眾武師齊聲道：「但憑堡主吩咐，雖赴湯蹈火，在所不辭！」

無名堡主正容道：「第一件是：這位金龍大俠，顯非好色之徒，他之所以在洛陽這附近擄走一批閨女，無非是想達到嫁禍之目的，我雖未殺伯仁，伯仁因我而死，職責之故，這批閨女，務必要先請諸位設法搶救出來！」

錢總管道：「這個堡主放心，卑屬已在城中各處安下眼線，「三五日之內，當有訊息。」

無名堡主道：「第二件是：在今後這段期間內，諸位之中，不論誰先遇上那位金龍大俠，寧可受辱亦不得與其爭鋒。高宗武高師父，前車可鑑，不是血性漢子，不會走進無名堡，但公孫某人實在不想再看到有人傷在金龍武學之下！」

一名武師攘臂抗聲道：「關於這一點……」

無名堡主面孔微沉，正待發話之際，錢總管忽然低聲攔著道：「堡主別忙，孫師父進來了。」

語音甫落。一名勁裝武師已經快步奔入廳中。

無名堡主與眾家武師一齊轉過臉去，進來的那名武師，將一封密函遞到錢總管手上道：

「是街頭一名頑童送來的，好像又是那廝玩的把戲！」

錢總管一面將來函轉交到無名堡主手上，一面向前排的兩名武師揮手吩咐道：「馮師父和井師父出去看看！」

馮、並兩名武師應聲飛身出廳。

錢總管又向送信的那名武師道：「孫師父，你還是回到前面去，叫馮師父和井師父記住堡主交代的話，行動小心，隨機應變，切不可意氣用事……」

孫姓武師應得一聲是，跟著轉身追了出去！

無名堡主開啟賽函，從裡面抽出一張白色信箋，只見信箋上未書上下款，僅有這樣寥寥一行草字：「請候十日，當有驚人佳音奉告！」

無名堡主看完，什麼話也沒有說，便將信箋順手交給了錢總管。

錢總管知道堡主的意思，是要他將來函內容，向眾武師公開讀出來，於是轉過身子，將信箋上的一行字，高聲宣讀了一遍。眾武師聽了，人人臉上露出迷惑之色，似乎全猜不透敵人傳來這兩句話，究竟是何用意？

錢總管轉過身去問道：「堡主你看這張條子，會不會又是那廝弄的玄虛？」

無名堡主冷冷一笑道：「否則還會有誰？」

錢總管皺眉道：「像這樣的條子，我還真是第一次見到，戰書不像戰書，警柬不像普柬，實在不曉得這傢伙葫蘆裡賣的什麼藥。」

無名堡主道：「你往復雜處想，當然得不到結果。」

錢總管眨了一下眼皮道：「堡主是不是以為這只是那廝的一種緩兵之計？」

無名堡主道：「除此而外，還有什麼作用？難道你相信十天之後，這廝真會有什麼驚人佳音奉告不成？」

錢總管沉吟道：「堡主這種看法，固然言之有理，但卑屬總覺得，這封來信的背後，似乎存在著某種詭謀……」

無名堡主側目道：「什麼詭謀？」

錢總管又皺了一下眉頭道：「卑屬當然也只是一種猜想，因為對方這種作法，如果意在緩兵，未免跡近幼稚，顯與這廝以往之表現不同……」

無名堡主微微一笑說道：「那麼，我再告訴你，他這張條子送來，另一目的，便是要使我們這邊的人，個個像你錢兄現在這樣，疑神疑鬼，惶惑不定，把全部時間與心思，都用在猜想他這張條子的用意上！」

