表兄弟倆，一個凝視著地面，一個仰瞪著天花板，看來好像在各想各的心事，實則，此刻盤旋在兩人腦海中的，無疑屬於同一問題：這位金煞神，究竟是何來路？

他們原以為這廝窮極生瘋，是來亡命耍無賴的，結果，事實證明，此人竟然真有一套，而並不是單有一副惡嘴臉！

表兄弟倆口雖不言，然而私底下，表兄弟倆之估計，可說是相同的：這位金煞神之一身成就，將絕不在三卿之下！

三卿之上，是將相，將相只有兩人，這就是說，由卿尉開始，愈往上數，其身份愈不易假冒，進而言之，凡屬列名兩榜者，無論正邪，均有其一定之地位，非遇必要，誰也不願改易他們本來的面目，今天，他們兄弟倆，在兩榜人物中，只是最低層之尉字級，在一般武林人物而言，固屬高不可攀，若在將相級的人物心目中，則根本算不了什麼，別說將相級的人物決不會為了區區五十兩黃金而出此，就是真個有所需索，方式多的是，路子也多的是，又何必如此做法呢？

這也許正是表兄弟倆此刻全都不肯先行開口的原因。

因為，兩人此刻心中所存在的只是一連串的疑問，而且每一個疑問都透著既不合情，又不合理，如果付諸言詞，除了徒增困擾，可謂絲毫無濟於事。

房門上突然響起一陣輕微的剝啄聲，表兄弟倆一下直身坐起，不約而同的轉頭喝問：

「誰？」

快手鄭全福於門外低聲回答道：「是小的。」

掌尉邱蓬飛神色一緩，接著道：「什麼事？」

快手鄭全福低聲說道：「衡山了塵和尚差人送來一封信。」

筆尉朱家椽微微一怔，道：「了塵和尚……」

掌尉邱蓬飛已臉色一沉，冷冷吩咐道：「一邊擱著好了！」

快手鄭全福訥訥道：「這封信……」

掌尉邱蓬飛慍聲道：「全福，我說什麼，你聽到沒有？」

快手鄭全福惶然應了一聲是，悄悄退去。

筆尉朱家椽抬頭迷惑地道：「你跟了塵和尚有來往？」

掌尉邱蓬飛打鼻管中哼了一聲道：「什麼來往？全是這禿驢皮厚而已！」

筆尉朱家橡甚為不解道：「你已猜悉來函內容？」

掌尉邱蓬飛冷笑著說道：「有什麼難猜的？這已經是第三封了。前此兩函，一次說要擴建大雄寶殿，一次則說要修什麼舍利塔，兩次我都沒有理他，想不到這賊禿一而再，再而三，仍然有臉差人來？」

筆尉朱家椽一嗅道：「原來是募化。」

接著，嘆了口氣，點頭道：「是的，這個了塵和尚，我也聽人說，實在是佛門中一大敗類。想他們衡山一派，當年也曾列名於八大門派之中，但自通緣和尚起，一代不如一代，終為長白一派所取代。據稱目前這位了塵和尚，非但胸無大志，而且俗不可耐，自接長白掌門一職後，不事他圖只知斂聚．既失僧人之清高，復無武人之氣節，甚至另外還有一些風風雨雨，不堪入耳的汙穢傳聞，事非親目所睹，固難盡盲，不過，由此看來，這和尚之不足掛齒，也就可見一斑！」

掌尉邱蓬飛介面道：「怎麼樣？愚兄不理這種人沒有錯吧？」

筆尉朱家橡點頭道：「當然……」

神色一動，忽然注目問道：「了塵和尚前此兩函之內容，快手老鄭知道不知道？」

掌尉邱蓬飛道：「當然知道。」

筆尉朱家椽忙道：「那就不對了！」

掌尉邱蓬飛微愕道：「怎麼呢？」

筆尉朱家橡道：「快手老鄭，一向心細如髮，假如這次來函的情形與前此兩函無異，老鄭剛才應不致特別再說：這封信’這句話，是你沒有讓他把話說完，家椽以為，這裡面必然多多少少有點問題！」

