在洛陽，狀元后街，一座古老宅第中，一場別開生面的賭局正在熱烈地進行著……

「押啊，快押！一賠六，一個贏六個！多押多中，不押不賠！時間無多，機會有限，明天就要揭曉啦!」

這陣吆喝，系發自此刻院中臺階上一名獐頭鼠目，尖嘴猴腮，年約五旬上下的破衣老者口中。

「晦！押啊，快押……一個贏六個……明天就要揭曉啦！」

老者左手拿著一本流水簿，右手握著一枝紫羊毫，面對著階下庭院中那一群形形色色的賭客們，起勁地吆喝著，喝過一遍，又是一遍。他每於一陣吆喝過去，便以他那雙細圓明亮的烏豆眼，在那些賭客們的臉孔上來回掃視，一面將那枝紫羊毫放在舌尖上濡個不停，以便隨時接受賭注，開發號單。

在老者身邊，這時另外放著兩樣東西：一隻籮筐、一塊黑底粉牌。籮筐，不難想象，當然是裝銀子用的。那麼，那塊粉牌呢？

只見粉牌上寫著：

樂天子、五關刀、百花仙姬、武林賭王、冷麵秀士、八卦玄玄掌、七步追魂臾。

這些稱呼，極像是一些武林人物的諢號，可是，將這些武林物的諢號寫下來，又是做什麼用呢？

難道說……

一點不錯！現在大家在賭的，正與這些諢號有關。

上面這樂天子、五關刀、百花仙姬、武林賭王、冷麵秀士、卦去玄掌、七步追魂臾等七道渾號，它們正分別代表著當今武林中七大名人，最近七年來，武林中的七位盟主！

根據七年前第一屆泰山武會決定：今後七年中，將每年產生盟主一位，依次主持當年武林中各項事務。每滿七年，複選一次，就以往七屆盟主中拔舉一人，稱總盟主，任期三年，餘者統稱副盟主，在總盟主率督下，共同為武林兩道排難解紛，造福謀利！現在，轉眼之間，七年過去了。明天，八月十五，便是上述總盟主複選產生之期，大會會址決定在城外北耶三星評。

七人之中既然只有一人當選，那麼，此人會是誰呢？這，便值得一賭了！

而現在臺階上主持賭局的這名破衣老者，別瞧他衣破履敝，其貌不揚，若是提起名頭來，還真能嚇壞人，原來此公不是別個，正是粉牌上七大風雲人物之一：「武林賭王」胡必中是也！這位賭王，在武林中固屆名人一位，而於賭博圈中，此公之名氣只有更大。

這位賭王之所以普受賭友們歡迎的原因，第一是賭時絕不玩手法，第二是絕不仗勢凌人：贏了笑哈哈，輸了一樣不冒火！另外一點便是信用好，不論多少，有一文，付一文，從不拖欠！所以，一有機會差不多人人都想跟這位賭王大賭一場。此公之嗜賭，已至入迷程度，而且從不分大小，只要是賭，一律參加，隨時奉陪。此公於賭，全是硬打硬，純碰運氣，只有一次是例外。

那是在第四屆武會前夕，有人在賭場上輸給他不少錢，氣無可出，因而拿話諷刺他道：

「胡老，明後天又要選盟主啦，要是你一身武功有你賭藝這麼精，該多好！」

我們這位贈王當時立即反問那人道：「要不要來賭上一賭？」

那人問道：「怎麼賭法？」

賭五望著那人道：「就是萬一老漢這次能夠當上第四屆盟主，閣下準備輸多少？」那人大喜道：「好啊！賭一千兩，不，不，來三千兩如何7’賭王頭一點，接著四下大聲道：

「還有沒有人下注？」結果奇蹟出現了，我們這位賭王於第四屆武會上大顯神威連挫六名強勁對手，坐上第四屆盟主寶座，一場起於玩笑性質的賭博，不但為我們這位賭王帶來一頂盟主榮冠，且同時帶來數十萬兩白花花銀子，現在坐落洛陽狀元后街的這幢古宅，便是當時的賭注之一。

以武會為賭博題目，今天算是第二次。

不過，這一次我們這位賭王的賭法也很公平：七名候選人大家可以任圈一人，落空了，注銀被吃，圈中時，一賠六。在他賠王而言，七人之中，必有一人中選，他的機會是贏六家，輸一家，如果七名候選人，名下押往相等，那麼，他賠王夠吃夠賠，進消兩抵，白玩一場。反之，吃重賠輕，他嫌，吃輕賠重，則算他倒霉。

