一天、二天、三天，神威宮中，安靜如常。
宮中，最安靜的，當數單劍飛。他照常飲食，照常各處閒踱，臉上掛滿笑容，看到那些護法和武士，經常揮手或點頭招呼。就為了他這種親切的態度，他贏得宮中武士更多的尊敬。武士們人人看出，他在等待，等待布達大典，他已經等於是我們的金錦統領啦！
自從神威宮主儲東宮鬼女，以及「藍紫」兩名分宮主外出，宮中高階人員就剩下西宮妖女歐陽瑤玉、「黑黃」兩名分宮主、公孫護法等十二三名護法和香主，以及兩名神秘怪異的黑衣老人。單劍飛直到二三天之後，方似有意似無意地問了一句：「那兩名黑衣老人是誰？」媚媚和香香同時吐了一下舌尖，搖搖頭，沒有開口。單劍飛又接著談淡問了一句：
「怎麼以後就沒有見到？」媚媚似覺再不答，未免太過分，因此以手遮口，悄悄說道：後山密室練什麼神功去啦，關於這兩人，你最好還是少問，你不看平常宮中從無一人提起嗎？」
單劍飛故意爭辯道：「鬼話！既然如此神秘，那麼，他們哪會在講武堂時時出現？」香香脫口道：「還不是為了你！」單劍飛迅速回問道：「為了我？」香香一時拐不過來，只好左右看了一眼輕聲道：「我們也是聽歐陽娘娘說的，那天，正值他們兩位封關之期，經宮主要求，請他們出席講武會客，對你品評一下。」單劍飛故意曬笑道：「這樣說來，我能活到現在，還是他們兩個決定的了？」香香輕哼道：「差不多！」媚媚介面道：「金錦統領一職，也等於他們兩位所賜！」單劍飛詫異道：「為什麼？懸獎在前，決戰在後，誰贏誰輸，尚在未決定之前，我之贏得勝利，全靠自己，幹嗎成了他們的恩惠？」香香哼道：「你懂！你就不覺得勝負之彩注來得太遲，也太突然了一點麼？」單劍飛道：「的確不錯，你最好再說清楚些！」媚媚低低解釋道：「當你一踏進講武堂，兩個老傢伙就將你看清楚了，當時，其中一個老傢伙說了句：「晤-難得！」等你答應了公孫護法的挑戰，另…個才說：‘可以決定一人為金錦統領！」宮主道：「二虎招爭，必有一傷，懸出金錦爵位，豈不成了變相鼓勵他們趨向極端？」第一個老傢伙道：「姓單的會贏！」第二個名傢伙冷冷介面道：「而且不致引起傷亡！」據說，那時宮主就在兩個老傢伙身後，因為雙方系以傳音方式對答，以至無人發覺而已。」
單劍飛當時聽得一身冷汗，他自以為智舅兼備，打子一場漂亮仗，不意事件演變和結果已落入別人意料之中。好可怕的兩個老傢伙！單劍飛猶有餘悸，心想：還好兩個老傢伙當天就閉了關，不然的話，他這幾天內心的秘密，豈不早就要給兩個名傢伙看穿？現在，他已無心去遲問兩個老傢伙的身份了，他惟一要做的，就是早早設法脫身，否則，等宮主等一行返宮，或是兩個老傢伙坐關期滿，那時，他恐伯就真的要變成插翅難飛了。依紫衣鄭一增之設計，出宮只有一法：由兩婢向歐陽妖女探出宮中通向後山的秘道，由秘道潛出，方保萬無一失。可是很顯然的，這一著，說起來蠻容易，要付諸實現，卻難同登天。所以，四五天來，他靜守，看上去他過得很平靜，實則他比誰都感到煩躁，不過，他的推備工作已經做得很夠了。宮中情形，他己瞭然於胸，那兩位陰謀者，公孫護法和金姓黑衣分官主，已給他明諷暗刺得神魂不定，雖然二人私底下接觸頻繁，然而，二人似已放棄每夜的無謂監視。萬事俱備，只是如何將兩婢打發開去。最後，單劍飛告訴自己：時日無多，看來不下狠心幹一場是不行的了！
