「嗯…的確，和前頭三個死去女人的一模一樣。」領頭的人微微蹙眉，用絲絹蓋住手掌，俯下身去小心翼翼地托起了女子的身體——那具軀體輕得可怕，背後脊椎正中有一個洞，五臟六腑都彷佛被一種奇特的火焰焚燒，只剩下了一個空空的軀殼！

「你們看。」領頭的人用左手託著屍體，右手探入了背後的那個洞裡，直至沒腕，「從背後掏進去，裡面全空了…一模一樣。」

他抬起頭，看著一個同僚：「前面那幾個人也都是這樣死的吧？」

「不錯，」另一位緹騎回答，從懷裡拿出一本冊子翻開，照著念，「七個月之內，一共發生了三起案子，死去的女子全部都是這樣情狀——所有死者均為未曾出嫁的年輕女性，年紀在十八到二十五之間。然而相互之間距離遙遠，身份懸殊，沒有任何共通之處。」

「呵，那三個人裡，有望海郡的漁家女，息風郡的賣酒女，還有官宦人家的千金。」另一個同伴苦笑幾聲，搖了搖頭，「千奇百怪，沒有絲毫的規律，讓人根本找不出頭緒來…或者那個下手之人只是一時興起挑了些年輕美貌的？」

頭領面沉如水，冷然：「怎麼可能。」

他再仔細看了一眼，放下了薩仁琪琪格的屍體，從胸臆裡吐出一口氣來：「下手之人狠毒絕決，無論守衛如何嚴密，在千萬人中取人性命易如反掌。每一個死去的人都毫無關聯，唯一相同的，就是死後都成為一具空空的軀殼——這樣奇怪的情況，我在緹騎幹了三十幾年，只在老一輩嘴裡聽說過一個孤例…」

「啊？！」兩位聚精會神聽著的同僚脫口驚呼，彷佛被人敲了一悶棍。

如果老大不提，他們幾乎就已經忘了。不錯，在緹騎的卷宗的記載裡，六十年前，雲荒大地也曾經在短時間內接連發生過一連串不可思議的怪事！

六十年前的某一天，桃源郡郡守家小姐的慘死在自家後院的鞦韆架上，背後一個窟窿，五臟六腑都被吸走了，只剩下一個空殼。陪著她去後院看花的丫頭說，這一切發生得太快：小姐坐在鞦韆上、蕩入花叢裡時還是活潑潑的，然而等落下來時便成了這副模樣，根本看不清到底是誰下手。

一個月後白川郡出現了相似的案子：大白日里，一戶村民去鄰村迎娶新婦，鼓吹炮仗裡，無數人親眼看著新娘子上了花轎，然而下轎之時，在滿堂賓客的眼皮子底下卻新娘死在了轎子裡，一滴血也沒有流，身子卻只剩了一層薄殼。

——而更可怕的是這些兇案都發生在眾目睽睽之下，然而從頭到尾，卻居然沒有一人見到過兇手的模樣！

當時雲荒還處於青帝執政的時期，天下承平安定，一年下來整個大陸也沒有幾起人命案子。所以那些恐怖已極的怪事在幾個月內密集地發生，登時震驚了整個國家。民間都說是出了一個吃人心肝血肉的邪魔，專挑年輕美貌的女子下手，整個大陸人心惶惶。

朝廷驚動，宰輔下令嚴查，緹騎統領岑寂也為此焦頭爛額，不得放下面子四處尋訪高人指點——也不知是他真的找到了什麼高人，或者是兇手忽然興致闌珊，在這連續的六起命案發生後，雲荒大地忽然又重新恢復了安寧，兇手從此銷聲匿跡。而宰輔彷佛也從此忘了這起大案，沒有再督促緹騎將此事追查到底。

上頭沒了音訊，那一系列血案便作為懸案一直存留了下來。

那之後，也曾有年輕能幹的緹騎想要繼續追查，解開這個謎團，好給自己尋得一個出人頭地的表現機會。然而不知為何，這些想要立功的年輕人卻接二連三地出了事，不是莫名其妙地被殺、就是從此下落不明，居然沒有一個人得了善終。

