（一）

吳太平帶著怪道人配的一包藥丸，以及它瑤贈送的叄佰兩紋銀，給悄悄的打發走了。

為了當年的一念之貪，在他本身來說，他付出的代價，是巨大而悲慘的。

幸虧他在貧病交迫，陷入絕境時，無意中遇上了宮瑤。

宜瑤不僅挽回了他一條殘命，也同時熨平了他心底最後的一道烙痕。

他將一生的遭遇全告訴了這位快女，他相信無憂老人的寶物，不久必會另行歸屬一位好的主人，他也相信那個喪盡天良的小癩子，早晚必然會獲得應有的報應。

他臨走的時候，忍不住老淚縱橫，說他今後一定會好好的做人。

這是人間常見的悲劇。

寧可事後流淚懺侮，而很少有人願意惜鏡他人，在造成錯誤之前，冷靜的多想一下，懸崖勒馬，自救救人。

（二）

戰公子今天好像顯得特別愉快。

尤其是看到老騷包和丁谷那兩張為索解謎底，而愁眉不展的面孔，他更愉快。

他端著一杯酒，眼光抬得高高的，像跟屋頂說話似的，大聲道：「這一下，大家都應該可以安心啦！種種跡象，都很明顯地指出：無憂老人的寶物的確落在洛陽；落在一個三十來歲的漢子手裡。這人武功不錯，頭上長滿癩疤；在洛陽這一帶，多多少少有點名氣他便是當年的小癩子。」

他打了個空哈哈，接著道：「自以為頭腦比別人聰明的人，慢慢地想吧。有了這許多線索，當然不愁找不出這麼個人來！」

他見丁谷仍然不理不睬，終於重重一咳，說出了他今天真正想說的兩句話：「只可惜未來的種種好戲有人已經註定看不到了。」

丁谷臉上的愁容，像風吹浮雲般，忽然一下子消失得乾乾淨淨。

他笑眯眯的望著戰公子道：「請問公子，這個人是誰？」

戰公子道：「不太清楚，我只知道這個人好像不是本公子。」

丁谷笑道：「那一定就是十二步追魂，包老前輩了。」

老騷包道：「放屁！我老人家長命百歲，你們誰也別想活得比我久。」

丁谷笑道：「這個人既不是你們兩位，又不是我，會是誰呢？」

戰公子道：「是我們三個之中，臉皮最厚的那位仁兄。」

丁谷笑道：「那就更不是我了。」

戰公子忽然轉向吳大頭道：「大頭，這兩天我耳朵好像有毛病，你重說一次好不好？前天你們從及時樂回來，你說一個叫小玲的姑娘告訴你，黑刀幫召集了很多高手，準備這兩天要把誰宰掉？」

