「公子？」阿黛爾詫異，「就是方才你說的那個人麼？」

「是啊……驪山西南角是公子的行宮頤風園。下野後他便長居於此。」蕭女史側頭聽了聽，笑容忽地變得深不見底，「你聽，每到夜來那裡就變得如此熱鬧。如今為了慶祝皇上迎娶西域教皇國的公主，各國的使者都雲集帝都——聽說連衛國的公子蘇也來了。這一來，那裡可更加是夜夜歡宴了。」

阿黛爾有些不解：「大胤的皇室貴族，都是如此麼？」

「不……公子並非你所想的那樣。」蕭女史搖了搖頭，眼神嚴肅起來，「他是大胤皇帝的長兄，生母為先帝正宮甄皇后，出身高貴無比——他少年時便名動天下，名列東陸四公子之首，是一個非凡的人物。」

阿黛爾遲疑，望了望外面的夜色，遠處高樓上燈火輝煌，中宵不息，隱約傳來歌姬美妙的歌聲，穿透黑夜，隨著夜風散落滿了驪山。

「聽，這是阿蠻的歌聲……大胤最著名的歌姬，一曲千金。聽說昔年皇帝也曾幾度邀其入宮，卻均被婉拒。」蕭女史悠然道，「世人都說她深愛著公子，居然不惜自降身份，作為侍女跟隨左右——」

阿黛爾聽著那高樓上縹緲的歌聲，雖然聽不懂，也不禁有些痴了。蕭女史遙遙聽著，卻因了那樣的歌詞而有些神思恍惚起來，隨著節拍微微低吟：

「迢遞高城百尺樓，綠楊枝外盡汀洲。

「賈生年少虛垂涕，王粲春來更遠遊。

「永憶江湖歸白髮，欲迴天地入扁舟。

「……」

「永憶江湖歸白髮，欲迴天地入扁舟——呵，這番雄心，如今也已經被消磨殆盡了吧？」蕭女史喝了一口茶，闔起眼睛，彷彿養了一會兒神，忽地笑了笑：「公主，正好今日也閒，就讓臣妾給您說一說這大胤皇宮裡的事情吧！」

「請曼姨指教。」她坐正了身子。

白頭宮女飲了一口茶，抬眼望著驪山上沉沉如墨的夜色，忽然長長嘆了口氣——該從何說起呢？那些事，那些人，那些恩怨，生生死死的糾纏在一起，就如解不開的線團，剪不斷理還亂，根本無法對眼前這個初來乍到的西域公主說清楚。

十五年前，大胤的神照帝在位時，東陸還處於諸國爭霸的時期。

當時東陸共有大大小小十七個國家，而其中魏國、越國、衛國、吳國和胤國國力最為強盛，各據一方，被稱為「五霸」。而五霸之中，胤國和越國接壤，交戰頻繁，兩國之間的龍首原便成了一片幾十年不休的戰場。

神照帝被稱為大胤中興的英主，在位的三十四年裡，採用了遠交近攻的方法，以聯姻的方式穩住了遠處的吳國和衛國，然後頻繁出兵，先後征服了周邊的多個小國，幾十年裡逐步將大胤的版圖拓展了一倍有餘。

到最後，接壤的另一個大國越國，便成為大胤不可避免的最大敵人。

當時神照帝三次率大軍親征，試圖越過龍首原擊敗宿敵，但每一次卻都被擊潰在房陵關外——三次出征，三次大敗，最後一次戰役結束後，神照帝於陣前折箭立誓：只要大胤不亡，世世代代、子子孫孫，必然要踏破房陵！

當時，神照帝有後宮佳麗三千，一後四妃十二嬪三十六貴人，一共為他生下了十六個孩子。然而，其中卻只有皇后甄氏和寵妃慕氏生下的是皇子，其餘均是無法繼承王位的公主——宮裡私下有傳言，說是因為甄后刻毒善妒，所以受孕的妃子均不得善終，有僥倖生下男胎的，也都會因為各種原因夭折在襁褓中。

而神照帝雖為一代雄主，卻偏偏是一個懼內之人，對妻子的驕橫毒辣束手無策。只有貴妃慕氏手段高超，多年苦心經營，小心謹慎，終得到甄后的信任，視其如姊妹，甚至允許其生下了第二個皇子。

甄后病逝後，慕貴妃身為西宮娘娘，便順理成章的成了後宮之首。

然而，慕氏雖費盡心機生下了皇子，其子卻羸弱無能。而甄后所生的皇長子舜華卻是驚才絕豔，弱冠之時便名動天下，門下有食客三千，能人異士不計其數，因其封在楚地，所以被世人稱為「公子楚」——在逍遙臺上的聚會後，他和衛國的公子蘇、越國的公子昭、吳國的公子彥一起，被世人稱為「東陸四公子」。

