初冬十月，關洛古道上，某天黃昏時分。
一白一黃兩匹駿馬，正沐浴著落日餘暉，向洛陽方面緩策徐行。白馬上坐的是一名年紀十七八，雙眉緊鎖的青衣少年。黃馬上也是一名少年，一身紫衣，年事更輕，才只十四五歲光景。
這兩名少年便是葛品揚和趙冠。
這時，原來落後半個馬頭的趙冠，忽然一夾馬腹，搶至葛品揚馬前，回過頭來，馬鞭一指，皺眉大聲道：「你看又是一天過去了。你到底怎麼打算？也得開開口，說出來大家商量商量呀！」
葛品揚搖搖頭輕輕一嘆，默然轉臉望向遠處，怔怔地發起呆來。
他呆呆地望著，望著蒼茫暮色中，西天那座山峰逐漸在迷-中變成一座堡樓，堡樓視窗，隱約地出現一張俏麗的少女面龐，柳眉深斂，杏國遙凝，流露出一片期待，無限幽怨……
慢慢地，面龐消失了，堡樓也消失了。
接著，一幅白色紗帳，悠悠自天頂垂落，紗帳上，緩緩化開一個三寸見方的洞孔，洞孔中，隱約地現出一片潤如凝脂的肌膚，上有五點殷紅，狀若梅瓣，紅點四周，暗透著一層淺紫同時，在虛渺中，他彷彿聽到一陣低低的撫慰：「忍耐……孩子……那位葛少俠已經肯定地給了我們保證，快則三月，遲則半年……師父信任著他們天龍師徒，你得信任師父……
孩子……忍耐一點……現在已是十月，沒有多久了。」
葛品揚深深吸入一口氣，緩緩轉過臉來，視線微垂，低聲說道：「對不起，冠弟，你一個人去雲夢二老那裡吧，我不陪你了。」「。
趙冠楞了楞，注目道：「那麼你要去什麼地方？」
葛品揚毅然說道：「武功山。」
趙冠愕然失聲道：「天龍堡？」
葛品揚仰臉道：「是的，沒有選擇，我只有這條路好走了。」
十天後的另一個黃昏，武功山下，葛品揚拭了拭額角，然後揚手一鞭直往山腰上縱馬奔去。
到達堡前廣場，馬韁一帶，同時急急抬臉望向堡樓視窗。
堡樓視窗，空蕩蕩的，什麼也沒有，葛品揚仰臉望了望天色，喃喃自語道：「她說黃昏左右，現在日頭已落，是我遲了一步了。」
他跳下馬背，牽著韁繩，緩步走向堡門，人至場心，堡樓上，忽然有人高聲驚叫道：
「你看，這多巧那不是三弟麼？」
葛品揚已聽出是二師兄霍玄的聲音，不禁微微一楞，暗忖道：「巧？這個巧字是什麼意思？」
思忖未已，面前已然雙雙飛落兩條人影。
葛品揚抬頭一看，正是大師兄常平和二師兄霍玄，他見兩位師兄均是一身勁裝，頗似欲作遠行，不覺又是一楞。
這時，霍玄搶上一步，指指常平又指了指自己，向葛品揚叫道：「看我們，剛扎束停當，正要去找你呢。」
葛品揚張目促聲道：「找……找我？」
他問著，一顆心不由得狂跳起來，他記得在他被逐離堡的那天，兩位師兄曾安慰過他：
「你暫時去吧，師弟，師父最疼愛的就是你，他老人家這也不過是一時之氣，遲早總有一天，會回心轉意的……」
他，心狂跳著想：總有一天……這一天……到了麼？
大師兄常平，狠狠地白了二師兄霍玄一眼，走上來拉起葛品揚的手，溫和地說道：「先去裡面見師父吧。」
說著，轉身命兩名迎上來的堡丁，一人牽過馬匹，一人入內通報，然後，師兄弟三人，相偕著向堡中走去。
在走向堡後書房的路上，葛品揚碰見很多熟人。
堡眾們，見到他們師兄弟三人，人人均迅速退去道旁立定，俯身為禮，神態恭敬，一如往常。
葛品揚一路含笑頷首，走著走著，他漸漸有點不安起來。
