最後，鬼影子在一座黝黝的山洞口停下來，頭向洞中一探，壓著嗓門喘聲急呼道：「呼延師父，大事不好，黃毛虎和大頭已為賊人謀害，神行老張正在滿山潛索，請呼延師父速作準備！」

蘇天民安步走出山區，深佩鬼帝的料事如神，這就叫膽大贏膽小，除此一著，恐怕怎麼樣都沒有如此太平就能脫身。

走出山區，蘇天民確定身後無人跟蹤，趁著天色正暗，真氣一提，逕向澠池方面奔去。

他這時系按鬼帝所授心訣運氣，身形展開，果較往日輕靈順心。

蘇天民喜不自勝，他在拳掌方面，除火候尚差外，已足脾脫當今一派高手而有餘，如果輕功再上層樓，便不差九帝諸人什麼了。

天亮後，蘇天民將外面布衣脫去，並將臉上第一層易容膏化淨，轉眼之間，頓然又是一名勁裝鏢師。

蘇天民心惦古玉蓓和夏侯芳兩女下落，所以在澠池僅草草吞下幾個粗麵饅頭，便又繼續向西奔行；中午渡河，抵平陸，折向北上，再奔聞喜方面，傍晚在安邑附近一個小鎮歇下腳來。

據鬼帝說：「仙帝馬大年並不住在什麼名山大川中，而是住在太原附近，詳細地點無人清楚，不過在太原城裡幾家有名的茶樓一定可以找到此人。

因為仙帝嗜茶而不嗜酒，幾乎一日不可無此君，但自己孤家寡人一個，懶又懶得要死，是以一些有名的茶樓便成為日常必去之處！」

鬼帝又說：這位五行惡駝自當年灰心江湖以後，平日除了喝喝茶，偶爾下上兩盤臭棋外，甚少出門遠行，如無特殊事故發生，定然不致空勞往返；問題只在到時候能不能請得動！

蘇天民對鬼帝這番話細予品味，愈想愈為古玉蓓和夏侯芳兩女擔憂！

不是麼？仙帝既無遠離太原之理，兩女就該一找便著，縱然俠駕難邀、邀請者本人也不應一去杳如黃鶴啊？

所以，蘇天民最後斷定，兩女可能已應了鬼帝對古玉蓓之第二項估計，在來或去的半路上出了意外！

現在，他是第三個，又走在這條路上了。

去太原，用不著多急，走得快和慢，上下最多不過相差三兩天，他倒是得留意一路動靜，看問題究竟出在什麼地方！如有線索可循，在他認為拯救兩女實比催請仙帝重要得多！

所以，蘇天民想通以後，便決計在小鎮上歇一宵再說。這座小鎮雖不大，但為前往太原必經之途，在形勢上，仍不失要站之一，他不能放過任何像這樣的地方！

用過晚餐，蘇天民間客棧夥計，鎮上可有什麼可去之處，夥計頭一搖道：「只有幾個‘土貨’………」

蘇天民知道夥計誤會了他的意思，雙頰一熱，連忙拿話支開。

接著，蘇天民信步出棧。

這座小鎮，一共不過四五十戶人家！出鎮有著兩條黃泥大道，一向聞喜，一通安邑；小鎮右首，極目處便是有名的中條山脈，峰巒隱疊，綿亙起伏，此刻在蒼茫夜色中只能見到一抹浮影。

自山腳下望回來，荒草蔓衍，全是一些瘦瘠的旱田。在這種小鎮上，蘇天民知道，提高警惕是不錯的，要想有所發現，當然沒有可能。

於是，蘇天民轉過身，再向鎮上走來。

這時鎮上已是家家燈火，戶戶掩扉，蘇天民正行踱間，鼻中忽然嗅及一陣羊肉香味；他停下腳步一看，在左前不遠的一排土牆草屋內，此刻正有一陣陣笑語傳出。蘇天民知道，羊肉香味可能便是打這一戶人家飄送而出。