首先，他叫來那名金錦劍字第十七號武士，一本正經地道：「你看來好熟，我們哪裡見過？」那名金錦十七號武士垂手恭回道：「卑士自幼入宮，自選入金錦隊以來，僅於三四前年隨舊任統領去過兩三趟襄陽，在卑士記憶裡，似乎以前並沒有見過鈞座。」媚媚一旁打趣道：「你忘了吧？」金錦十七號惶恐地道：「是的……也許……不過卑士確實是記不起來了。」媚媚笑道：「日前你到歐陽娘娘那邊去，在寢宮外面，單統領見過你一次你難道忘了麼？」金錦十七號這才-聽出是在拿他尋開心。他一方面因為這位媚媚是歐陽娘娘身前紅人，一方面又礙著有未來的頂頭上司在座，是以不但不敢發怒，且連正眼都不敢瞧一下，咳了咳，挽首無言。單劍飛回頭向媚媚道：「去通知副統領一聲，說十七號舉止合儀，應對得當，我很滿意，要暫時留他在賓館聽候差遣！」這一點，當然沒有辦不到的理由。
到了晚上，單劍飛問金錦十七號有無特長，金錦十七號答稱只會下棋，於是，單劍飛高興地道：「好，我們下幾盤，下完棋，你再歸隊吧！」棋下到二更左右，單劍飛見對面兩婢已經沒有聲音，便向對面那名金錦十七號道：「我總覺得我們無論在容貌、身材，以及聲音各方面，都似乎很相近，你有沒有這種感覺？」金錦十七號點點頭道：「是的，卑士亦……」單劍飛淡淡說道：「讓你明白了吧，這種巧合，正是本俠之所以要將你找來的原因。」口中說著，右手一把探出，金錦十七號方感不妙，氣穴已給閉住。
單劍飛小心而迅速的與金錦十七號對換了衣飾，將金錦十七號抱去榻上擺成打坐姿勢，然後，捻小燈蕊，悄步走出。他並不就此一走了之，反跑來兩婢房外，叩門將兩婢吵醒，兩婢開門揉著睡眼問道：「什麼事？」單劍飛以指立唇，輕輕一噓，迅速別開臉，同時以手指了指對面房中。香香過去張望了一下，回來輕聲道：」入定了？」單劍飛點點頭，意思似說：是的，我走了，特地過來通知你們一聲，別去打擾他。語畢，一步一步輕提淺放，佝腰而出，兩婢始終沒有看清他的臉，也沒有聽到他的聲音，由於兩婢睡意仍濃，竟然無一起疑。走出書院，單劍飛膽就大了。宮中地勢他是熟悉的，月色很淡，他更不愁誰能於匆促間將他認出，他昂首挺胸，大步向後宮走去，就像身負要務似的，果然，連過外宮三道警衛，見是錦衣武士，無不側身讓路。後宮警衛雖較前宮更嚴，然由於後宮值勤者均為金錦武士，彼此間只須以眼角瞟及對方之服飾，簡直連正眼都懶得多望一下。
單劍飛順利到達西宮妖女寢宮之外。他閃目打量了一下，覺得在禁宮中登高竄低終究是冒險舉動，反不若過不了關時閃電出手來得安全；於是，他將頭昴得更高，筆直自兩名金錦武士中間走過去，兩名金錦武士果然絲毫未加攔阻，走過後，方聽身後一名金錦武士輕哼哼道：「十七號在歐陽娘娘身前愈來愈紅啦！」單劍飛朝天上的烏雲扮了個鬼臉，同時以眼角溜察兩邊環境，看清之後，單劍飛不由得又驚又喜。妖女這座寢宮，花木扶疏，幾乎到處都可以藏身，放眼不見一絲燈光，靜得有點可怕，單劍飛拐一個彎，連忙貼身一座涼亭之後。
