「是的，在東陸的傳說裡，亡者的魂魄如果不能去往彼岸，就會被吸入陰暗裡，凝聚成一種像蛇的惡靈。那種邪魅被稱之為‘魘’——當真龍天子不曾出現時，天下便會有魘蛇橫行。」蕭女史低聲道，「而侍奉魘蛇的巫女掌握了殺戮和詛咒的力量，在東陸被稱為‘暗之巫女’，和侍奉龍、鳳、麒麟、辟邪四大神獸的光之巫女相對——她們的圖騰，就是咬尾蛇——象徵著自己吞噬自己的無止境黑暗。」

「……」阿黛爾深深吸了一口氣，沒有說話。

「不過，東陸曾經對侍奉魘魔的巫女進行過一次大清掃——最後一個暗之巫女夢姬也早在五十年前消失了。」蕭女史輕輕撫摩她的長髮，嘆息，「更何況，要知道所有巫女都是神魔的妻子，她們並不能生育，無論暗之巫女還是光之巫女。」

「所以，阿黛爾，你的母親不可能是巫女。」

阿黛爾心亂如麻地聽著，心事重重。

「這件事忘了吧——公主，你不可能是巫女的孩子。」蕭女史嘆息，最後輕撫了一下她純金的長髮，「我要走了，多保重。」

馬車已經在驛站旁停下，蕭女史拿起早就準備好的包裹步下馬車，露出了多年難得一見的笑意，迎向那個等待已久的老者。深宮如海，將這一對少年情侶阻隔了幾十年。如今滄桑過盡，終於執手相看，卻已是白髮飄蕭如雪。

兩人相視一笑，兩騎並轡而去，消失在龍首原深處的青青碧草中。

獨自坐在馬車裡，阿黛撫摩著羿遺留的佩劍和嬤嬤的骨灰盒，心懷複雜。

挑簾遠望，夕陽即將從龍首原的西方盡頭落下。天際晚霞如血，雲朵堆積在地平線上。彷彿她的故鄉就隱藏在那一扇血色的大門之後。

那座白色大理石城堡坐落在西域地心臟，透著聖潔的氣息。巨大的黑色城門上裝飾著黃金的聖十字，日光下玫瑰，盛開，無數的教士和修女在女神像前唱誦著讚美詩，聲音擴散在風裡，如同濛濛的霧氣籠罩了天宇。

一群群灰白色的鴿子在天空裡溫馴地咕咕叫著，似被無形的線牽引著，繞著教堂的尖頂上回翔，一圈又一圈，從終點再回到起點。重複著宿命的軌跡，永無停止。

聖特古斯大教堂地門在緩緩開啟，彷彿一隻睜開的幽暗眼睛。

那一瞬，看著地平線地盡頭，阿黛爾陡然打了一個寒顫。

然而就在此刻，忽然聽到了龍首原的另一側傳來了一種喜慶的樂聲。阿黛爾微微一驚，挑簾卻看到了一行迤邐而來的浩大車隊——金車白馬，侍從如雲，均是東陸貴族的打扮，金壁輝煌，竟似看不到盡頭。

「稟公主，」侍衛長跑過來，在車外稟告，「前方遇到了衛國的送親車隊。」

「衛國？」她忽然明白過來——是婉羅公主入京和親了麼？一個恍惚，只覺有一把刀在胸臆裡絞著，痛得她眼前一陣陣地發白。最終，她穩住了神，只是低聲吩咐：「我們避一下，讓他們先過去吧。」

侍衛長退去。她獨自坐在車中，想起兩年前自己來到這裡時的情景，淚水不知不覺就落滿了衣襟。耳邊喜慶的鑼鼓吹奏聲漸漸近了，她挑起簾，看見了那一隊浩大的送嫁隊伍——宛如兩年前自己到來時的模樣。

她忽然微微苦笑起來。看著眼前流水一樣過去的車隊。

喜慶的鑼鼓聲瀰漫在曾經有無數戰士倒下的古戰場上，彷彿宿命般的，東陸和西域的兩支隊伍在短暫地交錯後各奔東西：向著西方的，是一支送歸前皇后的車隊；而向著東方的，是另一支迎娶新皇后的隊伍——宿命在這一地點時間令人震驚地再度交錯，恍如夢寐。