錢總管也忍不住笑了起來，道：「這條策略，倒是不錯，要不是堡主今天也在這裡，錢某人準會帶頭上當。」

說著，將那張條子撕了個粉碎。

無名堡主想了想，忽然抬頭問道：「昨天我從潼關經過，聽說北城門附近，有人擺下了一座擂臺，這邊有沒有派人過去看看？」

錢總管道：「已派閔師父去了。」

無名堡主道：「就只派了閔師父一個人？」

錢總管道：「是的。」

無名堡主道：「那就快點再加派兩個人前去。閔師父已在千秋鎮露過臉，他的體形，無法瞞人，不能叫他再上臺。」

錢總管滿廳打量了一眼，最後指著中排的兩名武師道：「鄭師父和狄師父去一趟吧！」

兩名中等身材的武師，欣然應聲離座。

無名堡主接著向兩人吩咐道：「如果只是普通以武會友性質，你們就不必出面，只須在臺下各處，注意看看有無可疑之人物混跡其間就可以了。」

※※※※※

被派往潼關的兩名武師，一個叫鄭六如，一個叫狄治平。

由於潼關一共只有五家旅店，兩人抵達之後，沒花多大工夫，便在老子廟附近的一家旅店中找著了五葷彌陀閔希文。

五葷彌陀閔希文看見兩人來到，顯得相當高興，開口便說：「你們兩個來得正好！」

鄭六如笑問道：「此話怎講？」

五葷彌陀指指隔壁，一使眼色，大聲說道：「走，咱們喝一杯去。」

鄭、狄兩人知道客棧中說話不便，即未再問什麼。

三人相偕走出客棧，五葷彌陀看清身後無人跟蹤，方才笑了一下，低聲解釋道：「這幾天城中的幾家客棧，每一家都是住得滿滿的，誰也摸不清對方的身份，還是小心一點為宜，狄治平道：「這兒的那座擂臺，究竟是怎麼回事？」

五葷彌陀道：「我剛才不是說兩位來得正好麼？這座擂臺，預定的擺設期限只是半個月，明天正好是最後的一天！」

狄治平道：「我的乖乖，我們要是遲來一天，機會不就錯過了？」

五葷彌陀笑道：「誰說不是。」

鄭六如道：「這一路來，聽人傳說，已有不少人為打這座擂臺送去性命，因重傷而殘廢者，更是不計其數，有沒有這回事？」

五葷彌陀嘆了口氣，接道：「總不會少過三十個人就是了！」

鄭六如道：「臺主是何人？」

五葷彌陀道：「沒有臺主。」

鄭狄二人聞言均是一怔。

五葷彌陀揚起面孔笑道：「不相信，是不是？」

狄治平道：「擺設擂臺之用意，不外是以武會友，比武招親，或是量技納賢，但不管屬於哪一類，總得有個臺主，否則誰跟誰比？」

五葷彌陀道：「你跟我比，我跟你比！」

狄治平道：「閔兄別說笑話了，小弟問的是正經。」

五葷彌陀道：「誰說笑話？事實便是如此！若有這樣一位臺主，於短短十數天內，連創三十多人，而不落敗績，你們在洛陽還會聽不到他的名字？」

狄治平道：「那些登臺的傢伙，難道都瘋了不成？」

五葷彌陀道：「那倒不見得，至少我們三人之中，明天便有一個，逼著非登臺不可，你說你們二位之中誰是瘋子？」

鄭六如道：「閔兄還是明說了吧，否則小弟不瘋也會給悶瘋。」

五葷彌陀又嘆了口氣，道：「這座擂臺，其實應該說是三座擂臺，在同一地點，同時舉行才對。因為普通擂臺，多半是一對一進行比試，而這座擂臺，卻可以在同一時間內，進行三場比試。這樣一說，你們也許就不會奇怪為什麼要有那麼多人傷亡了，因為一場比試下來，或死或傷，最少也有三個人，十多天以來，只死傷三十多人，算是好的了！」

