那後生輪著棒又趕入來。

王進回身把棒望空地裡劈將下來。

那後生見棒劈來，用棒來隔。

王進卻不打下來，對棒一掣，卻望後生懷裡直搠將來，只一繳。

那後生的棒丟在一邊，撲地望後倒了。

王進連忙撇了棒，向前扶住，道：「休怪，休怪。」

那後生爬將起來，便去傍邊掇條凳子納王進坐，便拜道：「我枉自經了許多師家，原來不直半分！師父，沒奈何，只得請教！」

王進道：「我母子二人連日在此攪擾宅上，無恩可報，當以效力。」

太公大喜，教那後生穿了衣裳，一同來後堂坐下；叫莊客殺一個羊，安排了酒食果品之類，就請王進的母親一同赴席。

四個人坐定，一面把盞。

太公起身勸了一杯酒，說道：「師父如此高強，必是個教頭；小兒「有眼不識泰山。」」王進笑道：「好不廝欺，俏不廝瞞。小人不姓張，俺是東京八十萬禁軍教頭王進的便是。這槍棒終日摶弄。為因新任一個高太尉，原被先父打翻，今做殿帥府太尉，懷挾舊仇，要奈何王進，小人不合屬他所管，和他爭不得，只得母子二人逃上延安府去投托老種經略相公勾當。不想來到這裡，得遇長上父子二位如此看待；又蒙救了老母病奔，連日管顧，甚是不當。既然令郎肯學時，小人一力奉教。只是令郎學的都是花棒，只好看，上陣無用。小人從新點撥他。」

太公見說了，便道：「我兒，可知輸了？快來再拜師父。」

那後生又拜了王進。

太公道：「教頭在上∶老漢祖居在這華陰縣界，前面便是少華山。這村便喚做史家村，村中總有三四百家都姓史。老漢的兒子從小不務農業，只愛刺槍使棒；母親說他不得，一氣死了。老漢只得隨他性子，不知使了多少錢財投師父教他；又請高手匠人與他剌了這身花繡，肩胸膛，總有九條龍。滿縣人口順，都叫他做九紋龍史進。教頭今日既到這裡，一發成全了他亦好。老漢自當重重酬謝。」王進大喜道：「太公放心；既然如此說時，小人一發教了令郎方去。」

自當日為始，吃了酒食，留住王教頭母子二人在莊上。

史進每日求王教頭點撥十八般武藝，一一從頭指教。

史太公自去華陰縣中承當里正，不在話下。

不覺荏苒光陰，早過半年之上。

史進十八般武藝，－－矛，錘，弓，弩，銃，鞭，簡，劍，鏈，撾斧，鉞並戈，戟，牌，棒與槍，扒，．．．一一學得精熟。

多得王進盡心指教，點撥得件件都有奧妙。

王進見他學得精熟了，自思在此雖好，只是不了；一日，想起來，相辭要上延安府去。

史進那裡肯放，說道：「師父只在此間過了。小弟奉養你母子二人以終天年，多少是好。」

王進道：「賢弟，多蒙仔好心，在此十之好；只恐高太尉追捕到來，負累了你，不當穩便；以此兩難。我一心要去延安府投著在老種經略處勾當。那裡是鎮守邊庭，用人之際，足可安身立命。」

史進並太公苦留不住，只得安排一個席筵送行，托出一盤－－兩個段子，一百兩花銀－－謝師。

史進收拾了擔兒．備了馬，母子二人相辭史太公。

王進請娘乘了馬，望延安府路途進發。

史進叫莊客挑了擔兒，親送十里之程，心中難捨。

史進當時拜別了師父，灑淚分手，和莊客自回。

王教頭依舊自挑了擔兒，跟著馬，母子二人自取關西路上去了。

卑中不說王進去投軍役。

只說史進回到莊上，每日只是打熬氣力；亦且壯年，又沒老小，半夜三更起來演習武藝，白日里只在莊射弓走馬。

不到半載之間，史進父親－－太公－－染病奔證，數日不起。

史進使人遠近請醫士看治，不能痊可。

嗚呼哀哉，太公歿了。

史進一面備棺槨盛殮，請僧修設好事，追齋理七，拔太公；又請道士建立齋醮，超度昇天，整做了十數壇好事功果道場，選了吉日良時，出喪安葬，滿y中t四百史家莊戶都來送喪掛孝，埋殯在村西山上祖墳內了。

