花羽土聽了這話，不禁更為驚訝萬分地「哦」了一聲。

此時宗嶽臉色嚴正異常，沉聲又道：「但是，我要以三年為期，靜觀變化，三花師叔若能重振門風，遠揚清譽，我願將紫金符令恭送回觀，交給師叔。如果三年之後，終南依然像今天這樣混亂，我便以十九代掌門人的身份重回終南，清理門戶。」

宗嶽於說這一番話時，雖然不是聲色俱厲，大聲喝斥，但神色卻是無比威嚴，希望三花羽士知所警惕。

三花羽士此時瞼上的表情，沒有羞愧，也沒有惱怒，只微微現出一絲喜悅，眼神中隱隱含著一絲殺氣。

他裝作平靜而安詳了，抬起頭來，望著宗嶽，緩緩地說道：「宗師侄現有紫金符令在身，實際上就是本派新掌門人，所有決定，貧道自是隻有遵從，但請問宗師侄在這三年之中，將住留何地？」

宗嶽淡淡地說道：「天地之旅，四海為家，我即刻就要啟程了。」

三花羽士聽說宗嶽「即刻就要起程」，彷彿有點失望，但是，他表現在外的，卻是無比的恭謹，站起身來，緩緩說道：「三年之後，不管如何，都請宗師侄正式接掌終南門戶，毋使貧道衷心惶惶，不可終日。」

宗嶽沒有說話，只是仰頭一聲悠久的長嘯，轉身一步一步地向山下走去。三花羽士望著他的背影，心裡有點莫測高深的感覺。

宗嶽真地如此撒手離開了終南山麼？那是真的！他離開了終南之後，立即馳騁上道，橫斷陝西，直奔河南。

原來宗嶽在決定暫時仍讓三花羽士代理掌門之時，除了怕外人不知實情而招致物議，以及使三花羽士有改過向善的機會而外，另還有一個原因。那便是他需要一段時間，以進行師父囑咐他的第二、第三兩件大事：分訪九大門派，說明二十年前十絕谷中較技會的真相，並訪尋十全老人。

有道是：人算不如天算，宗嶽何嘗曉得他這樣做法竟是捨近求遠，終南一派的情形，也正是其他九派目下的命運？

宗嶽從陝南就道，直奔河南，他心裡的第一個目的地，便是武林中尊為泰斗的少林寺，少林領袖武林，為天下武林所公認，因此宗嶽以為先將當年十絕谷之事告知少林，如此在聯絡其他門派時，便可以收到事半功倍之效。

人心去似箭，關山渡若飛。從終南到中嶽嵩山，是一段不短的路程，宗嶽竟能在數日之間，到達洛陽以南，嵩山之麓的參駕店。

數日風塵之苦，宗嶽決心好好地休憩一宵，次日再登少室-，拜謁少林掌門。

深秋時節，旅客寥落，客店中入夜冷寂少見人蹤。宗嶽漱洗飽餐之後，早早入房安歇。

夜深氣寒，已有初冬意味，尤其是萬籟無聲，沉寂如死中的參駕店，連一聲秋蟲的叫聲都聽不見，愈顯清冷。

宗嶽數日旅途勞頓，此時反而難以入睡，轉側許久，索性披衣下床，穿窗躍出，展開身形，直向那遙遙在望的少室-奔去，他要看看少室-上，領袖武林的少林寺本院，在這深夜之中，有怎樣的一種氣派。

俗話說：望山走死馬。少室-雖只是一望之遙，可是，宗嶽疾馳一陣之後，依然遙遙如故。他正要加勁賓士，忽然，前面濛濛不明的月光之下，兩條人影，宛如星丸電瀉般直向這邊奔來。

深夜荒郊山麓，有人如此追逐，自然有著不平凡的事情。

宗嶽立時心裡一動，前進之勢一收，猛然一掩身形，掠到身旁不遠的一棵大樹上。樹葉雖然凋零已盡，但是枝杆濃密，又值深夜，宗嶽貼身其上，仍然不露絲毫痕跡。

那追逐的兩個人來勢極快，就在這一轉眼之間，已來到宗嶽藏身大樹不遠的一塊曠地上，兩個人幾乎是同時停身收步，相隔兩丈，對立在曠場之中。

這兩人身形一停，宗嶽一眼掃瞥之下，心裡不禁晴暗叫了一聲「奇怪」，原來站在曠場中的竟是兩個和尚。

這兩個和尚是佛家弟子，可是看在宗嶽眼裡，卻起了兩個極端的印象。

站在左邊的一位老和尚，肥頭大腦，身裁魁梧，迎著月光，可以看到他粗眉大眼，滿瞼粗鹵凶煞之氣，尤其一身黃衣，有些不倫不類，不像少林僧人，倒有些像是西藏喇嘛。他手中拄著一根黝黑的禪杖，兒臂粗細，份量頗重。

宗嶽對於這個黃衣和尚，由衷地有一種煩厭之感，心裡想道：「這和尚那有一點出家人的樣子？」

再看右邊的一位和尚，雖然揹著月光，看不清面目，但是，從他那滿頭短短雪白銀亮的頭髮看來，年邁古稀當無問題。