花十八微微一笑道：「依你的意思，我該什麼時候來？」

她又笑一笑，接道：「‘僱’一班吹鼓手，於光天化日之下，坐著人抬大轎來？」

丁二爺冷冷地道：「你應該知道我不會少了你這個月的銀子。」

她果然是要賬來的。

他們是什麼關係？

要的又是什麼賬？。

花十八忽然嘆了口氣道：「我果然來的不是時候。」

她說著，緩緩起身，準備離去。

丁二爺眼珠轉了轉道：「剛才進門時，你說什麼？」

「我說恭喜您二爺。」

「什麼事值得恭喜？」

「恭喜你丁二爺有眼光！」

丁二爺怔了怔道：「什麼眼光不眼光？你到底在說些什麼？」

花十八緩緩坐下，又嘆了口氣道：「您二爺要是早來這一手，這些年來，事實上根本就不必承受這麼多的苦難。」

丁二爺的一張面孔又漲得血紅。

他的處境瞞不了花十八。

花十八說他有眼光，究竟意何所指，他雖然還不清楚，花十八現在這幾句話，他還是聽得懂的。

花十八緩緩接下去道：「同樣的情形，如果你二爺早有這番決心，這些年來，你其實也大可不必在我身上花費成千成百的銀子。」

丁二爺像聽呆了一樣，兩隻眼睛，愈瞪愈大，一句話也說不出來。

他根本聽不懂這女人在說些什麼。

但花十八卻把這位丁二爺當作知音般的娓娓接下去道：「昨天可沒有一個人比我看得更清楚，那小子果然有一套。血刀袁飛，在燕雲七殺手中，也算得上是個厲害的角色，但在這小子手底下，幾乎連人家的衣邊子，都撈不著一片。」