因為有兩件事，使他頗感惶惑：第一、他斷定今天師妹一定不在，要是在的話，早該迎出來了。第二，他預感到目前堡中，可能正遭著什麼重大事故，因為，他忽然覺察到，每個人的臉色，都似乎超過了應有的嚴肅，而無可掩飾的，顯得有些陰沉。
堡中有著什麼事故呢？
師妹又到哪裡去了呢？
他想知道，但師父書房一步步接近，已無詢問的機會了。
師父的書房到了，書房前，四盞氣死風燈高懸著，風燈下，八將中的三四兩將，目光平視，垂手肅立。
常平、霍玄雙雙一擺手，將葛品揚去勢約住，然後齊步上前，向房內躬身報告道：「啟稟師父，三弟回來了！」
房內，天龍老人得了一下，冷冷介面道：「很好，叫他進來！」
常平、霍玄直起身退至兩邊，葛品揚整了整衣襟，微微吸氣定神，眼望地面，走入房中。
面對老人，雙膝跪倒，垂首道：「罪徒叩問恩師安好。」
凝結的空氣中，可以聽到燈花跳動的必剝之聲，天龍老人精目微合，緩緩仰起臉，悠悠問道：「誰叫你回來的？」
葛品揚咬咬牙，毅然答道：「罪徒萬死，在外面失手傷了人……」
老人沒容他再說下去，冷冷一笑，介面道：「出手用的是本門絕學天龍爪是吧？」
葛品揚一呆，驚忖道：他老人家都知道了？
正錯愕間，忽聽老人沉聲喝道：「平兒霍兒進來！」
常平、霍玄應聲趨入，老人接著揮手喝道：「先帶他去後面看看。」
葛品揚聽了，又是一呆，臉甫茫然抬起，二位師兄已然來至身旁，彎腰輕聲說道：「看完再說，三弟，就在這後面。」
葛品揚點點頭，默默起身，默默地隨著二位師兄，走出書房。
書房後面，竹林內，不知於什麼時候，已張起一座布篷，這時，篷內一燈如豆，篷外，兩名堡丁在看守著。
兩位師兄以目示意，意思叫他一個人進去。
葛品揚皺著眉鋒走入林中，伸手掀開布慢，俯身探首，目光至處，一聲低「啊」，不禁完全呆住了。
兩具屍體，在熒熒燈光下僵直地並躺著。
葛品揚一眼即已認出，裡邊那個方臉短髭的，是追隨黃山白石先生半生，有著義奴之稱的黃山金鋼掌常中豪。外邊，這個面目俊秀、年事甚輕的，則是王屋八指駝叟唯一的一個愛徒，小旋風喬尤。
葛品揚見兩屍面貌如生，心頭不禁一動，走上去匆匆將死者頭部托起，撥開衣領一看，腦後正中成梅瓣狀，赫然有著五點深色紫斑，這情形正是死於師門天龍爪絕學的徵象。
葛品揚看完後，頹然一嘆，夢吃般喃喃自語道：「唉唉，又是她，怪不得沒有見到她人……」
這真是一個可們亦復可悲的誤會。
葛品揚一直以為少林、武當兩派弟子之死於龍鱗鏢，以及終南派弟子之傷於天龍爪，均系師妹藍家鳳所為。
他為減輕師父的傷痛，也為顧全師門聲譽，不惜自苦，含屈奔波，以冀消除大錯於既鑄。詎料，一波未平，一波又起，如今復見黃山金剛掌、王屋小旋風，雙雙斃於師門絕學之下，不禁大為灰心。
而龍女藍家鳳的誤會之深，幾乎與他完全相同。
那夜，在山下，葛品揚將三支龍鱗鏢塞給她，令她百思莫解，她一再自問：「他給我這三支鏢，究竟什麼意思呢？」
兩個月來，每天黃昏時分，不論陰晴風雨，她都站在堡樓視窗，凝望默想，呆呆地守著日落。
就這樣，一天又一天，二個月過去了。
不料三天前，平地一聲雷，兩具死屍突然送來天龍堡。
兩派來人放下屍體後，轉身就走，什麼話也沒說；堡中連夜緊急清點徹查各項記錄，結果發現最近兩個月來、八將以上的高手，唯一不在堡中的僅有一人，那便是葛品揚。