現在，他希望能找出妖女臥處，撲過去，以迅雷不及掩耳方式將妖女制報，然後挾令她指出秘道所在。
一在明處，一在暗處，妖女功力縱然超過他，他相信，在出其不備之下，還是可以得手的。單劍飛耳目並用，一路向裡捱過去，最後，他來至數座小樓之間，隱身遊眺，心中頗感納罕道：「樓有三四座，均無燈火，那一座才是妖女臥室呢？」正遲疑問，忽見一條輕巧的身形，幽靈般於對面樓上護欄間一閃而沒，單劍飛大感驚奇，心想：「這兒是什麼所在，何來神秘夜行人？如果妖女本人，她為什麼要採取這種方式出入？如屬不法之徒，怎麼不見有什麼響動」
單劍飛又注視了片刻，見仍無任何動靜，便決定悄悄跟上去查察一番。單劍飛極盡靈捷之能事，輕拉緩攀，狸貓般伏去樓後陽臺門窗下，身軀剛剛貼定，即聽得妖女的聲音低而且顫抖地埋怨道：「冤家，你，你真的不要命了麼？」一個帶喘的男人聲音低低懇求道：「求你……瑤玉……我……實在熬不住了，自從上次在魚臺匆促相會，草草了事，這麼長一段日子，我，我……」赫然竟是那位被他削去四根指頭，金姓黑衣分宮主的聲音。接著，有了一陣小小的掙扎和騷動，似乎一個想用強，一個有所顧忌，拼命在撥打前者的手。突然妖女低低一聲尖叫道：「你咬人？」黑衣分宮主窒息般地喃喃道：「是的，我已巴不得同歸於盡，你嚷吧！」但聽妖女長長一嘆道：「冤家……」騷動再起。
單劍飛眉峰一攢，偶爾抬頭，眼光所及，忽然生出一計。他看到不遠處有座鐘樓，身形起處，徑向鐘樓凌空射去，樓中剛剛探出一顆頭顱，單劍飛雙足已然找著實地，一個閃撲，將值更人制住。接著，他也不管三七二十一，抓著鍾槌，捨命狂敲！哨，哨，哨，哨……鐘聲急而且亂，時值深夜，更是扣人心絃。轉眼工夫，西宮內四樓燈光通明，妖女的那一座也不例外。不過，或許是變生倉猝，外面情況不明的關係。單劍飛並未見到那名黑衣分宮主自妖女樓中竄出。單劍飛暗暗冷笑道：這樣更好！他想著，不但手下未停，反而敲的更急。
遠處，連前宮也亮起火把了，四面八方，各堂武士俾蝗蟲般齊奔西宮這邊而來，後宮金錦武士，捷足先至，眨眼便將西宮四下圍住。妖女身著睡衣，蓬鬢散發，於樓臺上倉皇出現，單劍飛揚聲厲呼道：「賊人甚夥，均從密道進入，請歐陽娘娘快派人將密道出口堵住！」妖女歐陽瑤玉在心虛、情急、慌亂、震駭之中，竟忘了先問賊人在哪裡？有多少？甚至連一名金錦武士那來的這等充沛中氣也給忽略過去，當下手一揮，對面樓臺上，立有四名女婢翻牆縱人中間主宮。單劍飛知道了：「秘道在主宮之中。」他仍然不慌不忙，手一指又叫道：「為首賊人，已潛入歐陽娘娘寢處，快搜！」
三四十名金錦武士，箭一般應聲竄射而上，只見妖女不住跺足，卻喊不出什麼來，下面的金錦武士以為西宮娘娘震怒，嗖嗖之聲不絕，眨眼間又撲上去十餘名，同時，前宮各堂之香主、護法，及各堂武士也多趕至，單劍飛知道，再遲就來不及了，真氣一提，撲向中宮。
在全宮已呈鼎沸狀態中，一名金錦武土的行動，自然無人注意。那一邊，人聲鼎沸，天翻地覆；這一邊，單劍飛三五個起落，已經悄然掩來中央寢官方面。