史進進家自此無人管業。

史進又不肯務農，只要尋人使家生，較量槍棒。

自史太公死後，又早過了三四個月日。

時當六月中旬，炎天正熱，那一日，史進無可消遣，提個交床坐在打麥場柳陰樹下乘涼。

對面松林透過風來，史進喝采道：「好涼風！」

正乘涼哩，只見一個人探頭探腦在那裡張望。

史進喝道：「作怪！誰在那裡張俺莊上？」

史進跳起身來，轉過樹背後，打一看時，認得是獵戶兔李吉。

史進喝道：「李吉，張我莊內做甚麼？莫不是來相腳頭！」

李吉向前聲諾道：「大郎，小人要尋莊上矮邱乙郎吃碗酒，因見大郎在此乘涼，不敢過來衝撞。」

史進道：「我且問你∶往常時你只是擔些野味來我莊上賣，我又不曾虧了你，如何一向不將來賣與我？敢是欺負我沒錢？」

李吉答道：「小人怎敢；一向沒有野味，以此不敢來。」

史進道：「胡說！偌大一個少華山，恁地廣闊，不信沒有個獐兒，兔兒？」

李吉道：「大郎原來不知。如今山上添了一夥強人，紮下一個山寨，聚集著五七百個小嘍羅，有百十匹好馬。為頭那個大王喚作「神機軍師」朱武，第二個喚做「跳澗虎」陳達，第三個喚做「白花蛇」楊春∶這三個為頭打家劫舍。華陰縣裡禁他不得，出三千貫賞錢，召人拿他。誰敢上去拿他？因此上，小人們不敢上山打捕野味，那討來賣！」

史進道：「我也聽得說有強人。不想那廝們如此大弄。必然要惱人。李吉，你今後有野味時尋些來。」

李苦唱個喏自去了。

史進歸到廳前，尋思「這廝們大弄，必要來薅惱村坊。既然如此．．．」便叫莊客揀兩頭肥水牛來殺了，莊內自有造下的好酒，先燒了一陌「順溜紙，」便叫莊客去請這當村裡三四百史家村戶都到家中草堂上序齒坐下，教莊客一面把盞勸酒。史進對眾人說道：「我聽得少華山上有三個強人，聚集著五七百小嘍羅打家劫舍。這廝們既然大弄，必然早晚要來俺村中羅噪。我今特請你眾人來商議。倘若那廝們來時，各家準備。我莊上打起梆子，你眾人可各執槍棒前來救應；你各家有事，亦是如此。遞相救護，共保村坊。如果強人自來，都是我來理會。」

眾人道：「我等村農只靠大郎做主，梆子響時，誰敢不來。」

當晚眾人謝酒，各自分散回家，準備器械。

自此，史進修整門戶牆垣，安排莊院，設立幾處梆子，拴束衣甲，整頻刀馬，防賊寇，不在話下。

且說少華山寨中三個頭領坐定商議∶為頭的神機軍師朱武，那人原是定遠人氏，能使兩口雙刀，雖無十分本事。

郄精通陣法，廣有謀略；第二個好漢，姓陳，名達，原是鄴城人氏，使一條出白點鋼槍；第三個好漢，姓楊，名春，蒲州解良縣人氏，使一口大桿刀。

當日朱武郄與陳達，楊春說道：「如今我聽知華陰縣裡出三千賞錢，召人捉我們，誠恐來時要與他廝殺。只是山寨錢糧欠少，如何不去劫擄些來，以供山寨之用？聚積些糧食在寨裡，防備官軍來時，好和他打熬。」

