卑說當時吳學究道：「我尋思起來，有三個人義膽包身，武藝出眾，敢赴湯蹈火，同死同生。只除非得這三個人，方才完得這件事。」

晁蓋道：「這三個卻是甚麼樣人？姓甚名誰？何處居住？」

吳用道：「這三人是弟兄三個，在濟州梁山泊邊石碣村住，日嘗只打魚為生，亦曾在泊子裡做私商勾當。本身姓阮。弟兄三人∶一個喚做立地太歲阮小二，一個喚做短命二郎阮小五，一個喚做活羅阮小七。這三個是親兄弟。小生舊日在那裡住了數年，與他相交時，他雖是個不通文墨的人，為見他與人結交，真有義氣，是個好男子，因此和他來往。今已好兩年不曾相見。若得此三人，大事必成。」晁蓋道：「我也曾聞這阮家三弟兄的名字，只不曾相會。石碣村離這裡只有百十里以下路程，何不使人請他們來商議？」

吳用道：「著人去請他們，如何肯來。小生必須自去那裡，憑三寸不爛之舌，說他們入夥。」

晁蓋大喜道：「先生高見幾時可行？」

吳用答道：「事不宜遲，只今夜三更便去，明日晌午可到那裡。」

晁蓋道：「最好。」

當時叫莊客且安排酒食來吃。

吳用道：「北京到東京也曾行過，只不知「生辰綱」從那條路來；再煩劉兄休辭辛苦，連夜入北京路上探聽起程的日期，端的從那條路上來。」

劉唐道：「小弟只今夜也便去。」

吳用道：「且住。他生辰六月十五日，如今卻是五月初頭，尚有四五十日。等小生先去說了三阮弟兄回來，那時卻教劉兄去。」

晁蓋道：「也是。劉兄弟只在我莊上等候。」

卑休絮煩。

當日吃了半晌酒食。

至三更時分，吳用起來洗漱罷，吃了些早飯，討了些銀兩藏在身邊，穿上草鞋。

晁蓋，劉唐，送出莊門。

吳用連夜投石碣村來。

行到晌午時分早來到那村中。

吳學究自來認得，不用問人，來到石碣村中，逕投阮小二家來，來得門前，看時，只見枯樁上纜著數支小漁船，疏籬外曬著一張破魚網，倚山傍水，約有十數間草房。

吳用叫一聲道：「二哥在家麼？」

只見阮小二走將出來，頭戴一頂破頭巾，身穿一領舊衣服，赤著雙腳，出來見了是吳用。

迸忙聲喏，道：「教授何來？甚風吹得到此？」

吳用答道：「有些小事，特來相浼二郎。」

阮小二道：「有何事？但說不妨。」

吳用道：「小生自離了些間，又早二年。如今在一個大財主家做門館。他要辦筵席，用著十數尾重十四五斤的金色鯉魚，因此特地來相投足下。」

阮小二笑了一聲，說道：「小人且和教授吃三杯，卻說。」

吳用道：「小生的來意，也正欲要和二郎吃三杯。」

阮小二道：「隔湖有幾處酒店，我們就在船裡蕩將過去。」

吳用道：「最好；也要就與五郎說句話，不知在家也不在？」

阮小二道：「我們一同去尋他便了。」

兩個來到泊岸邊，枯樁上纜的小船解了一支，便扶著吳用下船去了。

樹根頭拿了一把鋤頭，只顧蕩，早蕩將開去，望湖泊裡來。

正蕩之間，只見院小二把手一招，叫道：「七哥，曾見五郎麼？」

吳用看時，只見蘆葦中搖出一支船來。

那阮小七頭戴一頂遮日黑箬笠，身上穿個棋子布背心，腰繫著一條生布裙，把那支船蕩著，問道：「二哥，你尋五哥做甚麼？」

吳用叫一聲「七郎，小生特來相央ya說話。」

阮小七道：「教授恕罪。好幾時不曾相見。」

吳用道：「一同和二哥去吃杯酒。」

阮小七道：「小人也欲和教授吃杯酒，只是一向不曾見面。」

兩支船廝跟著在湖泊裡。

不多時，劃到個去處，團團都是水，高埠上七八間草房。

阮小二叫道：「老孃，五哥在麼？」

那婆婆道：「說不得！魚又不得打，連日去賭錢，輸得沒了分文，卻才討了我頭上釵兒出鎮上賭去了！」

阮小二笑了一聲，便把船劃開。

阮小七便在背後船上說道：「哥哥正不知怎地，賭錢只是輸，卻不晦氣？」——

莫說哥哥不贏，我也輸得赤條條地！」吳用暗想道：「中了我的計了。」兩支船廝並著投石碣村鎮上來。

碑了半個時辰，只見獨木橋邊，一個漢子，把著兩串銅鐵，下來解船。