她們這些天皇貴胄，王室之女，看起來是多麼風光顯赫，但卻是如此無依無助。就像是被命運洪流卷著的浮萍。在黑暗的大海之上偶然相聚，而又轉瞬分離。

「生當復來歸，死當長相思。」

阿黛爾看著車隊過去，耳畔迴響著金鑾殿上他最後低聲說出的話，沉默了許久，最終只是用華語輕聲回答了一句：

「但願生生世世，永不相見。」

一個月之後，從大胤歸國的車隊穿越了龍首原，在晉國與胤國的國界上停下。

在原野的盡頭靜靜佇立著一支多達數千人的隊伍——聲勢之浩大，令東陸來的車隊一時有些無措，不知道前方是軍隊還是迎接的隊伍。

然而，看到金色的馬車從東方駛來，很快對方的隊伍裡就吹響了歡迎的號角。一列駿馬甩著花步上前迎接，馬上的騎士穿著銀色的鎧甲，劍和盾上裝飾著博爾吉亞家族玫瑰徽章，美麗的侍女魚貫而出，獻上了一束束的紅玫瑰，鋪滿了一路。

東陸歸來的車隊爆發出了一陣歡呼，兩支隊伍迅速的靠近。坐在車中的公主聽到了某個熟悉的聲音，不等侍女放好錦墩，便自己開啟門跳下了馬車：「哥哥！」

那個站在獅子旗下的青年抬起頭來，默默地看著她，眼裡彷彿燃燒著不息的火。

「你為什麼在這裡？」她不敢相信。

「因為這個國家已經屬於我。」西澤爾平靜地開口，帶著一點少見的淡淡笑意，「阿黛爾，我的岳父已經去世了——我接管了他的一切：他的女兒，他的軍隊，還有他的國家。所以，我可以把紅毯一直鋪到遠東國境線上，迎接你的歸來。」

「……」她倒抽了一口冷氣，彷彿看著陌生人一樣的看著他。

只是短短的幾句話，她卻可以感覺到背後發生的無數陰謀和戰爭——在她遠嫁東陸的兩年裡，留在西域的哥哥到底又做了多少驚天動地的事情？為何每一次在重逢時，都覺得他更加的陌生而陰沉了呢？

「阿黛爾，」他對著她伸出手來，微笑，「歡迎回家。」

碧空如洗，玫瑰盛開，他站在烈烈飛揚的旗幟下，對她張開了雙臂——就如童年時候一模一樣。只要她奔過去，等待著迎接她的便永遠是擁抱和親吻，以及大簇殷紅玫瑰。

如此夢幻而完美，宛如童話。

是的，她的哥哥實踐了曾經的諾言，在兩年之後令她回到了故土。然而在他的懷抱收緊的一瞬，彷彿想起了什麼，阿黛爾觸電般地抬起頭來，忽然往後退了一步。

西澤爾敏銳地覺出了妹妹的異常反應，黑色的眸子裡閃過一絲詫異。

阿黛爾望著他，視線卻彷彿又穿過了他，看到了遙遠的地方。

那一瞬，她甚至可以聽到梵蒂岡的大門緩緩開啟的聲音，彷彿冥冥中的命運之神伸出了冰冷的雙臂，要將她再度擁入門後那個森冷黑暗的世界——是的，她又要回到那裡了！彷彿那一群環繞著教堂尖頂不斷迴翔的白鴿一樣，一圈又一圈，重複著宿命的痕跡，溫馴而沉默，從終點又回到起點。

永遠不能擺脫。

「不。」她彷彿被地獄之火燙了一下，忽然推開了西澤爾的手。西澤爾一怔，彷彿心有靈犀，預感到了妹妹驟然間堆積起來的冷漠和敵意，微微一驚。

「是的，哥哥。」阿黛爾抬起頭，用一種陌生的眼光看著他，輕聲開口，「交易結束了，你珍貴的交易品也安全回來了。只是——它已經不再是完好無損的了。」

「什麼都不一樣了。」