鄭六如道：「那麼，這座擂臺，當初擺設的目的，究竟是為了什麼呢？」

五葷彌陀說道：「名義上說是有人想在潼關成立一座鏢局，想借此招請兩名鏢師，其實只有鬼才相信……」

鄭六如道：「一座新鏢局成立，第一件事便是宴請黑白兩道有頭臉的人物，以期來日走鏢之安全，像這樣鏢局尚未開張，便先欠下大批血債，效果豈非適得其反？」

五葷彌陀道：「所以我說鬼才相信它的目的是為了招請鏢師，如果改說是那位金龍大俠在網羅爪牙的陰謀，那還差不多！」

狄治平道：「十多天來，就沒有人想到這一點？」

五葷彌陀接道：「人為財死，鳥為食亡，在重利引誘之下，再加上火辣辣的刺激，誰會想得那樣周到！」

狄治平道：「入選之後，條件有多優厚？」

五葷彌陀道：「每年年終，另派盈利一成。換句話說：一旦入選，便是新鏢局的一成乾股股東之一了。」

狄治平道：「可惡！」

鄭六如插口道：「那麼，要經過何種程式，入選才能成為定局？」

五葷彌陀道：「明天，閉擂之後。」

鄭六如道：「不問過去勝過多少人，明天若被趕下臺來，先前之成績便成白饒？」

五葷彌陀道：「是的。」

鄭六如道：「這種擂臺，當初是以什麼方式開始的呢？」

五葷彌陀道：「剛開始的時候，不論何人，均可上臺，推以三名為限。誰要爭取此一位置，便必須選擇一個目標，將先前登臺的三人，打一個下臺！」

鄭六如道：「這樣一直輪流下去？」

五葷彌陀道：「有誰能在一天之內連勝三場，當天便可以不再接受挑戰。」

狄治平道：「這倒還算公平。」

五葷彌陀也道：「公平倒蠻公平，只可惜沒有一張面孔能維持到三天以上。上臺上得早，死也死得快！」

狄治平道：「我們明天上臺，想想不無取巧之嫌，如非迫於形勢，我狄某人還真不願去跟這些可憐蟲……」

五葷彌陀道：「不盡然。」

狄治平道：「怎麼呢？」

五葷彌陀笑道：「已經死去和受傷的那三十多人才是可憐蟲，如今留在臺上的這三位，只要你狄兄幹得倒，儘管放手施為，用不著同情！」

鄭、狄二人雙雙一愣，搶著道：「哦目前留在臺上的三人是誰和誰？」

五葷彌陀笑道：「在小弟說出這三人的名號之前，兩位腳下最好站穩點，因為如今留在臺上的這三位，可說個個來歷非凡。三人之中，一個來自「勝家堡」，一個來自「血魂堡」。

至於另外的那一位，更是」

狄治平頭一搖，插口打斷話頭，道：「閔兄又說笑話了！」

五葷彌陀道：「不相信？」

狄治平道：「不相信！」

五葷彌陀道：「不相信哪一點？」

狄治平道：「不相信這種連三歲孩童也騙不過的鬼話，竟會出自你閔兄之口，須知「勝家堡」和「血魂堡」的人」

他輕輕咳了一聲，沒有繼續說下去。

因為他突然想起了自己的身份，無名堡的人都來了，勝家堡和血魂堡有人牽涉其中，又怎能說是鬼話呢？

五葷彌陀微微一笑道：「說下去啊！須知‘勝家堡’和‘血魂堡’的人怎樣？」

狄治平眨了眨眼皮道：「‘勝家堡’來的是誰？‘血魂堡’來的又是誰？」

五葷彌陀笑道：「勝家堡來的是該堡那位有名的三公子，血魂堡來的則是該堡那位與堡主齊名的大總管！」

鄭、狄二人聞言又是雙雙一愣。

鄭六如露出滿臉訝異之色道：「什麼？你是說‘勝家堡’來的是該堡那位‘肉食公子’勝文光？‘血魂堡’來的是該堡的那位‘狼虎總管’郭其安？」

五葷彌陀笑道：「不可以麼？」

鄭、狄二人互相望了一眼，眉頭全都皺得緊緊的，向前走了很遠一段之後，鄭六如才轉過頭來問道：「這一老一少，突於潼關出現，依閔兄冷眼觀察之結果，閔兄覺得這裡面會不會另有文章？」

五葷彌陀道：「什麼文章？」

鄭六如道：「比方說：兩人登臺應徵，只是一個幌子，其實是兩堡有計劃的行動，想借此機會引出我們無名堡的人，報復一下兩三年來，他們南北兩堡，一再……」

五葷彌陀搖頭道：「不，小弟已經打聽過了，老少兩人這一次能夠趕上這場熱鬧，完全是出於一時之巧合，並非事先有意安排。」

鄭六如道：「何以見得？」

五葷彌陀道：「據關外人傳言：鄔其安這個老傢伙年前不知因何事得罪了那位血魂堡主司徒莽，已被血魂堡主司徒莽辭退了總管職務；老傢伙在關外無顏再混下去，這次隻身來到中原，便是為了另謀發展。這個老傢伙乃關外武林道上有名的老狐狸，他當然不難看出這座擂臺另有背景。否則別說區區一名鏢頭，就是新鏢局成立之後，送他一半乾股，他也不會動心。」

