宋家村仍是老樣子。

二十多家住戶，稀稀落落的散在一條小溪的四周，小溪曲曲折折的從村子中穿過，在村尾有座枯木小橋，宋大爹的朝南三開間，便在小橋的北端。

黑心書生羊百城的確派人前來調查過，那個調查的人便是死去的鬼影子焦戈。

鬼影子焦戈是個很小心的人，三郎信任他，便是信任他的這份小心。

當鬼影子焦戈前來調查時，他所聽到的，也全是事實。

那些皮鼓銅鑼、流星錘、鋼索、雲梯、生鏽的刀劍等等，至今也仍陳設在宋大爹的堂屋裡。

只可惜他不知道「宋大爹」就是當年大名鼎鼎的「魚龍掌」宋知義，不知道全村的男女居民，全是王屋的門下弟子。

有很多人，本身從不迷信鬼神，但在上了年紀之後，卻忽然一反常態，吃齋持戒，信起佛來。

這是什麼原因呢？

有人說：這是因為一個人上了年紀之後，在雄心壯志消沉之餘，往往閉起眼來第一眼想到的事便是死。

而一個人愈是自感去日無多，也就愈擔心自己有一天會突然長眠不起。

於是，受了一些功世善本的影響，認為要想增加壽算，惟一的辦法就是一心向佛，求菩薩慈悲，邀神靈保佑。

也有人說：老年人吃齋念佛，並不全是為了想多活幾年，也有一些為修來世。

因為一個人在漫長的一生之中，多多少少總不免有過幾樁虧心事，年輕時尚不覺得怎麼樣，一旦老了，細細回想起來，便覺良心難安，為了來世能夠再投人胎，只有趕緊懺悔，向神明低頭。

當然也有人是為了其他的原因譬如宋大爹就是一個很好的例子。

宋大爹坐在門口，手裡拿著申念珠。

這位已經交了棒的王屋前掌門人，除了一雙眼睛，就像所有年高德劭的武林長者一樣，有著一副令人望而生敬的慈祥面貌。

高高的顴骨，寬廣的額角，兩鬢雖已斑白，臉色卻仍然紅潤有光。

尤其頷下那把黑得發亮的落腮美髯，更使這一位以一手詭異掌法名滿一時的武林耆宿，看上去有著一種凜不可犯的威嚴氣概。

至於這位魚龍掌的一雙眼睛，說起來就有點令人不敢恭維了。

普通人的眼睛。黑珠與白仁，都有一個相稱的比例。

而這位魚龍掌的一雙眼睛，黑珠卻只有常人的三分之一，其餘的部分，全是白仁，就像兩顆綠豆殼在一對剝了珠的白果上，同時這兩顆綠豆的位置，還不是在白果的正中央，而是在正中偏上，靠近上眼皮的部位。

一個人如果心中有事，兩眼常會不經意地往上翻，但普通人的眼睛，不管如何向上翻，多少總會留下一點黑珠子在外面，而這位魚龍掌，兩眼只須向上輕輕一翻，便可毫不費力地將一雙黑珠子全部隱去上眼皮的背後，使他看起來，完全像個瞎子。