丁二爺一呆，愕然失聲道：「什麼？你……你……以為公冶長那小子，是……是……我丁某人的人？」

花十八眼角一飛道：「難道不是？」

丁二爺嘆了口氣，只有苦笑，似乎連分辯的氣力都沒有了。

花十八也跟著嘆了口氣道：「如果不是，那就太糟了。」

丁二爺那張血紅的面孔上，有汗珠在閃著光亮。

事情的確糟得很。

本來就很糟，現在更糟。

在他丁二爺來說，糟就是絕望！

因為他若想改變目前七雄分割的局面，只有先從排除高大爺的影響力著手，要排除高大爺的影響力，無疑只有一個方法：取而代之！

如何能取而代之呢？無疑也只有一個方法。便是昨天高大爺原先想用以對付公冶長的那種方法！

這些年來，他不惜按月付給這女人一筆銀子，要這女人時時刻刻為他留意高大爺的一舉一動，就是為了這一點等待可趁之機！

但如今事實演變的結果，這種機會顯然是愈來愈渺茫了！

高大爺雖然是個快六十歲的人，但身手依然十分矯健，他手底下的死士本來就很可觀，如今再加上公冶長那樣一號人物，取而代之？嘿嘿！高大爺不動他的腦筋，就已經是算好的了。

花十八悠悠然瞅著丁二爺道：「這樣說起來，今天早上送去高遠鏢局的那口棺材，也跟您二爺沒有一點關係了？」

丁二爺緊皺著眉頭，沒有開口。

花十八明眸一轉，忽然注目接著道：「您二爺有沒有想過，這口棺材出現之後，誰是第一個受害人？」

丁二爺怔怔然道：「誰？」

花十八微笑道：「二爺你！」

丁二爺一呆道：「誰？我？我是第一個受害人？這件事跟我有什麼關係？」

花十八微笑道：「正因為跟你沒有一點關係，所以你才是第一個受害人？」

丁二爺瞪大眼睛，露出滿臉迷惑之色道：「這話怎麼解釋？」

花十八道：「現在，讓我且先問你：你知道高大爺這些年來，有沒有結下什麼厲害的仇家？」

丁二爺思索了片刻，搖頭道：「沒有。」

花十八道：「如果沒有仇家，早上那口棺材，是哪裡來的？」

丁二爺眨著眼皮，沒有接腔。

這不是個他能回答的問題。

事實上到目前為止，這個問題恐怕誰也無法回答。

丁二爺同時也知道花十八這樣問他，並不是一定要他回答，而顯然只是想借此說明某一件事，他等這女人接著說下去。

花十八果然很快地接下去道：「高大爺自打這些年來，並未得罪道兒上的朋友，如今在他六十大壽前夕，居然發生了這種事，我請問：如果換了你是高大爺，你會有什麼想法？」

丁二爺臉色突然轉為一片蒼白，額角上又冒出閃光的油汗，因為他已聽懂這女人的言外之意。

若是追查不出這口棺材的主使人，高大爺會有什麼想法，那是不難想像得到的。高大爺無疑一定會這樣想：誰希望我死？我死了究竟對誰有好處？

有好處的不是別人，正是他丁二爺！

花十八望著丁二爺，微微一笑，又道：「我說您二爺將是第一個受害的人，現在您該懂得這意思了吧？」

丁二爺抹了一把汗，訥訥道：「老大，他……他……」

花十八微笑道：「他怎麼？他不會懷疑你？還是不該懷疑你？」

她不等丁二爺開口，微笑著又道：「所以，嚴格地說起來，這口棺材帶來的麻煩，對你丁二爺實在要遠比高大爺多得多。如今該多想想，其實該是你丁二爺，而不是高大爺！」

丁二爺道：「想什麼？」

花十八微笑道：「想你丁二爺如果死了，究竟對誰有好處！」

丁二爺眼珠滾個不停，忽然帶著疑問的口氣道：「難道是老三攪的花樣？」

花十八道：「你說胡三爺？」

丁二爺像是沒有聽見，自語地喃喃接著道：「否則會是誰？這鬍子一直以為我的日子很好過，對我去年收的兩名詩妾，也一直讚不絕口，想想倒是不無可能。」