他笑了一下，接著道：「至於勝家堡的那位寶貝公子，你們二位應比小弟瞭解得更清楚；他老弟興之所至，什麼新鮮事，都想插一手，根本用不著任何理由。聽說這一次，他老弟之所以不分青紅皂白飛身登臺，一刀劈翻那名已連勝三天九場的五臺門下，純粹是受了那位狼虎總管的影響，他的意思大概是想叫別人知道，勝家堡與血魂堡江湖齊名，血魂堡能夠辦到的事，勝家堡絕不落後一步……」

鄭六如嘆了口氣道：「想那勝老頭兒辛苦經營了一輩子，好不容易方才掙下今天這份基業，不意生出來的幾個寶貝兒子，卻沒有一個有出息的。」

狄治平忽然問道：「三人之中，閔兄才提到兩個，還有另外的那一個是誰？」

五葷彌陀笑道：「小迷糊！」

狄治平一怔道：「小迷糊？」

五葷彌陀笑道：「這個新奇的外號，小弟也是第一次聽到，據說這個外號的由來，是因為它那美麗的主人，經常弄不清睡在她身邊的男人叫什麼名字……」

狄治平又是一怔：「一個女人？」

五葷彌陀道：「一個與眾不同的女人！」

狄治平道：「如何與眾不同？」

五葷彌陀道：「年輕，漂亮，風騷！」

狄治平道：「還有呢？」

五葷彌陀嘆了口氣道：「簡直是對牛彈琴，我真不懂一個女人，具備了上述三種條件，竟仍有人追問她還有什麼長處……」

鄭六如忽然笑得打跌道：「真是缺德透頂！」

五葷彌陀微感意外道：「這女人鄭兄認識？」

鄭六如頭一搖道：「不認識。」

五葷彌陀詫異道：「然則鄭兄何故發笑？」

鄭六如笑道：「我笑的是老狄，他聽了你這些鬼話，居然信以為真！」

五葷彌陀道：「又來了，鄭兄真的不相信有這樣一個女人？」

鄭六如笑道：「她叫什麼名字？」

五葷彌陀道：「趙紅英。」

鄭六如笑道：「你說她長得很漂亮？」

五葷彌陀道：「不錯。」

鄭六如道：「漂亮到什麼程度，你閔兄可否形容形容？」

五葷彌陀道：「漂亮得你雖然明知道她一身都是毒，無論如何沾惹不得，卻仍止不住會於心底鼓勵自己惹了再說……」

鄭六如再度哈哈大笑道：「老狄，你聽到沒有？城裡住著這樣一個女人，我們這位閔大仁兄，居然還冷冷清清的，一個人躲在客棧裡！哈哈哈哈。」

狄治平也忍不住笑了起來道：「果然缺德透頂！真真假假，說了半天，最後還是被這胖子吊了一次胃口。」

五葷彌陀皺皺眉頭，欲言又止。

三人說說笑笑，邊談邊走，這時正好來至一座酒樓之前。

鄭六如道：「就這一家如何？」

狄治平道：「隨便，哪一家都可以。」

五葷彌陀低聲接著道：「哪一家都可以，就是這一家不可以！」

鄭、狄二人愕然道：「為什麼？」

五葷彌陀輕聲說道：「那個騷女人就在上面，我已經聽到她的笑聲。」

鄭、狄二人將信將疑道：「真有這麼個女人？」

五葷彌陀道：「不信你們可以站在這裡，再聽一會兒，就知道了！」

鄭、狄二人依言停下腳步，同時豎起耳朵。

隔沒多久，果然聽得一陣細碎而清脆的女人笑聲，從酒樓上面，隱隱約約地，隨風傳送過來。

五葷彌陀笑道：「我說如何？」