「晦！哥子們，時間無多，機會有限……」賭王又在叫了。

很遺憾的，賭局自晨間開始。到目前為止，全部注子加起來似乎還不到一個草字頭；每個人都在舉棋不定，不知道究竟該押哪個好。

是的，這不比牌九或骰子，比過點子才能分輸贏。一個武林人物在武功方面的成就

尤其是成名人物應該早有風評才對，範圍只有七個人，只要他們認識清楚，是不難事先測中的！

那麼，這七人究竟誰人高明呢？

樂天子？五關刀？百花仙姬？冷麵秀士？八卦玄玄掌？七步追魂史？或是我們這位武林賭王本人？

問題都在測判，範圍雖不大，這批賭友卻非武林中人！

「晦！哥子們，一個贏六個……」賭王叫著，抹抹汗，笑了。

雖然勝負尚在未知之數，但眾人這種欲進不前，信心毫無的可憐樣子，卻為我們這位贈王帶來無限快意。

就像牌九莊家連吃三個通關，然後將兩顆骰子高舉頂門上，一面骨碌骨碌搖，一面含笑看著那些下家們，手忙腳亂地將注子移來移去，不曉得放在哪一門好的得意心情一樣。

這時有人忽然這麼想：「就押這老鬼如何呢？看，這老鬼現在得意成那副樣子，沒有幾分苗頭，怎會如此起勁？」

不過，此人接著一想，又覺不妥。

武人十九好名，唯獨這老鬼不然。前次，這老鬼之所以在第四屆武會上拼命，說開了，為賭而已。

「盟主」者也，在他，不過是一場賭博附帶吃進的一枚籌碼罷了！也許這老鬼確有問鼎之實力，可是在贏賭重於一切的大前提下，誰敢擔保這老鬼到時候不會放水？「怎麼啦，哥子們？哈，哈，哈！」賭王烏豆眼一陣滾動，終於忍不住放聲大笑起來。

可能是受了賭王這陣笑聲刺激的關係，人群中突然擠出一人，走上前去，向籮筐中丟出一張銀票，叫道：「樂天子，三百兩!」賭王大喜，連聲應答道：「好，好！」驗過銀票，立即填發號單，邊於口中拖長尾音念著：「獨贏樂天子，三百兩三六一十八，-千八百兩整，樂天子當選，憑單取款。」

填完，號單交出，接著向四下裡大聲問道：「還有沒有誰……」

一語未竟，立即又有人遞出一張銀票高喊道：「七步追魂臾，一千兩！」

賭王好不來勁，一面運筆，一面報著道：「好，又來一位，獨贏七步追魂臾，一千兩，一六得六，七步追魂臾當選，憑單取款，六千兩整。」

‘七步追魂臾，再加一千兩。」

「妙極了！」

「百花仙姬，五百兩。」

「要得。」

「冷麵秀士，五百兩。」

「要得。」

"八卦玄玄掌，八百兩。」

「硬是要得。」

「樂天子，再來一千兩。」

「七步追魂臾，我也來個五百兩。」

「我加五百兩！」

「再加五百兩！」

「八卦玄玄掌再來個六百兩怎麼樣？」

「好好好，多多益善，不管再來多少，都是照要不誤……且慢！喂，剛才那位哥子你怎麼說？冷麵秀士五百兩？好，聽到了，號單馬上來……喂，不要擠，時間有的是，慢慢來，慢慢來。」

賭場中常會發生一窩蜂的起鬨現象，刻下賭王府，便是這情形。要不押，都不押，一人帶頭，立即爭先恐後。

這一下，可把賭王忙壞了，嘴裡不住喃喃著：「元峰這孩子，就是這點不好，對賭一點興趣沒有，唉唉，早知生意這麼好，真不該放這孩子出去……」

就在賭王忙得不可開交之際，階下忽然有人陰惻惻地問道：「小弟可以參加嗎？」

賭王頭一抬，募地呆住了！

來的不是別人，正是七位盟主中的第五位：「冷麵秀士」西門達。

因為賭王與這位冷麵秀士是前後任，曾一度發生過交接關係，所以賭王對這位冷麵秀士認識得要比他人清楚。此人不但武功高，心腸尤其狠辣，翻臉無情，六親不認，在他主盟武林一年中，僅關東一帶的黑道人物，就被他一手格殺近三十名之多，其餘概可想見了。

賭王因為看不慣這位後任老弟的血腥作風，自交任之後，三年來一直甚少與之來往，所以彼此之間雖然說不上有什麼怨嫌，卻也不見得有多親近。現在，這位老弟忽然來此，所為何事？

賭王驚得一愕，連忙滿臉堆笑：「是什麼風將老弟吹來的？坐，坐！」

冷麵秀土冷冷地道：「小弟是來試試賭運，不是來坐的，假如胡兄認為可以，小弟準備下注了。」