但是，蘇天民雖因而食慾大動，然亦無可奈何，因為這一戶人家非店非肆，顯然只是三五好友在閉門自快朵頤，有銀子亦無用武之地！

蘇天民打門前戀戀而過，忽然，一陣語音傳來，蘇天民不期而然放慢腳步。

只聽屋中一人帶著幾分酒意笑道：「這趟南貨，賺錢是小事，倒是在平遙看到一幕怪現象，實在值得一提唔這事想來的確太怪。」

屋中其他人七嘴八舌催促道：「說來聽聽看，看看多怪，快！」

先前那人清了一下嗓門，開始說道：「那天，當我經過城中三臺酒樓樓下時，忽然看到樓下牆角里正坐著一位破衣先生，那老先生年紀總在六十以上。面黃肌瘦，兩眼無神，倚坐在牆角下，垂首呻吟不已，似乎發了什麼毛病，那時圍觀者甚眾，可是就沒有一個人肯生出一點慈悲心………」

有人搶著插口道：「結果還是虧了你李大寶？」

先前那人一聲乾咳，似甚尷尬的頓了頓說道：「不……我……當時……因為要趕路，所以，咳咳，後來，不，就是這個時候，南門方面一陣鸞鈴響起，忽然出現一名面目俊秀的藍衣書生。於是圍觀閒人紛紛讓道，馬上那名藍衣書生於瞥及牆角那位老人後，不禁一咦勒定坐騎，轉向身邊一名閒人問道：‘這位老丈怎麼了？’聽口音，藍衣書生似乎不是當地人。

被問的那名閒人答道：‘不知道，這位老先生看來也是外地人，昨天晚上就到了這裡，大概是什麼地方不舒服吧？’藍衣書生詫異道：‘怎不請個大夫看看？’

那人笑笑道：‘誰出銀子？’藍衣書生彷彿很生氣，當下板起臉孔，一聲不響便自馬背跳下，大踏步向老人坐身之處走去。」

述說者至此語音一頓，好像正在伸手去端酒杯。

屋中有人喃喃道：「這算什麼………」

先前那人為了搶著說話，似乎被酒嗆了一下，咳了好一陣，方才緩過氣來說道：「不不不，且慢，我的話還未說完呢……咳，咳咳……後來，不，就在當時，我說到哪裡了？噢，對了，那名藍衣書生大踏步向老人坐身之處走去走近之後，不知藍衣書生低聲問了幾句什麼話，只見破衣老人連連點頭，狀至可憫。於是，藍衣書生伸出一條手臂，想將老人扶起，老人掙了又掙，方才伸出一隻瘦如雞爪，僅剩皮包骨的右手，顫巍巍的搭去藍衣書生手腕上。」

有人不耐道：「大寶，你別說得這樣嚕裡嚕囌的好不好？」

李大寶輕輕嘆了一口氣，沒有馬上開口。

另外一人道：「別聽這癩子的，大寶，你說下去，後來呢？」

李大寶又嘆了口氣：「後來，唉，沒有啦！」

眾人大譁，紛紛責難道：「李大寶，你他媽的，吊什麼胃口？這也能算怪事奇聞拿出來講給人聽？」

這時，屋外竊聽的蘇天民，一顆心卻止不住急速跳動起來，因為蘇天民已聯想到可能是怎麼一回事了。

屋中那位李大寶，此刻無可奈何的接著道：「你們一定要將故事聽全，我說是無所謂的，怕就只怕你們聽了也許不肯相信。」

「相不相信，是我們的事，你他媽的總得說完才是道理呀！」

「好的，你們聽著事後有人說，那老人一定會符法這一點，我李大寶也深深相信。當時情形是這樣的，老人五指一下找著那名藍衣書生手腕之後，只見藍衣書生猛打一個寒噤，頓時臉色發白，雙目痴直，像一下變成了一座木頭人似的。老人緩緩站起皺起眉尖喃喃道：‘老弟，你看上去也好像要找個大夫看看才好！’」

