進入書房後，錢大官人顯得甚為不安地注目道：「蘇兄邀見小弟……」

蘇天民朝門外望了一眼道：「在這裡說話不礙事吧？」

錢大官人點點頭道：「無妨。此房為外賓接待處，非經小弟傳喚，裡院上下，當不致有人闖進來，蘇兄儘管放心就是。」

蘇天民臉色一整，莊容緩緩說道：「蘇某人此舉，雖跡近賣友求榮，然經蘇某人思考再三，深覺食人之祿，忠人之事，就道義立場而言，如予隱而不宣，終覺於心難安也……」

錢大官人神色微動，但仍力持平靜故作不解道：「蘇兄此語何謂？」

蘇天民沉聲接著道：「假如大官人信得過，蘇某人願意在此建議一聲，那位賀金風老弟，大官人似以提防一二為妙！」

錢大官人輕輕一哦，未有其它表示，他似乎在靜待蘇天民將話說完。

蘇天民沉聲接下去說道：「昨日二更過後，蘇某人於睡夢中為隔室一聲輕響所驚，悄悄掩出檢視之下，說什麼也沒有想到，竟是那位賀老弟在作越軌之行！不瞞大官人，在下，蘇某人亦非省油之燈一當時雖未獲主人許可，然因事出非常，權衡輕重之餘，乃即尾隨跟入，一直綴至裡院一座紅樓……」

昨夜，這位錢大官人於紅樓中，系屬事後警覺，臨事指派陳姓文士跟蹤追查者，對發生在紅樓以前的一段，並不清楚。所以，他這時一聽蘇天民說及黃衣少年入院經過，不自禁脫口催促道：「是的，以後呢？」

蘇天民之所以有此一頓，其意即在潛察對方之反應，當下頭一點，緩緩接下去說道：

「小子縱登樓頂之後，也許是膽虛情怯之故，僅稍作張望，便即折身落地」

錢大官人不住點頭，他自信以他一身過人成就，來人如在樓頂停留甚久，當然不會逃過他的耳目。

在蘇天民來說，他當然不肯洩露最重要的一部分。同時，蘇天民發現另外一件事實，便是一如他所預料的，對方顯於昨夜即已識破他與黃衣錦兒之行藏。

為了遷就事實，蘇天民決定對夜來經過不如掩飾！

蘇天民迅忖著，一面從容接下去道：「小子循原路回到前院，蘇某人滿以為小子也許只是出於一時好奇，既無所獲，或將作罷，不意事有出意表者，小子回返宿處，原來竟是為了不放心蘇某人！小子在蘇某人窗下，貼耳細聽，見無若何異狀之後，身形頓而復起，竟又再向外間飛縱而去！」

錢大官人不期然將頭一點，他參照陳姓文士之告，顯然甚為滿意蘇天民之不瞞不欺。

蘇天民徑自繼續說道：「蘇某人至此，一不做，二不休，決定一路跟到底，出了府門，小子沿前街側巷左拐，最後落腳在一座寺觀之上，蘇某人亦不識那座寺觀何名……」

錢大官人頷首微笑道：「叫玄妙觀！」

蘇天民也跟著點了點頭，說道：「是的，很像一所道觀小子四下略一掃視，旋即飛身下殿，蘇某人不願打草驚蛇，所以未敢攏得太近。當時只聽得殿中人語隱約，對方聲音蒼老，小子晤見者，似是一名老人。

至於老少兩人交談之內容，由於聲浪太低，一時甚難辨察。

之後，沒有多久，蘇某人聽得老者發出一聲叮嚀，知道小子將退出，乃搶先轉身返府。

以上為昨夜之全部經過，蘇某人適才去無人之處，幾經思考，一再斟酌，最後決定應將詳情稟陳於大官人之前，才是正理，惟此乃蘇某人片面之詞，未悉大官人信也不信，蘇某人言盡於此，尚望大官人今後小心，蘇某人亦擬就此請辭！」

錢大官人顯得甚是感奮，趨前一步，緊緊執起蘇天民雙手道：「小弟何幸，竟能交上你這樣一位血性朋友；此一端，也就不枉錢某人好客一場了！」

蘇天民連忙遜言道：「大官人好說。」

錢大官人放開手，誠摯地道：「小弟有眼不識泰山，一直未能看出蘇兄竟具超人身手，未知蘇兄之師承，可否賞臉見告？」

蘇天民早有成竹在胸，他知道，對方既已識破行藏在先，對於自己一身輕功，遲早必須有所解釋，所以，他在入府之際，即曾預為籌措。

他聽鬼帝說過，這套「鬼影迷魂身法」，粗看頗與華山「金龍」及青城「紫燕」兩種身法相近，他日如想推託，不妨轉嫁於這兩派頭上。

蘇天民當下乃依預擬之說詞，不假思索的從容說道：「說起小弟之師承，大官人容或難信。」

「小弟祖籍涼州，幼蒙異人收錄，僥倖習成一身武功，惟困恩師絕口不提江湖事，故始不悉己身之武學源出當今哪一宗派，這樣直至三年前偶過華山，與華山一名弟子誤會交手，才蒙該派一名長老指出小弟之恩師，原來就是青城一派退隱之上代掌門人！」

錢大官人頗感意外道：「‘掃花叟’？」

蘇天民點點頭道：「正是！」

錢大官人詫異道：「‘掃花叟’當年不是因與‘毒帝九尾姬’交手，結果傷重不治而早就去世了麼？」

蘇天民不期然一身冷汗。鬼帝只叫他向華山青城兩派「轉嫁」，卻未指示轉嫁之法；青城派上一代掌門人姓甚名誰，本來就只有天知道；至於「掃花叟」已死於「毒帝」之手，自然更非他始料所及！他滿以為喀說一通，對方也許不會深究，沒想到其中竟牽涉一件武林知名公案，說來也真是天公太不作美了！

