每月搜刮所得，已不下十萬兩之巨！

只有一件事，他不明白。

那便是幾個老魔頭何以會讓他知悉這些重大秘密？

是因為他今天的名分迫不得已呢？

還是因為他們已相信這位浪蕩公子是真心歸順呢？

很顯然的，兩者均無可能！

那麼，原因何在？

不料，他這一疑團尚未獲得解答，竟又接連發生一件更令他迷惑不已的事！

第四天，正當會議進行之際，一名值日護法忽然進來報告，說是太原分舵又生變故，分舵來人就在外面，等候傳訊。

花臉閻羅下令叫來人進來。

不一會，一名黑衣壯漢走了進來，花臉閻羅連座位也不給一個，抬頭向來人注目，冷冷問道：「這一次是什麼事？」

黑衣漢子囁嚅地道：「五天之前，全舵三十多名弟兄，忽然一齊得了一種怪病，渾身軟弱無力，昏昏欲睡，武功盡失……」

幾個老魔頭，聞言全是一呆。

令狐平輕咳了一聲道：「這位兄弟，你叫什麼名字？」

黑衣漢子恭答道：「小人曾大牛。」

令狐平介面又問道：「你說全舵弟兄都得了怪病，為什麼你曾兄弟獨能例外？」

幾個老魔頭不由得同時喊出一聲：「是啊」

臉上全露出疑惑之色四對眼光，集中瞪在那名黑衣護法臉上，彷彿將後者生吞下去似的。

那壯漢一慌，趕緊說道：「小……小人……當天奉命去城外辦事，傍晚回到舵中，便發現這情形，然後蘇分舵主就叫小人……」

花臉閻羅攔住道：「有沒有找大夫看看？」

那漢子道：「沒有。蘇分舵主說，如果找大夫，就難免要張揚出去，萬一洩漏了幫中秘密，沒有人擔當得起。」

花臉閻羅點頭道：「這一點倒顧慮的是。」

跟著手一揮又道：「去外邊等。」

那漢子打了一躬，依言退了出去。

花臉閻羅道：「這種氣候，不可能有時疫流行，要有便可能是被人混進幫中，在食物或飲水內，下了什麼藥物。」

獸心翁冷北斗道：「老夫也是這樣想。」

花臉閻羅沉吟了片刻，忽然轉向令狐平道：「辛苦老弟一趟，帶幾個人前去看看怎樣？」

令狐平真有點不敢相信自己的耳朵，他怕是老賊故意以言相試，當下連忙婉辭道：「小弟對藥性所知甚少，恐怕無法勝任，老護法要是改派別人去，比較妥當；幾十條兄弟的性命，非同兒戲。」