就這樣，到了後來，便再也沒有人再敢去觸碰這個詭秘的案子。

如今，時間已經過去了太久，當年轟動一時的案子也已經逐漸被人遺忘。但此刻在西荒的村寨裡，面對著一具美豔的少女空殼，昔年的陳案又忽然跳到了幾個人的心頭。

帝都來的一行人看著彼此，臉色都不大好。

是的。如果這次又是類似的情況，遇到了一樣的對手，那麼，這個連六十年前連老前輩們都無法破解的案子，他們遇上了只怕也無力解決，免不了要受到嚴厲懲處。

「不可能！」許久，其中一個人忽地重重擊了一下靈柩邊緣，脫口，「已經六十年了，那個兇手也該老得不像話了，怎麼還能重新出來犯案？」

「不，你剛才沒聽牧民說麼？」頭領嘆了口氣，屈指敲擊著木板——

「那個人，似乎是個鮫人。」

「鮫人？」另外兩個人倒吸了一口氣，面面相覷——不錯，鮫人的生命是陸上人類的十倍，六十年對他們而言不過是短暫的時光。如果說那個兇手當年還是個年輕人，那到如今也不過剛到而立的年紀而已！

「只可惜那些人除了記得兇手‘似乎’是個鮫人的之外，都說不出個所以然來，像是中了邪。」頭領嘆了口氣，「這事情很奇怪，好象是在場的所有人都被催眠或失憶了一般。」

另外一人沉吟了一下：「莫不是那個兇手精通術法？」

同僚嘆了口氣，「這樣倒麻煩了。兇手可能是鮫人——難道還要去請海國幫忙？」

「不，不必麻煩海國了，」頭領卻抬起手，毫不猶豫地阻攔：「目下兩國關係也說不上不好，皇上估計也不願為了區區幾起命案而興師動眾。而且這件事不簡單，我們還是到此為止，不要再輕率追查下去為好。」

他闔上了靈柩，臉色冷肅地下了斷語：「先回去向都鐸大人稟告吧！」

「可是，」其中一個同僚顯然不服氣，「這些女人就白白死了麼？」

「這就不是我們能管的了。交給上頭來處理吧！」頭領不耐煩地打斷了他的話，最後回顧了一眼少女的遺體，再度露出惋惜的神情，「這麼美的女子，年紀輕輕就死了——若是拿去獻給了白帝，不知道又有多大的封賞啊…可惜，可惜！」

他喃喃說著，跳下地來，回頭將火把投入柴堆。

烈烈的火焰騰空而起，吞沒了少女空洞而美麗的軀殼。

「恭送各位大人！」長者領著牧民在村口相送，哽咽著拉住緹騎的衣袖，「琪琪格公主死得慘啊…還望各位大人一定替我們報仇雪恨！」

隨著拉扯，一小袋沉甸甸的金子被偷偷塞了進來，落入衣袋。頭領不動聲色地笑了笑，拍胸脯打了包票：「放心好了！緹騎是吃白飯的麼？」

「多謝各位老爺！」長者領著牧民們齊刷刷跪下去。

「各位，立刻回葉城稟告指揮使大人！日夜兼程，一路不許休息！」頭領翻身上馬，一揚鞭，一路黃塵地飛馳而去，厲聲，「如果去得晚了，一過十月十五，只怕又要出事！」

緹騎在齊木格辦完案，策馬飛馳回京。

揚鞭遠去後，頭領暗自掂了掂那一小袋金子，搖了搖頭，嘴角露出一絲冷笑來——真是幼稚啊…以為一點錢便能解決事情麼？這個案子的水太深，別說是他們了，就算落入了都鐸指揮使手裡，只怕也查不出一個所以然來吧？

所以，他才對著方才那個橫死的公主連道可惜——因為死了也是白死。

和「命輪」有關的案子，誰敢吃飽了撐著去追查？

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在那些緹騎來到村寨的時候，那個神秘的旅人早已經離開了齊木格。

外面萬籟俱寂，黎明裡只有風聲和他相伴。

旅人沿著沙丘蜿蜒的脊走著，沙土簌簌在腳邊作響。走出兩里路，他看到黃沙堆裡露出一角青色石板——顯然那便是娜仁所說的坎兒井，然而這方圓百里內唯一的泉眼，看來也已經在這一場沙暴裡被完全掩埋了。

這裡離空際之山還有數十里，要找到第二個水源還很遠。

他微微嘆了口氣，停下了腳步，甩了甩手。一滴血珠從他指尖甩出，沙土簌簌一動，轉瞬吸收得無影無蹤。然而，更多的血從袍袖裡無聲沁出，沿著蒼白瘦峭的手肘默默流下來，在指尖很快又凝聚成一滴。

他看著指尖的血跡，搖了搖頭，忽然反手拔出長劍刺入地下。凌厲的劍風裡，黃沙如同爆裂般飛了起來，紛紛往四散——那一擊直刺地底，居然深達數十丈！