越過璧山，深入陳國腹地。
我們放棄取道姜國的打算，轉而從陳國之東繞道趙國前往鄭國，以方便徹底甩掉慕儀與那隊黑衣護衛。最後取得了成功。
這樣一路奔波，本應勞累非常，但因是同慕言一道，就完全沒有覺得。我私心裡希望行程慢一點，再慢一點，可是沒有小黃拖後腿，這個願望變得難以實現，我已經儘量磨磨蹭蹭，但仍然很快就來到趙鄭兩國邊境。
月上中天，流光飛舞，我們找了家客棧，各自回房安歇。
我躺在床上一邊計算到達鄭國四方城的路程，一邊默默地思念小黃，心中有點感嘆，為什麼好不容易需要它一次它卻偏偏不在呢，多麼不招人喜歡的一頭老虎啊。
第二日大早，洗漱完畢下樓用早飯，慕言已在大廳等待。他身上換了襲水藍色織錦袍，在晨光的藍靄中，朦朧似披了霞光霧色。
我停下腳步，想，果然，這世上再沒有人比他更適合穿藍色了，誰要敢在他面前穿藍色簡直自取其辱。又想，下回看到君瑋時一定要好好勸誡他，鼓勵他還是堅持往白衣少俠這個方向發展，不要因為藍色比較不容易髒就轉而開始穿藍衣服。觀看過慕言的藍衣風姿再來觀看他，對比下來真是很難讓人產生審美的愉悅感。
想完之後我繼續下樓，順便還理了理裙子，抬頭時看到原本側頭望著窗外的慕言不知什麼時候已轉過頭來望著我，目光相接時衝我微微一笑，導致的直接後果是我撲通一聲摔下了樓梯……
饒是慕言身手極好，這一次也沒能成功接住我，因畢竟不是七樓到一樓的距離，只是第七級樓梯到地面而已，垂直距離過近，離他的水平距離又過遠，更不用說中間還有桌子板凳之類障礙物。
可悲的是在背部觸地這電光火石的一剎那，我想到的居然不是裙子會不會被弄髒之類，反而福至心靈地覺得這一跤摔得真是好，這樣就有理由裝病在這邊境小鎮逗留了，就能，就能多和他待一些時候了。只恨從前沒有想到用這樣的辦法自力更生，一心寄希望於千里萬里之外不知在做什麼的小黃。但要裝出一副身受重傷的模樣真是何其艱難，我努力回想肉體的疼痛究竟是怎麼一回事，卻在回想起之前就被慕言一把從地上撈起來：「走個樓梯也能摔倒，你多大了？」
我假裝哧地抽一口氣，表示我很痛苦。他蹙眉調整抱我的姿勢：「摔到哪裡了？」
我愁眉苦臉地看著他：「哪裡都摔到了。」
他頓了頓：「先帶你去看大夫。」
我一驚，想這下玩笑開大了，趕緊從他懷裡掙起來，乾笑道：「哪裡都沒摔到，我不去醫館，我跟你開玩笑的。」
他目不轉睛地看著我。
我擦了把額頭的汗，保持乾笑：「去醫館就太興師動眾了，你看，我挺好的，我就是和你開開玩笑，我小時候就常常摔跤，摔，摔習慣了。」
他皺眉：「真的？」
我重重點頭：「嗯，真的。」
他依然皺著眉：「小孩子正是長身體的時候，骨頭若是錯位了，將來麻煩就大了。」
我說：「我十七了。」
他不置可否地笑笑，開口時已轉移話題：「既然沒事兒，那先用早飯吧。」
走了兩步又回頭問我：「阿拂，你要吃點兒什麼？」
終究慕言沒將我帶去醫館，但我一直忐忑，儘量表現出生龍活虎的模樣，走路都開始一蹦一跳，因不生龍活虎就可能被送去醫館，接著被發現是個活死人，然後被送去什麼不思議事物研究機構之類。
估計我蹦躂得太厲害，疑似迴光返照，令慕言微覺頭昏，更加認為我需要好好休息一下，遂決定在這邊境關市逗留一夜。
趙鄭邊境關市繁茂，什麼都有賣的，有羽人少女額髮編成的如意結，有據說某個謝世多年的美男子戴過的頭巾，還有種趙國特產的曬乾的白蟲子傳聞可以用來泡水治療相思病。