吳大頭道：「丁大哥。」

戰公子像是鬆了口氣，道：「原來我的耳朵並沒有出毛病，真是嚇了我一跳。」

丁谷忽然微微一笑道：「讓我再嚇你一跳怎麼樣？」

戰公子道：「歡迎。」

丁谷頭一抬，面對著那扇虛掩的柴門道：「是弓師父麼？請進來。」

戰公子笑笑道：「不夠高明，我五六歲時，這一套就玩得很拿手了。」

他話還沒有說完，柴門吱的一聲輕響，竟真的走進一個身材不高，卻長得相當精壯的漢子。

戰公子笑不出來了。

進來的這漢子，正是及時樂萬花廳的兩名打手之一：飛腿弓豹。

丁谷含笑起身道：「弓師父坐，來喝一杯。」

弓豹一臉倉皇不安之色，上前一步，壓著嗓門道：「謝謝丁少俠，我沒有時間，我是特地來向少俠透露一個訊息的。」

丁穀道：「什麼訊息？」

弓豹低聲道：「黑刀幫四位護法長老已經到齊了，他們要小的先來摸一下路，看看這邊的動靜，好準備下手。」

「他們定了時間沒有？」

「定好了。」

「什麼時候？」

「今晚。」

丁谷點頭道：、「好，我知道了，多謝弓師父。」

弓豹道：「不敢當，少俠小心。」

他抱拳成弧形一拱，然後便帶著一臉歉意，悄悄地退了出去。

吳大頭道：「小玲沒有說謊，這姓弓的果然沒有忘記丁大哥的恩情。」

戰公子忽然端起杯子，向丁谷舉了舉，道：「來，丁少俠，我敬你一杯。」

丁穀道：「這杯酒大概又少不了有個名堂吧？」

戰公子道：「你猜對了。」

丁穀道：「這叫一杯什麼酒？」

戰公子道：「離別酒。」

丁穀道：「誰跟誰離別？」

戰公子道：「敬酒跟被敬酒的人。」

丁穀道：「金兄打算這一二天離開洛陽？」

老騷包、吳大頭、跳蚤、和尚，全忍不住噗的一聲笑了出來。

老騷包笑完，輕輕嘆了口氣道：「算了，小金，你嘴巴上贏不了他的。」

戰公子喝乾了酒，放下杯子，也嘆了口氣道：「黑刀幫其所以能受到灰鼠幫的重視，便是因為該幫有著四位武功奇高的護法長老。這四位護法長老，平時只要碰上一位，就沒有人能受得了，何況四位全到了。唉可憐，可憐。」

他可憐的人，當然就是丁谷。

但丁谷卻似乎並沒有一點可憐的樣子，這時反而舉杯道：「來，我也敬你一杯。」

戰公子道：「你敬這一杯酒，是不是為了我們以後沒有再在一起喝酒的機會？」

丁穀道：「不是。」

戰公子道：「找人敬酒，總得有個名堂對不對？」

丁穀道：「對。」

戰公子道：「那你這杯酒敬的是什麼意思？」

丁穀道：「慶賀你終於如願以償。」

戰公子道：「你說的話學問太大，我聽不懂。」

丁穀道：「你酒喝下去，仔細的想一想，慢慢的就知道了。」

戰公子眼珠子轉動了幾下，忽然放下杯子，瞪眼狠狠地道：「你指望今晚我會出手幫你的忙？」

丁穀道：「就算你出手，也不能說是幫我的忙。」

戰公子道：「該說幫誰？」

丁穀道：「你自己！」

戰公子又打了個空哈哈道：「這真是個天大的笑話，簡直要笑死人。人家黑刀幫要找的人，又不是我戰公子，本公子幹嘛要出手，自尋麻煩？你再說下去，真會把人笑死，哈哈！

嘿！」

丁穀道：「看在老朋友的面子上，我答應今晚一定從四名黑刀幫的護法長老中，勻出最強的一個讓給你。」

戰公子轉向老騷包道：「你們聽聽，這是什麼話？他要求我幫忙，偏偏死要面子，不肯明說，卻說什麼勻一個給我。聽這語氣，就好像施捨了我一萬兩黃金似的，天下還有沒有比這更滑稽的事？」