阮小二道：「五郎來了！」

吳用看時，但見阮小五斜戴著一頂破頭巾，鬢道插朵石榴花，披著一領舊布衫，露出胸前刺著的青鬱郁一個豹子來，裡面匾扎起褲子，上面鬥著一條間道棋子布手巾。

吳用叫一聲道：「五郎，得采麼？」

阮小五道：「原來卻是教授。好兩年不曾見面。我在橋上望你們半日了。」

阮小二道：「我和教授直到你家尋你，老孃說道，出鎮上賭錢去了，因此同來這裡尋你。且來和教授去水閣上吃三杯。」

阮小五慌忙去橋道解了小船，跳在艙裡，捉了樺楫，只一劃，三支船廝並著。劃了一歇，三支船到水亭下荷花蕩中。

三支船都纜了，扶吳學究上了岸，入酒店裡來，都到水閣內揀一副紅油桌凳。阮小二便道：「先生，休怪我三個弟兄俗，請教授上坐。」

吳用道：「卻使不得。」

阮小七道：「哥哥只顧坐主位。請教授坐客席。我兄弟兩個便先坐了。」

吳用道：「七郎只是性快！」四個人坐定了，叫酒保打一桶酒來。

店小二把四支大盞子擺開，鋪下四雙筋，放了四盤菜蔬，打一桶放在桌子上。阮小七道：「有甚麼下口？」

小二哥道：「新宰得一頭黃牛，花糕也似好肥肉！」

阮小二道：「大塊切十斤來。」

阮小五道：「教授休笑話，沒甚孝道。」

吳用道：「倒也相擾，多激惱你們。」

阮小二道：「休恁地說。」

催促小二哥只顧篩酒，早把牛肉切做兩盤，將來放在桌上。

阮家三兄弟讓吳用吃了幾塊便吃不得了。

那三個狼餐虎食，吃了一回。

阮小五動問道：「教授到些貴幹？」

阮小二道：「教授如今在一個大財主家做門館教學。今來要對付十數尾金色鯉魚。要重十四五斤的，特來尋我們。」

阮小七道：「若是每嘗，要三五十尾也有，莫說十數個，再要多些，我兄弟們也包辦得；如今便要重十斤的也難得！」

阮小五道：「教授遠來，我們也對付十來個重五六斤的相送。」

吳用道：「小生多有銀兩在，此隨算價錢。只是不用小的，須得十四五斤重的便好。」

阮小七道：「教授，卻沒討處。便是五哥許五六斤的也不能彀；須要等得幾日才得。你的船裡有一桶小鱉魚，就把來吃些。」

阮小七便去船內取將一桶小魚上來，約有五七斤，自去灶上安排，盛做放在桌上。

阮小七道：「教授，胡亂吃些酒。」

四個又吃了一回，看看天色漸晚。

吳用尋思道：「這酒店裡須難說話。今夜必是他家權宿，到那裡卻又理會。」阮小二道：「今夜天色晚了，請教授權在我家宿一宵，明日卻再計較。」

吳用道：「小生來這裡走一遭，千難萬難，幸得你們弟兄今日做一處。眼見得這席酒不肯要小生還錢。今晚，借二郎家歇一夜，小生有些銀子在此，相煩就此店中沽一甕酒，買些肉，村中尋一對雞，夜間同一醉，如何？」

阮小二道：「那裡要教授壞錢。我們弟兄自去整理，不煩惱沒對付處。」

吳用道：「逕來要請你們三位。若還不依小生時，只此告退。」

阮小七道：「既是教授這般說時，且順情吃大，卻再理會。」

吳用道：「還是七郎性直爽快。」

吳用取出一兩銀子付與阮小七，就問主人家沽了一甕酒，借個大甕盛了；買了二十斤生熟牛肉，一對大雞。

阮小二道：「我的酒錢一發還你。」

店主人道：「最好，最好。」

四人離了酒店，再下了船，把酒肉都放在船艙裡，解了纜索，逕劃將開去，一直投阮小二家來。

到得門前上了岸，把船仍舊纜在樁上，取了酒肉，四人一齊都到後面坐地，便叫點起燈來。

原來阮家兄弟三個，只有阮小二有老小；阮小五，阮小七都不曾婚娶。

四個在阮小二家後面水亭上坐定。

阮小七宰了雞，叫阿嫂同討的小幫子在廚下安排。

約有一更相次，酒都搬來擺在桌上。

吳用勸他兄弟們吃了幾杯，又提起買魚事來，說道：「你這裡偌大一個去處，卻怎地沒了這等大魚？」

阮小二道：「實不瞞教授說，這般大魚只除梁山泊裡便有。我這石碣湖中狹小，存不這等大魚。」

吳用道：「這裡和梁山泊一望不遠，相通一脈之水，如何不去打些？」

阮小二嘆了一口氣，道：「休說。」