「楓姨，我說過了：你只管去辦，不用擔心別的。」黑暗裡的年輕人語氣忽地轉為肅殺，第一次擺出了城主的威嚴，「這些事情我會解決的，你不必再問！」

楓夫人一顫，終究不敢再問下去，低聲：「是。」

「一切安排務必盡善盡美——要針對六王的喜好置辦禮單，每樣都要比去年更豐厚至少一成！」葉城城主頓了頓，又補充，「除了六王之外，在送給廣漠王卡洛蒙世家的那一份裡，記著要加上我方才給你的玉匣和婚書。」

「是。」楓夫人不能再多問什麼，只能領命。

「去吧，帶上厚禮和卑辭去討好那些人，要不擇一切手段令那些空桑王族愉悅。這樣，他們才會覺得留著慕容氏這個外族還有些用處。」葉城城主唇角浮出了一絲冷笑，喃喃，「也告訴廣漠王，我非常期待這次在海皇祭上和九公主再度見面。」

他在黑暗裡轉著手裡的玉杯，低垂眼簾，語音裡帶著一絲奇怪的笑意：

「就算被她的金鱗再咬上一口，我也心甘情願。」

「讓道！——城主車駕！閒人迴避！」

葉城的夜是熱鬧喧囂的，雖然是半夜三更，尚自人流如織，燈紅酒綠。所以當葉城城主、鎮國公慕容雋的車駕疾馳而過時，喝道之聲連綿而起，滿街路人紛紛避讓，惹得歌樓酒館上伸頭探望，嘖嘖議論。

「喲，好威風！」紅袖樓上，有人冷嘲熱諷地說了一句，「深更半夜的還在趕場子陪客，我看這小子還真是比你們紅袖樓的頭牌花魁還忙哪。」

說話的是一個錦衣商賈，正用肥碩五短的手指翻著面前的賬本，斜眼看了一眼樓下，出聲諷刺。一語出，周圍嬌笑一片，簇擁在他身周的十幾個美人無不掩口。

那個商賈大概四十不到的年紀，身形肥碩，大腹便便，坐下來幾乎看不到自己的腳尖。他衣衫華麗，十個手指頭上倒有六個帶著碩大的寶石戒指，和葉城裡到處可見的富商沒有區別。紅袖樓是葉城煙花地中的翹楚，一夕耗費百金不足為奇，然而他卻一個人包下了整個頂樓，身邊倚紅偎翠的簇擁著十幾個歌妓舞姬，一片鶯歌燕舞，好不熱鬧。

「九爺真會刻薄人，連城主也不放過。」

「城主算什麼？」那個被稱作九爺的人一拍大腹，冷笑，「在葉城有錢就是爺！」

他手裡拿著一杆銀色小秤，用秤桿翻著面前攤的一本賬簿，心不在焉地看——那支秤樣式奇特，長不過一尺，一頭掛著一個小小赤金的秤砣。那個秤砣不像普通那般做方柱形，而是一個光溜溜的金丸，寶光奪目。

忙了半夜才將帳目看了一小半，九爺已然看得失去了耐心，心浮氣躁。

「怎麼老對不上！」他憤憤地罵了一聲，摔了筆，「裕興錢莊那些傢伙是怎麼做帳的！他孃的，一群廢物！」

「九爺，不如先休息一會？」靠在他懷裡的朱衣麗人是風月場裡的老手，甚是善解人意，及時將一碗湯放到了案上，笑道，「天參寶鼎湯可算是好了，快趁熱喝了吧！」

「嗯。」那個叫做九爺的錦衣商賈悶聲應了一句，把手裡的秤桿扔到了一邊，從麗人手裡接過湯匙，低頭喝了起來。然而一低頭，束髮的青絲帶子便滑落下來，一下子掉到了碗裡。他皺了皺眉頭，不耐煩地用勺子將帶子從碗裡撈了出來，繼續埋頭喝。

可是喝不到幾口，那條帶子又自行滑落，啪的一聲重新掉了進去。

朱衣麗人連忙俯身過來，想要幫恩客將束髮帶子繫好，就在那個瞬間，九爺喃喃罵了一聲，忽地將帶子用力扯落下來，猛然摔到了碗裡！

「那麼愛喝湯，就去喝個夠好了！」他指著那條泡了湯的青絲帶子大罵，披頭散髮，宛如一隻發怒的胖獅子，「他孃的喝死你！」

朱衣麗人忍不住噗哧一聲笑——又是一年不見，九爺不止生意越做越大、身形越來越富態，連暴躁的脾氣也是越發厲害了。對死物猶自如此，對活人更不必論，難怪整個葉城的青樓姐妹紛紛大嘆吃不消。

