黃信讓劉高看守囚車，挺喪門劍，催坐下馬，前去迎敵。燕順、王英、鄭天壽三位好漢攔住去路，大喝：「留下三千兩黃金的買路錢，放你過去!」黃信大叫：「鎮三山在此，休得無禮!」燕順說：「哪怕你是鎮萬山，也要三千兩黃金買路錢!」黃信說：「我是朝廷命官。」燕順說：「別說你是個兵馬都監，就是當今天子不交買路錢也休想過去!」黃信拍馬舞劍，殺過去。三個好漢一齊迎敵。黃信鬥了十幾回合，不是對手。劉高雖然頂盔貫甲，手持三股叉，卻只會念彌陀，膽都嚇破了，怎敢上來援助?黃信戰不過三人，只好撥轉馬頭，落荒而逃。眾嘍囉殺得官兵丟盔棄甲，抱頭鼠竄。劉高魂飛魄散，連逃都不會逃了。花榮大喝一聲，掙開囚車，又把宋江的囚車也打破了，救出宋江。小嘍囉一擁而上，擒了劉高，簇擁著宋江、花榮，得勝回山。
三位頭領請宋江、花榮坐了，把劉高剝得赤條條的，綁在將軍柱上，置酒給宋江、花榮壓驚。二人拜謝了三位頭領，花榮擔心地說：「黃信逃回清風寨，只怕會為難小弟的家小。」燕順說：「哥哥放心，黃信也是條好漢，不會為難夫人的。萬一他拿了寶眷，也得從這條路走。」宋江指著劉高罵：「我與你小子往日無冤，近日無仇，你為什麼聽那女人的話，三番兩次陷害我?」花榮說：「哥哥跟他囉唆什麼?」上前一刀，剜出劉高的心肝。宋江說：「不殺了那女人，難出我心中這口惡氣。」王英說：「抓來那女人，也讓我快活快活。」
黃信逃回清風寨，緊閉寨門，嚴加防守，又寫了公文，派人連夜送回青州。慕容彥達看了大驚，忙請來本州兵馬統制秦明。秦明使一條狼牙棒，有萬夫不當之勇。因他性如烈火，聲如雷霆，人稱霹靂火。秦明見了知府，互相施過禮，知府拿出黃信的公文讓秦明看了。黃信正是秦明的徒弟，秦明大怒，連夜點起一百兵馬，四百步兵，天明啟程攻打清風山。
清風山的好漢點起人馬，正要去打清風寨，忽聽秦明領軍到來，駭然大驚。花榮卻說：「眾哥哥別慌，我自有辦法對付他。」便說出計策，宋江說：「好計!就這麼辦。」花榮便跨馬提槍，帶上弓箭，率領嘍囉下山迎敵。秦明來到山下，擺開陣勢，擂鼓挑戰。只見花榮引人馬下山來，秦明大喝：「花榮，你也是將門之子，朝廷命官，為何反叛朝廷?我特來捉你!」花榮說：「我怎敢反叛朝廷?實是被劉高挾嫌誣告，官報私仇，逼得我有家難奔，有國難投，權且避難。」秦明怎肯聽信?舞動狼牙棒，來取花榮，二人直鬥了四五十回合，不分勝敗。花榮撥馬往山下小路走去。秦明拍馬趕來。花榮取出弓箭，扭身射去，正將秦明盔纓射落。秦明一愣神，花榮已率小嘍囉上了山。
秦明大怒，下令攻山。眾軍一聲吶喊，向山上衝去。轉過幾個山頭，只見山上檑木、炮石亂打下來，折了三五十人，只得退下。秦明怒火更盛，繞山而行，尋找道路。到得午時，只聽西邊鑼響。秦明趕到西邊，什麼也沒找到。接著，不是東山旗號招展，就是南山鑼鼓齊鳴。秦明率領人馬，東撞一頭，西撞一頭，卻未找到一個強人。看看天色晚了，官軍人困馬乏，正欲下寨做飯，山上火把通亮，鑼鼓齊鳴。秦明又領兵衝去，山上點箭射下，又傷了些人馬。軍士剛要做飯，又有一隊火把下山來。秦明再趕時，火把又熄滅了。秦明更怒，下令放火燒山，只聽山上笛聲悠揚，十幾個火把照耀下，花榮正陪宋江飲酒。秦明想攻上去，又怕花榮的弓箭，只好在山下大罵。
秦明正叫罵，卻見後面山上火炮火箭一齊打來，把眾官兵燒得東躲西藏。黑暗處，又不知埋伏有多少弓弩手，箭如飛蝗。眾官兵見有一條山溝，紛紛跳進去躲避，誰料上面一聲響亮，大水直衝下來，官兵大部被淹死，僥倖爬上來的，被嘍囉用撓鉤拿了，活捉上山。
秦明火氣沖天，尋條小路，向山上衝去，行不多遠，撲通一聲，連人帶馬跌入陷坑，兩邊幾十把撓鉤把他搭住，活捉上來，繩捆索綁，押上山去。到了山寨，正好天亮。