我對這個白蟲子抱有極大興趣，覺得倘若果真具有奇效，就可以買一點碾成粉末混在慕言的飯菜裡端給他吃，讓他忘記秦紫煙重新開始，但諮詢過小二，發現這個只能泡水喝，我總不能把這個白蟲子泡好水之後倒進慕言的飯碗裡對他說：「喏，給你加個餐，你看著好像這個是蟲子……其實它確實是蟲子，但它不是一般的蟲子……」
估計我話還沒說完他就會把飯全部倒掉，這就太浪費糧食。
***
邊地人擅釀酒，午飯用了乳糖真雪、雪泡梅花酒、酒釀圓子之類，依然是慕言付錢，然後被他領著去集市旁一座風雅茶樓聽評書。
我們不再繼續逛街。被我遺忘很久的君瑋有一個觀點，他認為只要是男人就不會熱愛陪同女人逛街，因為假如女人看上什麼，勢必讓男人付錢，男人充當的不過是個錢袋子罷了，未免有點傷人自尊，而假如女人不看上什麼……這個假如不成立，這簡直是不可能的一件事。當然，這個狹隘的觀點不能用在我和慕言身上，我們去茶樓裡聽評書，只因頭頂六月的太陽太滾燙罷了。
茶樓裡座無虛席，只好在樓梯口與人拼桌，慕言從袖中取出一把摺扇，攤開來，是把未著扇面的十二骨紙扇，扇子搖起來，有涼風拂面。講評書的老先生正襟危坐，正講到肅殺處：「五月十五是個月夜，那二公子蘇榭聽內監傳來密報，說‘陳侯久病多日，戌時一刻嚥下了最後一口氣，薨逝時只得宰相尹詞在榻前隨侍，半刻前尹詞已派心腹八百里加急前去迎世子蘇譽回國承爵位，二公子若要起事，今夜是良宵，若容世子譽回國，一切便無可挽回。’蘇榭苦心經營多年，等的就是這一日，這一時，老父駕鶴西歸，本該承爵位的兄長此時又因情傷浪跡天涯，再沒有比這更好的時機了。當夜，蘇榭便起事逼宮，一路勢如破竹，直殺入王宮，衛尉光祿勳臨陣倒戈，七十里昊城被火光映得如同焚城，整個王都都瀰漫出血和松脂的氣味。在這場世子缺席的宮變裡，人人都以為大局已定，下一任陳侯當是蘇榭無疑了。可世事難料，還不等蘇榭將染血的寶劍收進鞘裡，緊閉的宮門突然吱呀一聲緩緩開啟……」
我說：「這扇宮門定是年久失修。」
話說完才驚覺講評書的老先生無力為繼，正喝水換氣，而茶樓裡眾人還沉浸在宮變的肅殺氣氛中沒緩過來，整個二樓一時靜寂如暗夜，顯得我這一聲感嘆就格外清晰……
慕言搖著扇子，眼中有笑意，卻沒說什麼。
我吐了吐舌頭，趴在桌子上接受眾人鄙視。窗外烈日當空，柳葉被曬得捲起，藏在濃密葉蔭裡的鳴蟬聲嘶力竭。
老先生喝完水繼續道：「傳說陳世子蘇譽馴養了三百影衛，這些影衛化開了是三百枚利劍，合而為一便是一支銳不可擋的騎兵。在這一夜之前，關於陳國影衛之事，大多都是傳說而已，卻在蘇榭逼宮起事且大局將定之時，大開的宮門後，三百影衛騎著鐵蹄駿馬第一次現身開道。影衛的鐵蹄在宮門後清掃出一條蒼涼血道，光色暗淡的正宮門處，緩緩踱出一匹烏蹄踏雪，本該遠在千里之外的蘇譽活生生坐在馬背上，手中還提了衛尉長官邢無階血淋淋的首級。事態瞬時急轉直下，衛尉幾個副官一半都是被世子譽或明或暗地提拔起來，蘇榭縱是添了翼的猛虎，此情此境也難以招架……」
我覺得自己快要睡著，那評書只得一個迴音在耳邊繚繞，我努力撐著頭，輕聲道：「這故事真長啊。」
慕言喝了口茶：「你想聽最後結果？結果挺簡單，陳侯其實沒死，只是昏睡了一段時日，醒來看到不肖子竟趁著自己病重逼宮，當即將其賜死。二公子蘇榭被處死沒幾天，陳國的臨國唐國被晉國攻打，唐國前來求助，陳侯一來才受了刺激不久，二來想著唐晉之戰作壁上觀說不定能得漁翁之利，不願出兵，世子蘇譽力諫陳侯出兵助唐，扯了好幾天，最後陳唐聯軍大敗晉國。」
說完略抬了眼皮看我：「這些打來打去的故事你一個小姑娘肯定不願意聽。」
