話說戴宗，石秀見那漢像個公人打扮，又見他慌慌張張。戴宗問道：「端的是甚麼公幹？」那漢放下頤，抹抹嘴，對戴宗道：「河北田虎作亂，你也知道麼？」戴宗道：「俺每也知一二。」那漢道：「田虎那，侵州奪縣，官兵不能抵敵。近日打破蓋州，早晚便要攻打衛州，城中百姓，日夜驚恐，城外居民，四散的逃竄。因此本府差俺到省院，投告急公文的。」說罷，便起身，背了包裡，託著傘棒，急急算還酒錢，出門嘆口氣道：「真個是官差不自繇，俺們的老小，都在城中。皇天，只願早早發救兵便好！」拽開步，望京城趕去了。

戴宗，石秀得了這個訊息，也算還酒錢，離了酒店，回到營中，見宋先鋒報知此事。宋江與吳用商議道：「我等諸將，閒居在此，甚是不宜。不若奏聞天子，我等情願起兵前去徵進。」吳用道：「此事須得宿太尉保奏方可。」當時會集諸將商議，盡皆歡喜。次日，宋江穿了公服，引十數騎入城，直至太尉府前下馬。正值太尉在府，令人傳報。太尉知道，忙教請進。宋江到堂上再拜起居。宿太尉道：「將軍何事光降？」宋江道：「上告恩相，宋某聽得河北田虎造反，佔據州郡，擅改年號，侵至蓋州，早晚來打衛州。宋江等人馬久閒，某等情願部領兵馬，前去徵，盡忠報國。望恩相保奏則個。」宿太尉聽了大喜道：「將軍等如此忠義，肯替國家出力，宿某當一力保奏。」宋江謝道：「宋江等屢蒙太尉厚恩，雖銘心鏤骨，不能補報。」宿太尉又令置酒相待。至晚，宋江回營，與眾頭領說知。

卻說宿太尉次日早朝入內，見天子在披香殿。省院官正奏河北田虎造反，佔據五府五十六縣，改年建號，自霸稱王。目今打破陵州，懷州震箭」張清「美髯公」朱仝

「九紋龍」史進「沒遮攔」穆弘

令十六彪將為後隊。

小彪將十六員：

「鎮三山」黃信「病尉遲」孫立

「醜郡馬」宣贊「井木犴」郝思文

「百勝將」韓滔「天目將」彭舾

「聖水將軍」單廷「神火將」魏定國

「摩雲金翅」歐鵬「火眼狻猊」鄧飛

「錦毛虎」燕順「鐵笛仙」馬麟

「跳澗虎」陳達「白花蛇」楊春

「錦豹子」楊林「小霸王」周通

宋江，盧俊義，吳用，公孫勝，及其餘將佐，馬步頭領，統領中軍。當日三聲號炮，金鼓樂器齊鳴，離了陳橋驛，望東北進發。

宋江號令嚴明，行伍整肅，所過地方，秋毫無犯，是不必說。兵至原武縣界，縣官出郊迎接，前部哨報本軍頭領舡只，已在河濱等候渡河。宋江傳令李俊等領水兵六百，分為兩哨，分哨左右；再拘聚些當地船隻，裝載馬匹車仗。宋江等大兵，次第渡過黃河北岸，便令李俊等統領戰船，前至衛州衛河齊取。

宋江兵馬前部，行至衛州屯紮。當有衛州官員，置筵設席，等接宋先鋒到來，請進城中管待，訴說：「田虎賊兵浩大，不可輕敵。澤州是田虎手下偽樞密鈕文忠鎮守，差部下張翔，王吉，領兵一萬，來攻本州所屬輝縣，沈安，秦升，領兵一萬，來攻懷州屬縣武涉。求先鋒速行解救則個！」宋江聽罷，回營與吳用商議，發兵前去救應吳用道：「陵川乃蓋州之要地，不若竟領兵去打陵川，則兩縣之圍自解。」當下盧俊義道：「小弟不才，願領兵去取陵川。」宋江大喜，撥盧俊義馬軍一萬，步兵五百。馬軍頭領，乃是花榮，秦明，董平，索超，黃信，孫立，楊志，史進，朱仝，穆弘。步軍頭領，乃是李逵，鮑旭，項充，李袞，魯智深，武松，劉唐，楊雄，石秀。