他忽然抬起面孔，望著花十八，像求教似的道：「這口黑鍋，看樣子我像是背定了，如今你說我該怎麼辦？」

花十八微微一笑道：「好辦得很。」

丁二爺道：「怎麼辦？

花十八微笑道：「以毒攻毒？」

丁二爺不覺一愣，道：「怎麼說？以毒攻毒？」

花十八笑道：「這意思就是說：以其人之道，還治其人之身。如果是有人希望你跟高大爺發生火併，你不妨也替對方製造一個同樣的機會！」

丁二爺眨著眼皮道：「這種機會，如何製造？」

花十八笑道：「要製造這樣一個機會並不難，只是有件事，我還沒有想通。」

丁二爺道：「一件什麼事？」

花十八微微一笑道：「我不知道我有什麼理由一定要幫你出這種主意。」

丁二爺面孔一紅，有點發急道：「哎呀，我的好姑奶奶，你又撒嬌了，這些年來，我丁某人幾時虧負過你這位大姑奶奶？」

花十八笑道：「我們是先小人後君子，最好先把話說明白了，免得以後傷情感。」

丁二爺道：「什麼條件，你說吧！」

花十八道：「事成之後，別的我也不想，我只希望藍田的那座玉礦，能讓我搭上一半股份。」

丁二爺道：「行，行，一句話！」

這條件可說一點也不苛刻。

藍田玉礦是胡三爺的產業，胡三爺去掉了，他丁二爺的好處，真是數說不盡，對方為他運籌策劃，結果只要這麼一點酬勞，他還有什麼話說？

花十八見丁二爺答應得非常爽快，顯得相當高興，當下豎起根春蔥似的指頭，輕輕勾了句道：「你過來！」

丁二爺連忙傾身送上耳朵。

花十八湊在丁二爺耳邊，不知低低說了幾句什麼話，丁二爺一邊聽一邊點頭。

花十八最後眼角一飛，嫣然道：「這個主意如何？」

丁二爺露出思索之狀道：「這個主意確是不錯，只是不曉得行不行得通。」

花十八微笑道：「你等著瞧好了。」

正午，萬花樓。

還是高大爺請客。

高大爺昨天請的是六位盟弟，今天請的客人，還是六位盟弟，惟一不同的是，今天多請了六位陪客！

這六位陪客，依順序是：

穿心鏢谷燕。

魔鞭左天鬥。

血刀袁飛。

鬼斧桑元。

雙戟溫侯薛長空。

病太歲史必烈。

這是西席夫子葛老獻的另一條妙計。

這條妙計，共有三點作用。

第一：借這一頓酒，可以暗示他們弟兄六個，他們兄弟六人下招請殺手的事，他這個當老大的完全清楚。

第二：趁這個機會，可以將六名殺手聚集在一起，仔細觀察一番，所謂燕雲七殺手，都是些什麼樣的角色！

至於第三點妙用，那就不足為外人道了。

今天的宴會，葛老將不參加。

等客人到齊，宴會開始之後，他將秘密挑選六名精幹得力的家丁，分赴六兄弟落腳的客店，暗中偵察六兄弟一些隨從的行動，然後加以綜合剖析，以斷定前天那口棺材，究竟跟六兄弟有無關係，到底是六人之中誰的傑作？

十二位客人，都到齊了。

六兄弟之中，僅胡三爺、巫五爺、孫七爺三位的神情稍稍有點不自然。

因為丁二爺、艾四爺、花六爺三人招請的穿心鏢谷燕、血刀袁飛，以及雙戟溫侯薛長空，早為外界所知，已經不是一件秘密。

而他們三人收下魔鞭左天鬥、鬼斧桑元、病太歲史必烈，則是最近的事，同時他們這一次來，也沒向高大爺提起。

高大爺的表面功夫做得很好，他絕口不提各人找到這些殺手的事，只是面帶笑容，見一個招呼一個：「謝謝賞光，謝謝賞光！請，請！坐，坐！」

酒席一共擺了兩桌。

座位安排得很技巧。

公冶長以總管身份，與六兄弟共坐一桌；高大爺則以主人身份，親陪六名殺手，以示尊敬之意。

席間，高大爺分別向六名殺手一一敬酒，一一敬酒畢，高大爺打著哈哈道：「難得，難得，燕雲七傑，濟濟一堂，只可惜還少了那位虎刀段春小老弟，不然今天這場聚會，可真是一段千古佳話！」