但是，出乎所有人意料的是：當神照帝駕崩之後，遺詔裡冊立的卻非嫡皇子兼皇長子舜華，反而是慕氏所生的皇二子徽之！

當所有宮人都湧向了慕氏所在的回鸞殿，恭賀她成為新太后時，神照帝的第二道遺旨卻緊接著到達：因為皇二子年幼，為了避免西宮母憑子貴，垂簾干政，神照帝指定了四位閣老輔政，卻令後宮包括慕氏在內的嬪以上十六人殉葬！

——殘酷的旨意下達後，一時間，整個後宮為之顫慄不安。

年幼的新帝即位時，大胤正處於風雨飄搖之中。半年不到，戰爭再一次爆發，越國大軍趁著胤國新喪，大舉越過了龍首原，在一個月之間推進了七百里，幾達天極城南郊。

帝都岌岌可危，熙寧帝年紀尚幼，而國中亦無太后垂簾，朝廷上下一片慌亂。四位輔政大臣商議後，最後決定由老將霍起帶兵迎戰越國大軍，同時為了鼓舞士氣，極力遊說年幼的皇帝親臨前方撫慰將士。然而霍起尚未布完陣，便被公子昭率領的鐵騎旅迅速擊潰。那一支鐵騎甚至撕開了胤國戰線，孤軍深入，閃電般的飛馳一百多里，擄去了正在前方視察的熙寧帝！

如果不是公子楚率門客追出八十里，連斬一百多鐵騎、硬生生將胞弟奪回的話，恐怕在位不到一個月的熙寧帝便要成了大胤史上最短命的皇帝。

在那一戰後，皇長子的光芒再無法掩蓋。

胞弟年幼，國內無人，公子楚在風雨飄搖之時挑起了重任，以弱冠之年代替霍起出任天下兵馬大元帥。在幾度艱難的相持後，胤國的軍隊終於逐漸扳回了劣勢，一步步將越國大軍逼回了龍首原另一側。在之後的數年內，公子楚更是馬不停蹄的南征北戰，合縱連橫，權謀刀兵齊舉，終於在十年前和司馬大將軍一起滅亡了宿敵越國，一雪昔日逼宮之仇。

霸業成就後，公子繼續輔佐幼弟，執掌大胤朝政，天下漸漸康寧。然而太平光景不過兩三年，朝野上就有流言紛紛而起，說公子手握大權、功高震主，久有不臣之心；甚至有傳言說當年神照帝的遺詔被篡改過，真正該登上帝位的是皇長子舜華，而非羸弱無能的皇二子徽之——眾口鑠金，積毀銷骨。

年幼的熙寧帝在內憂外患中漸漸長大，脾氣日見乖戾多疑，日聞其毀，與兄長漸漸再不復少時的親近，幾度暗中削其權柄，甚至差一點釀成手足相殘的慘劇。

「啊……我明白了，」阿黛爾聽得出神，喃喃，「皇上是怕他哥哥麼？」

蕭女史笑了笑，意味深長：「或許，他只是恨他自己。」

「但皇上畢竟還是仁慈的，沒有真的殺了哥哥。」阿黛爾道。

「呵，誰說皇上真仁慈？」蕭女史微微冷笑，眉梢一挑，「三年前，有人再度密告公子有弒君篡位之心，皇上便命人搜檢頤風園，果然搜出了皇冠龍袍以及諸多大逆不道的書信——大怒之下，當下便賜與公子一把利劍，令其自裁。」

「什麼？」阿黛爾大吃一驚。

蕭女史嘆息：「如果不是弄玉公主，公子或許早就已經死了。」

「弄玉公主？」阿黛爾詫異。

「弄玉是公子的同母妹妹。和皇上年紀相仿，也和皇上一起長大，感情倒比同胞兄妹更加親密——就算是後來公子被猜忌，她也並未因此被皇上疏遠。」蕭女史抬頭看著夜色，神情漸漸變得恍惚，「她當時才十五歲，已經和四公子之一的公子蘇聯姻，卻在聖旨下達的當日不顧一切的來到頤景園苦苦哀求皇上，力證胞兄的清白。」

「啊……」阿黛爾喃喃，「那，皇上答允了麼？」

「當然沒有，」蕭女史冷笑起來，眼裡的譏誚一掠而過，「皇上懷剷除異己之心已有多年，此事只不過是一個引子——那套帝王冠冕，到底是誰放進頤風園還說不準呢。」

「啊？」阿黛爾倒抽一口冷氣。