龍女得悉，第一個為之驚駭欲絕，經過兩晝夜焦苦思考之後，龍女終於在昨日凌晨，悄悄出走了。
因為，她相信：殺人的，一定是葛品揚。
同時，她相信：葛品揚殺人一定有殺人的理由。
雖然她很清楚葛品揚的為人，縱然闖下這等滔天大禍，早晚還是會回來的，但是，她卻不能再等待了。
因為她明白，能為葛品揚出面辯護，全堡中只見一人能辦到。
所以，她想在葛品揚自動回堡之前，先將葛品揚找著，好好地問個清楚。
而現在，葛品揚所懊惱的亦復相同。他覺得，那夜山下，他就該問她：她以師門暗器和武功連續殺傷各派門下，到底為了什麼？
可嘆蒼天弄人，兩人於進出間失之交臂，竟為本有線索可循的幕後真兇，陰錯陽差地又一度作了掩護。
葛品揚走出帳篷，仰望滿天星斗，欲語無言。
大師兄常平走過來，悄聲埋怨道：「三弟，你一向是個明白人，這次怎地竟做出這等糊塗事呢？」
葛品揚想開口，終又忍住。常平見他不表否認，不禁嘆了口氣又道：「殺死的要是黑道中人，也還罷了，黃山、王屋兩派，均與本堡有著深厚淵源，你又不是不知道，他們二個，縱有十惡不赦的罪犯在你手上，你也不該這般冒失啊。」
他頭一低，黯然喃喃地又接道：「你想想看，現在怎麼辦？」
葛品揚苦笑了一下，不知說什麼才好，心念偶動，忽然注目問道：「大哥，師妹哪裡去了？」
常平搖搖頭道：「誰知道呢？」
又一次澄清錯誤的機會誤過去了。
龍女對葛品揚一往情深，常平與霍玄可說比誰都清楚，如今葛品揚這樣問，二人會錯了意，還以為這位師弟是為了要向小師妹求援，以致二人明知小師妹這次不辭而去，原乃是為葛品揚著想，只緣前腳與後腳，時間不巧而已，但二人卻唯恐葛品揚遺憾難受，竟連該說的也沒有說出來。
葛品揚深深吁了一口氣，毅然向二位師兄點點頭，平靜地道：「別耽得太久。我們回前面去吧！」
說著，領先向前面書房走去，常平、霍玄默默跟隨著，葛品揚走進房中，面向老人一聲不響，屈膝跪下。他以無比的勇氣，準備接受無可避免的命運。
他沒有開口認罪，是因為他在等待中，尚存有一個期望，他期望著師父能這樣問他一問：「你你還有什麼可說的嗎？」
那時，他將不計一切，在師父作任何可怕的決定之前，向師父提出最後一項要求，承認終南派那名弟了系自己一時失手所傷的，請師父念在師徒一場的情份上，去為終南那名弟子將喪失的一身功力恢復過來。
書房內，令人窒息的沉默，繼續著……
天龍老人緩緩抬起臉，出人意外的，這時睜眼微掃之下，竟以異常平和的語氣，向站在門口的首二兩徒，頷首吩咐道：「常平、霍玄，你們兩個也過來。」
常平、霍玄，躬身一諾，雙雙舉步向前，分別在葛品揚上下首跪下。
老人俟兩人跪定，平靜地接著說道：「現在，你們三個都在這裡，師父有一個問題想問問你們，那就是：一個做師父的人，最希望有著什麼樣的徒弟？你們三個，有誰能夠回答嗎？」
師兄弟三人，誰也沒有敢介面。
老人頓了頓，注目繼續說道：「根骨好、品德好、機智和才華過人是這樣的嗎？」
師兄弟三人低低應了一聲：「是的。」
老人手一指，向三人道：「你們三個人之中，誰具備著這些優點，你們自己知道不知道？」
常平、霍玄一致低答道：「三弟。」
老人點點頭道：「是的，一般說來，你們三個，都還不差，因為這兒是天龍堡，如果不夠條件，你們也不會成為天龍門下。」