花臉閻羅道：「關於藥物方面，自會另外派人；這次事件如果出於人為，就少不得要有一場殺戮。老弟趁此機會露一手給弟兄們瞧瞧，何樂不為？」

令狐平道：「既是老護法有心成全，小弟自然不便推卸。」

花臉閻羅又向廳外喊道：「鬱護法可在外面？你去請‘全才堂’的錢護法和’刑堂’的閔護法，馬上過來一下！」

片刻之後，錢護法和閔護法先後應召來到。

兩人均是藍衣護法，前者高高瘦瘦，手提藥箱，一看便知是個對醫藥深有研究的行家；後者雙目有神，一臉剽悍之色，背後斜佩著一口單刀，大概派給他在採取行動時的幫手。

花臉閻羅向兩人約略說明了任務，然後便朝令狐平道：「人交給你了，祝老弟一路順風！」

令狐平雖然明知道世上絕沒有這等好事，但一時也不願想得太多，聞言起身離座，點點頭道：「老護法放心，本座盡力而為就是了。」

接著又朝錢、閔兩個說道：「你們等在這裡，本座去收拾一下就來。」

令狐平回到住處，向如意吩咐道：「快扮成一名書僮模樣。」

如意怔了怔，問道：「幹什麼？」

令狐平沉下面孔道：「如果你真想離開此地，就別多問。我吩咐怎麼做，你就怎麼做！」

如意道：「你呢？」

令狐平道：「這不是廢話麼？我若不走，單你一人，你能通得過外面關口嗎？」

如意道：「幾個老賊見了，會不會起疑？」

令狐平道：「那是我的事，用不著你來操心！」

如意道：「你的缺點，便是有時膽子太大，大得叫誰看了都害怕，你須知道這幾個錦衣老魔……」

令狐平瞪眼道：「你到底打不打算走？」

如意道：「幹嘛要這樣兇？」

說罷，用眼瞪了他一眼，走去自己房中，再從房中走出來，已變成一名模樣俊秀的書僮。

令狐平帶著如意來到議事廳，指著如意向花臉閻羅道：「帶著她不礙事吧？」

花臉閻羅先是一怔，旋即哈哈大笑道：「酒後吐真言，硬是不假。好，好，好！」

令狐平輕輕咳了一聲道：「老護法如不贊成……」

花臉閻羅雙手齊搖道：「老弟可不要誤會了老夫的意思，你能看中這丫頭，是這丫頭的福氣，一路帶著她，多個人伺候，只有使老夫放心，老夫那有不贊成之理？再說你老弟身懷龍虎令，五堂各級護法，均可任意排程，帶個丫頭出門，又能算什麼？時間不早，牲口已經備妥，快些上路吧！」

令狐平一顆心，這才放落下來。

一行出谷，來到渡口，已是晚茶時分，他料得一點不錯，那三名護法，全將他這位錦衣護法奉若神明，與他們對待另外幾個錦衣魔頭的態度，全無分別！

這時若是換了別人，準會認為這是千載難逢的機會。

不是嗎？一身武功，要帶的人也帶出來了，此時不走，更待何時？

但是，令狐平的想法卻不一樣。

此時即使處身於千軍萬馬之中，他也不會皺一下眉頭，而這種來得容易的際遇，他反要慎重考慮一番。

這次太原之行，就算不是一種陷餅，也必有某種仗恃，使得幾個老魔完全放心他不敢輕動逃脫之念！

儘管他一時還參不透箇中玄機，但他堅信，只有蠢人，才會想也不想，便以為這是一個脫身機會！

渡河之後，天色漸黑，他向錢、閔兩人問道：「今夜就在河津歇下如何？」

錢、閔兩人當然沒有話說。

於是，一行當晚便在河津歇下來。

飯後各自回房，令狐平剔亮油燈，從身邊取出一幅草圖，將如意叫來跟前，鋪開那幅草圖道：「你仔細看清楚，明天到了絳城，我會為你製造一個離開的機會。你從綠城順原路往回走，回到這兒，再按圖出發，大約五天之後，可以抵達中條山丐幫總舵，這便是前往該幫那座總舵的路線圖，看得懂嗎？」