單劍飛存身暗處，引目四察，他見四名婢女刻正神色緊張地分守於一座假山的四角，他知道，密道的出人口，必然就在這座假山之下。現在的問題是，他將如何處理這四名婢女？
最乾淨利落，莫過於來個快刀斬亂麻，七星劍出手，一劍一個。可是，他能這樣做嗎？這時，但聽西官方面有人驚呼道：「歐陽娘娘……您……這是什麼意思……您……您不但不讓我們進去，怎麼反要出手傷人？」歐陽娘娘說了些什麼，沒有聽清楚，只聽到那名嗓門兒特高，不知道是一名香主還是一名護法的傢伙又叫道：「是的，卑職是外宮執事，可是，金錦正統領懸缺，副統領又不知去了那裡，我們也是為著娘娘安全，因為奸細已潛入娘娘寢室，才想進去搜一搜，卑職是今天本宮之總巡，職責所在……」想及那對姦夫淫婦刻下之滾油處境，單劍飛不由大感快意。就在這時候，假山背後突然嗖的一聲射出一條人影。
四婢有如驚弓之鳥，循聲回望，一聲脆叱，便待揮劍攻去，但見來人身形一落，冷冰冰的喝道：「你們這是幹什麼？」四婢一齊發出輕啊，同時垂劍萬福道：「見過蕭副統領……」單劍飛見來人一身金錦武士裝束，腰間左刀右劍，氣派迥異常人，本就料著了幾分，現在再聽四婢這樣稱呼，知道不會錯了，此人正是隻聞其名，而未謀其面的金錦副頭目蕭一秋。那位金錦副統領傾耳怔神道：「那邊出了什麼事？」一婢急忙答道：「西宮警塔值班人發現大批身份不明的人物湧向西宮，其中且有數名已經進入歐陽娘娘之寢處……」金錦副統領疑惑地岔口道：「那批人系自何處入宮？」那名女婢指向假山道：「全自這條……」
副統領勃然大怒道：「胡說！本座巡行後山，始終沒有離開過密道人口方圓半里之內，來人難道會隱身法不成？」四婢愕然，副統領手揮道：「這一定是內奸滋事，帶本座過去看看！」接著，五條身形聯翩越牆而去。
單劍飛不意有此巧遇，暗念一聲阿彌陀佛，飛身竄出。他戒備著去假山的背後一看，原來山後開著一個儀容人身的窟窿，洞口上垂覆著一綹綹的野草，如非有心人，就是在大白天，也很難看出它就是一條密道的出入口，單劍飛不敢怠慢，真氣一提，探身躍入。密道人口雖然狹窄，進入地下，卻甚寬闊。單劍飛挨壁急行，走了約莫三五十丈光景，前路忽阻，伸手摸觸，知道已抵後山出口處，挨壁上升，頂開一片木盞，縱身跳上地面。單劍飛仰望滿天星斗，深深噓出一口長氣，如釋重負，他見不遠處有著幾塊大石頭，心中一動，忙過去，抱來塞入密道中，然後方整整衣襟，向山外縱身奔出。
單劍飛一路西行，第二天，向山中樵夫一打聽，知道再過去便是川陝交界的鎮坪，已離丐幫總舵所在之散花峰沒有多遠，於是，他決定去一趟散花峰。單劍飛因為山中迷路，走了五六天，方才來到散花峰，到舵上一問，小叫化舒意不在，意外的卻見著了丐幫幫主，「風雲叟」趙令威。風雲叟趙令威的外貌，完全出乎單劍飛的想像之外。在他猜想中，風雲叟不是一名老態龍鍾的老叫化，也必然是個須蓬髮結、一身骯髒的怪人，從風雲二字著想，其人十之八九，可能還會有著一付凶神惡煞般的長相也不一定。那想老丐風雲叟雖然年過七旬，看上去卻只像一名四旬出頭的儒者，長方臉、黑黑的皮膚、稜角分明的五官，身穿一襲破舊的皂袍，神態沉穩，不苟言笑。見面之下，予人印象最深的，便是那雙寒電般的眼神，以及腰際那根七結相連的醬色板帶，單劍飛拜見後，不由得敬意潛生。