丁谷微笑道：「如果我話說錯了，我就收回。」

戰公子兩眼一瞪道：「你敢！」

小柴房裡，頓時又爆起一陣轟笑。

（三）

花名簿就攤在床上，八名殺手的姓氏簡歷，按序排列如下：

花臉惡客段金，四十二歲，擅使短刀，招式詭異，出手毒辣，為江南黑道第一高手。

終南書生鍾雷，二十八歲，流雲飛袖火候獨到，輕功於各大門派當代弟於中排名第二。

五毒叟西門長空，六十四歲，善用各種毒藥，撩陰腿一招克敵，極少失誤。

穿心鏢蕭如玉，三十三歲，鏢劍雙絕。

如意棍古蒼松，三十八歲，棍法精絕，兼通大小擒拿，曾於八年前力挫武當八子，兩湖高手，望風裡伏。

千面人樂山水，四十五歲，易容術獨步江湖，心計過人，輕功、拳腳、刀棍，無一不精。

五花和尚了緣，五十一歲，藏僧。精密宗心大手印，一身橫練功夫，刀槍難傷，出手克敵，很少超過三招。

無形刀陰森，三十四歲，內功精純，自出江湖，未落敗績。

殺手原為八名，如今只剩七名；無形刀陰森的姓名上，已加了一道紅槓。

這位無形刀最值得誇耀的記錄，便是生平從未落過敗績。

但他最後還是失敗了一次。

平生僅有的一次。

也是最後的一次。

白玉嬌道：「要不要再翻下去，看看他們的嗜好、出身、素行以及投入花酒堂的原因？」

羅老太爺道：「不必了。」

白玉嬌道：「這七個人裡面，你看派誰行事較為適當？」

羅老太爺道：「依你呢？」

白玉嬌道：「如意棍古蒼松如何？」

羅老太爺點頭道：「好，我看中的，恰巧也是此人。」

白玉嬌道：「什麼時候動手？」

羅老太爺道：「越快越好。」

天雨路滑，山路尤其難走。

花槍小鄧走在山路上，愈走愈不是滋味。

他抹抹額角，忍不住抱怨道：「唉！真是的，我們老爺子也不曉得在攪什麼名堂！」

如意棍古蒼松道：「嗯。」

花槍小鄧道：「北邙二鬼也不是什麼了不起的人物，如果有事一定要找這對兄弟打商量，只須派個家丁去喊他們一聲就是了。」

如意棍古蒼松道：「嗯。」

花槍小鄧道：「雨下個不停，天又這麼黑，而這一帶，又是有名的鬼城，真他媽的難過。」

如意棍古蒼松道：「嗯。」

爬過一道山坡，下面是個小山谷。

到達谷地，古蒼松道：「到了。」

花槍小鄧道：「到了？還差得遠哩。這地方你沒有來過？」

古蒼松道：「我說我到了。」

花槍小鄧一咦道：「什麼你到了，我到了，難道你不一起去？」

古蒼松臉上忽然露出一抹古怪的笑意道：「鄧兄是真糊塗，還是假糊塗？」

花槍小鄧不期然連退數步，驚惶地道：「古師父，你」

古蒼松道：「我是奉命行事。」

花槍小鄧舌尖打結道：「你，你，你奉的是誰的命令？」

「老爺子。」

「老爺子怎麼說？」

「花酒堂容不得任何叛徒。」

「我犯了什麼錯？」

「你自己心裡有數。」

「我沒有數，我什麼也不知道，我根本就不曉得我做錯了什麼事。」

「那你鄧兄就只好做個糊塗鬼了。」

他緩緩踏上一步，花槍小鄧立即跟著退出一步。

無星無月。

大地昏暗。

細雨淋瀝，山風振衣，殺氣瀰漫，鬼氣陰森，一種無形的恐怖感，令人寒悚、窒息。

花槍小鄧忽然戰抖著大叫道：「我知道了！」

古蒼松又跨上一步，冷冷道：「你知道了什麼？」

花槍小鄧急忙搖手道：「古師父，慢一點，我有話說。」

古蒼松道：「說什麼？」

花槍小鄧道：「好個毒辣的賤人，我中了她的計了。」

古蒼松忍不住好奇道：「哪個殘人？」

「白玉嬌。」

「七姨娘？」

「什麼他媽的七姨娘，一個爛汙貨！」

「你說你中了她的計？」