跳澗虎陳達道：「說得是。如今便去華陰縣裡先問他借糧，看他如何。」

白花蛇楊春道：「不要華陰縣去；只去蒲城縣，萬無一失。」

陳達道：「蒲城縣人戶稀少，錢糧不多，不如只打華陰縣；里人民豐富，錢糧廣有。」

楊春道：「哥哥不知。若是打華陰縣時，須從史家村過。那個九紋龍史進是個大蟲，不可去撩撥他。他如何肯放我們過去？」

陳達道：「兄弟懦弱！一個村坊，過去不得，怎地敢抵敵官軍？」

楊春道：「哥哥，不可小了他！那人端的了得！」

朱武道：「我也曾聞他十分英雄，說這人真有本事。兄弟，休去罷。」

陳達叫將起來，說道：「你兩個閉了烏嘴！「長別人志氣，滅自己威風！」他只是一個人，須不三頭六臂？我不信！」喝叫小嘍羅：「快備我的馬來！如今便先去打史家莊，後取豹陰縣！」

朱武、楊春再三諫勸。

陳達那裡肯聽，隨即披掛上馬，點了一百四五十小嘍羅，鳴鑼擂鼓，下山望史家村去了。

且說史進正在莊前整制刀馬，只見莊客報知此事。

史聽得，就莊上敲起梆子來。

那莊前，莊後，莊東，莊西，三四百家莊戶，聽得梆子響，都拖槍曳棒，聚起三四百人，一齊都到史家莊上。

看了史進，頭戴一字巾，身披硃紅甲；上穿青錦襖，下著抹綠靴；腰繫皮搭，前後鐵掩心；一張弓，一壺箭，手裡拿一把三尖兩刃四竅八環刀。

莊客牽過那匹火炭赤馬。

史進上了馬，綽了刀，前面擺著三四十壯健的莊客，後面列著八九十村蠢的鄉夫及史家莊戶，都跟在後頭，一齊吶喊，直到村北路口。

那少華山陳達引了人馬飛奔到山坡下，將小嘍羅擺開。

史進看時，見陳達頭戴乾紅凹面巾，身披裡金生鐵甲；上穿一領紅衲襖，腳穿一對吊墩靴；腰繫七尺攢線搭；坐騎一匹高頭白馬；手中橫著丈八點鋼矛。

小嘍羅趁勢便吶喊。

二員將就馬上相見。

陳達在馬上看著史進，欠身施禮。

史進喝道：「汝等殺人放火，打家劫舍，犯著彌天大罪，都是該死的人！你也須有耳朵！懊大膽！直來太歲頭上動土！」

陳達在馬上答道：「俺山寨裡欠少些糧，欲往華陰縣借糧；經由貴莊，假一條路，並不敢動一根草。可放我們過去，回來自當拜謝。」

史進道：「胡說！俺家現當里正，正要拿你這夥賊；今日倒來經由我村中過卻不拿你，倒放你過去，本縣知道，須連累於我。」

陳達道：「「四海之內，皆兄弟也；」相煩借一條路。」

史進道：「甚麼閒話！我便肯時，有一個不肯！你問得他肯便去！」

陳達道：「好漢，叫我問誰？」

史進道：「你問得我手裡這口刀肯，便放你去！」

陳達大怒道：「趕人不要趕上！休得要逞精神！」

史進也怒，輪手中刀，驟坐下馬，來戰陳達。

陳達也拍馬挺槍來迎史進。

兩個交馬，鬥了多時，史進賣個破綻，讓陳達把槍望心窩裡搠來；史進卻把腰閃，陳達和槍擷入懷裡來；史進輕舒猿臂，款扭狼腰，只一挾，把陳達輕輕摘離了嵌花鞍，款款揪住了線搭，只一丟，丟落地，那匹戰馬撥風也似去了。