不過，話是死的，人是活的，蘇天民當然不肯就此窘在當場。

須知目前一個應對不當，受窘尚是小事，因而丟命，都不一定，他哪能不思彌補之策？

所以，蘇天民這時先發出一個淡淡的微笑，接著哂然道：「是的，家師那次，據說傷得的確很厲害，不過，如說家師業已於當年不治身死，試問，屍首是誰收殮的，有人能夠指證不能？」

錢大官人緩緩搖頭道：「這倒未曾聽人提及。」

蘇大民心神大定，於是接著莊容沉重地道：「關於這段往事，小弟原先亦不清楚，其後從華山那位長老口中，小弟方才知道，家師結果系由刀帝聖丹子所救活……」

錢大官人忍不住點頭插口道：「是的，再沒有他人能具此能耐了。」

蘇天民不敢深談下去，隨將話鋒一轉，冷冷接著道：「所以，小弟今天對於九帝中人，可說有恩有怨，大丈夫講究恩怨分明，總有那一日，蘇某人只要……」

錢大官人目光一閃，微笑截口道：「快意思仇，機會就在跟前，蘇兄其有意乎？」

蘇天民暗道一聲：好，上路了！

當下故意一怔，作茫然狀道：「大官人意思……」

錢大官人微微一笑，低聲道：「此地非說話之所，走，咱們去裡院詳談，不過，請蘇兄可得先將辭意打消才好！哈哈哈哈！」

低笑聲中，主賓相將出房。

走出書房，錢大官人手臂微揚，示意蘇天民放輕腳步。然後，主引賓隨，小心避開正廳，悄然由廳側夾道中向後院走來。

經過三四重院落，最後，主客兩人來至後院一座暖廳中。

這座暖廳，顯為內府禁地之一；廳內陳設，精美雅潔；滿廳一片衣香鬢影，環佩叮噹，燕語盈耳；穿廳出入者盡為雲髻高湧，長據曳地，眉目如畫，體態炯娜之青年佳麗；初來乍到之下，幾令人有置身眾香幻境之感！

最使蘇天民感到外的是；大廳中央，殘枰未收，爐燼方囗，在棋幾下首一張高背太師椅上，一名布衣老者，正在瞑目養神。看清之下原來此老不是別人，赫然正是那位全身骨頭看上去總重不及四兩的陳姓老文士！

蘇天民暗道一聲慚愧，同時，警惕之心，油然而生。

前此，在平遙天王府中那位病鬼似的符老，所給予他的印象委實太深刻了！

錢大官人一腳跨入廳內，立即爽聲高笑道：「來，來，來。陳老，我來為你們兩位重新介紹一下！」

眾伺姬舉袖掩面，紛紛退向廳角。那位由「陳老夫子」一下改為陳老的「陳姓」老文士，緩緩睜開眼皮，目側蘇天民，點點頭含混地哼了一聲，人於太師椅上，卻未移動分毫，神色冷漠，據傲逼人，迥非前此之昏聵老態可比。

蘇天民佯作不解題意，走上一步，拱拱手笑道：「我看不必了」

錢大官人扭頭笑道：「這可省不得。」

蘇天民故裝詫異道：「昨天不是」

錢大官人笑而不答，轉過身去擊掌道：「香姬何在？」

廳角，一名絳衣佳人越列淺福道：「賤妾在此！」

錢大官人三指一豎，那名被喊做香姬的絳衣女子，恭應一聲是，立柳腰輕擰，碎步退去。

蘇天民正納罕間，另外兩名白衣女子，適時將一張錦椅送至。

錢大官人伸手一託道：「蘇兄請坐！」

蘇天民剛剛依言坐定，綠衣香姬，業已去而復返，玉手上託著一隻朱漆圓盤，盤中盛著一隻彩穗錦囊。

錢大官人取出盤中錦囊，手臂微揮，香姬退下。

錢大官人將香囊輕輕撫弄了一陣，抬頭笑道：「蘇崑最近有否到過河洛一帶？」

蘇天民微吃一驚，趕忙定神笑答道：「今年春問，曾打豫北經過一一大官人要問的，是不是有關開封那座洞仙山莊的種種傳聞丁’錢大官人一愕，面露羨色，脫口讚歎道：「蘇兄神思好靈敏！」

說著，頭一點，注目接下去道：「是的，對該莊那些武士，蘇兄觀感如何？」

至此，蘇天民已然漸有所悟，當下故意沉吟了片刻，緩緩說道：「對於該莊那次武擂，小弟雖未能躬逢其盛，惟據茶樓酒肆之傳達，則已無異於親臨目睹依小弟看法：該莊五級以下之三級武士，不但氣質難稱上選，即以身手論，亦不過在於通常一二流高手之間而已。迨至四級武士，則漸有可觀，方今名派掌門，想來不過如是！」

錢大官人擊膝大聲道：「中肯至極！」

連對面那位要死不活，一直瞑目枯坐，似乎已經入睡的陳老，這時也止不住輕輕頷首，微露稱許之意。

蘇天民眉峰微蹙接著道：「所可惜者，即九帝方面始終無人敢於現身露面，據江湖傳言，洞仙山莊一名三級武士，其功力即不下於九帝中任何一帝，而該次武擂，僅及四級武士而止，說來實屬遺憾萬分……」

錢大官人忽然大笑道：「此憾可補也！」