鬼影子焦戈回去報告，說他是個雙目失明的老人，原因也就在此。

其實這種黑珠少，白仁多的眼睛，在相書上乃是鷹目的一種變形，有著這種眼睛的人，非但無礙於視力，有時視力往往較常人為優。

魚龍掌的這雙眼睛，在儀表上雖然有礙觀瞻，但是在這位王屋前掌門人本人來說，他這雙眼睛卻無異是一雙無價之寶。

當他尚未成名之前，他這雙眼睛，曾不止一次助他在險惡的戰局中轉危為安，也曾使無形的對手大上其當，送卻性命。

那些對手都跟鬼影子焦戈犯著一個相同的錯誤，以為他們這位對手視力上有毛病，而他便也將計就計，佯賣破綻，視如不見。

結果，對方以為攻的是偏門，卻不料他早已伏兵以待，一場生死搏鬥，往往因對方一念之誤，而提前結束。

那麼，如今這位魚龍掌手不離念珠，是不是就因為他這一生之中，像這一類的詐術用得太多，使得他老來天良發現，不得不藉吃齋念佛，以求減輕內心的疚責？

要想知道答案，簡單之至。

如果你有機會，你只須拿起他那串念珠，在手上掂一掂它的分量，你就不難恍然大悟了。

原來這位魚龍掌的一串念珠，就跟羅七爺的那支旱菸筒一樣，只是為了配合身份的一種裝飾品，如果說它是一種武器，當然更為恰當。

這一百零八顆念珠，看上去雖與一般念珠無甚分別，實際上均系精銅鑄成，以這位魚龍掌敏銳的目力和過人的手勁，敵人只要來至百步之內，就休想還能全手全腳離開。

冬天的陽光照在身上，有時也跟春天一樣，會使人有一種懶洋洋的感覺。

這位王屋前掌門人舒適地躺在太師椅上，雙目閉合，呼吸均勻，那串沉重的念珠，已從手上滑落下來……

就在這時候，小溪對面麥田裡覓食的鴉群，突然哇的一聲，拍翅驚飛而起。

魚龍掌迅即警覺地睜開眼皮。

柏木小橋上，走來一名衣著樸素的少年人。

魚龍掌眼裡登時露出一股喜悅的光彩，他似乎有一種預感，愛孫女今天一定會回來，結果他一點沒有料錯，愛孫女果然回來了。

祖孫相偕入室之後，宋巧巧迫不及待地道：「無情金劍著人來過沒有？」

魚龍掌點點頭道：「來過。」

宋巧巧道：「來人有沒有將楊家莊那邊的情形全部告訴爺爺？」

魚龍掌道：「提是約略提了一下，不過不夠詳細。說是有個什麼姓方的，是幫裡的副幫主，其人武功之高，幾乎與天殺星那小子同樣可怕，並說此人使用的武功，是失傳已久的驚天三式。我真不知道，這傢伙是不是嚇昏了頭，在胡說一通。」

宋巧巧忙道：「這事一點不假，來人也許沒有能夠說清楚，這些訊息，都是我告訴他們的，也是我要他們來的。」

魚龍掌怔了一下道：「驚天三式真的有了傳人？」

宋巧巧嘆了口氣道：「何止如此，出人意外的事，還多著哩！」

魚龍掌忽然眼珠子一轉，指指屋外，壓低聲音道：「你回來時，後面有沒有人跟蹤？」

宋巧巧搖搖頭道：「沒有。」

魚龍掌道：「那就不用著急，先坐下來，慢慢談吧！」

於是祖孫兩人搬了凳子，在近門處坐下，因為這樣可以看到外面，不虞有人竊聽。

宋巧巧先將入幫經過，以及楊家莊那邊的情形，詳細說了一遍。

最後非常興奮地道：「不過，現在的形勢，對我們有利多了。昨天那個天字組的統領忽然將我喊去一邊，表面上聲稱要傳授我他那門絕戶刀法，其實他是要找機會告訴我，他根本就不是什麼人屠張弓。」

她忽然停下來，笑了笑道：「爺爺，您猜猜看，您猜這人是誰？」

魚龍掌道：「誰？」

宋巧巧笑著一字字地道：「黃山掌門人蕭妙姬的表哥！」

魚龍掌一哦道：「小子叫什麼名？」

宋巧巧道：「吳亥生！口天吳，亥時的亥，生死的生。」

魚龍掌喃喃重複道：「吳亥生……」

他眨著眼皮又道：「小子跟蕭家丫頭是什麼樣的表親？」

宋巧巧道：「是蕭妙姬舅父的兒子。他說，蕭妙姬的母親，是他父親的小妹。只是我忘了問他父親的名字。」

魚龍掌一愣道：「是蕭丫頭母親孃家的人？你丫頭沒有聽錯？」

宋巧巧道：「爺爺也真是，我又不是三歲的小孩子，怎會連話也聽不清楚。」

魚龍掌緊接著又道：「而你也承認了你真正的身份？」

宋巧巧道：「他既是黃山掌門人的表哥，又不是外人。我為什麼不承認的。」

魚龍掌忍不住深深嘆了口氣，微微搖頭，良久不語。

宋巧巧有點迷惑，問道：「難道爺爺以為……」

魚龍掌輕嘆著道：「總算你丫頭命大，這次活著出去，居然還能活著回來！」

宋巧巧瞪大了兩眼道：「爺爺這話什麼意思？」

魚龍掌忽然面現怒意，哼了一聲道：「什麼意思？說你丫頭糊塗！」

宋巧巧發呆道：「我糊塗？」

魚龍掌翻著豆眼道：「你丫頭為什麼這樣快就暴露出自己的身份？你可知道蕭丫頭母親的孃家根本就不姓吳？」

宋巧巧聲失聲驚呼道：「有這樣的事？這樣說我是上了那小子的當了？」

魚龍單冷笑道：「只是上當，還是小事。」

宋巧巧又氣又恨又慚愧，忍不住跺足道：「好一個奧小子，居然敢叫姑娘上當，姑娘這次回去，不給他小子一點顏色看看，諒他還不知道我千面玉女的厲害！」

魚龍掌白果眼一翻，側臉悠悠道：「你丫頭還想回去？」

宋巧巧氣鼓鼓地道：「怎麼不回去？單是衝著這小子，我就非回去不可，否則這一口窩囊氣，我怎麼也咽不下去！」