他的眼睛不再有光芒，他的腳步不再踏出深宮，他甚至也不再聽別人說話——沒有人明白他到底在想什麼。他也不願解釋自己每一個命令，獨斷獨行得宛如一個皇帝。

漸漸的，謠言開始流傳。

所有人都說那口櫃子其實真的是一具棺材，那裡面裝著阿黛爾公主的屍骸——不是完整的屍體，而是碎裂的殘片。這個魔鬼的孩子因為種種的罪行而遭到了天譴，為了逃脫神的懲罰，她躲進了修道院假裝懺悔，然而惡魔的本性卻難以掩蓋，在雷霆之夜殺死了教堂裡的所有人。最後，她的罪行終於驚動了女神，被閃電之劍碎裂，最終化為了灰燼。

而她的哥哥，那個竊據了翡冷翠最高權柄的獨裁者，也遲早會得到神的懲罰。

謠言漸漸擴散，不可遏制地傳入了西域各國。

教會震怒了，紅衣主教們紛紛認為這個犯下如此罪行的人不能竊據梵蒂岡的至高位置，而各國的統治者也因為害怕獨裁者的野心進一步擴張，進而聯合起來反對他。

局面漸漸變得不利：七人黨只剩下寥寥三人，原先宣佈臣服的城市醞釀著重新叛變，原本被他牢牢掌控的軍隊人心動搖，到處流傳著他濫用毒藥和近親相姦的不利言論。

風暴已經漸漸開始凝聚了，閃電在烏雲眾隱約穿梭，就要下擊。

然而，深居坎特博雷堡的那個人卻始終沉默，沒有做出任何回應。

在遙遠的卡斯提亞公國，一年前剛被教皇加冕的雷帝歐斯·德·費迪南大公長久地沉默，對著窗外湛藍的大海舉起了酒杯。

「在上次的奪位之戰裡，大公秘密地支援了西澤爾皇子。如今這一次您準備怎麼應對呢？」心腹侍從等了片刻，終於小心翼翼地提問，「加圖大人和各位元老都在等待您的答覆。」

「加圖？」費迪南大公忽然一震，眼神亮了一下。

「是的，是樞機大臣加圖。」侍從補充。

「他也參與了這件事？」費迪南大公忽地冷笑起來，「是啊，自從純公主死後，這個理想至上的傢伙心裡肯定就燃燒著火吧？哈！」

「大公？」侍從被主人此刻眼裡的表情嚇住了。

然而，卡斯提亞的國王在說完這一句後又陷入了沉默，轉過蒼白的臉看著蔚藍的大海。灰冷色眸子裡的表情變幻莫測，一把小小的銀刀從他指尖露出又隱沒。

「把我的回答帶給翡冷翠。」最後，他將酒杯放在窗臺上，凝望大海那一邊，「卡斯提亞公國哪一邊都不站——我們只站在勝利者那一邊。」

等到偌大的宮殿裡又只剩下他一個人時，大公轉過了臉，凝望著大海的西方盡頭——那裡，夕陽正在落下，將漫天絢爛的光芒隱藏在了阿爾彌雪山背後。在最後一縷日光消失在海面上之前，他俯下身去，輕輕吻著窗前汝窯美人瓶裡那一簇美麗的玫瑰，用一種深沉而溫柔的語氣反覆念著一個名字——

「阿黛爾……阿黛爾……」

如今的你，是否已經擁有了夢寐以求的愛、自由、潔淨和安詳？

夕陽沉沒在地平線後時，阿爾彌雪山上一縷簫音漸漸消散。

當太陽消失時，聖特古斯大教堂的鐘聲開始敲響，迴盪在整個翡冷翠的上空。簫聲歇止，那個男子輕輕撫摩墓碑，站起身沿著山路不做聲地緩步而下。他有著一張東陸人的臉。黑色的長髮用玉冠束起，白袍的一角在深秋的風裡微微飛揚。

翡冷翠的黃昏分外短暫，在走下山時，大地已經被夜色籠罩。

東陸男子在一個滿是睡蓮和鳶尾的池塘邊停下，在那裡他的僕人已經為他準備好了歸國的馬車。然而，他卻在池塘旁看到了一個西域青年。

「皇帝陛下。」那個黑色捲髮的年輕人鞠躬，「您回來了麼？」

那個東陸人微微頷首，用流利的希伯萊語回答：「哦，是你。加圖。」

「我已經站在這裡聽了兩個小時。聽起來，陛下心裡似乎埋藏了非常深沉的悲傷。」那個叫做加圖的年輕人道，「您吹的曲子很美，有著西方音樂不能比擬的神秘——請問那種樂器叫什麼？」

黑暗中的嘴唇似乎微微彎了一下：「你問的太多了，加圖。」

他的聲音裡有刀兵般的冷冽，令加圖微微冷顫。他知道這附近隱藏著無數的殺手。只要這個東陸皇帝皺一皺眉頭，就能把任何人格殺當地。

「抱歉。」彷彿被對方氣勢壓住，年輕政客避開了皇帝的視線，清了清嗓子，「那麼說來，陛下是答應支援我們這一次的計劃了？」

「不是支援你們，只是為了遏制西澤爾。」皇帝在黑暗中無聲冷笑，「他是我生平最可怕的對手，我同你們一樣，也不希望看到他成為翡冷翠的主宰。」

「無論什麼原因都好。」加圖抬手按胸，深深行禮，「只要大胤的皇帝支援我們，那麼這一次的計劃就有了大半的把握——我會連夜向議員們轉達這個好訊息。」

「祝你們好運。」東陸的皇帝低聲笑了起來，「半年之前，翡冷翠大變到來。無數人在其中博弈，希望能借此獲利。有人把注押在西澤爾身上，而有人賭蘇薩爾或者教皇贏——但我卻獨獨看好你，加圖。」

他抬起手，拍了拍年輕人的肩膀：「因為你是天生的政客，熟悉一切規則。而西澤爾他不過是個無意闖入了花園的野狼崽子罷了。」

「我們絕不會辜負陛下的厚望。」加圖正色回答，「但獲得最後勝利的並不是某個人，而是民主自由的制度——任何獨裁獨斷、復辟帝制的野心都會被摧毀。」

「民主？」聽到這個西域的名詞，東陸皇帝微微笑了笑，不置可否。

「那麼，」加圖低聲，「如果我們順利達成了目標。陛下需要什麼樣的回報？」

「把晉國交給我，」皇帝在黑暗中開口，聲音冰冷，「讓出翡冷翠對於遠東的控制權。」

「晉國？」加圖低聲，一怔。

「純公主的故國，如今是瓦倫蒂諾公爵西澤爾·博爾吉亞的領地。」大胤皇帝補充了一句，黑暗裡臉上似乎帶著一絲冷笑，「吞併了越國後，我的國家已經和它接壤。翡冷翠的教廷逼得太近了，這讓我在天極城感到非常的不舒服。」

「……」加圖沉默下去，只道，「我會和議員們討論這個問題。」

「很好。雖然事實上你們沒有什麼討價還價的餘地，但是我依舊會留給你們思考的時間。」皇帝輕聲冷笑，「另外——」

他頓了一下，強硬的聲音忽然出現了一絲軟化的跡象。他在黑暗裡抬起頭，看著阿爾彌雪山，喃喃：「在上次見面的時候我曾經提出。為了表達合作的誠意，我可以改信你們的宗教，在大胤建立教堂和修道院，並邀請聖特古斯大教堂的神父和修女來東陸傳播神的福音……」

加圖沉默著，等待他繼續說下去。