掌尉邱蓬飛曬然道：「我還道什麼事，唉！這種全身骨頭不到四兩重的酒肉和尚，還愁他作怪？嘿嘿，算了吧！」

筆尉朱家椽搖頭道：’話不是這麼說的。」

說著，不待掌尉同意，起身拉開房門，擺頭喊道：「老鄭，你過來一下！」

快手鄭全福快步走了過來道：「表老爺有何吩咐！」

筆尉朱家椽道：「了塵和尚那封信拿來我看看！」

快手鄭全福雙手遞上一隻黃紙封套道：「就是這一封。」

筆尉朱家椽伸手接過，匆匆掃了一眼，抬頭問道：「剛才你說‘這封信’這封信怎麼樣？」

快手鄭全福不安地搓了搓手，說道：「這種信，過去也來過兩封，但都是衡山弟子親自送來，而這次，來的卻是城西街法華寺一名老火工，那老火工，小的認識，決不會看錯，表老爺聖明，不知這裡面有沒有文章。」

筆尉朱家椽撕開封口，將裡面信箋抽出來看了一遍，向快手鄭全福點點頭道：「好的，老鄭，沒你的事了。」

快手鄭全福躬身退去，筆尉朱家椽走回座中，。將信箋朝掌尉手上一送，冷冷道：「我說如何？你看吧！」

掌尉邱蓬飛拿起信箋一看，只見上面寫道：「書奉掌筆雙尉座下：貧僧荷蒙‘霹靂掌珠’、‘瀟湘玉女’金紫鳳金姑娘，暨‘煞相庭玉’、‘黃衣公子’雷光祖雷少俠之青睞，邀作見證人，敦約兩位於明日午正，駕：陸本城法華寺，切磋武技，俾留美談。衡山了塵僧敬白。」

筆尉朱家椽冷冷說道：「你瞧這禿驢流露在宇裡行間那種受寵若驚的神氣！」

掌尉邱蓬飛箋紙撕得粉碎，切齒罵道：「這就叫卑鄙、無恥，丟人現眼！」

筆尉深深嘆了口氣道：「我們也不必去深責這和尚了，時至今日，這種人多的是，平時像個龜孫子，逢人賠笑，走到哪裡都是矮子一個，一旦被有點地位的人差遣一下，甚至僅是點了點頭，打個招呼，便自以為身價高漲，忘形不可一世起來，唉，算了，這個且不去談它，還是商量一下我們明天這場約會吧！」