「怎麼不是？老爺子指我叛逆，便是因為我今天問了美珠那老媽子幾句話。而我問美珠的話，全是那賤人吩咐的。她說老爺子運銀子出，一定是外面又有了野女人……」

「她為什麼要如此陷害你。」

「因為她的秘密我知道得太多了。」

「什麼秘密？」

「第一、她偷漢子。」

「偷誰？」

「花槍小鄧。」

「是你？」

「不錯！」

「還有呢？」

「第二、我跟她共同知道一宗驚人的寶藏。」

「寶藏？」

「就是無憂老人的那批寶物。」

「那不是個謠言嗎？」

「不是。」

「你知道那批寶物的下落？」

「是的，我知道，她也知道，她一定是另外有了男人，同時想獨吞那批寶物，才想出這條毒計來陷害我的。」

「剛才你說你知道那批寶物的下落？」

花槍小鄧像是突然重獲生機似的，胸膛一挺道：「是的，只要古兄今晚放過了小弟，我們哥倆可以合作。在花酒堂一直幹下去，也沒有什麼大出息。」

古蒼松點頭道：「好，寶物如今何在，你且說說看。」

「我不能說。」

「為什麼？」

「這是我保命的本錢，大家都是道上混的人，彼此心裡應該清楚。」

「如果你什麼也不說，我又怎知道你的話靠不靠得住？」

「城裡西大街，義利當店的三朝奉黃海星，是我的四表哥，他曾經告訴我一件事。」

「一件什麼事？」

「他說，今年春節期間，有人到義利當店去求當一尊金鑄羅漢。」

「哦？結果呢？」

「結果沒有當成。因為那人想當的價錢太高，而他們開當店的人，對江湖中事，茫無所知，根本就不清楚那尊金羅漢乃無價之寶。」

「求當金羅漢的那人是誰？」

「這人是誰，起先我毫無頭緒，事後，我只能就四表哥模糊的印象，慢慢拼湊，直到前個月底，我才恍然大悟，想出了這個人可能是誰。」

「只是猜想？」

「我這種猜想，當然有我的根據。」

「既然你已差不多能確定這人是誰，你為什麼到現在還不動手？」

「沒有機會。」

「什麼叫沒有機會。」

「那傢伙一身武功比我高得太多了。」

「高到什麼程度？」

「有一點可以肯定，他決趕不上你古師父。」

「所以我們應該合作？」

「不錯，這對大家都有好處。」

「這人目前還在洛陽？」

「他在洛陽已經生了根，想走也走不了。」

「你說這人叫什麼名字？」

「我什麼也沒有說。話又回到老問題上來了，這是我保命的本錢。」

古蒼松思索了片刻，忽然道：「還有一件事，我始終想不透。」

花槍小鄧道：「什麼事？」

「像這麼重要的一個秘密，我想不透你為什麼要告訴白玉嬌那樣的女人。」

「這叫旁觀者清，當局者迷。」

「那女人除了奶大腰細腿長之外，根本就沒有什麼動人的地方。」

「天啦！這還不夠？你完全不瞭解那女人的一股騷勁騷到什麼程度，只要你一碰到她，她隨隨便便跟你來兩下，包管你連骨頭都會酥化。」

「這種女人我還沒有見過。」

「正因為你沒有見過，你才不會相信。」

「我總覺得你太誇張了些。」

「哎呀，我要怎麼說才好？！我花槍小鄧也算得上是個花叢老手了，但奇怪的是，不管你道行多高，只要跟那女人一摟一纏，你便什麼都完了。關於這件秘密，我便是在一次神魂出竅的緊要關口上，為了討那女人的歡心，無意中洩露出來的。」

古蒼松又思索了片刻道：「你跟那女人胡天胡地，難道就不怕風聲傳去老太爺耳裡？」

花槍小鄧道：「你說這種話，就顯得外行了。」

古蒼松道：「為什麼顯得外行？」

花槍小鄧道：「花酒堂人夜以後的情形，你又不是不知道。前後七進院落，黑燈無聲，幾乎連老鼠都不敢任意竄行。而羅老頭獨擁八房妻妾，一夜最多也只能照顧一個。只要輪著值夜巡查，前前後後擺個樣子，然後無論你一頭鑽進哪個房間，舒舒服服，一覺到天亮，誰來管你？」