他臉一仰，靜靜地接著說道：「你們三個，平兒失之過柔，玄兒失之過剛，而你們三弟，則剛柔適可，可說是師父這一生中，僅見之異材。」
稍頓，他突然端平視線喝道：「揚兒抬起頭來！」
葛品揚掙扎著直起腰，以袖掩面，抽泣不能成聲。
老人寒著臉，注目沉聲道：「師父這番話，說不說都是一樣，因為你在師父以及這座天龍堡上上下下所有人的心目中，一直佔著何等的位置和份量，誰都心裡有數。而今天，師父之所以這樣當眾讚美你，就等於告訴你：今天，被你一時任性所毀了的，並不只是你自己一個……」
老人說至此處，鳳目含淚，語音顫抖，再也無法矜持下去了。
葛品揚心痛如絞，不禁伏地放言道：「師父，師父，揚兒，揚兒有苦難言呵……」
老人雙目微合，緩緩說道：「不必再說什麼了，師父瞭解你，但對死者二人，也同樣知道得清清楚楚。金剛掌，小旋風，一稱義僕，一稱神童，前者忠憨，後者聰秀，久為天下所共知，就是丟開他們兩個本身不談，單憑他們的尊長白石先生和八指駝叟這兩個名號，師父想，他們二人縱一時有錯，但是說什麼也不可能犯下不赦之罪才對。」
說著，手一揮，沉聲吩咐道：「平兒，玄兒，將你們三弟武功廢去！」
也不知隔了多久，葛品揚一聲輕嘆，悠悠醒轉。轉側間，他感到，自己正睡在一張柔軟的床鋪上，睜開眼，陽光耀目，因此，他知道現在已是第二天的早晨了。
他緩舒四肢，輕輕呼吸著，結果發現全身除痠軟無力外，別無痛苦之處。
他閉上眼，告訴自己：而今而後，我已不再是武林中人了。
他想著，感到一陣寧靜，也感到一陣空虛，緩緩以衣袖拭去即將溢位的兩串熱淚，支撐著將身子坐起。
環顧之下，他看清了，這兒正是他自己的書房。
他試著下床，走了幾步，覺得還好，唯一感到不習慣的，便是身心均有點輕飄飄之感，有如大病初癒。
他知道，這是師父開恩，二位師兄手下留情，方落得目前這樣的情形，他喪失了武功，卻非喪失於本門絕學天龍爪力。
他知道，目前的虛弱只是暫時現象，再經三五日調養，常人的健康並不難恢復。
他走至視窗凝望窗外，窗外，是一片草地，這片草地，他這樣望著，近十年來，已計算不清多少次數了。
在春夏兩季，草地上是一片茵綠，而現在，已是秋天過去了很久的仲冬，草地上能看到的，僅是一片淒涼的枯黃。
自他懂事的近十年來，春天，他在上面放過風箏；夏天，他在上面追逐過螢火蟲；秋天，他在上面欣賞過晚霞變幻；冬天，他在上面堆積過各式雪人。當然那是很久很久以前的童年了。
在這片草地上玩的人，自然不止他一個，不過，二位師兄比他大，武功練得早，和他在一起，最多最久的，還數師妹。
他在心底微笑起來：記得，那時她喊我「壞三哥」，我則喊她「髒鳳妹」。唔！那時的她，的確髒得可以呢。
他從一株老榕樹上移開視線，心想：真怪，事情過去那麼久了，想不到，想起來卻是和昨天一樣。
想著，緩緩轉過身子，緩緩向書櫥走去。
他用指頭輕輕地撫摸著每一本書的書脊，以跳動的心，在無形之中，開啟了每一本書頁中所夾帶的記憶。
他，再度流下眼淚來……
房門呀的一聲開了，回首望去，竟是兩位師母，有龍堡雙嬌之稱的白夫人柳文姬和黑夫人章曼華，大師兄常平、二師兄霍玄微垂著頭，跟在兩位夫人身後。
葛品揚跨出一步，垂手俯身道：「兩位師母好！」