花榮迎上來，解開秦明的綁繩，跪下就拜。秦明說：「我既被擒，該殺就殺，為什麼拜我?」花榮說：「多有冒犯，望請恕罪。」秦明問：「為首的好漢是誰?」花榮說：「他是花榮的哥哥，鄆城縣宋江。」秦明驚問：「莫不是及時雨宋公明?」宋江說：「正是。」秦明慌忙跪拜，說：「想不到今天得見義士。」宋江慌忙起身答禮。秦明問：「兄長怎麼腿腳不便?」宋江說了被劉高拷打之事，秦明連連跺腳，說：「只聽一面之詞，害了多少好漢。秦明回去定向知府說明此事。」燕順就叫殺牛宰馬，款待秦明。被俘的軍士也與酒肉。
吃了幾杯酒，秦明起身，請頭領還他衣甲、兵器、馬匹，想回青州。燕順說：「你損兵折將，怎能回去?不如在此落草，強似受那貪官的氣。」秦明說：「朝廷不曾虧待我，我怎能背叛朝廷?你們可以殺我，我絕不肯落草。」花榮勸道：「我也是將門之子，朝廷命官，卻被貪官逼到這一步。兄長不肯落草，請稍坐片刻，待席終了再走不遲。」秦明不肯坐，花榮又勸：「你勞累一天一夜，就是你不吃，也得把馬餵飽。」秦明就坐下來。五位好漢輪番敬酒，把秦明灌得大醉。
直到次日天明，秦明才醒來，梳洗罷，吃了早飯，眾好漢還了秦明衣甲、兵器、馬匹。秦明上了馬，拜別眾人，離了清風山，來到青州城下，不由大吃一驚，原來城外的幾百戶人家，被燒成一片瓦礫，遍地鮮血，死屍難以計數。他催馬來到城河邊，卻見吊橋高高拽起，大叫：「城上放下吊橋，讓我進城!」
慕容彥達站出來，指著秦明大罵：「反賊，昨夜你率人馬來攻城，枉殺了許多平民，燒了許多房屋，今天又想來賺城。我已派人奏明朝廷，早晚拿住你，碎屍萬段。」秦明大叫冤枉，知府說：「我親眼見你殺人放火，你還想抵賴?為何你那五百人沒一個逃回來的?我已把你家眷殺了，你若不信，請看人頭!」秦明看時，士兵用槍挑出妻子的腦袋，連聲叫苦。知府一聲令下，城上亂箭射下來，秦明只得撥馬而逃。
走不十多里，五位好漢迎上來。秦明氣得大叫：「不知是哪個千刀萬剮的冒我的名，殺人放火，害死我一家老小，使得我上天無路，入地無門。」宋江說：「這裡不是說話處，請到山寨慢慢說。」上了山寨，眾好漢讓秦明中間坐了，五人跪下，請秦明恕罪。宋江這才說：「這條計是我定的，只有如此，才能斷絕你的退路，上山入夥。」秦明跺腳道：「這條計也忒毒了，斷送了我一家老小。」宋江說：「花榮有個妹妹，很是賢惠，我給你們做個媒。」秦明見事已至此，眾人對他如此敬愛，只有死心塌地落草。
六位好漢依次坐了，奏樂飲酒，邊吃邊談起攻打清風寨的事。秦明說：「這事容易。黃信是我的部下，又是我的徒弟，我獨自前去，一席話說他入夥，順便取了花知寨的家眷，拿了那潑婦，作晉見之禮。」
黃信敗回清風鎮，日夜提防，嚴守寨柵，左等右盼不見青州救兵到來。這天，忽聽門軍來報：「秦統制單人匹馬來到寨前。」黃信到寨門上看了，果然如此，命人開了寨門，放了吊橋。秦明進寨，黃信把他請進大廳，敘禮罷，問秦明為什麼單人前來。秦明說了兵敗被俘、上山入夥的經過，勸道：「山東及時雨宋公明結識天下好漢，誰不敬佩他?賢弟沒有家小拖累，何不上山入夥，省得受那些貪官汙吏的氣。」黃信說：「我聽師父的。但我卻從未聽說過宋公明也在清風山呀!」秦明說：「被你押解的鄆城縣張三就是宋公明。」便說出劉高夫婦如何陷害宋江、花榮的事。黃信後悔得直跺腳，說：「我要知道他就是宋公明時，我自會放了他。聽了劉高一面之詞，險些兒壞了他性命!」二人正說著，門軍來報，說是有兩支人馬開到寨前。秦明、黃信迎出來，卻是宋江、花榮、燕順、王英等人。宋江傳下號令：「不得傷害一個寨兵、百姓，只殺劉高一門老小!」眾好漢進寨，王英先搶了那婦人，花榮殺了劉高滿門。眾嘍囉把劉高所有的家財搶了一空，裝上車子，拉回山寨。花榮又取了家眷，清風寨的軍漢，願上山的上山，不願上山的留下。