這一次峨嵋派遭到攻擊時，江湖盟眾人終於能在魔宮撤走之前趕到。一場血戰下來，總算沒有讓峨嵋如黃山華山諸派一樣遭到滅頂之災。

雖然隨後趕到的江湖盟眾人將峨嵋剩餘弟子解救了出來，沈洵還殺了魔宮的右護法冰鱗，然而峨嵋掌門妙絕師太已被魔宮少主俘走，生死不明。

「這樣下去可不行。」外面的雨淅淅瀝瀝的下，混和著清儀和峨嵋弟子們的哭聲。看著眼前諸位血汙滿面的江湖盟子弟，沈洵將長劍收入鞘中，低低嘆息般的說了一句：「十大門派在明、大光明宮在暗，我們如果這樣四處奔走救援，遲早要被拖垮。」

「但是，江湖盟也不能見死不救啊！」這幾個月來連番惡戰，嚴累老盟主也疲倦的快要撐不住了，嚴靈兒在一邊為爺爺捶著背，老人咳嗽著無奈搖頭，「沈賢侄，你說還有什麼法子！魔宮中人行動快如鬼魅，一擊即走，神出鬼沒，我們除了四處救火還能如何？」

「直接滅了火源！」沈洵低頭，眼裡的神色一時間有些奇異，「我去找方玠——他此次帶領魔宮重回中原，記恨最多的恐怕就是我了。我和他決戰，一對一把事情做個了結，說不定可以把這次的死傷降到最低。」

「哎呀！他的武功那麼驚人，萬一…」嚴靈兒聽得這樣的話，忍不住驚呼了出來。

然而嚴老盟主阻止了孫女兒這樣不吉利的預測，眼睛只是沉重的看著沈洵，嘆氣：「沈賢侄，你不是江湖盟中人，也不願接任盟主之位——卻要你這般捨命維護，老朽怎麼過意得去啊…」

「嚴老伯，別這麼說。」白衣男子俯下身來，看著老人，眼神是關切的，然而眼角也已經出現了細微的皺紋，「你也知道為什麼我不答應接任盟主——十年來你幫我守著那個秘密，讓我在中原武林容身，我欠您大恩未報，這次的難題、就讓我為您化解了吧！」

「沈賢侄…」嚴老盟主一時間竟然有些哽咽，頓了頓，手指顫巍巍地握住了白衣男子的手臂，「但是謝姑娘還在魔宮手裡，你手邊又沒有和英雄劍匹敵的利刃…掣肘到如此，你、你有幾成把握，可以勝過那個少主啊？」

「有一成把握，也要盡到十成努力。」沈洵的眼神依然雲淡風清，渾不以生死為意，拍拍老人的手背，眼神卻是冷定如磬石，「嚴老盟主，請您替我發出江湖令，召告天下，說：沈洵挑戰西域大光明宮少主方玠，下個月十五日、一人一劍在臨安湛碧樓等他，到時所有恩仇一起了結！」

頓了頓，白衣男子嘴角稍微動了動，緩緩加了一句：「如果他不敢來、那麼就等於在天下人面前敗給了我——他大哥方柳原十年前已經在天下人面前丟過臉了，希望這次他不會讓方家再丟一次臉！…麻煩您把我這句話加在戰書裡。」

驚訝於一直溫雅清淡的沈洵居然說出如此冷銳的話來，然而不等嚴累老盟主開口，彷彿疲憊到無以復加，沈洵閉上眼睛搖搖頭，做出了一個「不必多問」的手勢，離開了這一群江湖盟中的人，靜靜一個人去獨坐。

「爺爺！你看沈哥哥今天是不是很奇怪？」嚴靈兒擔憂地看著沈洵獨自離去，隱約感覺到了他身上疲憊沉重的味道，搖著爺爺，問，「爺爺，他說你幫他守了十年的秘密，所以今日要報答你——到底是什麼秘密啊？」

然而嚴累老盟主已經有些渾濁的眼睛裡，卻是黯然無奈的光，呆呆把目光投向外面灰白色的下著雨的天空，絲毫不理睬一向鍾愛的孫女的嬌嗔問話。

怔怔聽了半晌的雨，彷彿不知回顧了多少往日的恩怨，老人只是長長嘆了一口氣，喃喃自語：「悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明。悲歡離合總無情…悲歡離合總無情！」

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同樣是下著雨的院落，另一場敘述卻是在素衣女子和青衣少年之間平靜而淡然的進行著，溫婉的語聲和零落的雨聲一起在空氣中緩緩響起——

小玠，你哥哥的確是百年一見的奇才。可惜，從學劍的天賦來說，他還是比我略遜一籌。

十八歲時他遇到了我，那時候我們劍術上還不分上下，彼此都相互欣賞和愛慕，少年意氣，不甘平庸，為了證明自己的優秀，我們分別去奪了英雄劍和紅顏劍來。