我看著他都快哭了：「我只是覺得這個故事有點長，但沒說不想聽啊，你為什麼要劇透給我，還是這麼清晰的劇透，我恨死你了！！！」
慕言：「……」
一壺茶快要喝盡，老先生的評書也講到唐晉之戰，快接近尾聲，窗外仍有日影，透過老柳樹的垂絛柔柔地照進來，在牆壁上暈出幾塊光斑。
我被慕言劇透完之後就再也睡不著，趴在桌上百無聊賴觀看世態人生，偶爾瞟一眼他修長手指。
半晌，慕言突然道：「這裡的評書講得不錯，雖然大多言過其實，當故事來聽聽，倒也挺有趣。」
話到此處，正有血氣方剛的青年嘁聲道：「那蘇譽也不過如此，若是我，唐晉兩國爭戰，必不去趟那渾水，待它二國兩敗俱傷，撿個現成便宜，豈不正好。」周圍多有附和之聲我搖了搖頭，有點不以為然地伸手拿壺添茶水。
慕言漫不經心收起扇子：「你有話想說？」
我飛快抬頭瞟他一眼，低頭訥訥道：「算了。」
他幫我添上水：「怎麼？」
我說：「因為說來話長，然後你又要讓我吃餅吃餃子什麼的，吃完我就又忘了。」
他幫我加水的手抖了抖，笑出聲來：「這次我不讓你吃東西了，你有話就說吧。」
我說：「哦，也沒什麼，只是有點感嘆，想說，其實人生就像鐘擺，看似只有左右兩個可能，其實確實只有左右兩個可能……你可以說鐘擺擺動的過程中延展了無數可能，但那不是可能，只是通往可能的路徑，最終你不是擺到左，就是擺到右。一切皆有可能，但所謂一切也不過或左或右兩種可能，只有居中不變萬萬不能，除非鐘擺壞掉，而那是生命靜止的模樣。」
說完舔舔嘴唇，問他：「你聽懂了麼？」
他表示沒有聽懂。
我想這可如何是好，想了半天，想出一個例子，來簡化我的意思，道：「其實就是說，好比這世間，這世間不是女人就是男人，當然人妖也不是沒有，但你要是中庸地去當人妖，就一定會受到社會歧視，而且很難找物件。」
再舔舔嘴唇：「你聽懂了麼？」
他表示還是沒有聽懂。
我恨鐵不成鋼地道：「其實很簡單嘛，我就是想說，這情形就像蘇譽，假使他尋求中庸，作壁上觀，往後必然難以在諸侯之中尋求同盟。這些人都想得太容易，殊不知亂世就如同一場人生，非彼及此，非此及彼，倘若國家不是足夠強大，基本上沒什麼資格中庸，亂世裡的聖明君王，理所應當立場鮮明。當然若這個聖明君王已經是一方霸主就沒什麼好說的了。」
我咬牙切齒道：「這次你聽懂了麼？」
他眼裡含笑，一本正經看著我：「我說，要不要吃點東西，我們吃完再說。」
前後想想，這已是我第二次在公眾場合聽人談起蘇譽。
半年前，這個人率十萬鐵甲談笑間大敗衛國，用兵之從容詭譎，將天啟城裡喜愛聯絡實事的科舉考試難度係數再拔新高，搞得一眾落榜的貢生通通仇視他，榮獲年度最不討知識分子喜歡的政治人物之首。由此就可看出蘇譽此人日後必成大器。這並不是說他年紀輕輕就位高權重或者帶得一手好兵什麼的，只是歷史上能影響現代科舉考試的人基本上都死絕了，他是有且僅有的一個活人，著實令人刮目相看。而且能同時被那樣多的人仇視，也是一種證明，證明你長得特別帥，家裡特別有錢，或者特別有能力什麼的，就算以上都不是，至少也能證明你這個人很有存在感……
但無論如何，這一天過得非常充實。
***
天幕漆黑，夜風撩人情思，我坐在燈前寫下當天心得，收拾收拾就準備睡覺了。剛熄滅燭火，兩步之遙的窗戶突然極短促地啪嗒一聲，有人落在地上，樟木地板微微一動，我凌聲道：「誰？」
有冰冷物什剎那間抵住脖頸，而此時我的手正忙著掏懷裡的火摺子。後來有無數個時刻回憶起這一幕，都覺得當時處變不驚得很顯英雄本色。但其實只是不清楚抵在脖子上的到底是什麼。爾後呼啦一聲，火摺子亮起，我小心翼翼低頭看一眼，雪亮雪亮的，是把短刀。