掌尉邱蓬飛怒聲道：「去就是了！」

筆尉朱家椽皺眉道：「去當然要去」

掌尉邱蓬飛忿然道：「那還有什麼需要商量的？撇開煞相姓雷的不說，霹靂子金老兒，向為邱某人所敬重，想不到卻有著這麼一個女兒！」

口口口

次日，巳牌時分，一桌酒席在「邱記老棧」的後院一號上房中排開。金煞神蘇仁惟似甚詫異地道：「貴棧午膳一向這樣早？」

筆尉朱家椽舉起酒杯，爽朗地笑了笑，說道：「不，今天的情形稍為有點特別，因為我們兄弟馬上就要出門辦點事，再遲恐怕無法相陪。」

金煞神嗅了聲道：「原來是這樣的。」

筆尉朱家椽接著又說道：「我們兄弟也許不能馬上趕回來，不過，家椽業已交代下去，所囑金圓一鑄好，當由管師爺點交蘇大俠，事非得已，尚祈蘇大俠勿怪。」

金煞神忙道：「沒有關係，這些日子，趕路太累，正好藉此養息養息，兩位只管請便，蘇某人在這裡慢慢等著就是了。」

這一頓酒，吃了約莫半個時辰。

散席後，杯盤撒去，金煞神打了個呵欠，懶洋洋地將筆掌雙尉送到房門口，順手將房門掩上。

朱、邱兩人來至前廳，立即吩咐快手鄭全福和鐵膽祁連升兩人備馬，打算於稍事憩歇後，趕往西城法華寺赴會。

口口口

「煞相之子」「黃衣公子」雷光祖、「霹靂掌珠」「瀟湘五女」金紫鳳，這對武林中知名的表兄妹，如今聯袂光臨湘南，指名邀鬥「筆」「掌」雙尉，在整個武林而言，也許不算一件大事，然在湘南地面來說，則無疑是一場空前盛會。

那位衡山了塵和尚，顯然沒有辜負這一次抬高自己身份的千載良機。

這和尚究竟是用的什麼手法，無人清楚。只知這一天辰時甫過，那些在南湘一帶，稍為有點頭臉的人物，便即先後陸續趕到。這批在湘南卅六府，全有著響亮字號的兩道人物，總數約在五十名上下，到達之後，分別由那位紅光滿面，喜上眉梢的了塵和尚，以主事人姿態安置在前殿兩廊落座。

另外，由八名衡山弟子，暫充門禁，凡桂陽本城的好事閒人，則悉被擋駕於法華寺外。

日正中天，午時正，應邀赴約之筆掌兩尉，於一陣的得得蹄聲中，雙雙到來。雙尉身後，另外跟著兩匹坐騎，馬上兩人，一個是快手鄭全福，一個是鐵膽祁連升！

主僕四騎這一齣現，寺前廣場上，立即轟然響起一陣歡呼。

因為，在此刻廣場上那些本城無知閒人的心目中，只知道現在來的是他們桂陽府的兩個大英雄，「掌尉」邱老爺，「筆尉」朱老爺i他們要是能夠知道，兩榜人物，序等至嚴，今天，他們的「邱老爺」和「朱老爺」，在遇上寺內那對錶兄妹，將會產生何等；結局的話，此刻這陣歡呼，也許就要變成一陣唏噓嘆息了！‘閒人紛紛讓道，四騎來至寺前同時飄身下馬，馬韁扔，大步人寺。

分坐於前殿兩廊的那批道中人物，與朱鄧兩人，本鄉本土，自然都是熟面孔。這班人雖然全都抱著幸災樂禍心理，知道今日之局，朱邱兩人勢將有敗無勝。但是，以他們每個人本身之聲光，卻尚還得罪這對老表兄弟不起，所以，這時問好請安之聲，此落彼起，雖然全是客套文章，場面倒是熱鬧非凡。

朱、邱兩人，充耳不聞，並肩下階，徑向正殿方面走去。這邊的浮泛應酬，則由「快手」和「鐵膽」兩人分頭處理。

迎面正殿上，一名兩腮垂肉的灰衣和尚搶步迎出，雙掌一合，朗聲含笑道：「兩位端的守時……」

掌尉邱蓬飛環眼一瞪，精光進射，大有發作之勢，筆尉朱家椽忙以肘彎一碰，同時攔著發問道：「那兩位來了沒有？」

了塵和尚連忙堆笑道：「來了，來了，正在後殿用茶，馬上就出來。」

掌尉邱蓬飛沉聲冷冷道：「勞神催駕，我們兄弟，就在這裡等著了！」

了塵和尚應得一聲遵命，方自轉過身子，卻見那對錶兄妹已自殿後，談笑風生地走了出來。

雙方顯然都還是第一次見面，四人八道眼光，在相互打量過一陣之後，首先金紫鳳轉向她那位黃衣表哥道：「這兩人看上去，果然都滿正派的，還好只須點到為止，要是非分死活不可，我就真狠不起心腸來了……」

雷光祖哈哈大笑道：「全是傻話，古語說得好，一將功成萬骨枯。沒有‘枯骨’，何來‘名將’？遠的不談，只舉一個近例：試問前此之‘鞭’‘銅’二尉，要不是一個斷臂，一個殘足，‘佟宗義’與：謝奕方’兩個，又從何得來‘刀尉’和‘劍尉’美銜？」