風雲叟擺手命他坐下，先問了-些獲傳七星武學，以及結識小叫化舒意的經過，最後注目問道：「那位神威宮主你始終沒有見到？」單劍飛道：「不但晚輩沒有見到，就是該宮分宮主以上的人物，都還有很多人至今不知他們宮主生做何等模樣呢！」風雲叟沉吟著點點頭，正待再問什麼時，忽有一名三結知事丐近門稟報道：「有不明身份之來人，帶著一隻方形木盒，說要交給本幫收下，問他來自何處，盒中何物他則閉口不答，是以特來請示幫主定奪。」風雲叟目光眨動，沉聲道：「收下它來！」那名知事丐期期地道：「那人還說要本幫制發收條，他好回去覆命。」風雲叟揮手道：「開給他！」那名知事丐出去約摸盞茶光景，雙手捧著一隻木盒，再度走進來，風雲叟點點頭道：「放下來，開啟看看。」那名知事丐依言將方盒放落地面，運勁小心的將木盒撬開，風雲叟、單劍飛，一致聚神凝目向木盒望去。
盒蓋移開，知事丐首先發出聲驚呼，踉蹌退出半步，瞠目愕然如呆。盒中放著的，赫然竟是一顆人頭。這顆人頭顯然經過藥物處理，容色不變，一如生前。
單劍飛神思一定，忙向那名知事丐問道：「來人走了沒有？」知事丐惶然道：「走啦！」單劍飛匆匆起身道：「快追，這傢伙正是神威宮派來的。」風雲叟突然沉聲道：「且慢！」單劍飛訝然轉過臉去道：「再遲就恐怕追不上，幫主有什麼吩咐？」風雲叟臉寒如鐵，冷冷地道：」不必追出去了，劍飛，來人僅屬一名使者，縱然追及，亦不便拿他怎樣，倒是你說此人來自神威宮，憑什麼能夠如此-口斷定，這一點你且說說看！」單劍飛指著盒中人頭，有點發急道：「幫主知道這顆人頭是誰的嗎？殘害關洛分舵十四名弟子生命的，是他！在淮陽，以丐幫五結弟子之符記逼奸民婦的，也是他！他便是神威西宮妖女歐陽瑤玉的面首，黑衣分宮的金姓分宮主！」風雲叟靜靜聽完，臉色頓呈一片死灰，身軀搖晃著，幾欲栽倒，單劍飛大驚道：「幫主你怎麼啦？」風雲叟無力地揮揮手，欲語無言，終於咬咬唇，噙著一泡熱淚，轉身顫巍巍的向裡屋走了進去。單劍飛茫然回過頭來道：「這是怎麼回事？」
但見那名三結知事丐痴望著盒中人頭，喃喃道：「幫主寵愛你，整個丐幫敬重你，自你的行蹤不明，你的職位懸缺未補，便是一個最好的例證，而你，姓金的，不意竟會喪心病狂到如此地步，照這樣看來，促令前任總香主走火人魔，喪失了一身功力，及事後另一位二結弟兄的無端夭折，大概也是你這個罪魁禍首的傑作了……」
單劍飛大駭道：「這位知事大哥，你，你在說些什麼？」那名三結知事丐深深一嘆，轉過臉來，苦笑笑道：「單少俠難道到現在還不知道他就是本幫尚未除名的‘五結總香主’，屠龍丐’金嘯風？」武林中，彤雲密佈，雷聲隱隱，一陣暴風雨，眼看即將來臨，而且是無可避免的了。神威宮的出現，現在已經不再是什麼秘密子。首先感到震怒的是君山玉帳宮創始人，「玉帳仙子」雲解語。神威宮門下四處現身，公然佩劍用劍，這是令人難以忍受的。