黑白兩夫人似為葛品揚這份超人的鎮定和雍容所驚愕，怔了怔，這才雙雙走過來，一人拉起葛品揚一隻手，同時顫聲輕喊道：「孩子，受苦了。」
葛品揚嚥下一日辛酸，低低答得一句：「謝謝兩位師母關注。」
然後，抬起臉，含笑問道：「恩師他老人家呢？」
白夫人輕輕一嘆，道：「劍室打坐，從昨夜起，到現在還沒有出來過呢。」
黑夫人也嘆道：「待人寬，律己嚴，他就是這點不好，遇事也不先查查清楚，打坐？打什麼坐？在裡面傷神罷了。」
說著忽有所觸，皺眉注目問道：「對了，孩子，你到底為了什麼事，才將金剛掌、小旋風二人處死的？」
「為什麼？」
每一個人都不免要這樣問的，可是，葛品揚能拿什麼回答？他，又何嘗不想問上一句？
黑夫人見他苦笑不語，不禁微溫道：「你師父不問你，是他不對，現在，兩位師母問你，你不說，就是你不對了。」
葛品揚緩緩抬臉，堅定地道：「揚兒現在僅能這樣報告兩位師母：揚兒一天有氣在，便一天是天龍門下，曾經做過什麼事，將件件對天可表，不辱師門，不愧良知，過去如此，未來也一樣！」
白夫人點點頭道：「我們相信你，孩子。」
黑夫人皺眉道：「可是，死者已死，雙方當事人只剩下你一個，你如不將事件經過加以說明，教人從何瞭解其中是和非呢？」
葛品揚苦笑道：「這也不過遲早而已。」
黑夫人不悅道：「等到哪一天？」
葛品揚俯首道：「明年中秋之後。」
黑夫人「咦」了一聲，惑然注目道：「這就奇怪了，為什麼一定要等到那個時候？現在說出來有什麼兩樣？」
葛品揚低聲黯然道：「因為，到時候說明的也許不是揚兒了。」
黑夫人詫異道：「此次事件，很顯然的，當事者只有三人，兩個死人，知道內情的，僅有一個你，你不說，誰還有資格出面解釋？」
葛品揚啞聲道：「是五派掌門人……也不一定。」
黑白兩夫人同時失聲道：「誰？五派掌門人？」
葛品揚黯然思忖：事情若像這樣演變下去，我葛品揚這顆人頭，將展現於來年中秋的君山月色下，可說已成定局，那時，我的遺言，五派掌門人難道說還忍心不予轉述麼？
想著，抬起臉，點頭悽然一笑道：「日子過起來也很快，今天，揚兒只有這麼多好說，兩位師母將來自不難明白。」
黑白兩夫人對望一眼，眉鋒微皺，一時沒再說什麼。
葛品揚深深吸了一口氣，緩步走去書案前，自懷中取出一隻錦囊，將十二支龍鱗鏢一支挨著一支，慢慢而整齊地排成一列，呆呆地凝視了好半晌，這才又輕輕一嘆，又向錦囊中探手摸去。
這一次，取出的是一面三角小旗。
旗面系以黃緞製成，三邊等長，約五寸左右，血牙杆，紫紅相間鑲邊，一面繡有一條金龍，爪舞須揚，栩栩如生。
這種三角小旗，正是天龍堡威信的代表天龍令符。
這種天龍令符，全堡僅有三面，天龍堡主一面，雙嬌一面，三徒一面。
由於三徒中葛品揚最得師父天龍老人恩寵，因此，大師兄和二師兄均自動遜讓，這面具有無上權威的天龍令符，平日都由葛品揚負責保管著。
葛品揚撫弄著旗角的手指微微顫抖，眼眶中再度潤溼起來。
這時，身後忽然響起一個柔和的聲音道：「孩子，在你武功恢復之前，這十二支龍鱗鏢，帶著也是累贅，你想留下，不妨留下，至於這面天龍令符，多少有點護身功用，你仍舊收起來吧。」
葛品揚聽出是白夫人的聲音，轉身吶吶道：「這怎麼可以？」