不料高大爺最後一句話尚未說完，忽聽大廳門口有人冷冷介面道：「多謝高大爺關懷，段春不請自到，正想叨擾高大爺一杯壽酒！」

眾人循聲轉頭望去，只見一個高高瘦瘦，驃悍精壯的勁裝少年，正挺著腰桿，扶著刀柄，帶著一臉冷傲的神情，緩緩走進大廳。

沒有人認得這名少年是誰。

但有人認得那把刀。

刀柄上鑲著七顆銀星的北斗斷魂刀！

威震東北七省的長白三怪，便是喪生於這把北斗斷魂刀下。

那是江湖近數十年來，空前慘烈的一場血戰。

虎刀段春，一戰成名！

現在走進來的這名少年，就是虎刀段春。

高大爺飛快地朝同席其他六名殺手掃了一眼，病太歲史必烈和鬼斧桑元同時點頭，那意思是告訴高大爺：不錯，這小子，正是虎刀段春！

高大爺表面上不動聲色，心裡卻止不住有點嘀咕。

因為聽這小子剛才進門時的口氣，便知道這小子突然露面現身，絕不會是像他小子口中所說的，是為喝壽酒而來！

最近這段日子，他遇上的麻煩已夠多了。

萬一這小子又是找碴來的，當著六位盟弟和殺手的面前，他真不知道要如何應付，才能在不傷和氣的情況下保住顏面。

就在高大爺念如電轉，進退維谷之際，另一席上的公冶長，已長身離座，面帶微笑，迎了上去。

高大爺暗暗噓了一口氣，如釋重負。

他如今才深深感覺到葛老勸他收上公冶長這樣一名總管的好處。

經過短短兩天的相處，他已發現無論從哪一方面來衡量，公冶長無疑都不比燕雲七殺手之中任何一名殺手遜色。

剛才因為變化來得大突然，他幾乎忘了自己旗下還有這樣一員虎將；如今一見公冶長代他出面招呼，他才發覺自己早先簡直白想了一番心思。

他百分之百的相信，段春這小子今天不管來意如何，公冶長都必然能夠從容應付過去！

大廳中登時靜了下來。

送酒菜的夥計走到大廳門口，一看廳中氣氛不對，不禁又端著酒菜，悄悄退了回去。

虎刀段春停下腳步，冷冷地瞟了公冶長一眼道：「尊駕是誰？」

公冶長抱拳賠笑道：「在下公冶長，高府總管。」

虎刀段春冷冷地道：「我是找高大爺來的，你這位大總管請去一邊歇歇吧！」

公冶長微微一愣，似乎沒料到這位虎刀段春竟會如此不近人情。

這一來，大廳中的氣氛更緊張了。

除了這位虎刀段春之外，刻下大廳中幾乎人人都清楚公冶長是一位什麼樣的角色。

龍劍公冶長的名氣，也許不及長白三怪的名氣響亮，但長白三怪卻不一定能使燕雲七殺手中的血刀袁飛成為手下敗將；一個能勝血刀袁飛的人，就絕沒有人能對他這樣不客氣。

關洛七雄不能，燕雲七殺手也不能。

公冶長轉臉望向高大爺。

這時高大爺只要點點頭，或是輕輕哼上一聲，一場好戲無疑就要開鑼了。

但高大爺並不是一個容易上當的人，也許他是為了想先聽聽對方來找他的原因，所以他沒有向公冶長髮出任何指示，他慢慢地站起來，和悅地望著虎刀段春說道：「高敬如便是老夫，段少俠有何見教？」

現在，他大可以顯顯關洛七雄老大的氣派和大度了。

如今別說六位盟弟尚未完全背叛他，單單就是一個公冶長，也足夠他放心大膽，跟這個跋扈的小子打打交道了！

虎刀段春昂然而冷漠地道：「有一件事，高大爺諒必早已接得報告，那便是扶風珠寶商人羅大發，二十多天前，帶著一批珠寶，從扶風起程，於潼關失蹤，羅大發事前曾向貴盟弟花六爺領有花符，而潼關亦屬貴弟艾四爺轄境，如今羅大發人財兩亡，音訊杳然，段春敢請教高大爺：賢昆仲對這件事，打算如何向羅大發家族交代？」

高大爺一哦道：「原來羅家的人把這件事委託給了你老弟？」

段春道：「不錯！」

高大爺道：「如果羅大發真的發生意外，羅家的人要求賠償多少？」

段春道：「人命不計，珠寶部分的價值是紋銀三萬兩！」

高大爺眼珠子轉了一下，道：「這件事老夫正跟我們老六和老四全力查究之中，能否請你轉達一聲，請他們羅家的人稍稍寬限幾天？」

段春道：「事情已經過去二十多天，如能追查得出，早該有點眉目了。」

他滿廳緩緩掃了一眼，沉聲冷冷接著道：「如今趁花六爺和艾四爺兩位都在座，你們不妨馬上就商量商量，明天這個時候，在下坐守太平客棧，專候您高大爺的迴音！」

他話一說完，不再等高大爺有何表示，身子一轉，大步出廳而去！

高大爺望著虎刀段春漸漸遠去的背影，雙眉微皺，不發一語。

胡三爺忍不住一拍桌子，怒聲道：「好個目中無人狂小子，明天待我胡三去會會他！」

花六爺和孫七爺，也面現忿忿之色，似乎恨不得現在就追出去，給虎刀段春一個教訓。

高大爺轉過身去，擺擺手，嘆了口氣道：「算了，老三，人家是辦交涉來的，辭嚴義正，理由堂皇，我們如果亂髮脾氣，讓別人誤會了我們的用心，傳出去可不好聽。」

他又朝公冶長揮揮手，示意公冶長返座，然後轉向花六爺道：「老六打算怎麼辦？」

花六爺一張大麻臉漲得通紅道：「我已經說過了，當然要賠。」

高大爺又向艾四爺道：「老四的意思？」

艾四爺的一張面孔，紅得更厲害，他掙了又掙，才結結巴巴地道，「我我……也也……

說……過了……」

他的確也已說過了，而且說過不止一次。

他不願賠。

一個大錢都不賠！

因為他認為這是一趟暗鏢，花六爺事先沒有知會他，他沒有理由要對失去的那批紅貨負責！-