「紫煙！」他脫口低呼，手卻不由自主地握緊了劍柄。

那一粒明珠在他指間流轉出一道溫柔的光。

幻象轉瞬即逝，當他凝神再看的時候，只看到風鈴在錚然飄轉。那一串紙鶴掛在簷下，最後一隻的翅膀上似乎濺上了一滴血。他輕輕舒手將那隻紙鶴摘了下來，熟練地拆開——紙鶴傳書是命輪裡用來傳遞訊息的秘術，居於北海的他早已熟悉無比。

紙上照例印著淡淡的鳳尾羅花紋，依稀帶著清淡的芬芳——那是身為傳信使者「鳳凰」帶給荒原上同伴的最後一個資訊：「三百年大限又至，龍已出海。小心。」

看到這裡，他忽然警覺，拔出闢天一個側身貼住了牆。

劍尖指向屋後的某一處——在那裡，剛剛傳來沙子流動的簌簌聲，彷佛地底有什麼東西在動。那聲音混雜在漫天砂風裡，只有聽覺極其敏銳的人才能識別。

「誰？」旅人低聲喝問。

屋子後面，竟然有一個美麗的小小花園。設了結界，沙魔們不敢逼近這裡，屋後的地裡種滿了金光菊和紅棘花，足足有兩尺多高，正開得繁茂——看來獨居大漠的明鶴過得實在枯寂，竟然開始做這樣無聊的事情。

此刻這些花草被壓倒了一大片，冰族戰士的屍體一直延續到了這裡，密密地鋪疊，幾乎讓人無處下腳。旅人暗自一驚：從屍體的密度和死態來看，這裡赫然便是那一場殺戮之風發出的中心！那麼，明鶴呢？明鶴在哪裡？！

他四處逡巡，忽然發現花海的深處躺著一個女子。

正當他準備上前時，又一聲輕微的簌簌傳來，地上躺著的女子手指忽然一動！彷佛知道厲害，旅人毫不猶豫地立刻後退，然而還是稍微慢了一些，只聽嗤的一聲，衣襟被悄然而來的凌厲劍氣劃破，露出了裡面金色的軟甲。

「明鶴，是我！」他連忙低聲。

風在荒原上呼嘯，那個女子身上落滿了黃沙。聽到他的聲音，她在花叢深處勉力坐起，看了過來——這個女子年紀約二十多歲，容色清麗，皮膚白皙，不像是西荒大漠裡出生的人。她手指顫了一顫，吃力地抬起，在空氣中輕輕屈伸，彷佛在無聲期待著什麼。

「是我，龍。」旅人搶身上前，握住了她的手，「你怎麼了？」

雙方掌心的金色轉輪扣在一起，相互呼應，查證了對方的身份，她終於放鬆下來，喃喃，「啊…你、你竟然來了？太好了。」

「你怎麼了？」旅人低聲問，「這裡到底出了什麼事？」

然而，下一個瞬間他的臉色又變了：「你的眼睛？！」

「龍，‘他們’又來了…又來了。」明鶴的臉色非常蒼白，雙手比他更冷，雙眼是空洞的黑色，直直望著前面，「我的眼睛已經盲了…經脈、經脈也已經…呵，我、我就快要…」

她對他笑了笑，那個笑容極其脆弱疲憊，彷佛是一盞已經佈滿了裂紋的琉璃盞，在最後一下輕輕敲擊裡砰然碎裂成千片——她鬆開手，重新倒了下去。

「明鶴！」旅人失聲驚呼，連忙俯身將她抱起。

只是短短一瞬，他的同伴便已經發生了可怖的變化。她在迅速衰老，身體輕得可怕，一隻手便可以托起。他只看了一眼，便確定了同伴的傷勢已然無可挽救：她身下的沙漠上染滿了血跡，衣衫寸寸碎裂，連她全身的精神氣都已經消耗殆盡——她在一瞬間蒼老，再也不復多年來用幻術維持著的美麗外貌。

「我…我盡了力。」明鶴的聲音吐出在空氣裡，彷彿薄得透明，「但是他們這次來的人…實在太多了！七架螺舟。幾乎是七個百人隊啊…西海岸邊守護的空桑軍隊已經被全數殲滅，我、我攔不住那麼多人，只能用了‘風之刃’，一瞬間把這些人都斬殺在…」