如不加以懲處，「玉帳聖宮」勢將無法再受武林重視，同時，」玫瑰花符」的威信也將隨之一文不值廠。因此，玉帳仙子下令，由「玫瑰聖女」、「左右花相」、「十二舍釵」，全面出動，凡遇神威宮門下，‘律殺無赦。目下這位「聖女」，已非原先那位「紫衣雲師師」，而代之者，即為前此那名「花令」，只不過外界一時尚無所知而已。除此而外，另有兩項同樣令人聳動的傳聞是「四大神翁」中的「泰山太陽神翁」、「天山天池隱翁」先後出現行蹤，兩翁不改原來面目，已給江湖上老一輩人物認出來了。
再一件便是丐幫幫主「風雲叟」，不知為了什麼事，正在調集著天下各地分舵之高才能手。以上種種跡象，都在暗示著，武林中一次空前的大沖突，已漸臻一觸即發之白熱階段。
在這一片陰雲覆蓋之下，目前，處境最危險的，當數「無才夫人」與「白衣楚卿卿」一對師徒。楚卿卿由鬼女下令釋放，在楚卿卿而言，她並不明白她所以能獲釋的原因：正如她只知道神威宮將有事要挾，而並不十分清楚神威宮為什麼要將她誘逮的原因一樣。楚卿卿高高興興的回到車蓋山，婦德教中，已十去九空，問那位留守的龍姑娘，只知道單劍飛來過又走了，而她師父，無才夫人更走在單劍飛之前，楚卿卿深感迷惑。之後，楚卿卿好不容易才將師父找著，兩下一對證，才知道她的自由，原來是單劍飛的自由換來的。師徒一急，連忙趕向武當。
武當，正是楚卿卿除去黑罩，重見天日的地方。可是，神威宮在那裡呢？楚卿卿只知道她是經一日夜路才到武當山下的，來自何處，她也無法指認出來，因此，師徒在武當三清道長協助下，終日搜尋於鄂西那片綿延千里的亂山中，卻不知單劍飛刻下業已脫出神威宮……
離開散花峰，單劍飛來到長安。
刻下的單劍飛，心情正處在極端的矛盾之中。神威宮所在，日前只他-人最清楚，他，要不要將它透露給君山方面呢？假如那樣做，正合兵家借刀殺人，引虎相爭之計。然而，他能那樣做嗎？在地利上，在人力上，如果由玉帳宮向神威宮發動攻擊，玉帳聖宮，顯居不利地位，他對玉帳仙子並無好感，但叫左右花相及十二金釵那批無辜的少女奔赴一場血劫，也實在有所不忍，尤其尤其他尚未弄清楚傳聞中的聖女，是否就是恢復自由的雲師師。另外，最使單劍飛不能釋於懷的，便是那天鬼女只說了一半的那句「像你這個老鬼師父又怎麼樣？哼哼，他今天，還不是還不是「還不是」怎樣呢？不論這句還不是下面該接的是句什麼話，可以斷定的，他師父，今天一定還活在人世。理由是：鬼女接著的那句「他死了」，說得實在太勉強了。師父一定仍然活著，這是個令人激動的證實，可是，底下的問題是，師父如活著，他老人家在哪裡呢？還有，假如雲師師尚未恢復自由……
在長安，單劍飛思念著師父七星老人，思念著玫瑰聖女雲師師，同一時候，在另一個遙遠的地方，另一位多情的少女，卻在思念著單劍飛。她，便是關外那位四川唐門惟一的後裔，「迷魂倩女」唐心儀。單劍飛離開關外，是在仲夏，而現在，夏天過去，秋天已來了，關外風沙，也隨之愈刮愈大……漫天風沙中突然出現心上人英俊的身影，因為心上人在離去時並未約定何時再來關外，她期待，也可以說是幻想著，幻想著何日才能衝出這片風沙，奔向關內，奔向天涯，奔向海角，奔向心上人的身邊……不幸的，迷魂倩女唐心儀，在這種日復一日的焦思苦待中，想獲得的，沒有得到，結果，一場血災已在暗中悄然掩近。