「有這等事？後來呢？」

「後來，一老一少相將挽摻而去，誰也弄不清，究竟是小的扶著老的，還是老的在扶著小的………」

蘇天民快步回到小棧內，閉上房門，支頤深思。

那位李大寶，是門外漢，當然不悉箇中奧妙；而蘇天民則心中洞然，老人使的，正是內家登峰造極之手法：「鎖陽功」！

右腕為人身少陽百脈之樞紐所在，一旦受制，任你武功再高之人，也必將能為盡失，而只有聽由對方自由擺佈。

「鎖陽功」原為少林失傳絕藝之一，武林中早已無人精於此道，沒想到今天武林中竟又有人用以克敵！

這套武學據說並非人人可練，條件之苛，令人咋舌，一須天賦過人，二須傳授得法。

另一點便是一生不得親近女色，一旦破戒，馬上前功盡棄。這一點，正是這種絕學以前始終只能在少林一派代代相傳之原因。

現在，蘇天民所想知道的，就是那位藍衣書生，是否即為夏侯芳？

此一疑問，蘇天民能夠自下肯答：百分之一百不會錯，就是夏侯芳！

底下兩個問題是，那病老人是何來路，他現在又該怎辦？那位病老人，也許與洞仙山莊有關，也許沒有，因為，洞仙山莊內，到目前為止可能還沒有延請到這等高人！至於他目下應採何種步驟，更是個煩人問題。

第一、事情雖然是在平遙發生，但並不代表病老人仍在平遙附近。

第二、他就是千方百計將病老人找著，雙方功力相差如此之遠，他又能怎樣？

再說一句：就是換了九帝中人來，又能怎樣？

蘇天民幾乎是徹夜未眠，第二天，天一亮，他首先下定的決心是，不論如何，先趕去平遙再說！

夏侯芳遭遇如此，古玉蓓的遭遇也可能差不到哪裡去，那麼，在到達平遙之前，一路也許不會再生枝節，蘇天民這樣一想，立即改變行程方式，當天買下一口坐騎，日夜兼程，加鞭急趕，三天後，平遙在望。

到達平遙，人馬俱都疲累不堪。

沒有充沛的精力，是什麼事也辦不了的。所以，蘇天民進城第一件事，便是找個客棧，矇頭大睡。

這樣，經過一夜酣睡，蘇天民終將一身元氣完全恢復過來。

下一步，怎麼做呢？蘇天民沒有什麼好主意，覺得只有先去那座什麼三臺酒樓看看，看能不能在無意中有所發現；或因而觸發靈機，想到什麼萬全之策。

蘇天民天生穎悟，加上近一年來之磨練，見識與經驗，與日俱增，他來到三臺酒樓，叫酒點菜，表面看去，似乎純為吃喝而來，雖然身邊無人留意於他，他也絕不向堂棺或近鄰酒客多問一句！

他只是用眼觀察冷靜的觀察，謹慎的觀察。用思維去思索廣泛的思索，敏銳的思索。

酒樓內外上下，當然不會再有那位病老人出現；事實上蘇天民亦未作如是期望。

這種事不會有僥倖存在，也絕非常人之智慧所足應付，同樣的，耐性亦為不可或缺的條件，他得等待。

第一天，一無所獲，但是，蘇天民並不灰心。

因為他尚未擬定進行的方針，前面說過了，若只憑盲目去碰，是碰不出什麼結果來的。

又經一夜思考，蘇天民毅然決定，照自己的想法做，鬼帝之告誡，暫且丟去一邊！

他設法弄來一套半新不舊的行頭，整個恢復本來面目，悄悄另換一家客棧，然後裝得風塵僕僕地再向三臺酒樓走去。

不入虎穴，焉得虎子？他這樣做，便是準備以身作餌！

蘇天民穿上舊衣，是為了配合趕過長路之模樣，但是，他那一副勃發英俊，則是任何陳舊衣服所掩蓋不了的。所以，蘇天民第二天再度登臨三臺酒樓，立即引起滿樓酒客之注目。

蘇天民叫過酒菜，吩咐夥計稍為快一點，表示吃過了要趕路。

不知是湊巧，抑或出於有意安排，蘇天民的酒萊送到，樓梯上一陣登登腳步響，跟著上來一對鮮衣青年男女。

蘇天民似有預感，這對青年男女一現身，他便覺來的這兩名年輕人來路不比等閒。