史進叫莊客把陳達綁了。

眾人把小嘍羅一趕都走了。

史進回到莊上，把陳達綁在庭心內柱上，等待一發拿了那賊首，一併解官請賞；且把酒來賞了眾人，教且權散。

眾人喝采：「不枉了史大郎如此豪傑！」

休說眾人歡喜飲酒。

卻說朱武、楊春，兩個正在寨裡猜疑，捉摸不定，且教小嘍羅再去探聽訊息。只見回去的人牽著空馬，奔到山前，只叫道：「苦也！陳家哥哥不聽二位哥哥所說，送了性命！」

朱武問其緣故。

小嘍羅備說交鋒一節，「怎當史進英雄！」

朱武道：「我的言語不聽，果有此禍！」

楊春道：「我們盡數都去與他死並，如何？」

朱武道：「亦是不可；他尚自輸了，你如何並得他過？我有一條苦計，若救他不得，我和你都休。」

楊春問道：「如何苦計？」

朱武附耳低言說道：「只除恁地，．．．」楊春道：「好計！我和你便去！事不宜遲！」

再說史進正在莊上忿怒未消，只見莊客飛報道：「山寨裡朱武，楊春自來了。」

史進道：「這廝合休！我教他兩個一發解官！快牽過馬來！」

一面打起梆子。

眾人早都到來。

史進上了馬，正待出莊門，只見朱武、楊春，步行已到莊前，兩個雙雙跪下，擎著四行眼淚。

史進下馬來喝道：「你兩個跪下如何說？」

朱武哭道：「小人等三個累被官司逼迫，不得已上山落草。當初發願道：「不求同日生，只願同日死。」

雖不及關，張，劉備的義氣，其心則同。

今日小弟陳達不聽好言，誤犯虎威，已被英雄擒捉在貴莊，無計懇求，今來逕就死。

望英雄將我三人一發解官請賞，誓不皺眉。

我等就英雄手內請死，並無怨心！」

史進聽了，尋思道：「他們直恁義氣！我若拿他去解官請賞時，反教天下好漢們恥笑我不英雄。自古道：「大蟲不吃伏肉。」」史進道：「你兩個且跟我進來。」

朱武、楊春，並無懼怯，隨了史進，直到後廳前跪下，又教史進綁縛。

史進三四五次叫起來。

他兩個那裡肯起來。

「惺惺惜惺惺，好漢識好漢。」

史進道：「你們既然如此義氣深重，我若送了你們，不是好漢。我放陳達還你，如何？」

朱武道：「休得連累了英雄，不當穩便，寧可把我們解官請賞。」

史進道：「如何使得。你肯吃我酒食麼？」

朱武道：「一死尚然不懼，何況酒肉乎！」

當時史進大喜，解放陳達，就後廳上座置酒設席管待三人。

朱武，楊春，陳達，拜謝大恩。

酒至數杯，少添春色。

酒罷，三人謝了史進，回山去了。

史進送出莊門，自回莊上。

卻說朱武等三人歸到寨中坐下，朱武道：「我們非這條苦計，怎得性命在此？雖然救了一人，卻也難得史大郎為義氣上放了我們。過幾日備些禮物送去，謝他救命之恩。」

卑休絮繁，過了十數日，朱武等三人收拾得三十兩蒜條金，使兩個小嘍羅送去史家莊上，當夜敲門。

莊客報知，史進火急披衣，來到莊前，問小嘍羅：「有甚話說？」

小嘍羅道：「三個頭領再三拜覆∶特使進獻些薄禮，酬謝大郎不殺之恩。不要推卻，望乞笑留。」

取出金子遞與。

史進初時推卻，次後尋思道：「既然好意送來，受之為當。」

叫莊客置酒管待小校吃了半夜酒，把些零碎銀兩賞了小校回山。

又過半月餘，朱武等三人在寨中商議擄掠得好大珠子，又使小嘍羅連夜送來莊上。

史進受了，不在話下。

又過了半月，史進尋思道：「也難得這三個敬重我，我也備些禮物回奉他。」次日，叫莊客尋個裁縫，自去縣裡買了三疋紅綿，裁成三領錦襖子；又揀肥羊煮了三個，將大盒子盛了，委兩個莊客送去。