「爺何必動怒？」看得他發脾氣，旁邊有位一直不曾得空說上話的妖嬈歌姬上來，笑著貼了過去，趁機獻殷勤，「妾身替您拿下去洗乾淨。」

「給我放下！」九爺卻驀地打落了那個獻媚女子的手，怒氣衝衝地指著那條無辜的帶子，「那麼不聽話的東西，就讓它爛死在湯碗裡頭好了！他孃的，聽著，誰都不許洗！」

那個歌姬捂著疼痛的手，驚恐地躲閃。朱衣麗人連忙上來打圓場：「是是是，不洗——珠珠她剛來不久，九爺別見怪，傅壽這廂替她陪不是了。」

「真是多事，」九爺橫了一眼那個滿眼委屈的妖嬈歌姬，「給我滾吧！」

「先下去吧，珠珠，」傅壽低聲對她道，「九爺發脾氣了。」

撐著精神陪了半夜，快到手的賞錢卻又沒了，那個年輕的歌姬狠狠剜了那個大腹便便的富商一眼，咬著嘴角提起裙裾轉身離開，一邊低低地說了一句什麼。她聲音雖低，九爺卻霍地變了臉色，忽地飛起一腳，將那個歌姬踢得哎呀痛呼了一聲，直滾下樓梯去。

「還敢罵老子？」他暴怒，「滾！」

那個歌姬哀呼著站起，一句話也不敢說。樓上所有女子粉臉色變，個個大氣也不敢出——這個九爺身份神秘，卻一向以出手豪爽著稱，所以每年他一來樓裡所有姊妹都爭先恐後前去侍奉。然而這個金主的脾氣也是有口皆碑的差，動不動便要發飆，樓裡除了傅壽姑娘，幾乎所有人都捱過他的罵。

「九爺！」傅壽是這裡最年長的歌姬，見此情形連忙上來軟語相勸，「珠珠新來不懂事，爺何必和一個丫頭片子動那麼大的火氣？」

九爺餘怒未消：「他孃的，老子最恨別人罵我是死胖子！」

傅壽卻不怕他，只是看著他的便便大肚，一時啞然失笑。

「我又胖了麼？」九爺沮喪地問，拍了拍自己的肚腹，「這十年我就沒下過兩百斤。」

「聽說喝茶能減肉，」傅壽微笑，「九爺要不要從樓裡拿一些上好的普洱回去？」

九爺搖頭：「喝酒還行，茶就算了吧！喝了嘴裡淡出鳥來。」

一場風波驟起，樓裡歌吹一時全歇，九爺回過身看著那一群花容失色的鶯鶯燕燕，更是氣不打一處來，「怎麼一下子啞了？真掃興！都給我滾吧！」

原本熱熱鬧鬧的宴席一鬨而散，只剩下朱衣女子還在樓裡。

「壽兒別走，」九爺一眼瞥見，連忙道，「我剛才可不是衝著你喊的。」

「我知道，」傅壽掩口笑，「九爺脾氣一向火爆，見得慣了。」

「嘿嘿，還是壽兒明白我。以後他孃的不叫這些羅羅嗦嗦的小娘們服侍了，只要你來陪我就行。」一通發作後，彷佛也知道自己方才有點失態，九爺掩飾似地換了個話題，看著雕欄下的大街，嘀咕，「一年沒來，這裡好象什麼都沒變。」

如今已經是三更了，葉城裡還是熱鬧非常，整條街上都點著紅紗罩著的燈籠，映照得往來的人群都沾了一層喜氣。燈下車水馬龍，絲毫不因深夜而有冷落的跡象，絲竹盈耳，喧鬧非常，真是一座不夜之城。

「有人說這裡應該改名叫‘夜城’才對。」傅壽微笑，並肩憑欄看去，「這城裡的人們白日里多半蟄伏在房裡，到了晚上才會全部都出來——就如九爺一樣，白日里不知道在哪家美人兒的裙下，到了三更半夜，才會想起從別處來紅袖樓轉一轉。」

「哈哈，」九爺笑了一聲，捏住美人的下頷，「看哪，我家壽兒吃醋啦！」

傅壽嬌嗔：「我哪敢吃爺的醋，誰不知道九爺是留不住的人？即便是紅透了半天的花魁天香，也不是被爺說甩就甩了麼？聽說如今人家傷心得什麼似的——爺倒是忍心。」

「呵，我倒不是沒有自知之明的人，天香她哪裡真的看得上這兩百多斤的肥肉？和剛才那群人一樣，也只不過愛我囊中累累金銖罷了。」九爺拍了拍自己的便便大腹，呵呵一笑，「只不過她自視太高，總覺得天下男人都該是自己裙下之臣，所以我去那裡睡了幾夜就不再去了，而不是等她有了新歡再蹬掉我，讓她覺得傷了面子。你還以為她哭什麼？」

「九爺說話可真刻薄。」傅壽掩嘴笑了一聲。