「我知道。」旅人低聲，「別說了，好好休息吧。」

「嗯。是、是該休息了…總算可以休息了。」皺紋以肉眼可見的速度攀爬上來，明鶴笑了一笑，喃喃，「那麼多年，真太累了啊…」

旅人凝望著同伴在垂死中迅速蒼老的臉龐，眼神蒼涼。明鶴是他們中的年輕一輩，算起來，他只見過她兩次：第一次是在六十年前的行動裡，而這第二次，竟就是為她送別。

這就是命輪中人的宿命麼？可以控制天下興亡，卻無法掌控自己的命運！

「對了！那個女人，銀舟裡的女人！星槎聖女！」明鶴剛筋疲力盡地闔上眼睛，不知道忽然想到了什麼，又睜開，急促地抓住了他的手，斷斷續續地開口，「他們、他們從西海上岸，在海上守衛狷之原西側的空桑船隊…已經、已經被他們全數擊潰了。那些戰士不顧一切地守護著她，一路衝到這裡…我攔不住。」

她的聲音不可遏制地重新衰落下去：「可是，戰後我搜檢了方圓十里，都沒有看到這個銀舟裡的女人…她、她還活著麼？那艘銀舟…到底去了哪裡！」

旅人臉色微微一變，忽然間想起了迷牆迸裂的異象。

「星槎聖女？」他脫口。

「是啊…」明鶴喃喃，「他們派那麼多人護送銀舟，一定有什麼…有什麼…」

「我會找到她。」他低聲安慰垂死的同伴，「接下來的事就由我來做。」

「嗯…那麻煩你了，龍。我、我沒有做好我的份內事…下一次，讓星主選一個更好的人來接替我吧。」明鶴輕輕吐出一口氣，似是有點不好意思地喃喃，用盡全部的力量將自己的左手交到了對方的手心裡，握緊，「龍，你知道麼？我不叫明鶴…我是望海郡的白族人。好象在小時候，父母都叫我…叫我什麼呢？阿雪？

她茫然地笑：「呵。太久了…我都忘記了我的本名。」

「…」他默默地聽著，不知道該對這個瀕死的同伴說什麼。

就如他當年也不知道對垂死的紫煙說什麼一樣。

「名字算什麼呢？代號？還是一個人的本真…？」明鶴喃喃，神智慢慢渙散開來，「龍，我們認識了幾十年…可是…即便到死，我都不知道你的名字啊。」

「一轉眼就是一生啊。」垂死的人淡淡的笑了起來，在那一剎回憶起了久遠的童年，臉上籠罩著一層光：「龍，我不知道你們其他幾個人都是怎麼想…但，我不後悔把一生獻給了命輪。能擔當起這樣的重任，守望破軍，扼住命運之輪，一劍能當百萬敵…也算是不錯的人生啊…呵。」

她喃喃說著，聲音越來越微弱——

「不過，這樣的人生，一次也就夠了。而來世…我希望能做一個普通人家的孩子。再也、再也不要…成為命運輪盤的守護者…」

漸漸地，微弱的聲音終於停止了，一望無際的荒原上只有砂風凜冽呼嘯，一股股旋風在小屋附近徘徊來去，彷佛一座昏暗巨大的蒼黃色樹林。如此的荒涼而詭異。

他看著在銀舟裡停止呼吸的同伴，忽地俯下身去，耳語。

「阿雪，我的名字叫做溯光。溯源之溯，光芒之光。」溯光嘆息，在她耳邊輕聲低語，「是碧落海鮫人之國的皇太子，也是你這一生裡曾經並肩戰鬥過的同伴。」

這是他第一次告訴命輪裡同伴自己的真名。然而，她卻是再也聽不見了。

靠著秘術維持著的美麗容顏在死亡來臨時瞬間消解，明鶴的遺容枯槁而衰老，恢復了一個八十歲人類所該有的模樣。隨著主人的死亡，花園四周設下的結界也悄然消解，狂風和飛沙肆無忌憚地呼嘯而來，將那些嬌嫩美麗的花朵扯下、撕裂。

在主人死去的瞬間，她生前種下的那些花也在同一瞬間凋零。

直到死去，她的手還死死地握著自己的手。溯光輕輕放開手——在那隻頹然落下的消瘦的手掌裡，金色命輪正在悄然地消失，隱匿於人的生命深處，再無蹤跡。

他凝望著死去的同伴，心裡忽然微微刺痛。

無論如何，她還是比紫煙幸運的吧？因為到了最後，她終於可以徹底的解脫。死亡終結了這一生的所有苦痛和守望，輪迴永在，在下一世裡，她就能夠無憂無慮地重新生活。