黑夫人搶著責備道：「你師父雖然廢了你武功，卻始終沒有抹除你們師徒的名份，你既然還是天龍門下，有什麼不可以？」
葛品揚頭一低，淚如斷線，顫聲道：「是的，師母，我……我要保有它……因為，我，我已經什麼都沒有了……」
黑夫人轉臉望著白夫人，後者點點頭，於是，二位夫人同時自袖中取出一隻形式相同的錦盒。
黑夫人接過白夫人手上那隻，兩隻一疊，遞向葛品揚道：「龍門山附近有位龍門棋士，你知道嗎？」
葛品揚怦然心跳，愕然驚呼道：「水火珠？」
白夫人微笑頷首道：「是的，這對球子原為他老人家贈送的，你只須找著他老人家，你就明白了，至於你師父這方面，你儘管放心，等過了年，真相大白後，師母們自會為你說情，外面馬已備好，你這就上路吧……」
隆冬臘月，一匹黃驃馬，正揚鬃濺著積雪，向雲夢方向疾馳。
馬上，頭戴護耳皮帽，身裹紫狐裘的葛品揚氣喘吁吁，又勞累又興奮，他目注前方，不住喃喃自語著：「到了，終於到了。」
武功喪失後的葛品揚體力大減，不耐風寒、不耐奔波，平日只須三五天的路程，這次竟走了半月之久。
不過，雲夢還是到了。他祈求著，最好能碰上龍門師徒。
他想：「能以這對‘水火珠’，先將終南那名女弟子武功恢復，那麼，我縱使不能活過來年八月十五日，也就沒有什麼遺憾了。
天色逐漸蒼冥，一座梅林遙遙在望。
葛品揚緊揮一鞭，縱騎近前，跳下馬繫好韁繩，定神調勻呼吸，然後大踏步穿林而入。
越過梅林，是一條結了冰的小溪，溪上一座紅木小橋。葛品揚站在橋上，眼望那所覆蓋著一片銀白的雅靜莊院，不禁有點躊躇起來。
眼前這所靜雅的莊院，正是雲夢二老的雲棲之處：風雨茅廬。
這座風雨茅廬，葛品揚四五年前曾隨師父天龍老人來過一次，現在他想：雲夢二老不會不認識我，假如龍門師徒正巧也在，他們要是知道了我葛品揚是天龍門下，而今卻為一名被天龍門下武功所傷的終南弟子奔走，我將如何措詞？
尤其令他難過的，便是他現在已沒有了武功，他又想：雲夢二老是武林中有名的好好先生，我只須巧妙地規避眼神，也許能夠矇混過去，可是，要逃過龍門師徒那兩雙銳目，談何容易呢？
但是，箭在弦上，不得不發，於是，牙一咬，胸脯挺起，儘量裝出一派軒昂、從容、灑脫的神態，向莊門走去。
莊門虛掩著，葛品揚不假思索，一推而入，進門後是一片竹園，修竹叢中，婉蜒著一條羊腸小徑。
小徑所經之處，或臨小池，或翳巨石，極盡出塵之致。
葛品揚一路瀏覽，不禁暗暗讚歎：人說雲夢二老淡泊得不帶一點菸火氣，此刻看來果然不虛。
走完羊腸小徑，當道是座風雨石亭。
到達這座石亭以前，葛品揚已在想：「臨雪煮酒，傍爐對局」前面亭中，也許正有著這麼一幅雅士行樂園，也不一定呢。
結果，頭抬之下，葛品揚大失所望。這時石亭內積雪盈尺，冷落異常，別說不見人影，甚至雪層上連腳印都沒有一個。
葛品揚怔怔呆立，暗詫道：「這座風雨亭，二老建起，原意即為夏日納涼，冬月賞雪之用，照眼前情景看，難道龍門師徒都沒有來，抑或來過又走了？
眼光轉動間，皺眉又忖道：「龍門師徒來過沒有來過尚在其次，雪層上已足有三日以上未曾有人經過的痕跡，二老雖有踏雪無痕的成就，日常起居，也沒有施展輕功的必要，這且不去說它，扉中下人，又到哪裡去了呢？」
想著，忽然震忖道：難道二老已搬離此地不成？
掃目四顧，四下裡一片寧靜，果似空無人居一般。