金紫鳳遲疑地道：「佟謝二人跟我們今天的情形，恐怕有點不同吧？」

雷光祖大笑道：「所不同的，不過是際遇和手段罷了！安知當年鞭鐧雙尉之怒火非由佟謝二人所撩撥而發？」

金紫鳳沉吟道：「我想……」

雷光祖側顧道：「表妹想什麼？」

金紫鳳抬頭道：「我想還是先照來路上，小妹所提議的那個辦法試一試。」

雷光祖連連搖頭道：「愚兄不以為然。」

金紫鳳不悅道：「為什麼？」

雷光祖道：「那樣做，縱然達到目的，也不光彩。」

金紫鳳輕咦道：「不光彩？」

雷光祖點頭道：「是的。因為外人也許會誤會，我們之能取得尉號，全是倚仗你我父親之赫赫威名！」

表兄妹倆一問一答，渾似不覺尚有他人之存在。尤其後面這段話，更令人如墮五里霧中。照兩人語氣聽來，就好像他們今天，尚有一個溫和的方法，可以輕而易舉的便將筆掌雙尉之封號取得似的。

筆掌雙尉，究竟是有了幾歲年紀的人，大世面，大風浪，在兩人這一生中，也不知經歷了多少，故爾這時均能保持長者風範，靜立殿下院中，始終不發一言。

接著只見大殿上金紫鳳在猶豫了片刻之後，彷彿忽又找到一個新的理由，頭一抬，說道：「那還不是一樣麼？」

雷光祖顯然一下沒有聽懂，眨眨眼道：「什麼一樣兩樣。」

金紫鳳振振有詞地道：「等會兒我們分別勝了他們兩個，縱使憑的是真功夫，但遇上那好生是非的人，仍然會說他們是畏於我們金雷兩家之威勢，而故意放了一手，那時有口難辯，還不是照樣‘不光彩’？」

院心中朱、邱兩人互望一眼，搖頭苦笑不已。

殿上雷光祖再度發出一陣大笑道：「這就不同啦！」

金紫鳳道：「哪裡不同？」

雷光祖化大笑為冷笑道：「如果依了你那慈悲心腸，只求‘點到為止，，那自然難免他人閒言。反之，深如在：到’字旁邊加上兩筆，改變為‘點倒為止，，請問誰還有話說？」

這位煞相之子，心性好不毒辣，前殿兩廊諸人聽了，全都為之倒抽一口冷氣！

他們當初竟以為這對錶兄妹年紀輕，玩心重，只是要筆掌雙尉難看難看，現在才知道完全不是那麼一回事！原來這位煞相之子，為了要向天下人證明，他們取得尉號憑的是真才實學，竟不惜筆掌雙尉重傷致殘，甚而至於命喪當場！

掌尉邱蓬飛雙目噴火，直氣得全身索索發抖。

筆尉朱家椽傳音相勸道：「蓬飛，反正都是一回事，氣它作甚？這姓雷的小子，煞透華蓋，如果不走正途，早晚必為武林中一大禍害。等會兒這小子選上的，尚不知是你還是我，我們兄弟的一套玩藝兒，固然無法與金雷兩家之武學抗衡，但也不至完全沒有還手的機會，所以，我說，我們哥兒倆，最好都能沉住一點氣，等會兒撈到一把算一把，咱們兩個毀了不足惜，萬一能叫這小於留點破相，對今後整個武林而言，總是一樁功德！」

掌尉經此一勸，果然平靜不少。同一時候，大殿上那對錶兄妹之間，爭執又起變化！

金紫鳳堅持道：「不，還是要試一試。小妹認為，如能那樣奪得封號，事實上也已經夠光彩的了！」

雷光祖對他這位刁蠻的表妹，似乎不敢過分違拂，當下只好無可奈何的點點頭道：