史進莊上有個為頭的莊客王四，此人頗能答應官府，口舌利便，滿莊人都叫他做「賽伯當」史進教他一個得力的莊客，挑了盒擔，直送到山下。

小嘍羅問了備細，引到山寨裡見了朱武等。

三個頭領大喜，受了錦襖子並肥羊酒禮，把十兩銀子賞了莊客，每人吃了十數碗酒，下山同歸莊內，見了史進，說道：「山上頭領多多上覆」。

史進自此常常與朱武等三人往來。

不時間，只是王四去山寨裡送物事，不只一日。

寨裡頭領也頻頻地使人送金銀來與史進。

荏苒光陰，時遇八月中秋到來。

史進要和三人說話，約至十五夜來莊上賞月飲酒，先使莊客王四帶一封請書直至少華山上請朱武，陳達，楊春，來莊上赴席。

王四馳書逕到山寨裡，見了三位頭領，下了來書。

朱武看了大喜。

三個應允，隨即寫封回書，賞了王四五兩銀子，吃了十來碗酒。

王四下得山來，正撞著時常送物事來的小嘍羅，一把抱住，那裡肯放，又拖去山路邊村酒店裡吃了十數碗酒。

王四相別了回莊，一面走著，被山風一吹，酒卻湧上來，踉踉蹌蹌，一步一顛；走不得十里之路，見座林子，奔到裡面，望著那綠茸茸莎草地上撲地倒了。

原來兔李吉正在那坡下張兔兒，認得是史家莊上王四，趕入林子裡來扶他，那裡扶得動，只見王四搭裡出銀子來。

李吉尋思道：「這廝醉了，．．．那裡討得許多？．．．何不拿他些？」

也是天罡星合當聚會，自是生出機會來∶李吉解那搭，望地下只一抖，那封回書和銀子都抖出來。

李吉拿起，頗識幾字；將書拆開看時，見面寫著少華山朱武，陳達，楊春；中間多有兼文武的言語，卻不識得，只認得三個字。

李吉道：「我做獵戶，幾時能彀發跡？算命道我今年有大財，卻在這裡！豹陰縣裡現出三千貫賞錢捕捉他三個賊人。叵耐史進那廝，前日我去他莊上尋矮邱乙郎，他道我來相腳頭屣盤，－－你原來倒和賊人來往！」

銀子並書都拿去了，華陰縣裡來出首。

卻說莊客王四一覺直睡到二更方醒，覺得看見月光微微照在身上，吃了一驚，跳將起來，卻見四邊都是松樹；便去腰裡摸時，搭和書都不見了；四下裡尋時，只見空搭在莎草上。

王四隻管叫苦，尋思道：「銀子不打緊，這封回書卻怎生得好？．．．正不知被甚人拿去了？．．．」眉頭一縱，計上心來，自道：「若回去莊上說脫了回書，大郎必然焦躁，定是趕我出來；不如只說不曾有回書，那裡查照？」

計較定了，飛也似取路歸來莊上，卻好五更天氣。

史進見王四回來，問道：「你緣何方才歸來？」

王四道：「託主人福廕，寨中三個頭領都不肯放，留住王四吃了半夜乃，因此回來遲了。」

史進又問：「曾有回書麼？」

王四道：「三個頭領要寫回書，卻是小人道∶「三位頭領既然準時赴席，何必回書？小人又有杯酒，路上恐有些失支脫節，不是耍處。」」史進聽了大喜，說道：「不枉了諸人叫你「賽伯當！」真個了得！」

王四應道：「小人怎敢差遲，路上不曾住腳，一直奔回莊上。」

史進道：「既然如此，教人去縣裡買些果品案酒伺候。」

不覺中秋節至。

是日晴明得好。

史進當日分付家中莊客宰了一腔大羊，殺了百十個雞鵝，準備下酒食筵宴。

看看天色晚來，少華山上朱武，陳達，楊春，三個頭領分付小嘍羅看守寨柵，只帶三五個做伴，將了朴刀，各跨口腰刀，不騎鞍馬，步行下山，逕來到史家莊上。

史進接著，各敘禮罷，請入後園。

莊內己安排下筵宴。

史進請三位頭領上坐，史進對席相陪，便叫莊客把前後莊門拴了，一面飲酒。莊內莊客輪流把盞，一邊割羊勸酒。

酒至數杯，卻早東邊推起那輪明月。

史進和三個頭領敘說舊話新言。

只聽得牆外一聲喊起，火把亂明。

史進大驚，跳起身來道：「三位賢友且坐，待我去看！」

叭叫莊客：「不要開門！」

掇條梯子上牆打一看時，只見是華陰縣尉在馬上，引著兩個都頭，帶著三四百士兵，圍住莊院。

史進及三個頭領只管叫苦。

外面火光中照見鋼叉，朴刀，五股寸，留客住，擺得似麻林一般。

兩個都頭口裡叫道：「不要走了強賊！」

不是這夥人來捉史並三個頭領，怎地教史進先殺了一二個人，結識了十數個好漢？直教∶蘆花深處屯兵士，荷葉陰中治戰船。

畢竟史進與三個頭領怎地脫身，且聽下回分解。