古蒼松點點頭道：「唔，有道理，謝謝。」

花槍小鄧道：「什麼事謝謝我？」

古蒼松沒有解釋他為什麼事道謝，而花槍小鄧卻馬上就看到了對方表達謝意的方式。

如意棍古蒼松沒等他一句話問完，突然跨步上前，右袖一抹，袖中銅棍，電疾吐出。

花槍小鄧一聲驚呼未及出口，便聽到了自己喉結骨碎裂的聲立曰。

他的緩兵之計，可說完全成功。

只可惜他的廢話說得太多了。

他為了能夠活下去，不斷反覆加強他存在的重要性，結果因為話說得太多，秘密完全洩光，以致變得他的存在反而成了一個累贅。

花槍小鄧死了。

他以機智靈巧，油嘴滑舌，而飛黃騰達，最後也由於同樣的長處而送掉了性命。

（四）

洛陽西城門外的薛家大院子，是座有名的凶宅。

薛家的子孫，早在四十多年前，就不曉得搬到什麼地方去了。

如今的薛家大院子，幾已成為荒煙蔓草所淹沒。

戰公子始終想不透丁谷為什麼要把他帶到這種地方來。

他們穿過一片竹林，來到莊院門口。

三四尺高的臺階，已全為草藤掩蓋，門上的一把大鐵鎖，也已跟門環鏽得粘在一起，蜘蛛網絲結了一層又一層，門簾上吊滿了黃蜂窩。

戰公子道：「你要找的一個人，就住在這裡面？」

丁谷點頭道：「是。」

戰公子道：「我猜想這裡面你的朋友一定不止一個。」

丁穀道：「可以這樣說。」

戰公子道：「你有沒有帶點吃的東西來，替你這些朋友換換口味？」

丁穀道：「換什麼口味？」

戰公子道：「它們咬木柱子，咬天花板，一咬就是幾十年，豈不倒胃？」

丁谷這才聽懂了他的話。

戰公子大笑。

他終於找到機會，痛痛快快的佔了丁谷一次便宜。

丁谷嘿了兩聲，繼續踏著沒膝野草，沿著圍牆，向後走去。

戰公子只好跟在後面。

丁谷走沒多遠，忽然一擰腰，上了院牆，大聲道：「我是浪子丁谷。」

戰公子也跟了上去道：「早知道你會醉成這副樣子，我剛才真不該讓你喝那最後三杯酒。」

丁穀道：「是我醉了？還是你醉了？」

戰公子道：「就算我也有了幾分酒意，但總不像你醉得這麼厲害。」

丁谷微笑道：「如果你真的比我清醒，那麼你有沒有看到有人正在向我們招手？」

戰公子怔住了。

丁谷沒有醉。

下面長滿青草的廳前臺階上，果然有個人在向他們招手。

十四號金鷹餘飛。

十四鷹餘飛熱誠的招待，令人非常感動。

他沒有問兩人的來意，也沒有問兩人怎麼會找到這處地方。他像見到闊別多年的老友一樣，為兩人引見了另外的六七名金鷹，以及兩位鷹王。

他口口聲聲稱兩人是他的救命大恩人，弄得丁谷和戰公子都感到很不好意思。

他們平時雖然不拘行跡，什麼話都敢說，什麼事都敢做，但要如有人喊他們恩人什麼的，那真比要他們打著赤膊走在一群大姑娘面前還要難為情。

前後院子雖然一片荒蕪，這座大廳卻收拾得很乾淨。

廳旁一間書房，已改作廚房。

酒菜的香味，從廚房裡一陣陣飄送出來。只不過是一陣寒暄工夫，一桌酒菜便整治好了，客串大司務的，竟然是兩名彪壯的鷹殺手。

兩人推辭不得，只好入座。

酒過數巡，丁谷表明來意。

他向餘飛問道：「黑刀幫的四位護法長老，餘見可清楚他們的底細？」

餘飛點頭道：「這四個老怪物，我全見過。他們的名號是：‘血影魔孫快刀’，「戲虎客楊金標’，‘蛇婆子胡姣’，‘紅須老淫蟲弓鹿’。」

他以疑問的眼光，望著丁穀道：「丁少俠幹嘛要打聽這四個老傢伙？」

丁谷笑笑道：「聽說黑刀幫除了正副三位幫主之外，就數這四位護法難惹，我殺了他們好幾名弟子，為了提防他們有一天也許會報復，自然得先有個準備。」

餘飛點頭道：「這倒是一點不假，四個老傢伙，各有一身怪異的功力，就連長沙神鞭蘇重威蘇大俠，巴東魔棍杭立奇杭大俠，幾次想收拾他們，都沒有成功。」

他接著又說道：「本幫不自量力，只要丁少俠一個口信，隨時都傾全力為少俠助威。」