丐幫七老在中毒之後，該幫總舵那位盂香主曾經這樣說過：「用毒解毒，自以四川唐家最為出色，不過，四川唐家自從三十年前，遭了‘鬼女’陰美華之母‘瑤臺羅剎’那場慘殺之後，是否尚有後人留下，實在頗成問題……」事實上，唐氏一門，當時的確也只留下兩個活口，一位唐老夫人，一位年幼無知的唐公子。之後，老夫人攜公子輾轉潛赴關外，十餘年後，公子成家，生下現在這位唐心儀姑娘。但由於老夫人未傳那位唐公子武功，一對兒媳於行動戲耍之際，竟雙雙為猛虎所傷，失血過多，以致不治而亡。「瑤臺羅剎」之夫，當年系不慎失手喪於唐老先生之淬毒暗器，瑤臺羅剎不怨其夫之習藝未精竟率眾血洗唐家滿門，唐老夫人以劫後之身，萬念俱灰，本擬息下怨怨相報之心，就此定居關外，所以未教唐公子武功，現因獨子身亡，痛定思痛，覺得生死有命，盡逃避也不是事，於是一面暗中召集以往之門生故舊，一方面又將絕學再傳之孫女唐心儀，以期待東山再起良機。
那天，那名黃衣分宮主曾向唐心儀恫嚇：「原來你們一家子躲來天山？嘿嘿，那可好，今後有你們這一家瞧的也就是了！」糟就糟在迷魂倩女之後並未將這段話報告唐老夫人，以致大禍已日近臨頭，隱居關外秘谷的這-家尚是渾然無所覺……那是一個初秋的夜晚，飯後，唐老夫人坐在庭院中，輕輕撫摩著孫女手背，憐惜地問道：「丫頭，這幾天來，你老是茶不想，飯不思，到底什麼地方不舒服，怎麼不跟奶奶講明？」心儀姑娘只是垂首不語，老夫人默然片刻，最後輕輕一嘆道：「其實，就是你口頭不說，奶奶也知道。」心儀姑娘抬起臉，欲語還休，終又伏下身去低低喚了一聲：「奶奶……」唐老夫人緩緩掉過頭去向一名女婢交代道：「去請胡總管和郝總管！」女婢出去不久，領來高大的胡總管，以及那位矮矮胖胖的郝總管，兩位總管人院，並肩垂手而立，靜待老夫人吩咐。
唐老夫人望了孫女一眼，沉思有頃，終於抬起臉來向兩名總管莊容盲道：「老胡、老郝，你們兩個自小追隨先夫，可說是唐家的老人，也可說是心儀這孩子的叔祖輩……」胡郝兩總管一致惶然躬身道：「主母言重，奴才們不敢當。」唐老夫人改了顏，接下去輕嘆道：
「四川唐家，有名的只是擅於用毒和解毒，唐家的人，心地並不毒，別的不說，就像你們這兩條血性漢子，如唐家有虧待你們的地方，你們也不會呆到今天了，但是，扛湖上，一提四川唐家，唉唉……」郝總管不安地道：「奴才等本是老主人身邊一介僮僕，蒙老主人不棄，除授以一身武功，並賜傳唐家秘學，恩厚如天，殺身不足以言報，主母如今這樣說話，莫非奴才等近日有甚差錯，如有，尚乞主母明訓……」唐老夫人連連搖頭，笑道：「老郝，你誤會了。」說著，手向四下一比，又接道：「你們這就去收拾一下，老人以及縱關外這一帶僱用的，一律予以遣散，今夜收拾好，明天我們便可以上路了。」胡總管眼中發亮，興奮地道：「主母意思，是不是返回川中故居？」唐老夫人點點頭道：「是的，-個人上了年紀，常常會想到出生和長大的地方，老身這把骨頭，實在不願就在此埋骨關外石片風沙之中。」
唐心儀喊得一聲「奶奶」，已激動得跪下身寺去，緊抱著祖母雙膝，失聲嗚咽起來。