如意朝那幅草圖溜了一眼，抬頭道：「你為什麼不一起走？」

令狐平緊緊皺起眉道：「男人們最大的苦惱，便是你們女人這張嘴巴。我真不知道要說多少遍，才能使你明白！」

如意抿口一笑道：「再說一遍就夠了！」

令狐平耐著性子道：「好！我現在只問你一句，假如換了你是花臉老魔，你會不會像今天這樣，放心讓我帶人走出來？」

如意頭一搖道：「不會！」

令狐平道：「那不就得了？你難道以為這趟太原之行，是幾個老魔大發慈悲，故意賜給我這位浪蕩公子的一個脫身機會不成？」

如意眨著眼皮道：「假使你現在一走了之，他們能將你怎樣？」

令狐平道：「你說呢？」

如意思索了片刻，喃喃地道：「是的，這一點果然耐人尋味，幾個老魔頭應該不會這樣好講話，隨隨便便就讓你帶著一批人……」

令狐平接著道：「那麼你還要不要逼著我跟你一起離去？」

如意輕輕嘆了一口氣道：「總是你對……」

第二天，傍晚時分，一行來到絳城。

落棧之後，令狐平問道：「這裡誰最熟？」

三才刀閔全壽答道：「卑座曾經路過幾次，護座有什麼吩咐？」

令狐平道：「城裡有沒有像樣一點的酒樓？」

三才刀道：「南大街有一家古風酒樓，聽說菜還燒得不錯。」

令狐平道：「走！大家喝一杯去。」

如意搖頭道：「我不去。」

令狐平道：「為什麼？」

如意皺眉道：「婢子不知道是不是受了風寒，有點不舒服。」

令狐平道：「留下一個人看家也好，咱們走吧！」

出了客棧，令狐平低聲道：「那丫頭不來，正是求之不得。除了這座古風酒樓，閔護法可知道這城中另外還有什麼好的去處？」

三才刀先是一怔，旋即會過意來，低聲笑道：「護座跟著大夥跑就是了！」

結果，四人去到一家妓院，直鬧到二更左右，方才盡興而近。

如意當然早已不在了。

令狐平自是「震怒非常」。但據店家說，他們前腳離棧，那書僮後腳跟著走了，有了這一陣子，又不知道去的方向，當然無法追趕。

錢、閔二人一再勸慰，並說幫中有的是妞兒，令狐平才算稍稍平下氣來。

這一夜，他睡得特別舒適因為他已經再沒有任何牽掛了。

翌日，一行繼續上路。

一路上令狐平顯得甚是悶悶不樂，其實他是在苦苦思索幾個老魔頭這次放他出來的真正原因。

錢、閔二人見他心情不佳，誰也不敢多開口。

這樣一來，走得反而快了。

三天後太原在望。

魔幫太原分舵，是設在一家棺材店的裡院。

分舵主姓蘇，名光祖，外號「瞎眼判官」；是個肥胖如桶，腦袋卻小得像拘椽的傢伙。

曾大牛的報告一點不錯，分舵中的二三十名幫徒，一個個都像沒睡足覺似的，臉色蒼白，呵欠連打，一點勁道沒有。

令狐平以錦衣護法身份，當然少不了要盤問一番。

可是，問來問去，一點點頭緒也沒有，那些傢伙除了打呵欠，只會搖頭，根本問不出個所以然來。

令狐平只好吩咐那位同來的回春郎中錢山濤，先為各人診察苔色和脈息，看是得的什麼病症。

回春郎中將眾幫徒輪番檢視了一遍，蹩額沉吟，半響不語。

令狐平輕輕咳了一聲道：「錢護法……」

回春郎中抬起頭來，嘴角動了一下，欲言又止。

三才刀闊全壽見了這情形，知道回春郎中當著這麼多人，有話不便直說；於是轉過身去，向那位分舵主瞎眼判官蘇光祖揮揮手，示意後者先將一干幫徒帶離屋中，等召喚時再進來。

回春郎中俟分舵中那批幫徒全部退去屋外，屋中只剩下他們從總舵來的三巨頭，才向令狐平低聲說道：「報告護座，這件事恐怕有點棘手。」

令狐平注目哦道：「什麼地方棘手？」

回春郎中低聲接著道：「適才經卑座仔細診察之結果，正如宰父護法所預料，眾人之症狀，個個相同，的確是出在飲食方面……」

令狐平道：「是又怎樣？」

回春郎中道：「不是卑座說句洩氣的話，對方這位下毒之人，他在藥物方面的知識，顯然遠在阜座之上。」

令狐平道：「所以你亦為之束手無策？」

回春郎中道：「卑座目前只能做到不使病情繼續惡化，要想根治，恐非卑座所能。」

令狐平道：「那怎麼辦？」

回春郎中道：「除非能設法找出對方所使用之藥物名稱，否則卑座實在無能為力。」

令狐平道：「當今武林中，擅使毒物者，屈指可算，在你們這一行中，你以為何人較為可疑？」

回春郎中沉吟道：「這個……」

令狐平心中一動，忽然想起一人，於是接著道：「四川唐家，結怨太多，近年來已甚少涉足江湖；代之而起的，據說是一個名號‘談笑追魂’，自稱‘談笑書生’，名叫尤勝唐的傢伙；錢護法以為會不會是這個姓尤的耍的花樣？」

回春郎中確是吃了一驚，抬頭道：「什麼？護座還不知道，您提到的這位‘談笑追魂’尤勝唐，他就是我們那位‘全才堂’堂主？」

令狐平聞言微一呆道：「原來……」

回春郎中似有所悟，點頭又接道：「不錯，卑座想起來了，那天一定是護座多喝了幾杯酒。卑座記得，當時宰父護法曾為護座一一介紹東西兩席的黃衣護法和五堂堂主；護座可能因為人多聲雜，沒有在意。」-