朦朧火光勉強照亮屋中一角，地板上一雙白邊繡鞋，繡鞋之上是紫色的裙襬，暗夜裡用短刀抵住我的女子輕聲一笑：「刀劍不長眼，姑娘再亂動，小心被割斷喉嚨。」笑聲近在咫尺。我斜眼瞟過去，想看看這人到底是誰，目光對上她的眼睛，卻悚然一驚。我在鄭王宮裡見過這張臉，像水墨畫裡勾出來似的，一模一樣的一張臉。十三月。
但華胥引絕無可能失手，不像君師父研製出來的毒藥，基本上毒不死人，看著好像把對方毒死了，舉辦喪事的時候人又詐屍了。
我清楚記得，半個月前，五月二十五的夜裡，鄭王宮裕錦園裡一場荼靡花事下，我一曲華胥調親手了結了十三月的性命。此時她本應是躺在地底下一具森然的白骨，即便容潯採取什麼特殊方式儲存，也應如我一般面色蒼白周身死氣。當然死氣這個東西一般人很難看得出來，就算看出來了也只會覺得那是一種與眾不同的氣質……但面前十三月紅潤的臉色且比上次所見濃麗得多的眉眼，著實無法讓人將她和如我一般的死者聯絡起來
我看著她：「我不認識你，你是誰？」
她靠近我一些，眉心微皺，唇角卻勾起來，緩緩抿出笑意：「一個路人罷了，借姑娘的房躲一躲仇敵，換一換傷藥。」短刀來回撫我的脖子，估計是想起到威懾效果，但我感覺著實遲鈍，也就難以配合。她眼中笑益盛，嘴角越發地向上勾：「姑娘好膽識。」就像是夜風吹過來的一聲嘆息，落在耳旁，輕飄飄的。而下一刻她已猛然將我推到門板上壓住，短刀擦著頭髮釘入木頭門，眼中的笑半分未減，也不知是笑得真心還是假意，話卻放得柔柔軟軟的：「在下方才所說，姑娘是依，還是不依？」
我趕緊點頭：「依，我依。」結果一顆小藥丸在開口瞬間突地鑽進喉嚨，一路滾到肚子裡。我閉嘴默默地思考一個問題：「毒藥這個東西，鮫珠是能淨化呢，還是不能淨化呢？」
面前紫衣女子自報家門說叫鶯哥，但我顯然不會相信。因名字的意義早在上一篇章我們就認真探討過，得出的結論是，出來行走江湖的誰能沒有幾個藝名呢。
投完毒後，鶯哥坦然地坐在客棧的木板床上指揮我：「傷藥，繃帶，清水，刀子，燭火。」邊指揮邊皺眉解開衣襟，露出受傷的肩膀，肩背處長年不見太陽的肌膚在燭火照耀下泛出瑩瑩白光，其上纏繞的厚實繃帶卻被血漬浸得殷紅，像一朵富麗堂皇的牡丹，盛開在雪白肩頭。
她要的東西基本上全是現成的，我將止血的傷藥遞過去，看到她繃帶下一弧見骨的刀傷，舔舔嘴唇道：「挺疼的吧。」
她偏頭看我，明明嘴唇都咬出紅印，眼裡卻仍聚起半真半假的笑意：「你猜猜，嫁人前，我乾的什麼營生？」
我搖頭，表示既不知道她竟已嫁了人，也不知道她此前乾的什麼營生。
她將短刀放在火上烤一會兒，突然閉上眼睛，刀子刮過傷處，利索地剜下一塊腐肉，房中靜了半天，良久，聽到像從地底冒出來的粗噶嗓子，斷續地輕聲道：「那時候，我是個殺手，日日刀口舔血，殺人，被殺，鬼門關前走了好幾遭，什麼樣的痛沒有受過。」她笑了兩聲，在暗夜裡清晰得有點恐怖：「不想閒了幾年，如今，連這種程度的痛，都有些受不住了。」說完緩了會兒，又在傷口撒好藥粉，額頭上汗涔涔的，卻勾起唇角：「姑娘可是怕了？在下今夜只叨擾這一晚，明日一早便離開，姑娘今夜的照拂，在下先謝過了。」
我心中覺得這其實沒有什麼可怕，也不知道她為何有此一問。況且，要說害怕也該是她害怕，你想想大半夜和一句屍體同處一室並且這句屍體還和你面對面交流人生感想，換位思考一下，確實有點可怕。而我在想完上述廢話之後，心中突然一動，覺得抓住了點兒什麼，我問她：「鶯哥是你的真名？」